万道戮途
第四章 雾谷初探，蛇影暗藏
晨光透过山林的枝叶，洒下细碎的光斑，落在布满晨露的草叶上，折射出晶莹的光泽。
夜宸从调息中睁开眼，体内的灵气比昨日又浑厚了几分，运转起来也愈发圆融。经过一夜的修炼，凡胎境一重的境界已然稳固，之前与人交手、狩猎妖兽留下的伤痛，在灵气的滋养下也已大半愈合，只剩下几处较深的淤青，按压时才会传来轻微的痛感。
他起身活动了一下筋骨，四肢百骸传来一阵舒畅的酸胀感。山洞里的狼肉已经吃完，只剩下一张完整的风影狼皮和那颗被吸走大半灵气的妖核。夜宸将狼皮仔细叠好，塞进布包——这狼皮虽不算珍稀，但坚韧耐磨，日后或许能换些铜钱，或是做成简单的护具。妖核则被他贴身收好，里面残留的灵气虽不多，却聊胜于无，关键时刻或许能派上用场。
收拾妥当后，夜宸走出山洞。清晨的山林空气格外清新，带着草木的芬芳和湿润的水汽，深吸一口，便能感觉到胸腹间的郁结消散了不少。他辨明方向，朝着壮汉口中“雾隐谷”的方向走去。
按照昨日的说法，雾隐谷在山林深处十里之外。这十里路看似不长，却遍布荆棘和崎岖的山路，走起来并不轻松。夜宸不敢有丝毫懈怠，一边赶路，一边运转《道源诀》，时刻保持着对周围环境的感知。灵气在经脉中缓缓流转，不仅能让他保持体力，更能让他的听觉和视觉变得异常敏锐，哪怕是几十米外的风吹草动，也能清晰捕捉到。
沿途偶尔能看到一些低矮的灌木和不知名的野花，却始终没有发现灵草的踪迹。夜宸并不意外，低阶灵草虽不算罕见，但也需要生长在灵气相对浓郁的地方，山林外围灵气稀薄，自然难以孕育。
走了约莫一个时辰，前方的树木渐渐变得稀疏，空气中的水汽也越来越重。又行出数里，一阵淡淡的雾气开始弥漫开来，起初只是薄薄一层，如同轻纱，随着深入，雾气越来越浓，能见度不足三丈，周围的景物都变得模糊不清，只能隐约看到眼前的树木轮廓。
“应该就是这里了。”夜宸停下脚步，眼中闪过一丝警惕。
这便是雾隐谷的入口。雾气中夹杂着一丝若有若无的腥气，与草木的清香混合在一起，闻起来有些怪异。他能感觉到，这里的灵气确实比山林外围浓郁不少，吸入体内，让他丹田中的灵气都微微躁动起来。
夜宸放缓脚步，小心翼翼地踏入雾中。雾气冰凉，沾在皮肤上，带来一丝寒意。脚下的路变得泥泞起来，偶尔能看到一些扭曲的脚印，不知是野兽留下的，还是……人的。
他握紧手中的木矛，将灵气集中在感知上。周围静得出奇，没有虫鸣，没有鸟叫，只有自己的脚步声和呼吸声，在空旷的雾气中显得格外清晰。这种死寂，比山林中的兽吼更让人不安。
“墨纹蛇……”夜宸低声自语，脑海中浮现出关于这种妖兽的信息。
墨纹蛇是凡胎境中阶妖兽，实力约莫在凡胎境二重左右，体型粗壮，身上布满黑色的斑纹，毒性猛烈，且善于在暗中伏击，尤其是在这种雾气浓郁的环境中，更是如鱼得水。壮汉说这里有墨纹蛇盘踞，果然不假。
他缓缓前行，目光警惕地扫视着四周。雾气中，树木的影子如同鬼魅般矗立，偶尔有风吹过，枝叶晃动，便像是有什么东西在暗中窥视，让人汗毛倒竖。
突然，脚下传来一阵轻微的触感，像是踩在了什么柔软的东西上。夜宸心中一凛，立刻停下脚步，低头看去。
雾气中，一截黑色的躯体贴在泥泞的地面上，上面布满了细密的黑色斑纹，与周围的泥土颜色相近，若不仔细看，根本难以察觉。那躯体微微蠕动了一下，朝着旁边的草丛缩去。
是墨纹蛇！
夜宸屏住呼吸，缓缓抬起手中的木矛。这只墨纹蛇似乎刚从冬眠中苏醒，行动还有些迟缓，并未察觉到他的存在。他能看到，蛇身约莫有手臂粗细，长度至少在丈余，头部隐藏在草丛中，难以看清。
凡胎境二重的妖兽，比风影狼要强悍不少，尤其是其毒性，更是致命。夜宸不敢大意，他知道，对付墨纹蛇，必须一击致命，否则一旦被它缠上，或是被它的毒液伤到，后果不堪设想。
他体内的灵气快速运转，汇聚于木矛尖端。灵气流转间，木矛微微震颤，散发出一丝淡淡的莹光，在雾气中显得格外显眼。
就在他准备动手的瞬间，草丛中突然传来“窸窸窣窣”的响动。不是眼前这只墨纹蛇，而是从左侧不远处的方向传来的！
夜宸心中一惊，立刻转头望去。只见雾气中，又有几条黑色的身影蠕动着钻了出来，正是数只墨纹蛇！它们像是受到了某种惊扰，朝着夜宸的方向缓缓逼近，身上的斑纹在雾气中若隐若现，透着一股森然的寒意。
竟是一窝墨纹蛇！
夜宸脸色微变。一只凡胎境二重的墨纹蛇，他尚有把握应对，但若是数只一起上，他绝无胜算。
他没有丝毫犹豫，放弃了攻击眼前的墨纹蛇，转身就想退走。然而，身后的雾气中，也传来了蛇类爬行的声音——又有两只墨纹蛇堵住了他的退路！
前后夹击，腹背受敌。
夜宸被数只墨纹蛇困在了中间。它们缓缓蠕动着身体，形成一个包围圈，一步步缩小范围。蛇信子不断吞吐，发出“嘶嘶”的声响，腥气也变得愈发浓烈。
“必须冲出去！”夜宸眼中闪过一丝狠厉。
他快速扫视四周，发现左侧的雾气相对稀薄一些，而且那里的树木较为稀疏，便于行动。他深吸一口气，体内灵气全力运转，双腿发力，如同离弦之箭般朝着左侧冲去。
“嘶——！”
最前方的一只墨纹蛇见状，猛地抬起头，张开蛇口，露出两颗锋利的毒牙，朝着夜宸的小腿咬来。蛇口开合间，一股黑色的毒液喷溅而出，带着刺鼻的腥臭味。
夜宸早有预判，脚步猛地一顿，身体凌空跃起，避开了毒牙和毒液。同时，他手中的木矛带着凌厉的风声，狠狠砸向墨纹蛇的七寸之处——那是蛇类最脆弱的地方。
“嘭！”
木矛精准地砸在墨纹蛇的七寸上，灵气爆发，只听一声闷响，墨纹蛇的身体剧烈扭动了一下，七寸处的鳞片碎裂，渗出黑色的血液。它发出一声凄厉的嘶鸣，身体软软地瘫在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
一击得手，夜宸却不敢停留。他落地的瞬间，右侧又有一只墨纹蛇扑了上来，蛇身如同鞭子般甩向他的腰间。
夜宸侧身避开，木矛横扫，将蛇身打开。但这一耽搁，其他几只墨纹蛇已经围了上来，蛇身缠绕，毒牙闪烁，将他的去路彻底封死。
雾气中，蛇影幢幢，嘶鸣阵阵。夜宸咬紧牙关，一边躲闪着墨纹蛇的攻击，一边寻找突围的机会。木矛在他手中舞动，不断砸向靠近的墨纹蛇，灵气一次次爆发，却只能暂时逼退它们，难以造成致命伤害。
久战之下，他体内的灵气渐渐消耗过半，呼吸也变得急促起来。后背已经被汗水浸湿，与雾气中的水汽混合在一起，冰凉刺骨。
“这样下去，迟早会被耗死。”夜宸心中焦急。
他知道，不能再这样被动防御了。必须冒险一击，撕开一个缺口！
他目光锁定了包围圈左侧那只体型相对较小的墨纹蛇——那应该是这一窝中实力最弱的一只，或许只有凡胎境一重的实力。
夜宸深吸一口气，突然故意卖了个破绽，让右侧的一只墨纹蛇有机可乘，蛇身朝着他的手臂缠来。就在蛇身即将缠上的瞬间，他猛地发力，左臂硬生生挣脱，同时右手的木矛全力灌注灵气，朝着左侧那只小墨纹蛇的七寸刺去！
这一击，他用上了全身的力气，灵气也几乎耗尽。木矛带着破空声，瞬间穿透了小墨纹蛇的七寸，将它钉在了地上。
小墨纹蛇发出一声短促的嘶鸣，便彻底不动了。
包围圈出现了一个缺口！
夜宸没有丝毫犹豫，借着这个机会，身体如同离弦之箭般冲了出去，朝着雾隐谷深处跑去。身后的墨纹蛇发出愤怒的嘶鸣，紧追不舍，蛇身在泥泞的地面上留下一道道扭曲的痕迹。
夜宸不敢回头，拼尽最后一丝力气，朝着雾气更浓的地方跑去。他不知道谷深处有什么，也不知道能不能摆脱身后的墨纹蛇，他只知道，必须跑，必须活下去。
雾气越来越浓，前方的景物愈发模糊。跑了约莫一炷香的时间，身后墨纹蛇的嘶鸣渐渐远去，似乎被什么东西阻挡在了后面。
夜宸这才停下脚步，靠在一棵大树上，剧烈地喘息着。体内的灵气几乎耗尽，丹田空荡荡的，四肢百骸都传来酸痛感。他低头看了看自己的手臂，刚才被墨纹蛇的鳞片刮到，留下了一道浅浅的血痕，幸好没有中毒。
“呼……”他长长地舒了一口气，稍微放松了一些。
环顾四周，雾气依旧浓郁，但空气中的灵气却比刚才更浓郁了。他能隐约看到，周围的地面上，长着一些不同于普通草木的植物——它们的叶子呈现出淡淡的青色，叶片上似乎有灵光流转。
“凝气草！”夜宸眼中闪过一丝惊喜。
他连忙走上前，仔细查看。那些植物果然与道源令传递的信息中记载的凝气草一模一样，是凡胎境修士修炼的绝佳辅助灵草。这里的凝气草数量不少，足足有十几株，长势也十分茂盛，显然是常年吸收这里的灵气孕育而成。
夜宸心中一喜，正准备采摘，却突然察觉到一丝异样。
雾气中，似乎有一道目光，正在暗中注视着他。
那目光冰冷、贪婪，带着一股令人心悸的恶意，如同蛰伏在暗处的猎手，等待着最佳的出击时机。
夜宸瞬间警惕起来，握紧了手中的木矛，缓缓转过身，朝着目光传来的方向望去。
雾气弥漫，空空如也，什么都没有。
但那股被窥视的感觉，却愈发强烈。
他知道，雾隐谷深处，除了墨纹蛇，还有别的东西。而且，那东西的实力，恐怕比墨纹蛇要强悍得多。
夜宸没有立刻采摘凝气草，而是警惕地观察着四周。他能感觉到，那道目光就隐藏在不远处的雾气中，与周围的环境融为一体，难以察觉。
他深吸一口气，压下心中的不安。灵气虽然耗尽，但他的感知还在。他缓缓挪动脚步，一边假装观察凝气草，一边暗中留意着周围的动静。
雾隐谷的雾气，似乎更浓了。那道隐藏在暗处的身影，如同鬼魅般，始终没有现身，却让整个山谷都笼罩在一股压抑的杀机之中。
夜宸知道，一场新的危机，正在悄然逼近。而他，必须在危机爆发之前，做好准备。
他的手，紧紧握住了腰间的木矛，眼神冰冷而坚定。无论前方是什么，他都必须面对。为了灵草，为了修炼，为了活下去，他没有退路。