教谕离开后。
很快，顾守拙老先生将亲自为明伦斋学子讲授理学经义的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在整个弘文书院激起了千层浪涛。
这消息传播的速度，比春风拂过柳梢还要快上几分。
“听说了吗？”
“顾老先生要出山授课了！”
“真的假的？顾老不是早已不再亲自指点学子了吗？”
“千真万确！教谕亲自宣布的，每月一次，就在明伦斋！”
“明伦斋？他们何德何能……唉，真是撞了大运！”
……
不过半日功夫，书院上下，从刚入学的童生到准备冲刺乡试的秀才，乃至一些留院备考的举人，都已知晓此事。
羡慕嫉妒，难以置信的情绪在空气中弥漫。
顾守拙，这个名字在士林之中便是一座丰碑，能得他一句点拨，胜过苦读十年！
如今竟要为一个童生班开课，这简直是前所未有的恩遇！
……
授课当日。
天还未大亮，明伦斋外就已人影幢幢。
等到张衍志和王圆等人按平常时辰来到斋舍时，都被眼前的景象惊呆了。
只见，明伦斋内早已座无虚席，不仅本班的学子一个不缺，后排，过道乃至讲台两侧的空隙，都挤满了闻讯而来的其他班级学子，甚至还有一些穿着举人服色的年轻面孔也赫然在列。
整个斋舍被塞得水泄不通，空气中弥漫着一种紧张而兴奋的气息。
“我的天……”
王圆张大了嘴，艰难地咽了口唾沫，说道：
“这……这人也太多了吧！”
高肃也皱紧了眉头，苦笑道：
“我等本班学子，竟险些无立锥之地？”
他们好不容易挤到自己的座位，发现桌面上早已被人用书本，砚台甚至汗巾占满，显然是为了帮未能挤进来的同窗或好友占位。
这时，斋舍门口传来一阵骚动。
一个穿着书院服饰，家境似乎颇为殷实的学子，正满脸焦急地拉着一位明伦斋学子的衣袖，急切地低声道：
“刘兄！刘兄！我的好义父！”
“帮帮忙，把这个位置让与我如何？我出十两银子！”
他指着那明伦斋学子好不容易保住的位置。
那被称作刘兄的学子愣了一下，随即把头摇得像拨浪鼓，说道：
“十两？赵兄，莫说十两，便是百两也不成！这可是顾老的课！”
“聆听一言，或许便能受益终身，岂是银钱可以衡量？”
那赵姓学子不甘心，又转向旁边另一人，问道：“李兄，你的位置……”
“不卖不卖！”
那人直接摆手打断，大声说道：“此乃机缘，万金不换！”
赵姓学子一咬牙，竟直接提高了价码，对着斋舍内喊道：
“诸位同窗！”
“谁愿将位置相让，我愿出……五十两！不，一百两！”
“一百两？！”
斋舍内响起一片倒吸冷气之声。
一百两银子，足够一个普通家庭数年的用度了！
这手笔，不可谓不大。
然而，回应他的，却是一片沉默和摇头。
有几个家境贫寒的学子脸上明显露出了挣扎之色，但最终，还是没有人站出来。
学问前程，有时候确实比眼前的巨富更让人难以割舍。
更有人低声道：“赵兄，省省吧，在这里，银子不好使。”
那赵姓学子见状，脸色一阵青一阵白，最终只能颓然退到窗边，和其他无数未能抢到位置的学子一样，扒着窗棂，伸长脖子，准备“旁听”。
张衍志看着这如同市集抢购般的场景，心中也是震动不已。
他早知道顾老先生地位尊崇，却没想到影响力竟大到如此地步。
为了听一次课，这些平日里矜持的读书人，竟能如此“疯狂”。
这也让他对即将开始的课程，更多了几分郑重与期待。
他深吸一口气，在自己的位置上坐定，努力平复心绪，准备迎接这位传奇宗师的到来。
……
不多时。
上课的钟声“铛——铛——铛——”地敲响了。
清脆悠扬的钟声仿佛带着某种魔力，原本如同沸水般的明伦斋，瞬间安静下来。
所有的嘈杂，议论，甚至粗重的呼吸声，都在这一刻戛然而止。
落针可闻。
每个人都下意识地挺直了腰背，整理了一下本就已经很整齐的衣冠，双手规规矩矩地放在膝上，目光齐刷刷地投向门口。
脸上再无之前的嬉笑与焦躁，只剩下纯粹，近乎虔诚的期待。
就连窗外那些趴着的学子，也尽力收敛了声响，生怕惊扰了什么。
张衍志坐在人群中，也能清晰地感觉到自己心跳在加速。
他穿越而来，拥有超越时代的眼光，但，对于这位真正站在这个时代学问顶峰的智者，他依然怀有足够的敬畏与好奇。
时间，在寂静中仿佛被拉长。
不知过了多久，斋舍外的走廊上，传来一阵极其轻微，却如同鼓点般敲在每个人心上的脚步声。
紧接着，是外面等候的人群中，几道压抑不住，充满惊喜和敬畏的低呼声：
“来了！”
“真是顾老！”
“快看！”
人群如同被摩西分开的红海，自动无声地向两侧退开，让出一条宽阔的通道。
在所有目光的聚焦下，一道清瘦的身影，在一个垂髫小童的搀扶下，缓缓出现在门口，步入了明伦斋。
来人，正是顾守拙。
他依旧穿着那身朴素的灰色长袍，须发如雪，面容平和，眼神温润中透着历经岁月沉淀后的深邃与智慧。
他走得很慢，步伐却异常沉稳，仿佛每一步都踏在某种韵律之上。
他没有看任何人，却又仿佛将所有人的神情都收入眼底。
阳光从窗外斜斜照入，在他白色的须发和朴素的衣袍上镀上了一层淡淡的金边，使他整个人看起来有种超然物外的光辉。
整个斋舍，包括窗外，所有人都屏住了呼吸。
这就是当代理学宗师！
这就是连皇帝都曾下诏征辟却婉拒不就的顾守拙！
无需言语，无需排场，仅仅是他的出现，便自带一种令人心折的气场，让所有狂热的期待，都化作了无声的崇敬。
顾守拙在小童的搀扶下，缓缓走上讲台，在早已备好的蒲团上安然坐下。
他目光平静地扫过台下那一张张激动渴望甚至有些紧张的面孔。
当他的目光掠过张衍志时，似乎有那么一丝难以察觉的停顿，仿佛确认了什么。
然后，他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，如同山间清泉，涤荡心神：
“今日，我们便从‘格物致知’谈起……”