意识在黑暗的波涛中载沉载浮，唐薇紧闭着眼，却能清晰地感知到周围的一切。她被七手八脚地抬起，身下是柔软却陌生的锦褥（似乎是临时找来的担架），急促的脚步声在宫道上回响，宫女太监们压抑的惊呼和低语如同蜂鸣，嗡嗡地萦绕在耳边。
“真是知画格格……”
“天啊，怎么弄成这副样子……”
“不是说在西三所养病吗？怎么会跑到御花园来？”
“瞧这身上……又是泥又是伤的，莫非是遇到了什么事？”
“嘘！慎言！快抬去慈宁宫！老佛爷吩咐了，直接抬去暖阁！”
慈宁宫……暖阁……听到这几个字，唐薇紧绷的心弦稍稍松弛了一瞬。第一步，算是成功了。她被太后的人找到，并且即将回到那个她曾经千方百计想要逃离，此刻却必须倚仗的地方。
一路的颠簸和嘈杂中，她始终维持着“昏迷”的状态，甚至连睫毛都没有颤动一下。她需要时间，在真正面对太后之前，整理好所有的情绪和说辞。恐惧、委屈、劫后余生的虚弱，这些都必须恰到好处，多一分则假，少一分则不足以取信。
同时，【谛听】能力也在全力运转，捕捉着沿途任何可能有用的信息。
“皇上（指新帝永琪）那边可知道了？”
“还没敢惊动，老佛爷说先抬回来瞧瞧再说……”
“西三所那边传话过来，说常公公发现人不见了，正着急上火呢……”
“常公公？那个老糊涂能顶什么用……”
“听说景阳宫后院的井边昨夜闹了刺客，侍卫们搜查了半宿，莫非跟格格有关？”
“噤声！这事也是能胡乱猜的？”
零碎的信息拼凑起来，情况比她预想的还要复杂。景阳宫井边的事果然闹大了，只是被定性为“刺客”，暂时没有直接牵连到她身上。常远山那边也做出了反应，这很好。新帝永琪尚未直接介入，这给了她缓冲的空间。
终于，担架停了下来。熟悉的气息扑面而来——是慈宁宫特有的、混合着檀香、药香和陈设木质气息的味道。她被小心翼翼地安置在柔软的床榻上，是暖阁里那张她曾经睡过的床。
“都轻着点！”绘春熟悉的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张和关切，“快去请太医！要嘴严的！”
一阵细碎的脚步声离去。
暖阁内安静下来，只剩下绘春和几个心腹宫女细微的呼吸声。唐薇能感觉到绘春靠近了床边，带着温热水汽的帕子轻轻擦拭着她额角的污迹和冷汗，动作轻柔而细致。
“怎么会弄成这样……”绘春低低的叹息声几不可闻，带着真切的困惑与怜悯。
唐薇心中微动。绘春的态度，似乎并未带着审视或怀疑，更多的是一种基于过往情分的关怀。这或许是个好兆头。
没过多久，太医匆匆赶来。一番诊脉、察看之后，老太医沉吟片刻，向守在一旁的绘春回话：
“姑姑，格格脉象虚浮紊乱，乃是惊惧过度、心力交瘁，兼有外感风寒之兆。身上多是皮外伤和擦碰，倒无大碍。只是……这神思惊厥，一时难以苏醒，需好生静养，用些安神定惊的汤药。”
太医的诊断，完美地印证了她的“症状”。
“有劳太医了。”绘春的声音传来，“还请太医开方，所需药材皆从慈宁宫库房支取。”
“是，下官明白。”
太医退下开方煎药。暖阁内再次安静下来。
唐薇知道，真正的考验即将到来。太后，马上就要来了。
果然，约莫一炷香的功夫后，外面传来了太监的通传声和宫女们整齐的请安声。一股无形却强大的威压随之降临，暖阁内的空气仿佛都凝滞了几分。
太后来了。
唐薇立刻调整呼吸，让胸腔的起伏变得更加微弱而艰难，眉头紧紧蹙起，仿佛在昏迷中依旧承受着巨大的痛苦。
脚步声停在床边。
一道深沉、锐利，仿佛能穿透一切伪装的目光，落在了她的脸上。
唐薇能感觉到那目光如同实质，细细描摹着她的眉眼、她脸上的每一道污痕和细微的伤口。她竭力控制着身体的每一寸肌肉，连指尖都不敢有丝毫异动。
良久，太后冰冷而听不出情绪的声音响起，是对绘春说的：
“到底怎么回事？一五一十地说。”
绘春连忙跪下，声音带着一丝后怕：“回老佛爷，奴婢也是刚得了信儿。是两个在御花园打理花木的小宫女发现的，说是在靠近西北角假山群的小径旁，看到格格昏倒在花丛里，浑身狼狈不堪……奴婢不敢耽搁，立刻派人将格格抬了回来，并请了太医。”
“西三所那边呢？人是怎么跑出来的？”太后的声音依旧平稳，却带着山雨欲来的压迫感。
“奴婢已经派人去问过了。西三所的常公公说……说格格前两日病情反复，时昏时醒。昨夜风雨大作，值守的婆子一时疏忽，竟让格格……跑出了院子。他们发现后四处寻找，却不想格格竟跑到了御花园……”
常远山！他果然给出了一个看似合理又难以深究的解释！病情反复，风雨夜，下人疏忽……完美的借口！既解释了她的失踪，又将西三所的责任降到了最低。
太后沉默了片刻，似乎在权衡。
“景阳宫后院昨夜闹刺客，又是怎么回事？”她突然问道，目光似乎再次扫过唐薇“昏迷”的脸。
绘春的声音更加谨慎：“回老佛爷，侍卫处报上来的说法，是昨夜子时左右，巡逻侍卫发现景阳宫后院废井旁有异响，怀疑有宵小潜入，搜查时发生了些许冲突，放了几箭，但并未擒获贼人。至于……是否与格格有关，目前并无证据。”
暖阁内陷入了更深的寂静。
唐薇的心提到了嗓子眼。太后会将这两件事联系起来吗？她会相信常远山和绘春的说辞吗？
她能感觉到太后的目光依旧停留在自己身上，那目光中充满了审视、怀疑，或许还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
终于，太后缓缓开口，声音里听不出信还是不信：
“既然太医说了要静养，那就让她好生养着吧。绘春，你亲自带人守着，没有哀家的命令，任何人不得探视，也不得将此事外传。”
“嗻。”绘春恭敬应下。
“等她醒了，立刻来回禀哀家。”
“是。”
太后的脚步声再次响起，逐渐远去，那股强大的威压也随之消散。
暖阁内，只剩下绘春和几个宫女细微的呼吸声，以及唐薇自己那伪装出来的、虚弱不堪的喘息。
她依旧不敢放松。
太后没有相信，但也没有立刻拆穿。她将自己软禁在此，亲自派绘春看守，意味着她心中存有极大的疑虑，需要等自己“醒”来后亲自审问。
这在意料之中。
接下来，就是她“苏醒”后，与太后的正面交锋了。
她需要在“恰当”的时候醒来，用精心准备的说辞，打消太后最大的疑虑，至少，要让她觉得自己“可控”、“有用”，或者“可怜”到不足以构成威胁。
而怀中那枚冰冷的凤钱，和脑海中记下的那些秘密，就是她谈判的筹码。
重回慈宁宫，不是终点，而是另一个更加凶险的棋局的开端。
她轻轻“呻吟”一声，仿佛即将从漫长的梦魇中挣脱，开始了她表演的下一幕。