“孕育之巢”的毁灭余波仍在放逐之地的虚空中缓缓扩散，如同一块投入死水、激起浑浊涟漪的巨石。探索舰队来不及庆祝这短暂的胜利，甚至顾不上仔细清理舰体上沾染的、仍在微微蠕动并散发低语的精神污染残渣，便依照林昊的命令，以最快的速度，沿着来路开始撤离。
林昊盘膝坐在“溯源者号”的医疗舱内，脸色苍白如纸，气息也比平时微弱了许多。强行窥探旧神意志投影，并与那源自宇宙本初的虚无恶意正面抗衡，对他的心神造成了巨大的负担，混沌识海至今仍在隐隐作痛，那冰冷的、否定一切的余韵如同跗骨之蛆，不断试图侵蚀他的道心。若非原初之种持续散发出温润的滋养之力，他恐怕已伤及根本。
然而，肉体和心神的创伤，远不及他带回的那个真相沉重。
“‘旧日支配者’……‘终极回归’……重洗万界……”他闭目凝神，将这些惊世骇俗的情报反复梳理、确认，确保每一个细节都清晰无误。他知道，一旦将这些信息带回盟约，必将引发前所未有的震动，甚至可能带来恐慌。但隐瞒的后果更加可怕，唯有让所有成员文明都清楚他们面对的是何等敌人，才能团结一切力量，寻找那一线生机。
舰队在死寂的放逐之地边缘快速航行，试图尽快穿越那片混乱的色彩之幕，返回相对安全的已知宇宙。然而，就在他们即将抵达屏障边缘时，异变再次发生！
“警报！检测到异常空间褶皱！我们……我们偏离预定航线了！”“逻各斯号”的合成音带着一丝罕见的凝滞。
主舷窗外，原本应该出现的、那片蠕动的色彩之幕消失了。取而代之的，是一片更加深邃、更加黑暗、仿佛连光线都能彻底吞噬的虚无区域。在这片虚无的中心，隐约可见一个缓缓旋转的、由无数破碎星辰和位面残骸构成的、巨大无比的……**漩涡**！
那漩涡散发出一种令人灵魂战栗的吸力，并非物理意义上的引力，而是针对**存在本身**的牵引！舰队的航向正在被不可逆转地拉向那个漩涡！
“是‘核心禁地’的引力场！”星瞳的逻辑分身光芒急剧闪烁，“根据眷族首领记忆碎片中的模糊描述，以及现有空间参数分析，那里……很可能就是放逐之地的核心，也是旧日支配者本体沉睡的区域之一！我们被巢穴毁灭的动静，或者议长您与那意志投影的接触……**吸引**过来了！”
“全力转向！启动最大功率引擎！脱离它的牵引范围！”穆拉丁在通讯频道中怒吼。
五艘星舰的引擎喷射出前所未有的炽热尾焰，符文熔炉超载运转，发出不堪重负的轰鸣。然而，舰队非但没有远离那个漩涡，反而在以更快的速度被拉过去！那漩涡的牵引力，仿佛直接作用于法则层面，常规的动力在此刻显得如此苍白无力。
“不行！挣脱不了！”
“空间被锁死了！我们……我们正在坠向核心！”
绝望的情绪开始在一些船员心中蔓延。刚刚从巢穴的疯狂中挣脱，转眼又坠入更加可怕的绝地。
林昊强撑着站起身，来到舰桥。他的目光死死盯着那个越来越近的、仿佛能吞噬一切的巨大漩涡，混沌识海中的原初之种以前所未有的频率悸动着，既带着强烈的警告，又似乎隐含着某种莫名的……**吸引**？
“既然无法脱离，那就进去！”林昊的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“核心禁地……或许那里，才有我们真正需要的答案！”
这个决定让所有人倒吸一口凉气。闯入旧日支配者沉睡的核心禁地？这无异于自投罗网！
但此刻，他们已经没有选择。
舰队如同被无形巨手攫住的飞虫，无可抗拒地投入了那片巨大的、由破碎星辰构成的漩涡之中。
穿越漩涡的瞬间，仿佛跨过了一道无形的界限。所有的声音、光线、乃至感知，都消失了。舰队陷入了一种绝对的、令人窒息的黑暗与寂静之中。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。前方突然出现了一点微光。
随着距离拉近，那点微光迅速扩大，最终将整个舰队吞没。
当众人的视觉恢复时，他们发现自己身处一个……**无法用言语形容**的空间。
这里没有上下左右，没有过去未来。无数光怪陆离的景象如同破碎的镜片，杂乱无章地漂浮、旋转、生灭。他们能看到希望哨站正在举行庆典的辉煌景象，同时又能看到它在战火中化为废墟的惨状；能看到一个婴儿呱呱坠地，同时又能看到他的坟墓早已荒草萋萋；能看到一颗恒星正值壮年，光芒万丈，同时又能看到它坍缩成黑洞、最终蒸发殆尽的整个过程……
**时间在这里失去了线性，变成了一个可以随意翻阅、甚至相互矛盾的混乱集合体。**
“检测到……时间悖论现象！”“逻各斯号”的警报声都变得断断续续，充满了逻辑冲突的杂音，“同一空间坐标点，同时存在多个……矛盾的时间状态！物理法则……完全失效！”
就在这时，一艘外形与“暗影徘徊者号”一模一样的星舰，突兀地出现在舰队侧前方。但仔细看去，那艘星舰更加残破，表面布满了锈蚀和某种巨大的爪痕，其能量信号也极其微弱，仿佛刚从一场惨烈到极致的大战中逃脱。
从那艘残破星舰的通讯频道中，传来了一个让所有人都毛骨悚然的、虚弱而熟悉的声音：
“不要……靠近……漩涡……那是……陷阱……我们……已经……失败了……”
这个声音……赫然是林昊自己的声音！但却充满了绝望、疲惫与一种深入骨髓的创伤！
探索舰队的所有成员，包括林昊自己，都如同被冰水浇头，瞬间僵住！
他们看到了……另一个时间线上，或者说，另一个可能性中的……**自己**？而且是一个……**失败**的、近乎毁灭的自己？
时空扭曲，悖论丛生！
这核心禁地，远比他们想象的还要诡异、还要凶险！它不仅吞噬物质，更吞噬逻辑，吞噬因果，吞噬一切理性的根基！
真正的考验，在这一刻，才以最荒诞、最令人绝望的方式，降临在他们面前。