冰冷刺骨的风如同刀子般刮过脸颊，混合着硝烟和尘土的呛人气息。林薇蜷缩在颠簸的越野车后座，透过布满泥污的车窗，看着远处大阪市区的方向，一道刺眼的橘红色火球伴随着沉闷如滚雷般的巨响，猛地从地平线上升起，即便相隔遥远，也能感受到脚下大地传来的轻微震颤。
温压弹……命中了。
“象牙塔”及其周边区域，连同里面所有的秘密、所有的痕迹、以及可能来不及撤离的所有人……都在那毁灭性的爆炸中被彻底汽化，从物理意义上被抹除。
“公司”的“净化”程序，冷酷、高效、残忍。
一阵剧烈的反胃感涌上喉咙，林薇死死捂住嘴，强迫自己压下呕吐的欲望。她不是为“公司”的覆灭感到悲伤，而是为这种视人命如草芥、轻易摧毁一切的绝对力量感到彻骨的寒意。
驾驶座上，“旅鸫”紧握着方向盘，指节因用力而发白，年轻的脸庞紧绷，目光死死盯着前方黑暗崎岖的山路，将越野车的性能压榨到极限。副驾驶座上，“隼”沉默地注视着导航仪上那个由神秘来电提供的坐标点，眼神深邃难测，让人看不透他此刻的想法。
而林薇身边，陈默静静地靠在椅背上，双目微阖，仿佛睡着了。但他的睡眠异乎寻常的安静，呼吸微弱到几乎难以察觉，脸上没有任何表情，像一尊没有灵魂的精致雕像。只有偶尔车辆剧烈颠簸时，他纤长的睫毛会极其轻微地颤动一下，证明他还活着。
那场发生在意识深处的惊天动地的搏斗，似乎耗尽了他所有的生机，只留下一个空洞的、疲惫的躯壳，以及……一个潜伏在大脑深处、连“隼”都无法完全识别的【未知高阶加密神经标记】。
恐惧和担忧像冰冷的藤蔓缠绕着林薇的心脏，越收越紧。
车辆在寂静的夜山中疯狂穿梭，远离那团象征毁灭的火焰。
“那个坐标……安全吗？”林薇终于忍不住打破令人窒息的沉默，声音沙哑地问道，“那个打电话的人……是谁？”
“隼”没有立刻回答，他的手指在终端屏幕上快速滑动，调出坐标地点的卫星地图和有限的地理数据信息。那是一片位于纪伊半岛偏远海岸线的、废弃多年的私人水产研究所旧址，靠山面海，地势隐蔽，有多条废弃的小路可以抵达，从战略上看，确实是一个易于防守和撤离的临时据点。
“坐标本身的位置是合理的。”“隼”缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“至于提供坐标的人……信号源经过了多重加密和跳转，无法追踪。但对方对‘净化’行动的时间、当量、甚至‘理事会’的决策层级都一清二楚……”
他顿了顿，目光从屏幕移向窗外飞速倒退的黑暗山林：“要么是‘理事会’内部极高层的叛徒，要么……是另一个我们从未接触过的、对‘公司’拥有极深渗透能力的敌对组织。”
无论是哪种可能，都意味着他们刚从一场灾难中逃出，又可能正奔向另一个未知的陷阱。
“旅鸫”通过后视镜看了“隼”一眼，眼神中带着询问。
“我们没有选择。”“隼”的声音冷硬下来，“留在原地就是等死。只能赌一把。提高警惕，到达后先进行外围侦查。”
车内再次陷入沉默，只剩下引擎的轰鸣和车轮碾过碎石的声响。
林薇默默握紧了口袋里的那个生物信号扫描器。她再次看向陈默，他依旧沉静地睡着，仿佛外界的一切纷扰、甚至是他自身大脑的异状，都与他无关。
她小心翼翼地、近乎贪婪地注视着他的侧脸，试图从那份冰冷的平静中找出一丝一毫属于过去那个陈默的痕迹——那个会温柔对她笑、会在雷雨夜紧紧抱住她、会为她偷偷准备生日惊喜的丈夫。
但什么都没有。只有一片令人心慌的虚无。
她颤抖着伸出手，想要碰碰他的脸颊，却在指尖即将触碰到他皮肤的瞬间，猛地顿住。
她害怕。害怕触碰到的只有一片冰冷。害怕惊扰了那未知的标记。害怕连这最后的、安静的躯壳都会失去。
泪水无声地滑落，她无力地收回了手。
数小时后，越野车悄无声息地滑入一片茂密的防风林，停了下来。远处，透过树林的缝隙，可以看到一座依山而建的、锈迹斑斑的废弃建筑群轮廓，背对着波涛汹涌的漆黑大海。
“就是这里了。”“旅鸫”熄了火，低声道。车内灯关闭，陷入一片黑暗。
“我先进去侦查。”“旅鸫”拔出配枪，动作敏捷地下了车，身影迅速融入夜色之中。
车内只剩下林薇、“隼”和沉睡的陈默。
等待的时间漫长而煎熬。每一秒都仿佛被拉长。海风的呼啸声听起来如同某种不祥的预兆。
林薇的心跳越来越快。
突然，她的卫星电话（之前那个加密电话）屏幕毫无征兆地亮了一下，显示收到一条新的加密文本信息，来源未知。
【目标建筑三楼西侧实验室，有你们需要的信息。速取。注意：内有感应装置，触发后撤离时间约90秒。】
林薇的心脏猛地一缩，将电话递给“隼”。
“隼”看着信息，眉头紧锁，眼神锐利如鹰。“调虎离山？还是……真正的‘礼物’？”他低声自语，手指快速敲击键盘，似乎试图反向追踪，但显然失败了。
就在这时，“旅鸫”的身影如同鬼魅般返回，拉开车门快速低声道：“外围安全，没有近期人员活动的明显痕迹。但建筑内部情况不明，不建议全部进入。”
“隼”将信息展示给“旅鸫”。
“旅鸫”脸色一变：“风险太高！可能是陷阱！”
“也可能是我们弄清楚到底发生了什么、以及接下来该怎么办的唯一线索。”“隼”的目光再次投向那座黑暗的建筑，眼中闪烁着权衡与冒险的光芒。
沉默了几秒钟，他做出了决定。
“旅鸫，你留下，保护陈默和林薇。如果我十五分钟内没有返回，或者收到我的紧急信号，立刻撤离，按备用方案c行动。”“隼”的语气不容置疑，他从轮椅下方隐蔽的储物格里取出一把紧凑型冲锋枪和几个特殊装备。
“隼”先生！“旅鸫”还想劝阻。
“执行命令。”“隼”看了他一眼，随即操纵轮椅，如同暗夜中的猎豹，无声无息地向废弃研究所滑去，很快消失在建筑物的阴影中。
时间一分一秒地过去。每一秒都如同在刀尖上跳舞。
林薇和“旅鸫”紧张地盯着研究所的方向，大气都不敢喘。陈默依旧在沉睡。
大约十分钟后——
“隼”的身影再次出现，速度极快地从建筑内冲出，朝着车辆方向疾驰而来！他的手中多了一个银色的、巴掌大小的金属密封盒！
“启动引擎！准备撤离！”“隼”的声音通过微型耳机传来，带着急促的喘息。
几乎在他话音落下的瞬间——
“呜——呜——呜——！！”
尖锐刺耳的警报声猛地从废弃研究所内部响起！整栋建筑几扇窗户瞬间亮起刺眼的红光！
“旅鸫”立刻发动汽车！
“隼”飞速滑到车边，“旅鸫”探身接过那个金属盒，“隼”则迅速折叠轮椅，以一种惊人的敏捷跃入副驾驶座。
“走！”
越野车如同离弦之箭，猛地窜出，碾过灌木丛，冲上一条狭窄的废弃山路！
身后，研究所的警报声越来越远，但所有人都知道，追兵或者更糟的东西，可能很快就会被引来。
车辆在崎岖的山路上狂奔，直到确认没有 immediate 的追踪，才稍微放缓速度。
车内一片死寂，只有众人粗重的喘息声。
“盒子里是什么？”林薇终于忍不住问道，目光紧紧盯着“旅鸫”放在操作台上的那个银色金属盒。
“隼”没有回答，他拿出一个便携式扫描仪，仔细检查盒子表面。
“没有外部爆炸物或生化泄漏迹象。加密锁是‘公司’七年前淘汰的‘蜂鸟’型号，可以破解。”他熟练地拿出工具，开始操作。
几分钟后，“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
里面没有文件，没有芯片，只有一枚静静地躺在防震海绵中的、造型极其奇特诡异的……生物组织样本？
那东西呈暗红色，表面布满极其精细的、类似神经网络或电路板的金色纹路，微微蠕动，仿佛还具有某种活性，散发着微弱的、令人不安的能量波动。
“这是……什么？”林薇感到一阵莫名的恶心和恐惧。
“隼”的脸色瞬间变得无比凝重，甚至……闪过一丝难以置信的震惊。他小心翼翼地用镊子轻轻触碰了一下那诡异的组织。
就在镊子接触的瞬间——
一直沉睡的陈默，身体猛地剧烈抽搐了一下！双眼骤然睁开！
那双空洞的眼睛，直直地“锁定”了盒子里的生物样本，喉咙里发出一种极度痛苦和恐惧的、非人的嗬嗬声！
他猛地抬起颤抖的手，指向那个样本，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气，挤出一个破碎的、却清晰无比的、充满了极致惊恐的词语：
“祂……醒了！！”