凌晨三点，农田里的露水凝结成霜，沾在皮卡的挡风玻璃上，泛着冷白的光。陆奇靠在驾驶座上，手指搭在步枪扳机上，眼睛半睁半闭——不是休息，而是在捕捉周围的异动。自从昨天从冲压车间突围后，铁手佣兵团的追兵就像附骨之疽，虽然暂时甩开了，但他知道对方绝不会善罢甘休。
突然，皮卡的后轮传来“咯吱”一声闷响，车身猛地一沉。陆奇瞬间清醒，抄起步枪推开车门，刚落地就感觉脚踝一紧——一根手腕粗的褐色根须从泥土里窜出，像毒蛇般缠住他的脚，尖锐的倒刺深深扎进皮肉。
“根须腐尸。”他眼神一凛，反手抽出军用匕首，狠狠斩断根须。黑绿色的汁液喷溅而出，落在裤腿上，瞬间腐蚀出几个小洞。抬头望去，整片农田的泥土都在微微蠕动，无数根须从裂缝中钻出，像一张巨大的网状陷阱，正朝着皮卡的方向收缩。
这种变异体是普通丧尸被农田深层的腐殖质感染进化而成，主体藏在地下，仅靠根须捕猎，一旦被缠住，很快就会被拖进泥土里啃食殆尽。陆奇没有恋战，快速爬上皮卡，发动引擎。车轮碾过根须，发出“咔嚓”的断裂声，但更多的根须缠了上来，车身剧烈晃动，仿佛随时会被掀翻。
他猛踩油门，皮卡朝着农田边缘的公路冲去，后斗里的工具箱被晃得叮当作响。离公路还有十米时，车头突然一沉——前轮陷入了根须织成的“陷阱”，泥土下传来沉闷的嘶吼声，显然是根须腐尸的主体在发力。
陆奇咬牙，抓起副驾驶座上的汽油桶，打开盖子泼向车底。根须被汽油浸湿，他掏出打火机扔下去——“轰”的一声，火焰瞬间蔓延，缠住车轮的根须被烧得滋滋作响，纷纷缩回泥土里。他趁机猛踩油门，皮卡冲出农田，跌跌撞撞地驶上公路，车后留下一片燃烧的根须残骸。
刚驶上公路，远处就传来汽车引擎的轰鸣声。陆奇眯起眼，透过后视镜看到三辆越野车正朝着他的方向疾驰，车身上的铁手标识在月光下格外刺眼——是铁手佣兵团的追兵。
“甩掉他们。”他没有丝毫犹豫，猛打方向盘，将皮卡开上一条废弃的乡村小路。这条路崎岖不平，两侧全是茂密的树林，正好能限制越野车的速度。追兵的子弹打在皮卡后斗上，发出“叮叮当当”的声响，他弯腰躲避，同时时不时回头开一枪，干扰对方的驾驶。
跑了约莫二十分钟，小路突然汇入一条主干道。陆奇刚想加速，就看到前方路口站着十几个手持砍刀和猎枪的人，拦住了去路——是“野狗拾荒队”，一群专在路口抢劫的散兵游勇，比拾荒者联盟更野蛮。
“把车停下！留下物资！”为首的光头大喊着，举起猎枪对准皮卡。陆奇心里冷笑，这种时候被截胡，简直是自寻死路。他没有减速，反而猛踩油门，皮卡朝着人群冲去。
野狗拾荒队的人没想到他这么疯狂，纷纷躲闪。陆奇趁机从车窗探出身子，步枪连续开火，击倒最前面的三个。光头气急败坏地扣动扳机，子弹擦着皮卡的车顶飞过。皮卡撞开人群，冲出路口，身后传来野狗拾荒队的惨叫——是追兵的越野车赶来了，双方瞬间交火，枪声、嘶吼声混杂在一起。
陆奇没有回头，他知道，这两拨人只会互相厮杀，暂时没时间追他。他看了一眼地图，导弹基地就在前方五公里处，那片低矮的灰色建筑群已经隐约可见，周围的铁丝网在月光下泛着冷光。
靠近基地时，他将皮卡停在一片废弃的仓库后面，徒步朝着基地潜行。基地的大门紧闭，锈迹斑斑的铁门上有明显的撞击痕迹，旁边的围墙上有一个被炸开的缺口，边缘还残留着新鲜的火药味——显然有人比他先到了。
陆奇趴在缺口旁的土坡后，用望远镜观察。基地的院子里停着四辆越野车，车身上印着一把白色的骨刀图案——是“骨刀佣兵团”，比铁手佣兵团更凶残的势力，据说他们会用敌人的骨头制作武器，手段令人发指。
院子里有二十多个骨刀佣兵团成员，正围着一栋标着“武器库”的建筑，门口有两个手持火箭筒的守卫，警惕性极高。更远处的办公楼里，隐约能看到人影晃动，似乎在搜索什么。
“看来他们也盯上了军火库。”陆奇皱了皱眉，刚想换个角度观察，就听到身后传来脚步声。他立刻躲到仓库的立柱后，握紧步枪——是铁手佣兵团的追兵，只剩下两辆越野车，显然是刚和野狗拾荒队打完，损失惨重。
“老大，骨刀的人在里面！”一个小弟压低声音说。铁枪的继任者“铁斧”啐了一口：“一群杂碎，敢抢我们的东西！准备进攻，把他们全宰了！”
陆奇心里一动，没有立刻暴露。他悄悄移动到仓库的屋顶，看着下方的局势——铁手佣兵团有十五人，装备以自动步枪为主；骨刀佣兵团人数占优，还有火箭筒这种重武器，双方一旦交火，必然是两败俱伤。
果然，铁斧一声令下，铁手佣兵团的人从围墙缺口冲了进去，枪声瞬间响起。骨刀佣兵团的人早有防备，立刻反击，火箭筒“轰”的一声炸在铁手佣兵团的越野车旁，车身瞬间起火。
混乱中，陆奇趁机从仓库屋顶滑下，快速穿过围墙缺口，溜进基地。院子里的战斗正酣，没人注意到他这个“第三方”。他贴着办公楼的墙壁移动，朝着武器库的方向靠近——那里才是他的目标。
刚走到武器库侧面，就听到里面传来“哐当”的金属碰撞声。陆奇透过窗户的缝隙往里看——三个骨刀佣兵团的人正在撬一个巨大的铁柜，柜子上标着“重武器”的字样，旁边散落着几挺重机枪和火箭筒的零件。
他没有贸然进去，而是从背包里掏出一颗手榴弹，拉开引线后扔向院子中央。“轰”的一声巨响，爆炸的冲击波吸引了双方的注意力。陆奇趁机踹开武器库的侧门，冲了进去。
三个骨刀佣兵团的人吓了一跳，刚想举枪，就被陆奇的步枪连续击中。他没有停留，快速搜索武器库——铁柜里除了重机枪和火箭筒，还有五箱步枪子弹、十枚手榴弹，以及一把未开封的狙击枪。他将子弹和手榴弹塞进背包，扛起一把重机枪，刚想离开，就听到门口传来脚步声。
“谁在里面？！”一个骨刀佣兵团的小头目带着四个人冲了进来。陆奇没有废话，重机枪“哒哒哒”地开火，子弹扫过，五人瞬间倒地。他知道，枪声肯定会引来更多人，必须尽快撤离。
刚冲出武器库，就看到铁斧带着剩下的五个铁手佣兵团成员朝着他扑来：“小子，原来是你！”陆奇的重机枪再次开火，铁斧等人吓得赶紧躲到汽车后面。骨刀佣兵团的首领“骨刀”也带着人围了过来，看到地上的尸体，怒吼道：“两个杂碎，一起宰了！”
陆奇陷入了两面夹击的困境。他快速后退，将重机枪架在武器库的门口，对着冲来的人群扫射。骨刀佣兵团的人倒下一片，但铁斧等人趁机从侧面逼近。陆奇掏出一颗手榴弹扔向铁斧，趁着爆炸的烟雾，扛起重机枪朝着基地的后门跑去。
后门的铁门已经生锈，被他一脚踹开。门外是一片废弃的训练场，几只“重甲腐尸”正在游荡——这种变异体的皮肤比普通丧尸坚硬三倍，正是最好的“挡箭牌”。陆奇朝着重甲腐尸的方向跑去，身后的骨刀和铁斧紧追不舍。
“开枪！别让他跑了！”骨刀大喊着，举起步枪射击。子弹打在重甲腐尸的身上，发出“当当”的声响，却没能造成致命伤害。重甲腐尸被枪声激怒，嘶吼着转身，朝着骨刀和铁斧的方向扑去。
两方佣兵团瞬间被重甲腐尸缠住，惨叫声此起彼伏。陆奇没有回头，快速跑进训练场边缘的树林，将重机枪藏在一棵大树后面——这东西太重，带着逃跑不方便，只能暂时遗弃。他换上新找到的狙击枪，朝着远离基地的方向跑。
跑了约莫半小时，他停下脚步，靠在一棵大树上喘了口气。背包里的物资已经足够支撑他很久：五箱子弹、十枚手榴弹、一把狙击枪、一把步枪，还有从武器库找到的半箱压缩饼干和三瓶矿泉水。但他知道，骨刀和铁斧只要没死，肯定会继续追杀他。
傍晚时分，陆奇在一片废弃的居民区找到了临时藏身点——一栋三层小楼，门窗完好，楼顶有了望台，能观察周围的动静。他用钢板堵住一楼的大门，在楼梯口设置了绊索，上面绑着点燃的汽油瓶，这才爬上三楼，靠在窗边休息。
他掏出地图，在上面标记出导弹基地和农田的位置，注明“骨刀、铁手佣兵团交火，有重甲腐尸、根须腐尸”。看着地图上未探索的区域，他的眼神变得坚定——下一个目标是“黑水补给站”，那里据说有未被污染的地下水和大量医疗物资，是他目前最需要的。
夜幕降临，远处传来丧尸的嘶吼声和佣兵团的汽车引擎声，却都离他很远。陆奇打开背包，拿出一块压缩饼干，慢慢嚼着，狙击枪就放在旁边的窗台上，枪口对准楼下的路口。
突然，他看到远处的天空中闪过一道红光——是信号弹！而且是骨刀佣兵团的信号，显然是在召集分散的成员。陆奇皱了皱眉，知道这里不能久留。他快速收拾好背包，从三楼的窗户滑下，落在一辆废弃的汽车顶上，然后朝着黑水补给站的方向跑去。
夜色中，他的身影像一道幽灵，在废弃的居民区里穿梭。没有同伴，没有支援，只有手中的武器和心中的生存本能支撑着他。他知道，末世的路没有尽头，危险永远在前方等待，但他不会害怕，也不会退缩。
凌晨时分，陆奇抵达了黑水补给站的外围。补给站的大门敞开着，里面一片漆黑，隐约能看到几只普通丧尸在游荡。他没有贸然进去，而是趴在远处的土坡上，用狙击枪的瞄准镜观察。补给站的院子里停着一辆装甲车，车身上没有任何标识，显然是另一股未知的势力。
“又有麻烦了。”陆奇低声自语，却没有丝毫犹豫。他握紧狙击枪，调整呼吸。