药材泡澡的热气仿佛将最后一丝疲惫与寒气都蒸腾了出去，苏寒从浴室出来，肌肤呈现出一种近乎透明的莹润光泽，如同上好的羊脂玉，细腻通透。
然而，这外在的良好状态，却需要内在持续的能量供给来维持。
她走进厨房，看着灶台上那碗刚刚熬煮好的、颜色深沉、散发着浓郁草药气息的药膳早餐，几不可闻地轻轻叹了口气。
碗里的内容并非寻常美食，而是她根据自身情况和白家村古方，特意搭配的，用以快速补充元气、固本培元的特殊药膳。
味道……
自然算不上可口，甚至带着一股难以忽视的苦涩。
苏寒从小到大，对食物并不挑剔，
或者说，她从未将太多注意力放在口腹之欲上，常常是简单果腹即可，食量也小。
但这一次，情况不同。
给周老的治疗动用紫金针，每一次都需要近乎榨干她辛苦修炼得来的“内劲”和元气。
这并非无的放矢的消耗，而是一种近乎极端的、主动的“淬炼”。
她需要通过这种高强度的、反复枯竭再恢复的过程，强行拓宽自身的经脉，增加内劲的容量和持久力。
这一切的最终目标，清晰地指向那个沉睡在医院里的人
——徐天宇。
徐天宇的伤势远比周老复杂和沉重，所需要的治疗强度也更大。
尤其是至关重要的第三个疗程，尤其是最后一次金针渡穴治疗，预计将持续两个半小时之久。
那将是对她心神、体力、尤其是内劲持续输出能力的终极考验。
如果届时她的经脉宽度和内劲储量无法支撑那么长时间的极限消耗，之前所有的努力都将前功尽弃，徐天宇可能将永远失去苏醒的机会。
她不能冒这个险。
所以，她选择用这种近乎“自虐”的方式，提前锤炼自己，将自身的潜力逼迫到极限。
而这难以下咽的药膳，便是支撑她完成这种极端淬炼的能量基石。
“为了最后那一次……”
苏寒低声自语，仿佛在给自己打气。
她拿起勺子，摒弃了所有关于味道的感官，纯粹将其视为必须完成的“任务”，一口一口，艰难却坚定地将那碗苦涩的药膳吃了下去。
当最后一口咽下，她感觉胃里沉甸甸的，那股药力已经开始缓缓散发开来。
收拾好碗筷，她换上了一身符合她医生身份的得体服装，外罩一件厚实的大衣，将自己裹紧，准备出发前往周宅。
然而，当她如同前日一样走下楼梯，准备前往往常福伯停车的地点时，脚步却不由得微微一顿。
公寓楼下，静静停驻的并非福伯常开的那辆低调的轿车，而是周正阳那辆她有些眼熟的车。
而车旁站着的身影，也正是周正阳本人。
他今天穿着一件深色的长款大衣，衬得身姿越发挺拔，没有系围巾，露出线条优美的脖颈和下颌。
他站在那里，似乎已经等了一会儿，见到苏寒出来，脸上立刻扬起那抹她逐渐熟悉的、温和而克制的笑容，主动迎了上来。
“苏医生，早上好。”
他的声音在清冷的晨风中显得格外清晰。
苏寒看着他，内心深处泛起一丝连她自己都难以精准定义的复杂情绪。
像投入静湖的石子，漾开一圈圈微澜。
这个男人，这位年轻有为、本该在各种重要场合穿梭的外交官，此刻却像个专职司机一样，出现在她的公寓楼下。
他用一种近乎“步步为营”的方式，温和而又不容拒绝地渗透进她的生活。
从送餐到接送，每一次的出现都伴随着一个让她无法强硬拒绝的理由
——出于对爷爷治疗的感激，出于对她疲惫状态的关心。
这些理由冠冕堂皇，却又合情合理，将她所有试图划清界限的言辞都堵了回去。
她无法指责他别有用心，因为他所做的一切，表面上都挑不出错处，甚至充满了善意。
理智在提醒她保持距离，警惕这种过于密切的接触。
可另一方面，当她面对他那真诚的、不带任何压迫感的关怀时，心底某个冰封的角落，似乎总会被那细微的暖意触动。
这种被人细致照顾、被人默默守护的感觉，对她而言，是陌生而奢侈的。
“周先生，”
苏寒收敛心神，语气依旧平静，听不出太多波澜，“怎么是您亲自过来？福伯他……”
周正阳自然地为她拉开副驾驶的车门，动作流畅而体贴，解释道：
“福伯家里有点小事，我正好今天上午没什么紧急安排，就过来接您。而且，我也想亲自看看，经过一晚的休息，您的状态是否好些了。”
他的理由听起来无懈可击，目光关切地在她脸上停留片刻，仿佛在确认她的气色。
苏寒看着他打开的车门，以及他眼中那不容错辩的真诚关怀，那句“我自己可以去”在嘴边转了一圈，终究还是没有说出口。
拒绝显得过于不近人情，也辜负了他这份看似纯粹的“感激之心”。
她只能在心底再次无声地叹了口气，接受了这份“无法拒绝”的温暖。
“谢谢。”
她低声道谢，弯腰坐进了车内。
车门关上，将外面的寒冷隔绝。
周正阳绕到驾驶座，启动车子，平稳地驶离。
车内弥漫着淡淡的、属于他的清冽气息，混合着暖风的温度。
苏寒将目光投向窗外飞速掠过的街景，内心那丝复杂的情绪却久久未能平息。
周正阳的出现，像一道持续不断的暖流，试图融化她周身的坚冰。
而她，一方面理智地筑起堤坝，另一方面，却又无法完全忽视那冰层之下，被暖意浸润时所产生的、细微而真实的松动。
这条路，似乎正朝着一个她既有些抗拒，又无法完全掌控的方向，悄然滑去。