淮茹多孝顺！我住院的时候，她大着肚子，天天天不亮就起来熬粥，骑着自行车往医院送，怕粥凉了，还揣在怀里！给我擦身子、洗衣服，比亲闺女还贴心！” 他顿了顿，故意加重语气，像是说给李素芬听，又像是在给自己洗脑，“我帮了他们那么多，以后我老了，棒梗肯定会管我！他是个懂事的孩子，知道我疼他，以后肯定会给我养老送终！你就是不想让我接济贾家，你就是嫉妒淮茹不容易！你咋就这么狠心！”
他心里却在想：棒梗是我儿子，我不疼他疼谁？我现在接济贾家，就是在给棒梗铺路！等我老了，棒梗握着我留下的家业，自然会好好待我，哪像领养的孩子，指不定哪天就跑了！
“我嫉妒她？我狠心？” 李素芬气得浑身发抖，眼泪终于忍不住掉了下来，她指着自己的胸口，声音带着绝望的哭腔，“我是为了咱们这个家！你天天接济贾家，家里的日子都快过不下去了！粮票没了，布票没了，连我上个月感冒，想买点红糖煮水喝，你都舍不得，说红糖贵，让我多喝热水！可你转头就给秦淮如买了两斤红糖，还说她怀着孩子需要补！易中海，你告诉我，我在你心里，到底算什么？这个家，在你心里，到底算什么？”
她深吸一口气，像是下定了决心，声音突然平静下来，却带着不容挽回的决绝：“我跟你说，要么你以后别再管贾家的事，把心思放在咱们这个家上，咱们好好过日子；要么…… 要么咱们就离婚！这个家，我实在撑不下去了！”
“离婚？” 易中海愣住了，他没想到李素芬会说出这话，脸上的愤怒瞬间被错愕取代，随即又被铁青覆盖 —— 离婚了，谁来帮他打掩护？谁来操持家里的事，让他安心接济贾家、照顾棒梗？“你敢跟我提离婚？我告诉你，想让我不管贾家，不可能！东旭把贾家托付给我，现在淮茹怀着孕，身子不方便，更需要帮衬，我不能不管！” 他盯着李素芬，语气里满是威胁，“要么你就别管我，要么你就跟我离婚，你自己选！”
他心里却在冷笑：你不敢离婚！你一个妇道人家，离了我，怎么活？等你想通了，还得乖乖听我的，帮我一起把棒梗养大，把家业留给棒梗！
李素芬看着易中海决绝的眼神，看着他为了外人（她不知道棒梗是易中海的儿子）连多年的夫妻情分都不顾，心彻底凉了。她捂着脸，眼泪从指缝里汹涌而出，肩膀剧烈地颤抖着，声音断断续续的，满是绝望：“易中海，你真是没救了…… 她怀着孩子，贾家的事只会越来越多，你早晚要被他们拖累死…… 到时候，你可别后悔！”
易中海没再说话，他不敢看李素芬的样子，只能转身走到炕边，背对着她躺下，用被子蒙住头，连耳朵都捂上了。可李素芬的哭声，像针似的扎在他心上，让他心里乱糟糟的 —— 他知道李素芬说的是实话，可他不能听！棒梗还小，还需要他的帮衬，他得赶紧攒钱，给棒梗留够家业，让棒梗以后能挺直腰杆做人，还能给他养老送终！至于李素芬，他只能盼着她能早点想通，不再跟自己闹。可他不知道，李素芬的心，已经因为他的偏袒和固执，彻底寒了，那道裂开的缝隙，再也无法弥补。
易中海蒙在被子里，听着李素芬的哭声渐渐低下去，心里又烦又乱 —— 他既怕李素芬真的闹离婚，更担心秦淮如肚子里的孩子和棒梗没人照拂。那孩子是他的骨肉，是他后半辈子的指望，绝不能出半点差错。正琢磨着明天得去贾家看看，院门口突然传来秦淮如怯生生的声音：“易师傅，您在家吗？我妈…… 我妈找您有急事。”
易中海心里一紧，像被针扎了似的，赶紧掀开被子坐起来。没等李素芬说话，他就快步走到门口拉开了门。秦淮如站在门外，头发有些散乱，眼眶红红的，一只手紧紧护着肚子 —— 那动作里藏着只有他们俩懂的默契，另一只手攥着衣角，见了易中海，声音带着哭腔：“易师傅，我妈她…… 她在家里闹，说要是您不去，她就天天磋磨我，还说要打棒梗……”
她说着，眼神飞快地跟易中海对视了一眼，那眼神里有慌乱，有求助，还有一丝只有他们俩能读懂的牵挂 —— 那是在担心肚子里的孩子，担心他们的秘密被戳破。
话还没说完，贾张氏就从秦淮如身后挤了出来，一改往日在易中海面前的讨好模样，双手叉腰，脸上带着几分得意的蛮横：“易中海，别躲着了！我知道你不想见我，可这事你躲不掉！” 她一边说，一边径直往屋里走，眼睛扫过屋里的摆设，最后落在易中海脸上，嘴角勾起一抹嘲讽：“咱们明人不说暗话，你跟淮茹那点事，还有棒梗是谁的孩子，连她肚子里这个是谁的，我心里门儿清！”
易中海脸色骤变，像被人当众泼了冷水，赶紧反手把门关上，压低声音，语气里带着慌乱的警告：“贾张氏，你胡说什么！当着淮茹的面，你别乱说话！” 他余光瞥见秦淮如的身子僵了一下，手护肚子的力道更重了，心里又急又疼 —— 他不能让孩子受半点委屈。
“我乱说话？” 贾张氏冷笑一声，往炕沿上一坐，拍着大腿，声音故意拔高：“我可没乱说话！前儿晚上，我起夜听见淮茹跟你在屋里嘀咕，说棒梗眉眼随你，还说肚子里这个得好好养着，你当我是傻子？还有你住院那阵，淮茹天天往医院跑，回来就跟我说你给她塞了布票，让她给棒梗做新衣服，给肚子里的孩子攒营养，你以为我听不见？”
李素芬原本坐在炕边抹眼泪，听到 “肚子里这个” 几个字，猛地抬起头，眼神里满是震惊和绝望，像被抽走了所有力气。她看着易中海，又看看秦淮如护着肚子的模样，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字 —— 原来她不是瞎猜，所有的闲话都是真的，连秦淮如肚子里的孩子，都是易中海的！