暗红色的岩石山下，金属甲壳的怪虫如同决堤的洪水，带着令人牙酸的窸窣声，瞬间淹没了山脚，并向林悦等人所在的临时阵地汹涌扑来！它们的数量之多，远超之前在文明坟场遭遇的“清道夫”，而且速度更快，口器开合间闪烁着能轻易撕裂合金的寒光。
“自由开火！阻止它们靠近！”陈昊厉声下令，手中的特制步枪喷吐出炽热的火舌。子弹打在虫群最前沿的个体上，溅起一连串的火星，但只能略微延缓它们的速度，难以造成有效杀伤。这些虫子的甲壳坚硬得不可思议。
岩核族战士怒吼一声，双拳重重砸向地面！一股震荡波向前扩散，将最前面的一排怪虫震得东倒西歪，暂时清空了一小片区域。但后面的虫子立刻填补上来，无穷无尽。
流光族化作一道银色的能量屏障，试图阻挡虫群的冲锋，但虫群中似乎混杂着一些能干扰能量的个体，让他的屏障变得极不稳定。
暗影族战士则凭借敏捷的身手，在虫群边缘游走，精准地点射那些试图从侧翼包抄的虫子，他的脉冲武器似乎对虫子的关节部位有奇效。
阿木和人类队员们依托岩石作为掩体，全力倾泻着火力，但效果有限。虫群的包围圈正在迅速缩小。
“这样下去不行！它们的数量太多了！我们的弹药和能量支撑不住消耗战！”王工程师一边更换能量弹匣，一边焦急地喊道。
林悦悬浮在半空（借助天玑星的微弱浮空力），七星权杖光芒流转。她没有直接攻击虫群，而是将天枢星的感知力催发到极致，如同最精密的雷达，扫描着整个虫潮以及它们涌出的那座岩石山。
她发现，这些虫子并非完全混乱无序。它们的行动隐隐受到山体内部某个核心节点的指挥和协调。而且，在山体深处，她感知到了一股极其微弱、但异常稳定和古老的能量波动，与这片战场混乱的能量背景格格不入！
“山体内部有东西！”林悦立刻将发现共享给陈昊和盟友，“可能是虫巢的核心，也可能是别的什么！那股古老的能量……感觉很特别，不像是‘播种者’的风格！”
陈昊瞬间明白了她的意思。擒贼先擒王，或者，那里有转机！
“改变战术！向山体入口突进！目标，山体内部！”陈昊果断下令，“岩核族前锋开路！流光族和暗影族掩护两翼！林悦，找出最优路径并干扰虫群！其他人跟紧！”
策略改变，整个小队立刻由防御转为突击阵型。
岩核族战士如同重型坦克，双臂化为旋转的钻头和巨锤，硬生生在虫潮中碾出一条血路！坚硬的甲壳在他的巨力面前纷纷破碎。
流光族和暗影族则全力清除从侧翼和后方扑来的虫子，为队伍减轻压力。
林悦则成为突击的“眼睛”和“润滑剂”。她利用天枢星的感知，精准指引着岩核族避开虫群最密集的区域，选择相对薄弱的点突破。同时，她不断施展天玑星的空间偏转之力，将前方成片的虫子“推开”或让它们的攻击“打滑”，极大地提升了突击效率。
即便如此，突击过程依旧险象环生。不断有队员被虫子的利爪划伤，能量护盾剧烈波动。阿木的工兵铲在一次格挡中甚至被一只特别巨大的兵虫一口咬断！
他们就像一把烧红的尖刀，艰难地切入一块巨大的、活动的黄油之中。
终于，在付出了数人轻伤、能量储备大幅下降的代价后，他们冲到了山脚下一个最大的洞口前。洞口内部幽深黑暗，散发着浓烈的腥臊气和更清晰的、那种古老能量的波动。
虫群似乎对它们进入巢穴感到极其愤怒和焦躁，攻击变得更加疯狂，试图将他们堵在洞口外。
“进去！快！”陈昊最后一个断后，用密集的火力暂时封锁了洞口，也闪身冲了进去。
洞内并非一片漆黑，岩壁上附着着一些发出幽绿色荧光的苔藓类植物，提供了微弱的光源。通道曲折向下，四通八达，如同迷宫。身后，虫群被暂时阻挡在相对狭窄的洞口，但它们正在疯狂地挖掘和冲击，显然不会放弃。
“不能停留！继续深入！林悦，指引方向！”陈昊催促道。
林悦感知着那股古老能量的源头，带领着众人在复杂的虫巢通道中快速穿行。沿途他们看到了更多令人毛骨悚然的景象——悬挂在洞顶的、包裹着未知生物残骸的虫卵；堆积如山的、被啃噬干净的各种生物骨骼（显然来自不同文明）；以及一些镶嵌在岩壁中的、闪烁着能量光泽的蓝色晶体碎片——正是他们在外面洼地看到的基础资源！
“它们也在收集资源！”暗影族战士注意到那些晶体。
“看来，这些虫子不仅是守卫，也是这个战场的‘清道夫’和‘资源回收者’。”陈昊面色凝重。
随着不断深入，那股古老的能量波动越来越清晰。终于，在穿过一个尤为宽阔的洞窟后，他们抵达了目的地。
这是一个巨大的地下空腔，空腔的中心，并非预想中的虫后或孵化池，而是一个破损严重的、风格与“播种者”造物截然不同的古代祭坛！
祭坛由某种白色的玉石构成，表面刻满了早已失传的、连权杖都无法立刻完全解读的符文。祭坛中心，悬浮着一块巴掌大小的、不断变幻着七彩光泽的水晶棱柱。那股稳定而古老的能量波动，正是从这水晶棱柱中散发出来的！
而祭坛的周围，密密麻麻地围满了那种金属怪虫，但它们似乎对祭坛充满敬畏，不敢靠近，只是用复眼死死地盯着闯入者们。在祭坛后方，还有一个更小的、散发着微弱蓝光的资源晶体堆，数量远比外面零散收集的多！
“这是……上一个纪元，或者其他什么东西留下的遗迹？”流光族的信息流闪烁着惊讶。
林悦手中的权杖与那水晶棱柱产生了强烈的共鸣！她能感觉到，这棱柱散发出的能量场，在一定程度上干扰并屏蔽了“播种者”对这个区域的精确监控！
就在这时，陈昊的战术面板突然发出了一阵急促的、不同于系统提示的特定频率的震动。他低头一看，瞳孔骤然收缩——
那是一个来自“奥丁之眼”的、最高优先级的加密通讯请求！
他犹豫了一瞬，看了一眼正在研究祭坛的林悦和紧张的队员们，还是选择了接通。
通讯器里，传来了一个他有些熟悉、却又冰冷了许多的声音，是之前那个基因战士“红眼”的合成音，但语气带着一丝前所未有的……急迫？
“陈昊。听着，没时间废话。我们监测到‘收割者’已经被激活，正在清扫战场。合作，立刻共享你们发现的遗迹坐标和屏蔽技术。否则，一小时内，我们所有人，都会成为它的养料。”
“收割者？”陈昊心中一凛，“那是什么？”
“播种者留在这个战场的……清场程序。一个我们无法正面抗衡的怪物。”