第二百零三章：旧王归来与狩猎启程
尘啸谷的临时营地里弥漫着新鲜的血腥味和猎犬们满足的喘息声。晶化蜥蜴的残骸被迅速分食，新装备的首次实战检验大获成功，每一只猎犬的眼中都闪烁着嗜血的兴奋和对身上这些金属造物的信赖。
林狩评估着刚才的战斗数据，通过【生命联结】感受着族群力量的整体跃升。就在这时，一股极其熟悉、远比铁牙更加磅礴、更加接近某种临界点的强大波动，正以一种稳定的速度从齿轮堡的方向迅速靠近。
是铁脊！
林狩抬起头，望向波动传来的方向。通过精神链接，他早已将集结的指令传递给了在堡垒中待命的铁脊。
铁牙似乎也感应到了什么，正在舔舐爪套上血迹的动作微微一停，昂起头，暗黄色的瞳孔望向峡谷入口，喉咙里发出一声低沉而复杂的呜咽，那声音里混杂着一丝敬畏、一丝警惕，还有一丝不易察觉的……臣服。
其他的猎犬们也相继感受到了那股迅速逼近的、如同山岳般沉重且带着冰冷金属气息的威压，纷纷变得有些躁动不安，低伏身体，发出警惕的嘶鸣，尤其是那几只后来加入的钢鬣狗和晶簇蝎犬，它们并未真正见识过铁脊全盛时期的力量。
很快，一个庞大、狰狞、每一步都让地面微微震颤的身影，出现在了峡谷入口的阴影处。
正是铁脊！
它比铁牙更加魁梧雄壮，肩高几乎与林狩的胸口齐平，暗灰色的皮毛如同钢针般根根竖立，覆盖着风尘仆仆的痕迹。但最引人注目的，依旧是那条完全由星黯合金和老乔精湛工艺锻造而成的“磐石II型”机械腿。幽蓝色的能量纹路在略显昏暗的光线下平稳流淌，冰冷的金属脚掌踏碎地面的碎石，稳定而充满爆炸性的力量。
它那双猩红的兽瞳，如同两盏浸血的灯笼，扫过峡谷内的族群。目光所及，所有猎犬，包括刚刚突破化生境、装备一新的断爪和那只晶簇蝎犬，都下意识地伏低了身体，耳朵向后贴服，发出了表示绝对顺服的呜咽声。
这是对族群旧日王者、对绝对力量的本能敬畏！铁脊的气息，赫然已经达到了化生境的巅峰，半只脚仿佛已经踏入了超态境的门槛，那经过无数次战斗和机械改造的身躯，散发着远比铁牙更加令人心悸的压迫感。
铁牙上前两步，它披挂着崭新的首领护甲，体型同样庞大凶悍。它看着铁脊，喉咙里发出意义不明的低吼，既有对王者的迎接，也有一丝属于现任统领的、不愿完全低头的倔强。毕竟，在铁脊离开的这段时间，是它带领族群生存、狩猎、壮大。
铁脊的目光落在铁牙身上，又扫过它身上那套明显属于首领的护甲，猩红的瞳孔微微闪烁了一下。它低吼一声，那声音沉闷如雷，带着毋庸置疑的威严，一步步走向铁牙。
沉重的机械腿踏在地面上，发出富有节奏的“咚…咚…”声，每一声都敲打在在场所有猎犬的心上。
铁牙肌肉紧绷，但最终，在那绝对的力量差距和长久以来形成的等级压制下，它还是缓缓地、彻底地伏低了身体，将头颅贴向了地面，发出了彻底臣服的呜咽。它明白，无论它变得多强，只要铁脊归来，王座便只有一个。
铁脊走到铁牙面前，巨大的、覆盖着部分金属护甲的头部轻轻蹭了蹭铁牙的脖颈——这是认可与安抚的表示。随即，它昂起头，发出一声震彻峡谷的咆哮！
吼——！！！！
这咆哮声远比铁牙之前的更具穿透力和统治力，其中蕴含的磅礴能量和冰冷杀意，让整个族群的猎犬都瑟瑟发抖，连远处岩壁上的碎石都被震得簌簌落下。
咆哮过后，铁脊的目光转向林狩，那冰冷暴戾的眼神瞬间变得温顺和忠诚，它快步走到林狩身边，巨大的头颅亲昵地蹭着林狩的手，喉咙里发出呜呜的低声哼唧，与刚才那震慑群兽的王者判若两犬。
林狩拍了拍它坚硬的头颅和冰冷的机械腿关节，感受着它体内那澎湃欲出的力量。
他通过精神链接，将接下来的狩猎计划、厚土犀的详细信息以及战斗分工，清晰地传递给铁脊和铁牙。
铁脊作为绝对的主攻手和正面承受厚土犀冲击的核心，它的“磐石II型”机械腿和强悍体魄是抗衡超态境力量的关键。 铁牙则作为副攻手和侧翼牵制，利用其敏捷和首领护甲的保护，骚扰并寻找机会。 断爪和晶簇蝎犬负责配合干扰和补刀。 猎影灵犬依旧负责侦察与投放诱饵。 其他猎犬则在外围策应，防止意外，并处理可能出现的其他干扰。
铁脊猩红的瞳孔中闪过冰冷而好战的光芒，显然对即将到来的、挑战强敌的任务充满了兴奋。它低吼一声，表示完全明白。
林狩看向已经完全臣服、等待指令的铁牙。铁牙也低吼回应，表示将全力配合铁脊。
旧王归来，与新统领迅速达成共识，族群的指挥体系再次明确，并且因为铁脊的归来，整体战力瞬间飙升了一个档次！
“出发。”
没有多余的动员，林狩一声令下。
重整后的猎犬军团再次开拔。这一次，队伍的气势截然不同。
铁脊一犬当先，那条机械腿迈动间沉稳有力，如同移动的战争堡垒，它所散发出的恐怖气息，足以让沿途大多数变异生物望风而逃。铁牙紧随其后，断爪、蝎犬、钢鬣狗、猎影灵犬依次跟进，秩序井然，煞气盈天。
林狩驾驶着越野车，不紧不慢地跟在队伍侧后方。
他们的目标明确——巨岩台地，响石坡！
数小时的跋涉后，熟悉的台地地貌再次出现在眼前。空气中的土系能量波动愈发浓郁。
在距离响石坡还有相当一段距离的一处隐蔽背坡，林狩停下了车。猎犬群也默契地停下，无声地潜伏下来，所有的气息都被尽可能收敛。
通过【生命联结】，林狩向小追影下达了指令。
小追影背上的淡金色纹路微微亮起，它娇小披着隐匿护甲的身影如同融入了光线，悄无声息地向着响石坡的方向潜去。它的任务是在确认厚土犀群抵达后，将那份混合了醉龙草粉末的岩心粉，投放在它们惯常舔舐的区域。
时间一分一秒地过去，峡谷中只剩下风声和猎犬们极其轻微的呼吸声。所有的目光都投向响石坡的方向，等待着猎物踏入陷阱。
铁脊安静地趴在林狩身边，猩红的兽瞳死死盯着远方，那条机械腿的液压系统保持着最低功率的运行，发出几不可闻的嗡鸣，仿佛一头蓄势待发的洪荒巨兽。
铁牙则显得有些焦躁，利爪无意识地刨着地面的泥土，但它很好地控制着自己，没有发出声音。
等待，是狩猎中最煎熬，却也最必不可少的一环。
林狩的感知力提升到极致，如同无形的雷达，扫描着远处的动静。
终于！
远处传来了熟悉的、沉闷的脚步声，如同重锤敲击大地，富有节奏，由远及近。
厚土犀群，如期而至！
透过高倍望远镜，林狩看到了那三头如同移动小山般的成年厚土犀和那头活泼的幼崽。它们慢悠悠地走向响石坡，为首的暗金独角犀王警惕地扫视着四周，但似乎并未发现任何异常。
它们如同往常一样，开始在那片能发出特殊频率的岩壁旁蹭动身体，发出舒适的哼哧声。
就是现在！
林狩的精神指令瞬间发出。
早已潜伏到极致距离的小追影，如同一个真正的幽灵，利用岩石的阴影和自身的天赋，悄无声息地将那一小袋混合了醉龙草粉末的岩心粉，精准地撒在了一片它们之前舔舐过的、富含矿物质的岩壁凹陷处。
做完这一切，它没有丝毫停留，身影如同轻烟般向后飘退，迅速远离。
诱饵，已然布下。
接下来，就是等待猎物自己吞下这致命的“美餐”。
所有的猎犬，包括铁脊和铁牙，肌肉都彻底绷紧，进入了最佳的临战状态。
冰冷的杀机，在这片背坡后无声地弥漫开来。
狩猎，正式开始了。