玄玑真人带着苏晓和云澜，并未深入山林核心那魔气最浓郁的区域，反而沿着一条被藤蔓与腐叶掩盖的隐秘路径，迂回来到一处位于山腰的天然洞窟前。
洞口被碗口粗的古藤与嶙峋奇石半掩，仅容一人侧身通过，藤蔓上还点缀着细碎的白色毒花，看似凶险却恰好成为天然屏障。
踏入洞口的刹那，便觉内有乾坤 ——
洞窟纵深约三丈，穹顶滴落的水珠在地面积成浅潭，空气颇为干燥，岩壁上隐约有淡青色纹路流转，那是微弱灵脉气息外泄的痕迹。
这灵脉虽不浓郁，却如一层无形的隔膜，能隔绝绝大部分外界的神识窥探与魔气侵蚀。
“此地暂且安全。”
玄玑真人袖袍轻挥，三道淡金色符箓从袖中飘出，符箓上绘制着扭曲的 “隐” 字符文，触碰到岩壁便无声融入，石面上仅留下转瞬即逝的微光，将他们残留的气息与足迹彻底掩盖。
苏晓终于能将肩头那沉重无比的拖架放下，“咚” 的一声闷响后，她整个人几乎虚脱，后背重重撞在岩壁上，顺着石面滑坐在地，大口喘息着。
胸腔里的空气灼热得如同火烧，浑身伤口被牵扯得阵阵刺痛，但她顾不上擦拭嘴角的血沫，第一时间便膝行到拖架旁，查看云澜的状况。
他依旧双目紧闭，苍白的脸颊上没有半分血色，气息比在河床时更加微弱，连胸口的起伏都变得极浅。
最让苏晓心惊的是，他后背那三道分别泛着黑、灰、银三色的伤口，边缘竟在缓慢扩散，黑色魔气、灰色崩坏之力与银色禁锢符文如同三条毒蛇，正一点点啃噬着他仅剩的生机。
“前辈，他的伤……”
苏晓抬头，声音因急切而发颤，看向玄玑真人的目光里满是恳求。
玄玑真人走到云澜身边，枯瘦的手指轻轻拂过拖架边缘的木纹，随即蹲下身，两指虚按在云澜腕脉之上。
指尖刚一触及，他原本平和的面色便骤然凝重，眉头越皱越紧，花白的眉毛几乎拧成一团。
良久，他才缓缓收回手，对着空气长长叹了口气，那声叹息里满是无奈与沉重。
“道基崩毁七成，魔气已侵入五脏六腑，更有三种…… 凌驾于凡俗法则之上的霸道外力纠缠侵蚀，连本源神魂都已受损。”
他一字一顿地说道，每一个字都像重锤般砸在苏晓心上，
“若非故主体质乃是先天道胎，且体内有那一缕净世莲衍生的奇异新生之力吊住最后一口气，恐怕在守崖者攻击落下的瞬间，便已魂飞魄散。”
他没有说下去，但未尽之语如同冰锥，刺穿了苏晓仅存的侥幸。
“可有办法？”
苏晓的声音带着无法抑制的颤抖，指尖死死抠住地面的石缝，指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。
“难。”
玄玑真人缓缓摇头，浑浊的眼眸里闪过一丝决然，
“需先以‘聚灵阵’稳固其生机，再用‘清心露’中和魔气，最后以本命灵力强行压制那三种外力，才有一线生机。老道需去山林深处采集‘冰心草’与‘月魂花’，暂且离开片刻。小友在此守护，切勿离开此洞，结界若破，立刻以玉符示警。”
说罢，他从怀中取出一枚巴掌大的白玉符递给苏晓，玉符上刻着繁复的引灵纹路，随即不等苏晓回应，身影便如青烟般掠过洞口，那层隐匿结界随之自动闭合，将洞窟与外界彻底隔绝。
洞内只剩下苏晓和昏迷的云澜，以及玄玑真人留下的一盏悬在半空的玉灯，柔和的白光驱散了洞中的黑暗，在岩壁上投下摇曳的光影。
苏晓靠在岩壁上，疲惫和担忧如同潮水般将她淹没。
她伸出手，轻轻拂过云澜紧蹙的眉头，指尖触及的皮肤冰凉得吓人。
脑海中不由自主地闪过魔渊中的种种 ——
他为护她而挡下魔物攻击时的决绝，他昏迷前抓着她手腕的力度，还有那贯穿始终的、冰冷却可靠的触感。
心中五味杂陈，有感激，有担忧，更有一丝连她自己都未曾察觉的牵挂。
（一定要救他…… 哪怕付出一切代价。）
这个念头如同破土而出的新芽，在心底扎下深根，前所未有的清晰和坚定。
她强迫自己冷静下来，将玄玑真人留下的玉符攥在手心，开始尝试运转体内的莲火。
丹田中，那株半开的净世莲苞缓缓旋转，暖金色的灵力顺着经脉流转全身，每经过一处伤口，便带来细微的灼痛感，却也在缓慢修复着受损的经脉。
她刻意引导着灵力向云澜体内渡去，虽然只是微弱的一缕，却能清晰感觉到他体内那三种外力的抗拒，如同针锋相对的利刃，瞬间便将她的灵力吞噬殆尽。
时间在寂静中缓缓流逝，玉灯的光芒渐渐黯淡了几分。
不知过了多久，洞外原本被结界隔绝的声音，突然如同潮水般涌入耳畔，变得愈发嘈杂。
有灵力碰撞的 “轰响”，有妖兽垂死的 “嘶吼”，更夹杂着一些修士的呼喝与叫骂，声音越来越近，仿佛就在洞窟附近。
“确定是在这附近消失的！刚才那老家伙的剑光就是在这一片消散的！”
“那老道剑法是厉害，但那小丫头气息微弱得很，还有那个重伤的累赘，肯定跑不远！”
“搜！那小丫头身上有纯净的生机气息，绝对是身怀异宝！说不定是能疗伤的天材地宝！”
“还有那个重伤的，魔气和生机搅在一起，定是堕魔修士！拿下他们，既能得宝物，又能领宗门悬赏，好处少不了！”
苏晓猛地睁开眼，心脏瞬间提到了嗓子眼，刚恢复些许的灵力险些紊乱。
是之前被玄玑真人惊退的散修！
他们不仅没走，反而召集了更多人，显然是被她身上的莲火气息和云澜的魔气吸引来的！
玄玑真人布下的结界虽能隐匿气息，却无法完全隔绝这么剧烈的动静，恐怕已经被对方的神识扫到了异常。
她紧张地握紧了手中的玉符，目光死死盯着洞口。
结界表面的光华正在微微颤抖，显然已经被对方察觉。
可玄玑真人还未回来！
外面的声音越来越近，紧接着便传来 “砰砰砰” 的巨响，显然有人正在用法术轰击山壁，试图找出隐匿的洞口。
洞窟顶部的碎石簌簌落下，砸在地面发出清脆的声响。
“在这里！有结界波动！石缝里有灵光！”
一声兴奋的惊呼传来，如同惊雷在苏晓耳边炸响。
紧接着，更加密集的攻击落在洞口附近的岩壁上，有飞剑劈砍的锐响，有符箓爆炸的轰鸣，结界光华剧烈闪烁，原本淡金色的光幕上瞬间布满裂纹，眼看就要支撑不住！
不能坐以待毙！
苏晓深吸一口气，压下心中的慌乱，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。
她站起身，踉跄着走到洞口，回头深深看了一眼昏迷的云澜。
他似乎察觉到了外界的凶险，眉头蹙得更紧，手腕无意识地动了一下，仿佛想要抓住什么。
（大佬，以前都是你护着我，这次换我保护你。）
她将玉符塞进怀里，双手结印，运转起体内刚刚恢复三成的莲火之力。
暖金色的光晕再次笼罩周身，这一次，她没有收敛气息，反而将莲火的净化之力刻意释放出一丝，作为引开敌人注意力的诱饵。
随即，她指尖轻点，主动撤去了洞口那层摇摇欲坠的结界。
“轰！”
结界破碎的瞬间，刺目的天光如同利剑般射入洞内，伴随着六道不怀好意的目光，瞬间锁定了洞口的苏晓。
洞口站着五六个服饰各异的修士，修为多在筑基中期到后期，身上带着浓郁的血腥气，显然是常年在山林中猎杀魔物与其他修士的散修。
为首一人是个面容阴鸷的瘦高个，眼眶深陷，嘴唇发紫，手中握着一柄散发着腥臭气息的鬼头刀，刀身上还沾着未干的血迹，赫然有着筑基巅峰的气息。
他身后的几人也各有法器 ——
一人背着三柄泛着寒芒的飞剑，剑穗上系着骷髅头吊坠；
一人手中拿着一叠黄色符箓，符箓上绘着狰狞的鬼面符文；
还有一人腰间挂着个黑色皮囊，隐隐有沙沙声传出，显然装着毒砂或毒虫。
他们看到洞内只有苏晓一人（云澜被她用拖架和岩壁巧妙挡住），且苏晓气息看似微弱，眼中顿时露出毫不掩饰的贪婪与轻蔑。
“果然藏在这里！小丫头片子，识相的就把身上的宝贝和那个重伤的堕魔修士交出来！爷们儿心情好，还能给你个痛快的死法！”
瘦高个狞笑着，舌头舔了舔干裂的嘴唇，目光在苏晓周身那纯净的莲火光晕上扫过，如同饿狼看到了肥肉，愈发炙热。
苏晓面无表情，仿佛未闻他的威胁，只是缓缓抬起了右手。
丹田内，那株净世莲苞以前所未有的速度旋转起来，淡青色的灵脉气息被强行从岩壁中汲取出来，汇入莲火之中，让暖金色的光晕愈发凝实。
她没有说话，回应他们的，是一朵悄然在她掌心绽放的、纯净无瑕的白色火莲。
那火莲不过拳头大小，花瓣层层叠叠，每一片都流转着玉石般的光泽，却散发着令人心悸的净化气息与灼热。
周围的空气因高温而微微扭曲，洞口的碎石子竟开始缓缓融化，化作细小的琉璃珠。
“哼！雕虫小技也敢拿出来献丑！”
瘦高个不屑一顾，手腕翻转，鬼头刀带着破风之声劈出，一道惨绿色的刀芒裹挟着浓郁的尸气，如同毒蛇般射向苏晓！
另外几人也同时出手：
背着飞剑的修士指尖一点，三柄飞剑 “咻” 的一声破空而出，剑身上萦绕着黑色煞气；
持符箓的修士将符箓掷向空中，口中念念有词，符箓化作三只利爪般的鬼手，抓向苏晓的四肢；
挂着皮囊的修士解开囊口，黑色毒砂如同暴雨般洒出，每一粒都闪烁着幽蓝的光泽，显然含有剧毒。
各种攻击铺天盖地般涌向洞口，封死了所有退路，显然打算速战速决。
面对这足以将寻常筑基修士轰杀成渣的攻击洪流，苏晓眼神一凝，将掌心那朵白色火莲轻轻推出，口中吐出冰冷的四字：
“净世，莲爆。”
“嗡 ——！”
白色火莲离手的瞬间，骤然膨胀！
原本拳头大小的火莲化作一轮直径丈许的纯白烈阳，刺目的白光如同实质般扩散开来，瞬间吞噬了所有袭来的攻击！
没有惊天动地的巨响，只有一种极致的净化与湮灭之力，如同天地初开的第一道光芒，涤荡着世间一切污秽！
惨绿刀芒如同遇到骄阳的冰雪，在白光中瞬间消融，连带着其中蕴含的尸气都被彻底净化，化作无害的水汽；
三柄飞剑撞上烈阳，灵光瞬间黯淡，剑身上的煞气被焚烧殆尽，发出 “嗡嗡” 的哀鸣，倒飞而回，插入地面寸许；
三只鬼手在白光中发出凄厉的尖叫，眨眼间便化为飞灰；
黑色毒砂更无抵抗之力，直接被高温汽化，连一丝毒气都未曾残留！
那纯白烈阳去势不减，如同流星坠地，带着毁天灭地的气势，悍然撞入那几名修士中间！
“不！！这不可能！”
“这是什么鬼火？我的灵力被烧没了！”
“救命！我不想死啊！”
惊恐的惨叫戛然而止，如同被掐断的琴弦。
白光散去，洞口一片狼藉。
那五名筑基修士连同他们的法器，已然消失得无影无踪，只在原地留下了几缕袅袅青烟和一片被灼烧得晶化的地面，连碎石都化作了透明的琉璃。
唯有那个筑基巅峰的瘦高个，在莲爆发作的刹那，猛地捏碎了胸前的一枚黑色玉符。
玉符化作一层浓郁的黑雾，勉强挡下了核心冲击，却也被莲火的净化之力灼烧得滋滋作响。
黑雾消散后，他衣衫尽毁，浑身焦黑，头发被烧得卷曲，皮肤如同被烤熟的木炭，布满裂纹，嘴角不断溢出黑血，倒在地上抽搐不止，气息奄奄。
他看着苏晓的眼神里没有了丝毫贪婪，只剩下无边的恐惧，仿佛在看一个从地狱爬出来的怪物。
苏晓站在原地，脸色因为灵力瞬间的大量消耗而更加苍白，嘴唇毫无血色，身体微微摇晃，几乎要栽倒在地。
但她咬着牙，强撑着没有倒下，右手紧紧捂着胸口，压制着翻腾的气血。
她看着那倒地抽搐的瘦高个，又看了看空无一物的洞口，心中并无半分杀敌后的喜悦，只有一种沉甸甸的明悟 ——
在这弱肉强食的修仙界，仁慈即是愚蠢，怜悯只会葬送自己，唯有绝对的实力，才是守护自己与他人的根本。
她拖着虚浮的脚步，走到那瘦高个面前，居高临下地看着他，声音冰冷刺骨，带着莲火余威的净化气息，每一个字都如同冰珠砸在地上：
“滚。”
一个字，让瘦高个浑身一颤，如同得到了赦免令。
“告诉山里面所有的修士 ——”
苏晓的目光扫过幽深的山林，眼神锐利如刀，
“此山此地，晓月仙子立于此。”
“凡踏入此界者，”
她顿了顿，语气中带着不容置疑的威严，
“犯者，犹如此辈。”
瘦高个如蒙大赦，连滚带爬地从地上站起来，不顾浑身的剧痛，踉踉跄跄地逃入了山林，连掉在地上的鬼头刀都不敢回头捡，只恨爹娘少生了两条腿。
苏晓看着他消失在密林深处的背影，缓缓吐出一口浊气，胸口的闷痛感稍稍缓解。
她转身走回洞内，从怀中取出玄玑真人留下的玉符，指尖注入一丝微弱的灵力，玉符化作一道淡金色的光幕，重新覆盖在洞口，加固了防护。
做完这一切，她才再也支撑不住，跌坐在云澜身边，紧紧握住了他依旧冰冷的手。
洞外，因那场短暂却震撼的纯白烈焰，以及 “晓月仙子” 之名，彻底陷入了一片诡异的寂静。
原本在山林中搜寻的其他散修，听到瘦高个的惨叫与苏晓的宣告，纷纷停下了脚步，眼神中满是惊惧与犹豫，再无人敢靠近这片区域。
立威之战，初露锋芒。
晓月之名，自此始传。
而洞内，玉灯的光芒重新变得柔和。
苏晓靠在云澜身边，感受着他微弱却依旧存在的脉搏，疲惫的眼神中透着前所未有的坚定。
她知道，前路依旧布满荆棘，守崖者的追杀、散修的觊觎、云澜凶险的伤势，每一项都足以将她压垮。
但至少，她迈出了属于自己的第一步。
从依附他人的弱者，蜕变为能够守护他人的强者。
掌心的莲火微微跳动，暖金色的光晕笼罩着她与云澜，在这凶险的山林中，撑起了一片小小的、却无比坚定的希望。