那声音里的冰碴子，仿佛能顺着耳朵钻进骨头缝里。
林小鱼心脏猛地一缩，全身的血液都像是要冻住了。
她下意识地攥紧了身下的被褥，指甲掐进掌心，用那一点刺痛来维持清醒。
她抬起头，迎上那双冷漠的眼睛，声音控制不住地发颤。
“我……我叫林小鱼。”
这个回答，她刚刚已经对老将军说过一遍。
眼前的男人显然知道，他要问的，不是这个。
果然，他的眉头皱了起来，那道深刻的川字纹里，写满了不耐。
“我问，你为什么会在这里？”他的声音又低沉了几分，带着一种常年发号施令的压迫感。
“是……是陆老将军，救了我。”林小鱼把早已准备好的说辞又重复了一遍，这一次，她努力让自己的声音听起来更可怜，更无助，“我家在宛城……遇到乱军……爹娘都没了……我一路逃到这里，就晕倒了。”
她一边说，一边小心翼翼地观察着男人的表情。
他的脸像是用石头雕刻出来的，没有任何变化。
那双眼睛，也依旧是深不见底的黑潭，看不出是信了，还是没信。
男人没有再问。
他就那么站着，高大的身影将床前最后一点光亮都挡住了。
林小鱼被笼罩在他的影子里，感觉连呼吸都变得困难。
她能闻到他身上传来的味道。
不是汗味，而是一种更复杂的气息，混杂着铁锈，尘土，还有淡淡的血腥气。
这是刚从战场上下来的人，才会有的味道。
就在林小鱼快要被这股沉默压垮的时候，男人终于动了。
他什么也没说，只是最后冷冷地扫了她一眼，然后转过身，迈着大步，头也不回地走了出去。
随着他的离开，那股令人窒息的煞气也随之消散。
林小鱼整个人都软了下来，后背的衣衫已经被冷汗彻底浸透。
她大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏。
这是一个真正从刀山火海里爬出来的戍边将领。
他的眼神，比她见过的最锋利的刀还要伤人。
被他那样看着，林小鱼毫不怀疑，只要自己有一丝一毫的威胁，他会毫不犹豫地扭断自己的脖子。
这个家，不好待。
这个念头，前所未有地清晰起来。
想要在这里安身立命，光靠陆老将军一时的怜悯，是绝对不够的。
她必须，立刻，马上，展现出自己的价值。
……
没过多久，房门又被推开了。
这一次，进来的是那个叫翠儿的小丫鬟。
她端着一个木盆，里面是冒着热气的水。
“林姑娘，我来伺候你擦擦身子。”翠儿把木盆放到床边的矮凳上，脸上带着活泼的笑意，完全没有刚才那个男人的阴沉。
“谢谢你，翠儿。”林小鱼挣扎着想要坐起来，“我自己来就好。”
“那怎么行，您身上还有伤呢。”翠儿手脚麻利地拧了一块布巾，递给她，“您先擦擦脸和手，身上我帮您。”
林小鱼没有再推辞。
她现在的身体状况，确实需要帮助。
温热的布巾拂过脸颊，带走了灰尘和疲惫，也让她紧绷的神经稍稍放松了一些。
“翠儿，”她轻声开口，“刚刚……那位将军，是府上的……”
“嘘！”
翠儿吓了一跳，赶紧把手指竖在唇边，压低了声音。
“林姑娘，您可千万别在背后议论少将军。他脾气不好，最不喜欢别人多嘴。”
“少将军？”
“是啊，”翠儿一边帮她擦拭手臂上的划伤，一边小声说，“那就是咱们家少将军，陆沉。也是这整个边关卫所的最高将领呢！”
说到这里，翠儿的语气里带着一丝不易察觉的骄傲和敬畏。
林小鱼心中了然。
“少将军……是不是不喜欢我？”她试探着问。
翠儿手上的动作顿了一下，有些尴尬地笑了笑。
“林姑娘您别多心。少将军他不是针对您，他对谁都那样，一天到晚都绷着脸，跟谁欠他几百万军饷似的。我们府里的人，除了老将军，都怕他。”
林小鱼听着，心里却是一片雪亮。
陆沉的态度，不仅仅是性格冷漠。
那是一种对未知危险的本能排斥。
一个来路不明的孤女，突然出现在家中，在他看来，就是一个潜在的威胁。
这种想法，让她更加坚定了要尽快行动的决心。
“翠儿，”林小鱼看着她，眼神里带着一股认真，“我想……我想为大家做点什么。”
“啊？”翠儿没反应过来，“林姑娘，您是客人，好生养伤就是了。”
“不，我不是客人。”林小鱼摇了摇头，语气很轻，但很坚定，“是老将军救了我的命，我不能白吃白住。我想……去厨房帮忙，可以吗？”
翠儿睁大了眼睛，一脸的不可思议。
“去厨房？林姑娘，那地方烟熏火燎的，可不是您该去的地方。”
“没关系的，我以前在家，就经常做饭。”林小鱼找了个借口，“求求你了，翠儿，你去帮我跟福伯说一声，好不好？”
看着林小鱼那双清澈又带着恳求的眼睛，翠儿不知怎么的，就说不出拒绝的话了。
她犹豫了片刻，最终还是点了点头。
“那……好吧。我先去问问福伯，您可千万别乱动。”
翠儿说完，端着水盆快步走了出去。
林小鱼靠在床头，静静地等待着。
她知道，这是她唯一的机会。
……
厨房在院子的角落里。
林小鱼被翠儿扶着走进来的时候，一股混合着烟火和杂粮的味道扑面而来。
厨房不大，光线有些昏暗。
正中央是一个巨大的石砌灶台，上面并排架着两口大黑锅。
墙角堆着半人高的干柴，另一边，一个粗陶大缸里装着水。
除此之外，最显眼的就是案板旁边挂着的一串干辣椒，和几颗已经有些发蔫的蒜头。
这就是全部了。
福伯正站在灶台前，看着一个厨娘往锅里下着什么。
他看到林小鱼进来，脸上露出惊讶的表情。
“林姑娘，你怎么下床了？大夫让你好生歇着。”
“福伯，”林小鱼对他行了个礼，脸色因为虚弱还有些苍白，“我的身体已经好多了。我想……为老将军做一顿饭，聊表心意。”
福伯和那个厨娘对视了一眼，都从对方眼里看到了为难。
“姑娘有心了，”福伯叹了口气，实话实说，“只是……府里的食材，实在是简陋。您看，今天晚上，就只有这些糙米，和一点咸菜疙瘩。怕是……委屈了姑娘的手艺。”
林小鱼顺着他的目光看去。
案板上的一个破碗里，装着一些颜色发黄，颗粒粗大的米。
旁边，放着一块黑乎乎的咸菜疙瘩，上面还带着一层白色的盐霜。
这就是一个将军府的晚餐？
林小鱼的心沉了下去。
她预想过边关物资匮乏，但没想到会匮乏到这个地步。
看来，那位少将军整日愁眉不展，不是没有原因的。
不过，越是这样，她就越要做出点什么来。
这不仅是为了报恩，更是为了证明，她林小鱼，不是一个只会消耗粮食的累赘。
她深吸一口气，脸上露出了一个自信的笑容。
“福伯，没关系。再简单的食材，用心去做，也能做出好味道。就让我试试吧。”
她的笑容里有一种让人信服的力量。
福伯看着她，又想了想老将军对这姑娘的看重，最终还是点了点头。
“那……好吧。就劳烦姑娘了。”
他挥手让原来的厨娘退下，把厨房暂时交给了林小鱼。
翠儿有些担心地看着她：“林姑娘，您真的行吗？”
“放心。”林小鱼对她眨了眨眼，然后走到了灶台前。
她先是舀了一瓢水，倒进木盆里。
然后，她没有直接把糙米下锅，而是做了一个让所有人都看不懂的动作。
她将碗里的糙米倒进水里，伸出双手，开始轻轻地，反复地揉搓。
这个时代的糙米，脱壳技术很差，米粒外面还包裹着一层粗糙的糠皮。
直接下锅煮，口感会非常粗粝，难以下咽。
林小鱼在现代做私厨时，接触过各种顶级食材，也研究过如何将最普通的食材做出最好的味道。
她知道，通过反复的淘洗和揉搓，可以最大程度地去除糙米外层的糠皮，让米粒本身变得更顺滑。
搓洗，换水，再搓洗。
如此反复了四五遍，盆里的水终于从浑浊的米黄色，变得清澈起来。
而那些原本看起来灰黄的米粒，也露出了内里的一点点白色。
接着，她将淘洗好的米倒进锅里，加入了足量的水，然后盖上锅盖，让米粒在水里浸泡。
做完这一切，她才把目光投向了那块黑乎乎的咸菜疙瘩。
她拿起菜刀，先将咸菜疙瘩表面的盐霜刮掉，然后切成薄薄的片，再改刀成细细的丝。
她的刀工很稳，每一刀下去，厚薄均匀。
切好的咸菜丝，她同样放进清水里浸泡，去除多余的咸味。
做完这些准备工作，她才开始生火。
火很快就烧起来了。
她没有让火烧得太旺，而是用中火，慢慢地加热锅里的米和水。
翠儿站在一旁，看得目瞪口呆。
她从来没见过谁家做一顿饭，有这么多讲究。
不就是煮个粥，切个咸菜吗？
时间一点点过去。
锅里开始冒出热气，一股淡淡的米香，开始在厨房里弥漫开来。
这股香气，和以往那种带着糠味的粗粮味道完全不同。
它很纯粹，很干净，就是粮食本身最原始的香甜。
翠儿忍不住凑近了些，用力地吸了吸鼻子。
“好香啊……”
林小鱼笑了笑，掀开锅盖。
锅里的水已经煮沸，米粒在里面翻滚着。
她拿起一个长柄木勺，开始顺着一个方向，不停地搅动。
这是熬粥的关键一步。
持续的搅动，可以让米粒受热更均匀，也能让米粒中的淀粉充分释放出来，让粥变得更加粘稠。
这是一个体力活，尤其对现在身体虚弱的林小鱼来说。
很快，她的额头上就渗出了细密的汗珠。
翠儿看得心疼，想上来帮忙，却被林小鱼制止了。
“火候和力道很重要，我来就好。”
她咬着牙，坚持着。
搅动，持续不断地搅动。
锅里的粥，以肉眼可见的速度，从清澈的米汤，变得越来越浓稠，越来越洁白。
米粒几乎都看不见了，完全融化在了粥里。
那股米香，也变得越来越浓郁，飘散出厨房，飘进了院子里。
终于，林小鱼停下了动作。
她看着锅里那乳白色的，如同凝脂一般的米粥，长长地舒了一口气。
成了。
她将泡好的咸菜丝捞出，挤干水分，又从墙上摘下一颗蒜头，拍碎切成蒜末，和咸菜丝拌在一起，最后滴上了一两滴珍贵的香油。
一道简单的凉拌咸菜，就做好了。
一碗粥，一碟咸菜。
这就是林小鱼来到这个世界后，做的第一顿饭。
……
陆擎苍坐在书房里，手里拿着一卷兵书，心思却完全不在上面。
他还在想着那个叫林小鱼的女孩。
那孩子，眼神很干净，但也藏着一股不属于她那个年纪的沉稳和警惕。
在那种情况下被救，醒来后面对自己，没有大哭大闹，也没有谄媚讨好，而是第一时间就想着用自己的劳动来换取一个安身之所。
这让他有些意外，也有些欣赏。
就在这时，一股淡淡的，却异常诱人的香气，顺着窗户缝飘了进来。
陆擎苍的鼻子动了动。
是米粥的香味。
可是，府里的糙米粥，什么时候有过这么香醇的味道？
他放下兵书，站起身，走出了书房。
福伯正站在院子里，脸上带着一种惊奇的表情，朝着厨房的方向张望。
看到陆擎澈苍出来，福伯赶紧迎了上去。
“老将军，您闻到了吗？”
“嗯。”陆擎苍点了点头，“厨房在做什么？”
“是……是那位林姑娘。”福伯的语气里带着一丝难以置信，“她非要去厨房帮忙，说要为您做顿晚饭。老奴本以为她是说笑，没想到……”
没想到，一碗最普通的糙米粥，竟然能被她煮出这样的香味。
陆擎苍的眼里闪过一丝好奇。
他迈开步子，直接朝着饭厅走去。
饭厅里，林小鱼已经将一碗热气腾腾的米粥和一小碟咸菜丝，工工整整地摆在了桌上。
她自己则恭敬地站在一旁，因为忙碌和紧张，脸颊上带着一抹不正常的红晕。
陆擎苍的目光，先是落在了那碗粥上。
那粥，熬得极好。
色泽乳白，质地粘稠，表面上甚至凝结出了一层薄薄的米油。
光是看着，就让人食指大动。
他又看向那碟咸菜。
黑乎乎的咸菜疙瘩，被切成了细如发丝的细丝，拌上蒜末和香油，看起来清爽利落，完全没有了原本的粗鄙。
他没有说话，直接在桌边坐下。
拿起勺子，舀了一勺粥。
粥一入口，陆擎苍那双鹰隼般的眼睛，猛地睁大了。
顺滑，香糯，入口即化。
糙米那种粗粝的口感，竟然完全消失了，取而代之的是一种温润的，带着回甘的米香。
这股暖意顺着喉咙滑入胃里，瞬间熨平了所有的疲惫和燥气。
他活了大半辈子，戍边几十年，什么山珍海味没吃过，可今天，他却被一碗最简单的糙米粥给惊艳到了。
他又夹了一筷子咸菜丝。
咸菜丝爽脆可口，咸度刚刚好，蒜末的辛辣和香油的醇厚完美地融合在一起，极其开胃。
一碗粥，一碟咸菜。
转眼间，就见了底。
陆擎苍放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴角，整个过程，一言不发。
林小鱼站在一旁，心都提到了嗓子眼。
她不知道自己的这番表现，是好，是坏。
陆擎苍抬起头，那双锐利的眼睛，再一次落在了她的身上。
这一次，他的目光里，不再是单纯的观察，而是多了一丝深究和审视。
他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的份量。
“从明天起，府里的饭，都由你来做。”
说完，他又补充了一句，像是在对林小鱼说，又像是在对空气中某个看不见的人下达命令。
“包括……少将军的那一份。”