沪市机场，熙熙攘攘的人流中，两个身着休闲装的老者缓步走出。初看之下，他们与寻常旅人并无二致，可若凑近细观，便会发现二人气质卓然，神色淡然得仿佛世间万物皆不入心，且周身未携任何行囊，透着几分不寻常。
远处的交警巡逻室里，一名黑衣中年男子正紧盯着监控屏幕，一只手按住通讯器，沉声禀报：“报告队长，机场发现可疑目标，疑似修真高手两名，境界无法探查。”
沪市古武监察处分部内，一间融现代气息与古武韵味于一体的房间里，盘膝静坐的中年男子闻声猛地睁眼，眸中精光一闪——显然是位修为不俗的修真高手。他抬手一召，桌上的对讲机便如被无形之力牵引，稳稳落入掌中。“密切关注，切勿暴露，有任何异动即刻汇报。”声音低沉，带着不容置疑的威严。“收到。”通讯器那头传来干脆的回应。
这位中年男子正是监察处队长龚剑，元婴后期的高手。方才汇报的，是他麾下一名金丹中期的属下传来的消息。龚剑听罢，第一时间点开笔记本电脑，调出机场大厅的监控画面。看清那两个老人的影像后，他神色一凛，当即起身，快步走向一间颇具古风的房屋。门楣上，一块木质牌匾赫然写着“监察天下”四个苍劲大字。
尚未叩门，屋内便传来一道平和却不失威严的低沉嗓音：“进来吧。”龚剑推门而入，躬身行礼道：“报告长老，吞天教的人出现了。”
此刻，端坐在蒲团上、身着唐装的老者缓缓睁眼。若是叶辰在此，定会认出此人——正是上次制服武痴的高手朱涛。他淡淡问道：“实力如何？”“报告长老，属下探查不出。”龚剑说着，将笔记本电脑递了过去。
朱涛只扫了一眼，神情骤然变得无比凝重，急声道：“快把盯梢的人撤回来！晚了就来不及了！”龚剑被他急切的语气惊得一愣，旋即反应过来，不敢怠慢，连忙躬身退下。
朱涛迅速取出一枚传音符，扬手抛向空中。符纸无火自燃，他对着跳动的火焰沉声道：“刘部长，请求支援。”话音刚落，符纸已燃尽成灰，缓缓飘落。紧接着，他又拿起手机，拨通一个号码：“胡局，情况紧急！你听好，立刻把叶辰叫到我这里来！还有，通知那个叫苏沐妍的小姑娘，以及上次参与抓捕张彪的行动小组成员，先将他们保护起来，务必尽快！晚了就来不及了！”
沪市特殊事件处理中心总部，胡勇局长的办公室内。听着朱涛长老语气中的焦灼，胡勇不敢有丝毫耽搁，当即按下桌上的座机，有条不紊地安排起来。
另一边，朱涛快步来到一间密室。密室中，正关押着武痴。自上次被擒后，无论如何审讯，这家伙都咬紧牙关一字不吐，如今已被折磨得只剩半条命。朱涛站在武痴身前，沉声道：“我再最后问一次，你在吞天教是什么身份？”
武痴吃力地抬起布满血污与污垢的脸庞，语气中满是轻蔑：“老东西，要么放了我，大家相安无事；要么杀了我，等着承受报复！休想从我嘴里套出半个字！”说罢，他竟还虚弱地大笑起来，那股刻在骨子里的嚣张气焰，丝毫未减。
朱涛眼神微眯。他活了大半辈子，岂会看不出这武痴在吞天教地位非凡？否则，怎会惊动两名化神境界的高手前来？如今他骑虎难下：杀了武痴，怕引来更大祸端；放了他，又不合规矩——这家伙在华国境内作乱，绝不能轻易放过。可眼下支援未到，仅凭他一人，实在难以应对。他只能暗自期盼，叶辰那小子能尽快赶来，即便无法击杀那两人，能拖住一段时间也好。
机场出站口，那两位老者依旧神色自若地前行。他们正是吞天教的二长老与三长老。穿黑色短袖的老者是三长老王青山，他嘴唇未动，声音却已传入身旁人耳中：“徐长老，好像有人在监视我们。”穿白色体恤的二长老徐元同样口未张，声已至：“无妨。我们好不容易出来一趟，先好好游历一番，再做打算。”
这般一来，监察处那位金丹修士反倒幸运地躲过一劫。要知道，每一位化神修士都不可小觑，更何况是两个来自古武宗门的化神中后期长老？二人出了机场，打车前往最近的酒店。虽说常年在宗门苦修，但他们也时常到世俗界历练红尘，对现代生活技能并不陌生。
吞天教的外围弟子多如牛毛，与现代社会联系紧密。许多缺乏修炼天赋的弟子，在世俗界经营着自己的产业，以此为宗门效力。而宗门则根据他们的贡献，给予丹药、灵石、修炼秘籍等相应回报。如此一来，吞天教俨然成了一个有着自身运行规则的小社会团体。国内不少隐藏世家，模式也与之类似，只是规模远不及吞天教这般庞大。
很快，二人便入住了沪市一家知名酒店。随后，竟又叫了两名应召女郎前来。不愧是与武痴师出同门，当真是臭味相投，行事风格如出一辙。只是不知，这两位应召女郎的结局，是否会像之前服侍武痴的那个女人一样，至今仍躺在病床上。
与此同时，沪市临湖小区。叶辰正将能搭配的药材分门别类地摆放整齐。三大包药材数量不少，他花了好些功夫才整理完毕。炼丹之事，容不得半点马虎，稍有差池，便可能导致所有药材功亏一篑。看着码放整齐的药材堆，他长舒了一口气。
接下来，叶辰开始打坐调息。炼丹必须以最佳状态应对。约莫十分钟后，他缓缓睁眼，正准备取出囚龙鼎开炉炼丹，手机却不合时宜地响了起来。叶辰无奈轻叹，掏出手机一看，是苏沐妍打来的。他心头一紧，生怕她出了什么急事，连忙接通：“沐妍，怎么了？”
电话那头，苏沐妍的声音带着几分焦急：“叶辰，监察处可能出事了，你赶紧过去一趟！我们行动小组已经被保护起来了，你一定要注意安全！”
叶辰一听，便知事情不简单，沉声道：“沐妍，你待在原地别乱走，我先去监察处，处理完就来接你。”苏沐妍应了一声，匆匆挂断了电话。
事不宜迟，叶辰也顾不上暴露实力，飞身下楼，施展出精妙身法，化作一道残影，瞬间消失在原地。十几分钟后，他已抵达监察处大门口，却被守卫拦了下来：“请止步！闲杂人等不得入内。”叶辰懒得废话，直接掏出中心总部颁发的特殊证件。
守卫一看证件，神色立刻变得恭敬：“原来是叶组长！朱长老早已吩咐过，您到了之后直接去见他。请跟我来。”说罢，便在前头引路。其余守卫则依旧保持警惕，严阵以待，防备吞天教的人突然袭击。
穿过几条回廊，几经辗转，二人来到那间挂着“监察天下”牌匾的房门前。守卫敲了敲门，屋内传来一声“进来”。守卫示意叶辰入内，自己则转身离开。
叶辰推门而入，只见上次见过的那位老者——朱涛，正神色凝重地盯着一台笔记本电脑。他走上前一看，屏幕上播放的，正是机场那两位吞天教长老的视频。朱涛抬眸问道：“你觉得他们二人实力如何？”
叶辰眉头微蹙，沉声道：“二人虽是化神后期修为，但实战能力，绝对不在返虚境之下。”
朱涛眉毛一挑，略显讶异：“可以啊，你一个化神初期的小家伙，居然能看出这么多门道。”
叶辰翻了个白眼。他巅峰时期可是能与道祖平起平坐的人物，如今虽说实力大跌，但眼界还在。
朱涛又逗他：“那你若与他们对上，有几成把握？”
叶辰想也不想便答道：“毫无把握，能不能逃掉都难说。”
朱涛轻笑一声：“没想到你这小子也有怕的时候。我记得刚见面时，你都准备对我动手了。”
叶辰脸上一窘：“那时候不是还不认识您老嘛。”
“哦？”朱涛故意拖长了语调，“现在认识了，那你说说，我是谁啊？”
叶辰在心里暗骂：这老不死的，仗着修为高就欺负人！等我实力上去了，定要让你知道我的厉害！心里腹诽归腹，脸上却依旧恭敬：“胡局长说过，您是咱们沪市的常青树，有您在，那些宵小之辈翻不起什么风浪。”俗话说得好，千穿万穿，马屁不穿。朱涛听了这话，嘴角不由得微微上扬，显然颇为受用。
但他很快收敛神色，正色道：“别光捡好听的说。有没有什么应对之法？实话说，监察处的长老不是在闭关，就是有要务在身，短时间内赶不过来。总部那边我已经求援了，回复说让我们先撑住，外出执行任务的高手正在赶回来的路上，短期之内，是指望不上了。”
叶辰一听，只觉得头都大了：“朱长老，我能想到的最好办法，就是现在炼丹。只要我能突破到化神中期，短时间内拖住一人或许不成问题，但时间长了，恐怕也够呛。”
朱涛闻言，眼睛顿时一亮，来了精神：“你小子还会炼丹？可别忽悠我这老头子。”嘴上虽这般说，脸上却已露出笑容，心里暗自盘算：如今的炼丹师何其珍贵，这小子若是真有这本事，说什么也得挖到监察处来，放在特殊事件处理中心，简直是浪费人才！
叶辰也不啰嗦：“有没有安静点的房间？”
朱涛连忙道：“跟我来。”
出了房门，走了约莫五分钟，二人来到一间挂着“炼丹房”木牌的门前。朱涛感慨道：“过去，炼丹师并不算少见，只是如今，炼丹传承早已断绝，炼丹师也就成了凤毛麟角般的存在。”说罢，他推开房门，率先走了进去。
叶辰紧随其后。房间内的陈设，与古代炼丹房别无二致：有丹炉，有药材储藏室，有防火墙，还有许多木架。有的木架上摆满了古籍，有的摆放着与炼丹相关的器物，还有的则堆满了空丹药瓶，显然已许久无人在此炼丹。
朱涛说道：“这房间是用特殊材料修建的，隔音效果极好。你放心炼丹，在你出来之前，绝不会有人打扰。但你也要抓紧时间，我们赌不起那两个人会不会突然打上门来。”
叶辰点了点头，未再多言。朱涛关上房门，转身离去。
叶辰好奇地打量了一下屋内的几个丹炉，发现品质都远不及自己的囚龙鼎，便没了兴趣。他找了个空房间，盘膝坐下，将手机调至静音，随后取出先前购置的药材，随手一挥，四五个大木箱便出现在眼前。
他一一打开木箱，挑选出所需药材，屏息凝神，将其井然有序地摆在面前，准备开炉炼丹。此次，他要炼制的是化神丹——专为化神期修士突破境界所用的丹药。
心念一动，囚龙鼎便从丹田内飞了出来，悬浮于眼前。叶辰缓缓将灵力注入丹炉，根据所需，将丹炉调整至正常炼丹的规格。随着灵力持续输出，囚龙鼎发出一声清越的鸣响，仿佛在欢呼雀跃。很快，丹炉温度便达到了要求。叶辰不再迟疑，将所需药材一一投入炉中。
他凝神催动神识，仔细感知着炉内的变化。药材在高温下迅速消融，化作晶莹剔透的药液。叶辰不敢有丝毫懈怠，精准地把控着时机，又用神识引导着一味药材投入炉中。每种药材属性各异，所需火候不同，投放的时间与顺序更是分毫错不得，稍有差池，便可能导致所有药材尽毁。这也是炼丹师稀缺的原因——炼丹对神识要求极为苛刻，火势大小的控制、药材特性的搭配、投放时机的拿捏，无一不需要强大的神识来支撑，同时，一心多用更是基本功。
越是复杂的丹药，所需药材往往多达十几种，对炼丹师而言，无疑是极大的考验。
半小时后，所有药材终于投放完毕。接下来，便是最关键的一步——剔除药液中的杂质。若杂质未除净，炼出的丹药品质便会大打折扣。叶辰小心翼翼地控制着火候，将所有不同属性药液中的杂质一一剔除干净，这才稍稍松了口气。
紧接着，便是凝丹。他引导着所有药液按序缓缓相融、冷却。看着药液慢慢凝聚成丹的雏形，叶辰心中一阵欣喜。又过了十多分钟，所有药液尽数凝丹，足足有六颗！他更是兴奋不已，随即加大火势，六颗丹药顿时散发出诱人的丹香。
神识一动，六颗土黄色的丹药便悬浮于眼前。叶辰一把将其抓在手中，定睛一看，顿时畅快大笑起来——这六颗丹药，竟全都是极品！
丹药亦有品阶之分，分为下品、中品、上品、极品。极品丹药，是每一位炼丹师梦寐以求的极致品质。因其不仅服用后毫无副作用，还能将药性发挥到极致，药效是下品丹药的数倍之多，且毫无杂质。对修炼者而言，堪称可遇不可求的至宝。叶辰从昆仑秘境带出的丹药，也不过是上品，而修真者宗门，往往会为了这些宝物打得头破血流，现在想来，实在是有些可悲。
虽说叶辰炼丹天赋不俗，但以往也只有偶尔超常发挥时，才能炼出几颗极品丹药。而此次，竟一举成丹六颗，且全是极品！要知道，按常理来说，三份药材能成丹一颗便已不错——毕竟在剔除杂质的过程中，药液难免会有损耗。这般结果，怎能不让他欣喜若狂？
极品丹药最显着的特征，便是表面会形成丹纹，也有人称之为丹云，因其纹路宛如云朵。更重要的是，丹纹能牢牢锁住丹药药性，即便放入玉瓶中保存千年，药效也不会流失分毫。若是有足够的灵气滋养，甚至有机会蜕变为传说中的神丹。神丹降世时，会引来丹劫，一旦渡过丹劫，丹药便会产生灵智，最终有可能蜕变成生命体，甚至修成修士。
当然，这些都只是传说，叶辰也未曾亲眼见过。他将五颗丹药小心翼翼地收入玉瓶，只留下一颗。时间紧迫，他现在就想突破。只见他张开嘴，那颗丹药便自动飞入腹中。一股浓郁的丹香瞬间在口中弥漫开来，紧接着，一股磅礴的灵力在经脉中迅猛涌动、壮大。叶辰不敢耽搁，立刻运转玄元心经，引导着这股庞大的灵气在体内经脉中缓缓游走。
片刻之后，他便顺利进阶化神中期。毕竟他曾站在修为巅峰，心境与感悟早已无需打磨，只要灵气充足，便能随时突破，毫无瓶颈可言。