工作室内的气氛瞬间紧绷。石磊一个箭步挡在叶小雨身前，重剑虽未出鞘，但一股沉稳的气势已笼罩开来。钱多多则瞪大了眼睛，先是吓了一跳，随即看向那块矿石的眼神变得无比炽热，如同看到了绝世珍宝——尽管这“珍宝”散发着不祥的气息。
“苏砚，这…这是什么鬼东西？”钱多多声音带着一丝颤抖，更多的是兴奋。
苏砚缓缓散去指尖那缕被强行镇压的死寂能量，脸色凝重地将刚才发生的一切，以及自己的猜想和盘托出。
“…所以，这东西极度危险，一点轻微的特定刺激就可能引发能量泄露，具有强烈的侵蚀性。”苏砚最后总结道，目光扫过众人，“但我怀疑，这种极度凝练甚至‘凝固’的能量结构，或许隐藏着某种我们尚未理解的奥秘，甚至可能是一种特殊的…‘能量源’的雏形。”
“能量源？”钱多多眼睛更亮了，“能用来驱动我的护盾发生器吗？”
“理论上有可能，但前提是我们能找到安全控制和引导它的方法。否则，它就是最致命的毒药。”苏砚沉声道，“我建议，在没有万全准备之前，暂停一切直接接触实验。”
石磊重重点头：“安全第一。”
叶小雨也小声附和：“嗯…我感觉它很不舒服，像…像枯萎了很久很久的东西。”
“那我们接下来怎么办？”钱多多虽然不甘，但也知道轻重。
“制定安全规程，设计隔离装置，进行远距离、非能量接触的观测。”苏砚思路清晰，“多多，这需要你的技术。设计一个能隔绝能量、并能进行初步扫描探测的容器。”
“包在我身上！”钱多多拍着胸脯，立刻开始构思。
“小雨，你试试用你的灵植亲和力，远距离感知它的‘状态’，注意安全。”
“好…好的。”
“石磊，负责安保，任何意外，优先保护小雨和压制能量扩散。”
“明白！”
小队立刻行动起来。钱多多钻进工作室，翻找材料，叮叮当当地开始捣鼓。叶小雨小心翼翼地在院子角落种下一颗对能量异常敏感的“月光草”，然后将那小块矿石放置在数米之外，闭目感知。石磊则如同门神般守在一旁。
苏砚则再次沉浸到对《千机引》和《时空能量拓扑》的研究中。他意识到，要想安全地研究这种危险能量，或许需要更精妙的操控能力和更深入的能量结构理解。灵丝，可能是关键的工具。
这两日，别墅气氛专注而略带紧张。
钱多多成功制作出了一个简陋的“铅匣灵纹隔离盒”，内衬他所能弄到的最好的隔绝材料，并刻画了简单的稳定灵纹，能将矿石样本的能量波动屏蔽九成以上。
叶小雨的感知反馈表明，那矿石内部的能量以一种极其缓慢、近乎停滞的速度在“流淌”，并且对外界的生命能量有着微弱的、持续的排斥和侵蚀性。
苏砚对灵丝的操控越发精细，已能同时稳定操控三道灵丝，并能使其进行简单的编结和构造。
石磊的《崩山劲》愈发纯熟，发力更加凝练。
这日午后，苏砚正在院内练习同时用三道灵丝搭建一个微缩的“奇门遁甲”基础模型，试图理解能量节点与空间的关系。忽然，一个略带沙哑、似乎刚睡醒的声音在他身后响起：
“能量结构的‘稳态’与‘流转’，并非绝对对立。有时，极致的‘静’，恰是为了蕴养更深层的‘动’。”
苏砚猛地一惊，灵丝模型瞬间溃散。他回头，只见玄诚子教授不知何时出现在了院子门口，依旧是一身略显邋遢的道袍，头发乱糟糟的，手里拎着个酒葫芦，眼神却清明而深邃，正若有所思地看着钱多多刚刚放在石桌上、处于封锁状态的隔离盒。
“玄诚子老师！”苏砚连忙行礼。石磊、叶小雨和闻声出来的钱多多也赶紧问候。
玄诚子摆了摆手，目光并未离开那隔离盒：“唔…好重的‘沉疴’之气，却又内藏‘畸变’之象。小家伙们，你们从哪儿弄来这么个…玩意儿？”他用了“玩意儿”这个词，语气却带着一丝罕见的凝重。
苏砚心中凛然，知道瞒不过这位深不可测的导师，便简要将溪谷镇任务、异常感应以及获取矿石样本的过程说了一遍，略去了自己用灵丝刺激引发异变的细节，只说是研究时偶然发现其内部蕴含异常能量。
玄诚子听完，灌了口酒，咂咂嘴：“溪谷镇…‘沉疴矿’…倒是贴切。这东西，学院档案里有零星记载，通常被认为是灵脉枯竭衰败后的残渣，有害无益，需深埋处理。你们倒是胆子大，还敢往里注入灵力探查？”
苏砚心中一紧。
却听玄诚子话锋一转：“不过…万物负阴而抱阳，冲气以为和。至秽之物，或藏至清之种；至寂之所，或蕴至动之机。倒也不能一概而论。”
他踱步到石桌前，枯瘦的手指在虚空中轻轻一点。一道复杂无比的微型灵力结构瞬间生成，如同一个透明的罩子将铅匣笼罩，其上的隔离灵纹顿时亮起，变得比钱多多刻画时复杂精妙了何止百倍！
“学院的常规处理方式，是基于其普遍危害性。”玄诚子淡淡说道，“但既然你们对此好奇，并初步证明了其存在‘异常’，那便算是一个小小的‘研究课题’吧。这个‘弥天障’可保它能量不至外泄，也可在一定程度上抑制其内部异动。切记，未有十足把握前，不得再尝试直接能量接触。”
玄诚子看似随意的话，却让苏砚等人又惊又喜。惊的是玄诚子手段通天，喜的是他非但没有斥责，反而默许甚至间接支持了他们继续研究！
“多谢老师！”苏砚由衷说道。
玄诚子点点头，目光似乎无意地扫过苏砚的手指（那里曾压缩过死寂能量），又看了看桌上消散的灵丝痕迹，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的微光：
“灵力化丝…《千机引》？路子选得不错。以你的‘禀赋’，或许真能捣鼓出点不一样的东西。阵法之道，亦在于‘牵一发而动全身’，与你这灵丝之术，有异曲同工之妙。”
他似是提点，又似是自言自语，说完便不再多言，拎着酒葫芦，晃晃悠悠地离开了别墅小院，仿佛从未出现过。
四人面面相觑，都从对方眼中看到了兴奋和后怕。
“这位老先生…太厉害了！”钱多多咋舌。
“他好像…知道很多东西。”叶小雨小声说。
苏砚深吸一口气：“玄诚子老师给了我们继续研究的机会，但也强调了危险。我们必须更加谨慎。多多，优先改进探测装置。小雨，继续远程感知。石磊，安保不能松懈。”
有了玄诚子的“弥天障”保护，众人心下稍安，但研究的步伐并未停止，反而在更安全的框架下更加专注。
大比的日期日益临近。团队合练重新成为重点。苏砚尝试将灵丝融入战术，进行更精细的战场操控和干扰。钱多多的“震撼弹”稳定性终于提升到了八成五。石磊和叶小雨的配合也更加默契。
这天合练后，苏砚查看了一下团队资金（508学分）和个人的学分。他想了想，说道：“大比在即，我们需要更好的状态。今晚不做饭了，我们去膳堂吃点好的，补充一下元气。”
晚餐时，四人点了几份蕴含灵气的菜肴，大快朵颐。气氛轻松了不少，暂时将矿石的诡异和比赛的压力抛在脑后。
然而，苏砚心中清楚，溪谷镇的异常、诡异的矿石、玄诚子的关注…大比，或许只是下一个考验的开始。