何雨柱见杨为民脸色由青转白，最后悻悻地甩了甩手 “你等着！”，转身摔门而去，嘴角忍不住勾了勾。他知道，杨为民这是怕了李怀德，这事算是彻底压下去了 —— 而且经这么一闹，往后杨为民再想找食堂的麻烦，也得先掂量掂量他背后的人。更重要的是，他心里藏着个秘密：系统空间，种的玉米、稻谷、小麦明天就到收成期，他已经盘算好，这批粮食全留作粮种，等种满 3 万亩地、用十倍速催熟十天后再出货。眼下得抓紧跟李怀德拉近距离，多攒点人情，让后续粮食 “突然出现” 时，既显得顺理成章，又能让李怀德彻底放下疑虑。
收拾好桌上的账本，何雨柱揣着几分得意，溜溜达达往李怀德的办公室走。路过食堂后厨时，他特意让马华把刚卤好的猪头肉分出一大块，用油纸包好揣在怀里 —— 这是他早就想好的 “敲门砖”，既符合他厨师的身份，又能不着痕迹地拉近跟李怀德的私下关系。他心里门儿清，这事虽说靠自己撑住了，但要是没李怀德之前那句 “培养后勤力量” 的话当靠山，杨为民未必会这么容易服软。现在去报信，既是让李怀德知道他没给 “自己人” 丢脸，更是想借着送肉、聊家常的机会，多跟李怀德说说话，探探粮食短缺的具体情况，顺便把 “寻粮” 的铺垫做足，为十天后 “大批粮食到厂” 铺路。
刚走到办公室门口，就听见里面传来李怀德翻文件的 “哗啦” 声，还夹杂着几声压抑的叹气，那叹气里满是憋闷，像是压了千斤重担。何雨柱敲了敲门，得到 “进来” 的回应后，笑着推门进去，手里还扬了扬油纸包：“李哥，跟您说个事儿 —— 下午杨厂长让我做招待餐，我让马华上的灶，结果杨厂长还来跟我闹，我一提您之前说的‘培养新人是为后勤储力’，他立马就没脾气了！对了，后厨刚卤好的猪头肉，我给您留了块肥瘦相间的，您晚上回家就着馒头吃，解解乏。” 说着，就把油纸包往李怀德桌上一放，又拿起桌上空了的搪瓷缸，快步走到角落的热水壶旁，满满倒了一杯递过去。
李怀德正埋着头看报表，闻言抬起头，眼下的乌青比昨天更明显，像是熬了好几个通宵，闻到猪头肉的香味，脸上终于露出点真切的笑意，接过搪瓷缸抿了一口，又摸了摸油纸包，语气里带着暖意：“你这小子，倒是有心了！还记着我爱吃卤味。坐吧，别总站着。” 何雨柱顺势在旁边椅子上坐下，笑着说：“这不是跟您学的嘛！您平时为厂里操那么多心，昨天我还看见您媳妇来送衣服，说您晚上总睡不着，净琢磨粮食的事。我这卤点肉，您吃着舒坦点，说不定能睡个好觉。” 他故意提李怀德媳妇送衣服的事，就是想让对话从工作转到生活，显得更亲近，不像单纯的上下级。
李怀德愣了愣，眼底闪过一丝惊讶，随即又叹了口气：“家里那口子也跟着操心，没办法，一万多工人等着吃饭，我睡不着啊。” 话音刚落，办公桌上的电话突然 “叮铃铃” 响了起来，那急促的铃声像是催命符。李怀德像是被针扎了似的，猛地直起身，眼里瞬间闪过一丝期待，那期待亮得惊人，像是在黑暗里抓住了一点光，他伸手抓起听筒，手指都有些发颤，语气都比刚才急切了几分：“喂？是老周吗？我是李怀德！那批粮食…… 您那边到底能不能匀点？就算少点也行，两千斤、三千斤都成！咱厂可是万人大厂啊，食堂这几天蒸的窝头都掺了快七成麸子，工人嚼着剌嗓子，一顿饭下来根本顶不住饿，下午干活都没力气，我看着都心疼。”
何雨柱坐在一旁，听着李怀德急切的语气，手指悄悄在膝盖上敲了敲，心里的盘算更清晰了：明天收成的玉米、稻谷、小麦全留作粮种，赶紧种满系统里的 3 万亩地，开十倍速的话，十天后就能收获一大批粮。现在跟李怀德聊家常、送卤肉，就是为了让他觉得自己是 “贴心人”，到时候说 “托了多年的老朋友找着粮源”，他才不会怀疑。而且刚才提了他媳妇，往后再找机会关心几句家里事，这份人情攒下来，粮食的事就更顺理成章了。这么想着，他看向李怀德的眼神也多了几分笃定 —— 至少不用像李怀德这样，为了几千斤粮到处求人。
可没听对方说几句，李怀德的肩膀就慢慢垮了下来，刚才眼里的光一点点熄灭，取而代之的是掩饰不住的失落，连脊背都显得佝偻了些。他握着听筒的手指微微泛白，指节都攥得凸起，声音也放低了，带着几分近乎卑微的恳求：“老周，算我求你了，咱厂一万多号工人等着吃饭呢，要是断了粮，工人没力气干活事小，生产线停了可咋整？我这副厂长也没法向厂里上下交代…… 你再想想办法？哪怕多等几天也行，我这边能扛，大不了再让食堂把窝头的麸子比例提一提，可再这么下去，工人怕是要撑不住了！”
挂了电话，李怀德把听筒往座机上一放，力道重得让听筒都晃了晃，指节还在微微发颤。他靠在椅背上，头向后仰着，盯着天花板上泛黄的墙皮，半晌没说话，连呼吸都带着沉重的滞涩感 —— 刚才老周那句 “实在匀不出”，像块石头又压在了他心上，万人大厂就给2000 斤粮撑着，这日子怎么熬？
何雨柱瞧着他这模样，连忙从兜里掏出块水果糖，剥了糖纸递过去，声音放得比平时软了些：“李哥，您先吃块糖缓缓，别跟自己较劲。老周这边没辙，咱还有别的路。我之前在丰泽园的师叔是广东的，去年通信用他说那边旱灾没那么重，粮田多少有收成，还说能给批个条子让我去问问。不过要是广东那边也紧巴，我琢磨着…… 香江那边物资不是向来比咱这儿松快些吗？您在厂里待得久，人脉广，不知道有没有认识的人，能搭上个香江的路子？哪怕贵点，先弄批粮救急也好。”