她哥哥走那年，小娥抱着我哭，说‘张姨，我哥还会回来吗’，我心里也难受。这些年，您连封信都不敢留，收到了就赶紧烧，生怕被人发现。要是小娥嫁过去还姓娄，再被人扒出有个在国外的哥哥，说您‘里通外国’，那小娥这辈子不就毁了嘛！” 她说着，眼泪就掉了下来，赶紧用围裙角擦了擦。
何雨柱见状，赶紧放下茶杯，身子往前凑了凑，语气格外认真：“娄先生，张姨，您二位说的这些，我其实也琢磨过。正因为知道娄家的成分，也知道小娥有哥哥在国外，我才更觉得改姓这事儿得抓紧。您也知道，前阵子隔壁胡同的老陈家，就因为祖上是开粮行的，算小资本家，被人举报，连门都被封了三天，一家人在胡同口冻了半宿，最后还被没收了不少东西。咱院里的人也杂，易中海心思深，总想着抓别人的把柄；秦淮如爱嚼舌根，要是让她知道小娥的情况，指不定会传成啥样。要是小娥嫁过来还姓娄，再被人查出成分和海外关系，不仅小娥受委屈，咱两家也得跟着担惊受怕，说不定连我在厂里的工作都得受影响。”
他顿了顿，眼神诚恳地看着娄先生和张桂兰，手指无意识地攥紧了衣角：“我想了好几天，觉得让小娥嫁过来的时候改姓李或者姓谭都成，谭姓更常见些，咱胡同里就有三家姓谭的，街坊邻居都熟，不容易引人注意。等以后形势松缓了，不查这些了，小娥想改回娄姓，或者想跟她哥哥联系更方便些，咱再改回来也不迟。现在最重要的，是让小娥能安安稳稳过日子，别因为这些过去的事和远方的牵挂，惹来不必要的麻烦，让她平平安安的比啥都强。”
屋里瞬间静了下来，连窗外石榴树的叶子 “沙沙” 响都听得清清楚楚，只有墙角的西洋钟还在 “滴答” 走着。娄先生沉默了许久，手指在太师椅的扶手上轻轻敲着，发出 “笃笃” 的轻响，每一下都像是敲在众人的心上。最后他长长叹了口气，眼神里满是无奈，却也带着几分释然：“柱子，你考虑得比我们还周全。是啊，成分、海外关系，这些都是悬在我们头上的剑，不知道啥时候就会掉下来。孩子的平安比啥都重要，别说改姓谭，就是改别的姓，只要能让她安稳，我都同意。我回头跟小娥说说，她是个明事理的孩子，肯定能懂。”
张桂兰也擦了擦眼角，拉着何雨柱的手，掌心的温度带着颤抖 —— 她既心疼小娥的处境，也感激何雨柱的周全：“柱子啊，大妈得好好谢谢你！你能这么为小娥着想，比啥都强。小娥这孩子，生在娄家没享过几天福，还得担这么多心，以后你可得好好待她，别让她受委屈！” 何雨柱赶紧点头，站起身对着娄先生和张桂兰鞠了个躬，腰弯得实实在在，语气坚定：“您二位放心，我一定好好对小娥，她想吃啥我给她做，她受了委屈我帮她出头，绝不让她因为成分和家里的事受半点苦！我会跟她一起好好过日子，等以后形势好了，说不定还能帮她找到跟哥哥联系的稳妥办法！”
张桂兰也跟着笑，往何雨柱的茶杯里续满茶，茶水溅出几滴在描金茶盘上：“这就对了！以后小娥有你照顾，我们也放心。等定了日子，我帮着忙活，擦桌子、扫地、准备点心，保准把事儿办得妥妥帖帖的！到时候也让大茂来搭把手，算是报答你带他赚外快的情分，也让他多学学你这实诚劲儿！” 屋里的气氛一下子松快起来，娄先生开始跟曾念安商量定亲的日子，说想选个下个月初的黄道吉日，避开初一十五，怕人多眼杂；张桂兰在一旁帮着出主意，一会儿说该请哪些亲近的亲戚，一会儿又琢磨哪些嫁妆适合带着 —— 比如缝纫机、自行车，都是实用的，不扎眼，那些珠宝、字画之类的旧物件，得暂时收起来藏在箱子底下。阳光透过窗户洒进来，落在红木桌子上，暖融融的，满屋子都是过日子的踏实劲儿，连空气里的茉莉花茶香，都似乎驱散了几分过往身份带来的阴霾，变得更甜了。
娄振华听着张桂兰的话，又看了眼何雨柱诚恳的模样，终于彻底放下心来，手指在太师椅扶手上轻轻敲了两下：“既然这样，那日子就定在下月初六，上班日也能错开大部分的人 —— 我查了黄历，那天是‘宜嫁娶’的好日子，避开了初一十五，人多眼杂的麻烦也少些。”
曾念安赶紧点头应和：“初六好！这日子吉利，也有足够的时间准备。到时候我再跟院里打个招呼，让几个相熟的帮着搭把手，保证把事儿办得妥妥帖帖的。” 何雨柱也跟着笑，心里的石头彻底落了地，对着娄振华道：“谢谢您，娄先生！您放心，这几天我就把该准备的东西都备齐，绝不让小娥受委屈。”
张桂兰在一旁听得高兴，又忙着给两人续上茶水：“这就对了！等定亲那天，我提前去市场买些新鲜的菜，给你们做几道拿手的，让大家都沾沾喜气。” 几人又闲聊了会儿细节 —— 比如该请哪些亲近的亲戚、嫁妆要怎么低调地送过去，眼看日头渐渐升高，曾念安才起身告辞：“娄先生，时候不早了，我们就先回去了，免得院里人惦记。”
娄振华也没多留，送两人到门口：“路上慢着点，有啥需要帮忙的，随时过来找我。” 张桂兰还不忘拎上两个用布包好的石榴，塞进何雨柱手里：“拿着拿着，给雨水尝尝，这可是今年最后几个甜的了！” 何雨柱推辞不过，只能笑着收下。
两人出了娄家胡同，沿着来时的路往回走。阳光洒在身上暖融融的，曾念安一边走，一边跟何雨柱念叨：“回去后你先把日子跟雨水说一声，让她也高兴高兴。再跟院里几个靠谱的打个招呼，别让易中海那老东西知道太多，免得他又搞幺蛾子。” 何雨柱一一应下，手里的石榴沉甸甸的，心里也满是踏实的欢喜。