谢元浩原本打算直奔河西，可当他想起前世种种，脚步便不由得迟疑了。
那个曾经让他跻身权力中心的河西豪族吴家，如今想来却如鲠在喉。
这也是为什么，明明陪伴自己时间更长的人是昭阳夫人吴氏。
可谢元浩还是更中意玉华夫人刘氏的孩子，并扶持他们母子，站上了权力的巅峰。
还无视对玉华夫人一派对吴氏子女的打压，并默许了他们的行为。
“河西赘婿！”他低声咬着牙愤愤出声。
垂在两侧的双手不自觉地攥了起来，指节捏得发白。
前世的那些对手，他们每逢遇见自己，几乎都是同样的轻蔑眼神。
他们的眼中明晃晃地写着，自己再如何不过都是依靠女人起家的软饭男人。
尤其是那些河西的权贵。
他们表面恭敬，背地里却总拿他的出身说事。
最开始，就连吴淑的侍女都敢对他冷嘲热讽。
就算是吴淑的侍女，她们的见识和出身都远比他来得高。
每每想到这里，自卑和不甘就像蓦然冒出来的藤蔓，将他的心牢牢绑住。
谢元浩的眼中闪过一丝阴鸷，眉宇间的帝王威仪若隐若现。
可如今的他早已不是当年那个为求前程可以忍气吞声的贫寒青年了。
三十载帝王生涯，让他骨子里都浸透了不容忤逆的威严。
“既然重活一世。”
他望着远处起伏的山峦，忽然冷笑出声。
河西吴家确实势大，但前世记忆里，这个时节青州马场正有一支精兵因欠饷生变。
若他能抢先收服，谁还敢再提他是靠着吴家起势的赘婿？
谢元浩掐指一算，距离吴淑张贴招婿榜文还有小半年光景。
这段时间，足够他拉起一支像样的队伍。
而到那时候，他可以风风光光地踏入吴府的大门，照样迎娶吴淑做夫人！
谢母的丧事办得潦草，草草下葬后，连场像样的法事都没做。
陈七七站在新坟前，看着那简陋的墓碑，心里既无悲也无喜，只是默默盘算着接下来的打算。
横县的街坊邻居们听说她要带着谢瑶和谢群离开，纷纷上门询问。
“妙君啊，你怎么就突然要走了？”隔壁的大婶拉着她的手，满脸关切。
“你一个女人带着两个孩子，这路上得多不容易啊！”
陈七七垂下眼，睫毛轻颤，装出几分哀伤。
她微微哽咽地说：“横县已经没有我们的亲人了。”
“我打算带着孩子们去外地投奔远房亲戚，好歹有个照应。”
她这副模样，任谁看了都觉得是个无依无靠的可怜妇人。
众人见状，不由得叹息，几个上了年纪的心软老妇人甚至还红了眼眶。
“唉，都是那谢元浩造的孽！”王婆子啐了一口，愤愤道。
“丢下老母妻儿不管，自己跑得没影儿，简直畜生不如！”
“就是！”其他人也跟着附和。
“妙君这些年伺候婆婆，拉扯孩子，多不容易，结果那混账连亲娘死了都不回来！”
“也许他自己也早死在外面了！”人群中有一人突然说道。
其他人听了不由点起了头。
这样的烂人，不如死了了事！
陈七七低着头，任由他们骂着谢元浩。
众人骂完了谢元浩后，看着陈七七和她身旁的两个孩子，又是一阵唏嘘。
临走前还塞了些干粮和铜钱给她，说是路上用。
谢瑶踮着脚，把最后一件打补丁的衣裳叠好，塞进包袱里。
她今年八岁，原本个子却比同龄孩子矮半头。
在陈七七的野味投喂下，她不仅个子窜了窜，胳膊上的肉还能看出些结实的劲儿。
自从父亲离开后，她就自觉担起了照顾弟弟的活儿。
如今更是成了陈七七的帮手，什么事情都能做得好，独立性很强。
“阿群，别玩泥巴了，去把手洗干净。”
她转头对蹲在门边的弟弟说道，语气之中越发有长姐的气度了。
谢群才三岁，却出奇地听话。
他立刻拍拍手上的土，摇摇晃晃跑去水缸边舀水。
他个子矮，够不着瓢，就搬了块石头垫脚。
动作熟练，显得既聪明又伶俐。
哪儿有半点谢元浩当上皇帝时所说的，太子无能，平庸至极的模样？
陈七七从里屋出来，看见这一幕，嘴角不由地扬了扬。
她把谢群抱下来，顺手揉了揉他的脑袋：“我们阿群真能干。”
谢群仰起脸笑，露出两颗小虎牙：“阿娘，河西有肉包子吗？”
“有，管够。”
陈七七捏捏他的脸蛋，又看向正在系包袱的谢瑶。
“瑶儿，东西都收好了？”
“嗯，被褥捆好了，干粮也包严实了。”
谢瑶拍了拍包袱，忽然压低声音：“阿娘，我把灶台下的铜板也挖出来了，缝在弟弟的夹袄里，路上用。”
陈七七一怔，随即失笑。
这孩子竟连她藏钱的地方都摸清了。
她伸手捋了捋谢瑶鬓角的碎发，轻声道：“到了河西，阿娘给你扯块花布做新裙子。”
谢瑶眼睛亮了一下，却摇头：“先给阿群做衣裳吧，他长得快，去年的裤子都短了。”
谢群正趴在地上看蚂蚁搬家，闻言抬头插嘴：“我要蓝色的！像天空那样！”
“好，蓝色的。”
陈七七笑着应了，转头望向门外。
夕阳把黄土路染成橘红色，远处几个邻居正朝这边张望。
对视之时，邻居们还朝着她挥了挥手，做出告别的样子。
横县的民法淳朴，向来如此。
“阿娘，河西的河真的有那么宽吗？”
谢瑶突然问，想到他们即将要去的地方。
她用手比划出一个夸张的弧度，“比我们村口的水塘大十倍？”
“大一百倍。”陈七七把谢群拎起来拍灰。
“河上有船，有鱼，还有卖糖人的铺子。”
两个孩子同时“哇”了一声，谢群的袖子蹭到了鼻涕，谢瑶立刻掏出手帕给他擦。
他们的眼睛里没有对故土的不舍，只有跃动的期待，像两簇小小的火苗。
看着这两个孩子，陈七七发出一个来自内心的笑容。
她面对明净的天空，不由露出了雪白的牙齿。
终于要开启下一个地图了！