聋老太太又接着说：“第二，你多盯着刘海忠。他那脾气爆，对家里几个孩子没耐心，以前就常动手打光天、光福。你找个机会，要是撞见他再打孩子，就赶紧喊上几户邻居来看，再叹着气说‘刘大爷也是为孩子好，就是下手重了点，别打出事’—— 这话一传，街坊们肯定会说他当大爷还家暴孩子，威望自然就降了。”
易中海眼睛一亮，攥紧了拳头 —— 刘海忠打孩子是院里人都知道的事，只是以前没人敢说，现在只要他稍微挑头，就能让刘海忠难堪。
“第三，闫埠贵那点心思，全在小便宜上。” 聋老太太的声音又沉了沉，“他每天早上都去大院门口的菜摊买菜，总爱跟摊主讨价还价，最后还得顺手多拿根葱、多抓把香菜，摊主碍于面子不说，心里早有气了。你找个早上，当着几户邻居的面，笑着跟摊主说‘闫大爷买东西真会过日子，您这菜新鲜，下次我也来买’，再提一嘴‘刚才看闫大爷多拿了把香菜，您也太大方了’—— 这话一出来，大伙就知道他爱贪小便宜，以后谁还信他能管好事？”
易中海越听越兴奋，脸上的委屈早没了踪影，取而代之的是算计的光：“老太太，您这主意太妙了！既不得罪人，又能让他们出丑，我这就去准备！” 他心里已经开始规划 —— 先买棒子面拉关系，再盯着刘海忠和闫埠贵找错处，等这两人威望降了，院里人自然会想起他的好，到时候再找机会把许大茂也拉下来，自己就能重新掌权。
聋老太太看他这副模样，轻轻敲了敲藤椅扶手：“记住，别做得太明显，慢慢来。还有，赔偿何雨柱的钱别拖着，该给就给，别再让人抓着把柄。” 易中海赶紧应下：“您放心，我都记着！” 说罢，又磕了个头，才小心翼翼地站起身，轻手轻脚地走出屋，脚步轻快得像踩了风 —— 他知道，只要按老太太的计策来，用不了多久，他就能重新在院里站稳脚跟，把失去的一切都夺回来。
易中海从聋老太太家出来时，脚步轻快得像踩了棉花，心里的憋屈和绝望早被算计的兴奋冲得一干二净。他沿着后院的小路往自己屋走，路过前院时，故意放慢了脚步 —— 刘海忠正跟闫埠贵、许大茂围着石桌商量 “新官上任” 的事，刘光天在旁边蹦蹦跳跳，嘴里喊着 “我爹是一大爷”，那副得意模样，看得易中海牙根直痒痒。
他强压着心头的火气，装作路过的样子，低着头快步走回屋。关上门，他立刻从床底下拖出木箱子，打开锁，把里面的钱倒在桌上 —— 零零散散的纸币和硬币摊了一桌子，他数了三遍，确认只剩 2035 块，心里顿时肉疼起来：“720 块赔偿，再加上十来斤棒子面，这一下就没小一千块了，真是剜肉啊！” 可一想到聋老太太的计策，他又咬了咬牙，把钱分成三份：一份 720 块单独放着，准备给何雨柱；一份 100 块揣进兜里，明天买棒子面；剩下的 1215 块重新锁回箱子，留着修房和应急。
收拾好钱，易中海又找出几个小布袋子 —— 都是以前装粮食剩下的，洗干净还能用。他把布袋子叠好放在桌上，心里开始盘算送棒子面的顺序：“先送三大妈家，她嘴碎，送了她肯定会跟街坊念叨；再送张婶、李叔家，他们跟刘海忠走得近，让他们知道我比刘海忠会做人；最后送秦淮如家，她带着三个孩子不容易，送点棒子面，以后说不定能帮上忙。” 越想越觉得稳妥，他靠在椅背上，嘴角不自觉地往上翘 —— 等刘海忠、闫埠贵的威望降了，院里人自然会想起他的好，到时候他再找机会提出 “帮衬新大爷处理院务”，就能顺理成章地回到权力圈。
而此时的前院，何雨柱正拎着大包小包从外面回来，额头上沁着汗，却一脸笑意。他早上开完大会就出门，先去百货大楼排队买红绸布 —— 订婚得用红布装点屋子，他特意挑了块最鲜亮的；接着去布店给未来媳妇扯碎花布，选了块浅粉色带小桃花的，摸着又软又舒服，想着媳妇穿上肯定好看；然后去副食店买红糖、瓜子和水果糖，红糖要最好的古巴糖，瓜子选颗粒饱满的葵花籽，水果糖要带包装的，客人来了看着体面；最后想起师傅曾念安爱吃烤鸭，又绕到便宜坊，排队半个多小时，才买到两只挂炉烤鸭，用油纸包好，拎在手里沉甸甸的。
“哟，柱子，这是买啥好东西呢？” 刚走到影壁墙下，就听见闫埠贵的声音，何雨柱抬头一看，闫埠贵正揣着手站在旁边，眼睛直勾勾盯着他胳膊上的烤鸭，脚步不由自主地凑了过来，鼻尖几乎要碰到油纸，“这香味，是便宜坊的挂炉烤鸭吧？你这孩子，可真舍得！” 说着，手就往烤鸭那边伸，手指都快碰到油纸边缘，那副想占便宜的模样，毫不掩饰。
何雨柱看他这架势，心里早有谱，不仅没躲，反而把烤鸭往他面前递了递，笑着说：“闫大爷，您鼻子真灵！刚从便宜坊买的，晚上准备请院里几位新大爷热闹热闹。您要是不嫌弃，晚上 7 点过来一起吃，还有好酒喝，咱爷几个好好聊聊。” 语气大方得很，丝毫没有因为闫埠贵的小动作而不满。
闫埠贵的手僵在半空，没料到何雨柱这么痛快，先是愣了愣，接着立刻眉开眼笑，赶紧收回手，拍了拍何雨柱的胳膊：“哎呀，柱子你太客气了！我这不是看见好东西，跟你逗逗乐嘛！晚上 7 点是吧？我肯定到！正好我家里还有点腌萝卜，晚上拿来当下酒菜！” 嘴上说着客气话，心里却早乐开了花 —— 不仅能吃烤鸭，还能喝好酒，这趟 “偶遇” 可太值了。
“那感情好，有您的腌萝卜，下酒更得劲。” 何雨柱笑着点头，又指了指手里的东西，“我先把这些拿回屋归置下，晚上您直接来我家就行。” 说罢，跟闫埠贵打了个招呼，拎着东西往自己屋走。