竹影幢幢，在稀薄的月光下摇曳生姿，投下片片破碎而诡异的暗影。夜风穿过林间，带起一阵持续不断的沙沙声响，既像是自然的低语，又仿佛隐藏着无数窃窃私语。唐薇隐身于一丛格外茂密的凤尾竹后，身体紧绷如拉满的弓弦，连呼吸都压到了极低。
【谛听】状态被她催发到极致。
风声、竹叶摩擦声、远处隐约的更漏声、甚至土壤中细微的虫鸣……一切声音汇成一张无形的网，笼罩着这片静谧的竹苑。她在等待，等待那个约定之人的脚步声，或者任何一丝不属于这片宁静的异动。
亥时三刻将至。
就在此时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，不疾不徐地向着亭子而来。
来了！
唐薇的心脏猛地收缩，屏息凝神。
月光勉强勾勒出一个修长挺拔的男子轮廓。他穿着深色的便服，并未着官袍，步履沉稳，径直走入亭中，背对着唐薇藏身的方向，负手而立，仿佛在欣赏夜竹。
看不清面容，但那背影透出的气度，绝非寻常太监或侍卫。他站在那里，本身就像是一柄收入鞘中的利剑，隐而不发，却寒意凛然。
唐薇没有立刻现身。她需要确认。
时间一点点流逝，亭中之人也极有耐心，纹丝不动。
就在唐薇犹豫是否要发出信号时，那人却忽然开口了，声音不高，清冷如玉磬，在这寂静的夜里清晰地传入她耳中：
“《般若心经》二百六十字，阁下所持，缺的是‘无无明，亦无无明尽’一句否？”
他说的，正是《心经》中的句子！而且直接点出了“缺”字！
唐薇心中剧震，知道这就是接头的暗号。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，从竹影后缓步走出，踏入亭中微弱的月光下。
“阁下所言甚是。”她声音刻意压低，带着一丝不易察觉的颤抖，将怀中那张折叠的、从《金刚经》中取出的纸张拿出，却并未立刻递过去，“只是不知，这残页，欲补何人之经，欲明何人之心？”
她也在试探。交出“残谱”容易，但她必须知道对方的目的。
那男子缓缓转过身。
月光照亮了他半边脸庞。剑眉星目，鼻梁高挺，面容俊朗却带着一种久居人上的疏离与冷冽。最引人注目的是他那双眼睛，深邃如同寒潭，此刻正锐利地落在唐薇脸上，带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂神色。
唐薇觉得此人有些面熟，却一时想不起在何处见过。可以肯定的是，他绝非宫中普通人物。
“补的是迷途之经，明的是时局之心。”男子声音依旧清冷，目光掠过她手中的纸张，并未急于索取，“姑娘近日抄经不辍，佛理想必精进不少。可知‘凡所有相，皆是虚妄’？”
他又在引经据典，意有所指。
“若见诸相非相，即见如来。”唐薇依着对《金刚经》的模糊记忆，谨慎对答，心中警铃大作。此人不仅知道她抄经，言语间更似在点醒她，眼前一切（包括他自身？）可能都非真实，或者提醒她不要被表象迷惑。
男子微微颔首，似乎对她的回答还算满意，终于切入正题：“时间无多，长话短说。吾受人所托，转交此物。”他从袖中取出一个不及巴掌大的、用油布包裹得严严实实的小方块，放在亭中的石桌上，“内有你所需之物，以及下一步指示。”
他顿了顿，目光如炬地盯着唐薇：“托付之人让吾转告姑娘：宫中近日将有剧变，波及甚广。慈宁宫非久留之地，亦非安身之所。望姑娘早做决断，依计行事，或可觅得一线生机。”
剧变？！
唐薇瞳孔微缩。这与碗底“风雨欲来”的警告吻合！
“何种剧变？托付之人又是谁？”她急声追问。
男子却摇了摇头：“时机未到，不可言明。吾亦只是信使。至于托付之人……”他眼中闪过一丝莫测的光，“姑娘日后自知。或许，远在天边，近在眼前。”
又是这种模棱两可的回答！
“我如何信你？”唐薇握紧了手中的“残谱”，没有去碰那个油布包裹。
“信与不信，在于姑娘。”男子语气平淡，“吾只负责传话送物。姑娘若疑此为陷阱，现在便可离去，只当今夜从未见过吾。然，机会仅此一次。”
他说话间，目光扫过唐薇依旧紧攥的“残谱”，补充道：“至于此物，姑娘自行处置即可。它已尽到引路之责。”
唐薇内心天人交战。对方身份不明，目的不明，所言更是云山雾罩。但这可能是她摆脱目前困境的唯一机会。那“剧变”二字，像重锤敲在她心上。若真有大变，她这个身份尴尬、被困慈宁宫的人，首当其冲。
赌了！
她深吸一口气，将手中的“残谱”放在石桌上，同时迅速拿起了那个油布包裹，入手沉甸甸的，不知是何物。
“多谢阁下传信。”她低声道。
男子见她收了包裹，不再多言，只最后说了一句：“此地不宜久留，姑娘速回。记住，慎藏此物，依计行事。”说完，他对着唐薇微微颔首，随即转身，步履依旧沉稳，很快便消失在竹苑另一侧的黑暗中，仿佛从未出现过。
亭中只剩下唐薇一人，以及怀中那个冰冷的油布包裹。
她不敢停留，将那张作为信物的“残谱”撕得粉碎，抛入亭边的泥土中，用脚碾了碾，随即沿着原路，快步返回。
回去的路似乎比来时更加漫长。每一道宫墙的阴影都仿佛潜藏着窥视的眼睛，每一次风吹草动都让她心惊肉跳。她将【谛听】运用到极限，规避着偶尔经过的巡逻队伍，有惊无险地回到了慈宁宫那个侧门。
闪身而入，轻轻合上门扉，背靠着冰冷的大门，她才感觉到双腿阵阵发软，冷汗早已湿透了后背。
她没有立刻回暖阁，而是先绕到佛堂附近，假装刚从里面出来，若有人问起，便说是夜间心绪不宁，来佛前静坐片刻。确认无人留意后，她才快速回到了自己的房间。
关紧房门，插上门闩，她靠在门板上，剧烈的心跳才缓缓平复。
顾不上疲惫，她立刻走到桌边，就着微弱的月光，小心翼翼地拆开了那个油布包裹。
里面是两样东西。
一样，是一块质地坚硬、触手冰凉的黑铁令牌，上面刻着一些难以辨识的奇异花纹，并非宫中制式，也不知有何用途。
另一样，是一张折叠的、质地更厚实的纸张。展开一看，上面是用细密小楷写就的、具体的行动方案！
内容包括：三日后，趁宫中某场庆典、人员繁杂之际，如何利用令牌混出慈宁宫，前往御花园西南角一处名为“撷芳亭”的废弃亭阁。那里会有人接应，安排她暂时离宫隐匿。纸上还详细标注了路线、接应暗号，以及离宫后的初步安置地点。
每一步都规划得极其详尽，仿佛早已为她铺好了道路。
然而，唐薇看着这张计划周密的纸条，心中却没有丝毫轻松。
太顺利了。顺利得让人不安。
这幕后之人究竟是谁？为何要帮她？目的何在？这块令牌又是什么来路？离宫之后，是真正的自由，还是从一个牢笼跳入另一个更大的陷阱？
还有那个传信的男子，他那张隐约有些面熟的脸……她一定在哪里见过！
她反复回忆着那张冷峻的面容，忽然，一个模糊的记忆碎片闪过脑海——那是很久以前，似乎是在某次宫宴的遥远一瞥，他穿着侍卫服色，却站在一个极其靠近御座的位置……身份绝非普通侍卫！
难道是他？！
一个名字呼之欲出，却让她更加难以置信。
若真是那人，他为何会卷入其中？他代表的，又是哪一方的势力？
无数的疑问如同乱麻，缠绕在心头。
她将令牌和纸条紧紧攥在手中，冰凉的触感让她保持着一丝清醒。
三日后。
她只有三天的时间来权衡、准备，以及……看清这迷雾背后的真相。
是将命运交给这未知的计划，冒险一搏？还是继续留在慈宁宫，等待那不知是福是祸的“剧变”？
窗外，夜色深沉。
唐薇知道，又一个不眠之夜，开始了。