“起源号”的建造在高度保密与最高优先级下紧锣密鼓地进行着，它凝聚了盟约目前对维度科技与高维材料的全部理解，其外壳由掺杂了“星辰基态合金”与永恒木纤维的新型复合材料构成，引擎核心则整合了创世引擎的部分冗余计算单元与从青灵界获取的灵能网络协调技术，旨在应对创世尘埃云中可能出现的极端物理环境。
然而，就在“起源号”即将完工，探索队成员进行最后适应性训练时，异常发生了。
起初是细微的、零星的报告。
位于盟约疆域边缘的“寂静边疆”观测站报告，他们用于深空扫描的灵波阵列接收到了无法解析的背景噪音，这种噪音并非来自任何已知天体或维度现象，其频率特征与林昊他们监测到的“宇宙背景脉动”有某种令人不安的相似性，但更加紊乱、无序，仿佛平静湖面被投入了无数碎石。
几乎同时，几个高度依赖精密能量操控的尖端实验室发生了莫名其妙的故障。一组正在进行的量子纠缠态维持实验突然崩溃，不是因为外部干扰，而是组成纠缠态的粒子本身仿佛“忘记”了它们之间的关联。一座为新型星舰引擎测试供能的巨型聚变反应堆，其内部等离子体约束场出现了无法用现有模型解释的、极其短暂的“规则闪烁”，导致一次轻微的能量泄漏。
甚至连新生神界的生命古树，也通过艾莉丝传达了一丝隐晦的不安——它感觉到支撑万物生长的自然法则，似乎出现了一丝极其细微的、难以言喻的“迟滞感”。
这些事件单独来看，都可以归咎于设备故障、操作失误或未知的自然波动。但当星瞳将这些分散的、看似无关的事件数据汇集起来，进行跨领域、跨星域的大数据关联分析后，一幅令人毛骨悚然的图景逐渐浮现。
“不是孤立事件，”星瞳的虚拟影像在紧急召开的核心议事会上显得格外凝重，“所有这些异常，其发生的时间点、空间位置，以及异常现象涉及的物理法则层面，都与我们模型推演出的、来自‘太初奇点’方向的背景脉动扰动，存在高度相关性。相关系数高达0.92。”
她调出了一幅动态星图，图中用不断闪烁的红点标记着所有报告异常的区域，而一条无形的、从创世尘埃云方向延伸出来的、代表着奇点扰动传播路径的虚线，几乎完美地穿过了所有这些红点！
“扰动强度正在以指数级增长，”欧几里得-7补充道，它的逻辑核心似乎也因为运算结果的严峻而显得有些“低沉”，“根据模型预测，照此趋势，最多三十个标准日，这种扰动将不再是实验室里微妙的异常，它将开始显着影响宏观世界。恒星的光度可能出现无法解释的波动，行星轨道可能发生微小的、累积性的偏移，超光速航行所需的时空结构稳定性可能会下降……甚至，构成物质的基本粒子间的相互作用力，也可能出现难以预测的变化。”
议事厅内死一般的寂静。所有人都明白这意味着什么。宇宙的物理常数，那支撑着一切科技、一切文明、乃至生命本身存在的基石，正在变得……**不稳定**！
“是……是因为我们在探测它吗？”一位精灵长老声音颤抖地问道，“就像观察行为影响了量子态？”
“不确定，但可能性存在。”林昊沉声道，他的脸色同样不好看。他比任何人都更清晰地感知到那种扰动，那仿佛是整个宇宙的“地基”正在被某种无形的力量摇晃。“也可能，‘太初奇点’本身正在经历某种我们无法理解的周期性活动，或者……受到了其他外部因素的刺激。”
无论是哪种原因，结果都是一样的——盟约宇宙，乃至可能所有从那个奇点展开的宇宙，都正面临着一场颠覆性的、规则层面的危机！
更糟糕的是，世上没有不透风的墙。尽管“溯源计划”是最高机密，但那些遍布各星域的异常现象却无法完全掩盖。很快，各种猜测和流言开始在各文明的网络和市井间流传。
“听说了吗？北冕座那边的几个采矿星球，重力场昨天莫名其妙减弱了百分之一，差点引发事故！”
“何止！我表哥在深空勘探队，他们说最近星图导航老是出现微小误差，好像空间本身在‘收缩’！”
“生命神殿的大祭司昨晚发布了祷文，说自然之灵的韵律出现了杂音，预示着重大的变故……”
“是不是跟之前那个‘低维吞噬者’有关？难道还有更可怕的东西？”
“我听说……是一个叫‘万界归一’的古老预言要应验了！所有宇宙，所有维度，最终都要合并成一个点，一切都会消失！”
“万界归一”这个词，不知从何处开始，迅速成为了流传最广、也最令人恐惧的解释。它简单、粗暴，且完美地契合了人们面对未知和规则崩塌时最深层的恐惧——对彻底消亡，对一切意义被抹去的恐惧。
恐慌开始如同病毒般扩散。一些边缘星域出现了抢购生存物资和能源的浪潮；某些极端教派开始宣扬末日论，号召信徒进行最后的狂欢或献祭；甚至盟约内部，一些较小的、刚刚加入不久的文明代表，也开始私下联系，质疑继续将资源投入对抗低维吞噬者和那虚无缥缈的“溯源计划”是否明智，是否应该考虑……各自寻找出路。
人心惶惶。刚刚因为技术突破和对低维吞噬者成功阻滞而凝聚起来的士气与团结，在这无形的、针对宇宙根基的威胁面前，开始出现裂痕。
“必须立刻进行信息公开和引导！”艾莉丝焦急地说道，“否则恐慌本身就会摧毁我们！”
“但怎么说？告诉他们我们可能惊动或者触怒了宇宙的源头？那只会引发更大的恐慌和指责！”雷克斯眉头紧锁。
“或许……可以部分公开。”清虚道长沉吟道，“只说明我们监测到宇宙背景环境出现周期性波动，可能导致短期内的技术挑战，盟约正在全力研究和应对。强调团结与合作是度过难关的唯一途径，并将公众的注意力引导到具体的、可见的应对措施上，比如加强基础设施抗干扰能力，储备应急能源等。”
这是一个稳妥的方案，但林昊知道，这治标不治本。只要“太初奇点”的扰动持续加剧，真相迟早会掩盖不住。
他走到窗前，望着希望之城中依旧灯火通明、却仿佛蒙上了一层不安阴影的街道。他能感觉到，那来自宇宙源头的“噪音”正在变得越来越清晰，如同逐渐逼近的鼓点，敲打在每一个对规则敏感的存在心头。
“流言并非空穴来风，”林昊的声音很轻，却让所有人都安静下来，“‘万界归一’，或许正是对‘太初奇点’终极状态的一种描述。如果我们不能理解并阻止这种扰动的根源，流言终将成为现实。”
他转过身，目光扫过众人，最终定格在星图上那片代表着“创世尘埃云”的混沌区域。
“我们没有退路。‘起源号’必须尽快启航。只有在源头找到答案，我们才有可能扭转这一切。”
恐慌在蔓延，时间在流逝。盟约这艘刚刚驶入维度深海的巨轮，尚未完全适应风浪，便又遭遇了来自宇宙本初的、颠覆性的暗流。
追寻真相的旅程，被迫蒙上了一层拯救文明的紧迫色彩。