丽江之水，往日温顺如青玉缎带蜿蜒流淌，此刻却浊浪翻涌，似有巨兽在深渊搅动乾坤。水面之下，巨大而扭曲的阴影成群涌动，搅起浑浊的漩涡与沉闷如雷的涌动之声。腥风扑面，裹挟着死亡之海深处特有的咸涩与腐烂气息，沉甸甸地压在红草堡每一个戍守战士的心头，几乎令人窒息。
堡墙最高处，林自强如一根历经千年风雨侵蚀却岿然不动的铁铸长枪，深深钉在垛口。他目光沉凝如寒潭之水，穿透前方弥漫的灰暗水汽与翻腾的浪沫，死死锁住那浊流深处最为庞大、散发出令人心悸凶戾气息的三道阴影。尤其是中央那道——气息渊深似海，磅礴如山岳横移，每一次暗流的涌动都带着一种碾碎万物的意志。钢骨境大成！炼兽宗分舵主的凶威，隔着重重水浪，已如冰冷的钢针，刺得他裸露在外的皮肤隐隐作痛。他负在身后的双手，指节早已捏得一片惨白，骨节在皮肉下绷紧，发出细微却清晰的“咯吱”声，仿佛精钢在重压下不堪重负地呻吟。
“钢骨大成…还有两头小成兽王…炼兽宗，好大的手笔！”林自强齿缝间迸出低语，每一个字都像浸透了冰水。他猛地吸了一口腥咸刺鼻的空气，强行压下胸腔里翻腾的杀意与凝重，目光如鹰隼般锐利地扫过堡墙内侧。那些看似忙碌搬运滚木礌石、加固防御的堡丁身影中，有一个动作略显僵硬、眼神闪烁的身影，正借着人群的遮掩，悄然向着通往堡内核心区域的下墙石阶挪动——林小树！
林自强的心，被一只无形冰冷铁手狠狠攥住，传来一阵尖锐的刺痛。昔日的画面不受控制地在脑中翻腾：潮州府城血战，尸山血海，林小树浑身浴血，背靠背与自己死守残垣，嘶吼着“自强哥，你先走！”；红草堡初创，寒冬腊月，两人同啃一块冻硬的干粮，在篝火旁规划着堡墙的走向，小树眼中跳跃着希望的火苗……无数个生死与共、肝胆相照的瞬间，此刻都化作烧红的烙铁，烫在他的记忆里，滋滋作响。他强迫自己闭上眼，再睁开时，那点残存的温情已被钢铁般的意志彻底碾碎，只剩下冰冷的决绝。
“盯死他！堡门一丈之内，有任何异动，格杀勿论！” 林自强嘴唇微动，一道凝练如钢丝般的声音，精准地送入身后几名亲卫耳中。亲卫们眼神一凛，微不可察地点了点头，身影如同融入墙壁的阴影，无声地跟了下去。
……
堡内甬道幽深，火把在墙壁上投下晃动不安的光影。巨大的、来自江面的沉闷兽吼与水流轰鸣，被厚重的堡墙滤过，化作一种持续不断的、令人心悸的背景嗡鸣，沉甸甸地压在每一个角落。林小树只觉得这嗡鸣声像是直接钻进了自己的脑髓，与体内那蛰伏的、冰冷的异物产生着某种邪恶的共鸣。每一次心跳，都牵扯着心脏深处传来撕裂般的绞痛，仿佛有无数根无形的毒针随着血液流窜全身。他额角冷汗涔涔，牙关紧咬，努力维持着脸上那份刻意伪装的、属于“自己人”的焦急与忙碌。只有他自己知道，这层薄薄的伪装之下，是濒临崩溃的意志和深入骨髓的恐惧。
炼兽宗那张如同覆盖着玉质面具、毫无表情的脸孔，无数次在噩梦中将他惊醒。那双冰冷的、非人的眼睛，还有那根点在自己心口、带来无尽痛苦与禁锢的手指……“兽心禁”，这三个字如同跗骨之蛆，啃噬着他的灵魂。妻子温柔的笑靥、幼子咿呀学语的画面，成了这无边黑暗里唯一微弱的光，却也是套在他脖颈上最沉重的枷锁。他必须活下去，为了他们。哪怕…背叛身后这座用血汗垒砌的家园，背叛那个曾以性命相托的兄长！
近了！前方甬道尽头，那扇厚重、镶嵌着粗大铜钉的巨大堡门，在昏暗的光线下投下沉默而威严的阴影。门后，就是咆哮的江水与狰狞的兽群。门旁，几名守门堡丁神情紧张，不时侧耳倾听外面传来的恐怖声响，并未过多留意他这个“自己人”的靠近。
机会！
一股混杂着绝望、疯狂与扭曲希望的洪流猛地冲垮了林小树心中最后的堤坝。心脏骤然被一只无形铁爪攥紧，剧痛让他眼前发黑，但动作却在这一刻爆发出远超铁皮小成的速度！他喉咙里发出一声野兽般的低吼，全身仅存的力气灌注双腿，整个人化作一道模糊的残影，猛地扑向那控制巨大门栓的沉重绞盘！
“开门——！” 嘶哑的咆哮在甬道里炸响，充满了不顾一切的疯狂。
“小树！你做什么？！” 守门堡丁惊骇回头，厉声喝问，下意识地拔出腰间短刀。
就在林小树布满冷汗、青筋暴起的手掌即将触碰到冰冷绞盘铁柄的刹那——
“砰！”
一声沉闷如重锤擂鼓的巨响在他身侧炸开！
空气被蛮横撕裂！一道身影，带着山倾岳塌般的狂暴气势，裹挟着令人窒息的劲风，后发先至！林小树甚至没看清来人的动作，只觉一股无法抗拒的沛然巨力狠狠撞在肩胛骨上。剧痛钻心，伴随着清晰的骨骼错位声！他整个人如同被攻城锤正面轰中，身体不受控制地离地飞起，狠狠撞在身后冰冷的石墙上。巨大的冲击力让他眼前金星乱冒，五脏六腑仿佛瞬间移位，一口腥甜的逆血猛地涌上喉咙。
烟尘弥漫。
林小树挣扎着抬起剧痛欲裂的头颅，模糊的视野中，一个高大如山岳的身影挡在了他与堡门之间。那人周身笼罩着一层近乎实质的、令人心悸的煞气，裸露在外的脖颈和双手皮肤，在昏暗光线下竟隐隐泛着一种金属般的冷硬光泽，仿佛整个人由千锤百炼的精钢铸就！那双曾经充满信任与豪迈的眼睛，此刻正死死钉在他身上，里面翻涌着风暴般的痛楚、难以置信的惊怒，以及……冻结一切的冰冷杀意！
“自…自强哥…” 林小树声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱。
“林！小！树！” 林自强一字一顿，每一个音节都像是从万载玄冰中凿出，带着刺骨的寒意与雷霆般的震怒。他向前一步，踏在青石板上，脚下坚硬的石块竟发出不堪重负的细微碎裂声！周身那股属于钢骨境小成巅峰的狂暴气势再无保留，如同无形的海啸般轰然爆发，瞬间充斥了整个幽深的甬道。空气变得粘稠沉重，几名守门堡丁脸色煞白，在这恐怖的威压下踉跄后退，几乎窒息。
“告诉我，为什么？！” 林自强的怒吼在石壁间激荡回响，如同受伤的雄狮最后的咆哮。他死死盯着瘫在墙角的林小树，眼神锐利如刀，似乎要将对方灵魂深处最肮脏的秘密都剜出来，“堡外是炼兽宗的孽畜！是撕碎我们无数袍泽兄弟的仇敌！门后，是你我的妻儿老小！是红草堡数万条性命！你竟要开门？林小树！你的心，让狗吃了吗？！”
那痛彻心扉的质问，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在林小树早已千疮百孔的心上。过往的情谊、信任、并肩作战的热血岁月……如同最锋利的刀刃，反复切割着他仅存的理智。体内那名为“兽心禁”的冰冷异物，在主人剧烈情绪波动下，骤然爆发出更加凶戾的啃噬感！心脏仿佛被无数根冰针穿透，又像是被无形的铁钳狠狠拧转！剧痛瞬间淹没了他，身体剧烈地抽搐起来，口中涌出的鲜血不再是鲜红，而是带着一丝诡异的黑气。
“呃啊——！” 林小树蜷缩在地，发出不似人声的痛苦嘶嚎。他双手死死抠住心口处的衣襟，指甲深深陷入皮肉，血痕蜿蜒而下。极度的痛苦扭曲了他的面孔，额头上、脖颈处，皮肤下骤然浮现出数道扭曲、蠕动、如同活物般的暗红血纹！这些血纹如同丑陋的毒虫，闪烁着不祥的微光，散发出令人作呕的阴邪气息。
“不…不是…自强哥…” 林小树猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住林自强，泪水混杂着血污滚落，声音破碎得不成样子，带着濒死般的绝望哀求，“是…是炼兽宗…玉骨境的堂主…趁你们…驰援潮州…潜入…抓了我…他们…他们给我…种了…‘兽心禁’！妻儿…妻儿在他们手里！我…我身不由己…啊——！”
“兽心禁”三个字如同惊雷，狠狠劈在林自强心头！他瞳孔骤然收缩成针尖大小，周身那狂暴的钢骨境气势也为之一滞。炼兽宗！玉骨境堂主！以禁制操控人心！所有零碎的线索在这一刻被这血淋淋的真相瞬间串联，拼凑出令人心胆俱寒的阴谋！滔天的怒火瞬间转化为焚尽八荒的狂暴杀意，几乎要冲破他的天灵盖！
“炼！兽！宗！” 林自强从齿缝里迸出这三个字，每一个音节都裹挟着刻骨的恨意与冰冷的钢骨之力，震得甬道石壁簌簌落下灰尘。
“哞嗷——！！！”
“吼——！！！”
就在这真相揭露、杀意冲霄的生死一瞬，两声截然不同、却同样蕴含着毁灭性力量的恐怖咆哮，如同两柄撕裂天穹的巨锤，猛地从堡门之外狠狠撞了进来！那声音之巨，之凶戾，远超之前所有的兽吼！
轰隆隆——！
整个红草堡坚固的堡体，在这蕴含着钢骨境兽王全部力量的音波冲击下，剧烈地颤抖起来！如同遭遇了一场可怕的地震！甬道顶部的灰尘和碎石簌簌落下，墙壁上悬挂的火把疯狂摇曳，几近熄灭！巨大的堡门更是发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，仿佛下一刻就要被这狂暴的声浪从外面硬生生震碎！
紧接着，一个冰冷、滑腻、如同巨蟒摩擦礁石般令人毛骨悚然的声音，穿透了厚重的堡门与狂暴的兽吼，带着一种主宰生死的漠然，清晰地传入堡内每一个人的耳膜深处：
“时辰已到。堡内的小虫子，开门献降，可留全尸。负隅顽抗……” 那声音顿了顿，随即吐出的话语让甬道内的温度骤然降至冰点，“血洗三日，寸草不留。”
冰冷的宣告如同死亡的丧钟，重重敲响。
林自强猛地转身，钢骨境的力量在体内轰鸣咆哮，那双燃烧着怒焰与决死的眼睛，穿透厚重的门板，死死“钉”向外面那三道恐怖阴影的核心。钢骨大成又如何？兽王凶威又如何？血洗三日？寸草不留？
他布满粗粝老茧的手掌，缓缓按在了腰间那柄饮过无数凶兽之血的沉重战刀刀柄之上。刀鞘中的利刃，仿佛感受到主人那焚天煮海的杀意与不屈的战魂，发出一阵低沉而渴望的嗡鸣，如同沉睡的凶龙即将苏醒，渴望着痛饮仇寇之血！