第二百九十三章：狩猎与钻探
夜色笼罩下的岩溶地貌，仿佛一片沉默的巨兽坟场。嶙峋的怪石投下扭曲的阴影，风穿过孔洞发出呜咽般的声音。林狩、铁脊、鹰眼、罗克和老猫，如同幽灵般潜行在这片区域。为了最大限度减少动静，这次行动只出动了最精锐的小队，连铁牙和其他猎犬都留在了基地待命，以免气息外泄。
根据鹰眼白天的侦察，那头影豹的巢穴位于一片密集的石林深处。
“前方三百米，左侧第三个岩洞，有微弱的生命和阴影能量反应。”鹰眼压低声音，透过加密通讯频道汇报。他趴伏在一处制高点，狙击枪的夜视镜在黑暗中泛着微光，牢牢锁定了目标区域。
林狩打了个手势，罗克和老猫如同狸猫般悄无声息地散开，从两侧迂回，封锁可能逃脱的路线。林狩则带着铁脊，从正面缓缓靠近。
超态境后期的感知如同水银泻地，仔细扫描着周围的一切。他能清晰地感觉到那个岩洞内传来的、带着一丝冰冷气息的能量源，体量在化生境巅峰，没错，就是那头影豹。
就在林狩距离洞口还有五十米左右时，洞内的能量源突然出现了极其细微的波动！
被发现了！这类擅长隐匿的变异兽，对周围的感知同样敏锐！
“它要跑！”林狩低喝一声，不再掩饰，身形暴起！铁脊的反应更快，如同一道撕裂夜色的黑色闪电，后发先至，瞬间扑到了洞口！
几乎在铁脊抵达的同时，一道模糊的黑影如同融化的墨水般从洞内激射而出，速度快得惊人，直扑侧翼！正是那头影豹！它通体漆黑，只有一双眼睛闪烁着幽绿的光芒，流线型的身躯充满了爆发力。
但它快，铁脊更快！铁脊似乎预判了它的逃跑方向，机械后腿猛地蹬地，庞大的身躯展现出与其不符的灵活性，横移数米，那只覆盖着活性金属的利爪带着恶风，狠狠拍向影豹的腰腹！
影豹在空中极力扭转身躯，试图躲避，但铁脊的速度和力量完全碾压它！
砰！
利爪擦着影豹的后腿掠过，带起一蓬血雨和几缕黑色的皮毛。影豹发出一声痛楚的嘶鸣，身形一个趔趄，速度骤减。
但它求生欲极强，落地后毫不停留，强忍着后腿的剧痛，化作一道残影，试图钻入旁边的石林缝隙。
咻！
就在此时，一颗经过消音处理的狙击子弹，如同死神的低语，精准地命中了它前方的一块岩石！子弹并非直接攻击，而是计算好了弹道，撞击岩石后反弹，恰好封住了影豹最理想的逃窜路线！
是鹰眼！超态境中期的狙击手，其计算和预判能力已经达到了匪夷所思的地步。
影豹被迫改变方向，速度再次受到影响。
而这一瞬间的耽搁，已经决定了它的命运。
林狩到了。“荒炎重岳枪”没有炽烈的光芒，只有凝聚到极点的破军劲力缠绕枪身，如同毒蛇出洞，悄无声息却又致命无比，直刺影豹因变向而暴露出的脖颈要害！
影豹感受到致命的威胁，幽绿的瞳孔中闪过一丝绝望，它猛地回头，张口喷出一团浓稠如墨的阴影能量，试图干扰林狩的视线和精神。
然而，林狩的超态境后期感知早已锁定了它，这团阴影能量根本无法撼动他的意志。长枪速度不减反增！
噗嗤！
枪尖精准地穿透了阴影，没入了影豹的脖颈，破军劲力瞬间爆发，摧毁了它的生机。
影豹的身躯僵住，眼中的绿光迅速黯淡，软软地倒了下去。
从发现到击杀，整个过程不超过十秒。干净，利落，没有惊天动地的爆炸，只有精准的配合和绝对的实力碾压。
“目标清除。”鹰眼冷静的声音传来。
罗克和老猫迅速上前，警惕地检查四周，然后开始处理影豹的尸体，取出那枚泛着幽暗光泽、蕴含阴影能量的生命晶核。
林狩站在原地，感知如同雷达般扫过周围数公里，确认没有引起其他强大存在的注意，也没有探测到URc巡逻队的信号。这次狩猎，完美地达到了隐蔽和高效的要求。
带着第二枚化生境巅峰的生命晶核，小队悄无声息地撤离了岩溶地带，返回秘密山谷。
基地内，杰克拿到这枚阴影属性的晶核，如获至宝。
“太好了！不同属性的晶核对比实验，能更快地找出能量适配的规律！”他立刻投入到新一轮的研究中，几乎是不眠不休。
时间在紧张的研究和对外警惕中又过去几天。
URc的钻探进度似乎越来越深，根据鹰眼的观测和偶尔捕捉到的零星通讯信号分析，他们的钻探深度可能已经超过了八百米，并且似乎探测到了某种“异常能量反应”和“高密度结构”，这让URc营地的气氛明显变得更加紧张和兴奋。
“他们肯定找到东西了。”雷山看着鹰眼传回的分析报告，脸色凝重，“就是不知道到底是什么。如果真是另一个遗迹或者大型矿脉，他们很可能会长期驻扎，甚至增派更多力量，对我们基地的威胁会越来越大。”
林狩沉默着。被动等待不是他的风格，但主动出击攻击一支上百人的URc勘探队，无异于以卵击石，立刻就会暴露基地的存在。
“杰克的研究还需要时间。”林狩最终说道，“继续监视，同时做好随时撤离或战斗的准备。另外，让毒刺想办法从堡垒内部打听一下，URc最近有没有大规模调动物资或人力的迹象。”
他需要更多信息来判断URc的意图和可能采取的行动。
就在URc的钻探工作似乎进入最关键阶段时，杰克的实验室再次取得了突破。
“头儿！成功了！我们成功培育出了稳定的、能够与生命晶核能量共鸣、并且具有一定神经信号传导能力的基底生物组织！”杰克兴奋地冲出实验室，手里拿着一个密封的培养管，里面是一小块微微搏动、泛着健康粉白色光泽的凝胶状组织。
这一次，他没有熬夜后的疲惫，只有突破后的狂喜。利用两枚不同属性晶核的对比实验，他成功优化了能量引导参数和培养液配方，终于攻克了这个最大的难关。
“现在，只要生物合金框架完成，流金沙回路铺设完毕，就能尝试进行第一次外骨骼系统的整体组装和活化了！”杰克激动地规划着下一步。
老乔那边也传来了好消息，生物合金的合成成功率稳定在了五成左右，已经锻造出了几套符合要求的外骨骼主要结构件。
希望的曙光就在眼前。只要第一套外骨骼系统成功制造出来，哪怕性能不如预期，也意味着“铁爪”掌握了通往更高力量层次的关键技术。
然而，仿佛是命运的捉弄，就在基地内为技术突破而欢欣鼓舞时，外部监测点传来了最高级别的警报！
“头儿！URc营地有异动！他们的主钻探井似乎打通了什么！能量读数急剧飙升！而且……而且有强烈的生物信号从地下传来！不止一个！”鹰眼的声音带着前所未有的急促。
林狩瞬间冲到基地的中央监控室，看向连接外部探测器的屏幕。
只见屏幕上代表URc营地的区域，那个主钻探井的位置，原本稳定的能量读数曲线陡然变成了尖锐的峰值，并且伴随着剧烈波动。更令人心悸的是，探测器捕捉到了多个强大的、充满暴戾和混乱气息的生命信号，正从钻探井深处快速上升！
“他们……他们挖到东西了……”杰克看着屏幕，喃喃道，“不是矿脉，是……活的东西！”
他最担心的事情之一发生了。URc的勘探，很可能惊醒或者释放了某种沉睡在地下的、极其危险的生物群体！
“全员一级战备！所有防御设施启动！建设队停止一切作业，进入避难所！猎犬群集结，准备战斗！”林狩的声音如同寒铁，响彻整个基地。
刺耳的警报声在山谷内回荡。刚刚还沉浸在喜悦中的队员们瞬间进入战斗状态，快速奔向各自的岗位。铁牙发出低沉的咆哮，猎犬群从山谷各处涌出，在它身后集结，龇牙咧嘴，面向URc营地的方向。
所有人都明白，URc惹出来的麻烦，很可能很快就会波及到他们。一场突如其来的危机，已然降临。
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