御剑飞行半日,前方出现一座掩映在青翠山林中的谷地。
谷口一座略显陈旧的青石牌坊上,“青枫谷”三字依稀可辨。
此处灵气比外界略浓,算是一处微型的灵脉节点,故而形成了这处小型的修士聚集地。
曹琰在谷外无人处按下剑光,再次仔细运转敛息术,将自身修为稳稳压制在练气七层,这才整理了一下衣衫,如同一个寻常的散修般步入谷中。
坊市街道不宽,两旁店铺林立,人流不算密集,多以练气中后期修士为主,偶尔有一两名练气巅峰修士走过,便会引来不少敬畏的目光。
空气中弥漫着淡淡的药香、符墨味以及各种灵材矿石的独特气息。
曹琰目的明确,先是找到一家看起来颇有年头的丹药铺——“百草堂分号”。
店铺不大,柜台后坐着一位须发皆白的老掌柜,正眯着眼打盹。
“掌柜的,叨扰了。”
曹琰敲了敲柜台。
老掌柜睁开眼,浑浊的目光扫了曹琰一下:
“道友需要些什么?”
曹琰早已打好腹稿,开口道:
“要进山采药,劳烦掌柜的配些常用的丹药。上品的回气丹来五瓶,中品的疗伤药‘白玉生肌散’来三瓶。”
这是常规配置,不会引人怀疑。
老掌柜闻言,多看了曹琰一眼,一边慢悠悠地转身从药柜取药,一边似闲聊般道:
“道友是要去西边黑魇山那边?
那地方可不太平,蚀魂瘴厉害得很,一般的辟瘴丹效果有限。”
曹琰心中一动,面上不动声色:
“哦?掌柜的有何指教?”
老掌柜取出几个玉瓶放在柜台上:
“指教谈不上。这‘清灵辟瘴丹’算是小店对付瘴气最好的了,但也不敢说能完全抵御黑魇深处的蚀魂瘴。
这‘百解丹’对付寻常瘴毒还行,若是遇到厉害的,怕是也难。
道友若真要深入,还需多加小心,最好备些能临时恢复神识、稳定心神的药物。”
说着,他又推荐了一小瓶价格不菲的“宁神丸”。
曹琰从善如流,将老掌柜推荐的丹药一并买下。
结账时,他看似无意地又问了一句:
“掌柜的见多识广,可知那黑魇山中,除了瘴气和妖兽,可还有什么需要特别注意的古怪?”
老掌柜一边打包丹药,一边摇头:
“古怪?那地方本就够古怪了。
老夫只知道进去的人,失踪的可不少,有些出来后就变得疯疯癫癫,胡言乱语。道友还是量力而行吧。”
“多谢掌柜提醒。”
曹琰收起丹药,拱手告辞。
接着,曹琰找到一家专营符箓的店铺——“妙符轩”。
这家店铺明显比丹药铺热闹些,墙上挂着各式各样的符箓样品。
伙计热情地迎上来:
“道友需要些什么符箓?
本店攻击、防御、辅助各类符箍应有尽有,品质上乘!”
曹琰目光扫过墙上的样品,开口道:
“攻击防御的暂且不需。
要十张‘神行符’,五张‘敛息符’,’。”神行符用于赶路和逃命,敛息符隐匿行踪,都是实用且不惹眼的辅助符箓。
伙计利索地取货。
曹琰付了灵石,看似随意地指着角落里一种绘制着复杂云纹、灵光略显晦暗的符箓问道:
“那种是什么符?”
伙计看了一眼,笑道:
“道友好眼力,那是‘小云雾符’,激发后能生成一小片云雾,遮蔽身形和气息神识,效果比敛息符强上不少,就是持续时间短些,价格也稍贵。
适合用来临时摆脱追踪或者潜入。”
曹琰心中微动,这种符箓正合他用。“来五张。”
他毫不犹豫地加购。
这种偏门辅助符,既不显眼,关键时刻又能派上大用场。
采购完毕,他正欲离开,一股诱人的食物香气飘入鼻中。
转头一看,旁边是一家名为“百味斋”的店铺,门口挂着幌子,正是经营灵膳之所。
店内热气腾腾,香气四溢,不少修士在此大快朵颐。
曹琰想起从宋仁投那里得来的那些美味灵膳,腹中不由升起一丝馋意。
如今兜里揣着上万灵石,财大气粗,自然不必再像以前那般抠搜。
“反正要去黑魇山冒险,提前犒劳一下自己,补充些气血也好。”
他心下想着,便迈步走了进去。
店内伙计热情招呼。
曹琰看着墙上的水牌,专挑那些用料扎实、气血充盈的肉食类灵膳,一口气点了十几种,每样都要求用保温玉盒打包带走。
“红烧赤焰蹄髈一份!”
“香煎银鳞鱼两条!”
“百珍煨灵鸡一只!”
“……”
他点的都是硬菜,价格不菲,引得旁边几桌食客都侧目看来,暗自嘀咕这是哪家的弟子如此阔绰。
曹琰面不改色,痛快地付了灵石,将十几个摞起来的玉盒收入储物袋,这才心满意足地走出百味斋。
备足粮草,接下来在坊市内看似随意地闲逛,耳朵却如同最灵敏的雷达,捕捉着周围修士的交谈碎片。
“……黑魇山那边最近可不太平,听说瘴气比往年浓了不少……”
“可不是嘛,前几天老刘他们队进去采药,差点被一群发狂的鬼面猿给围了,好不容易才逃出来……”
“听说深处还有邪异的玩意儿,能迷人神魂……”
“嘘!小声点,那地方邪门得很,少议论为妙……”
零星的信息汇入耳中,都指向黑魇山的危险。
曹琰眉头微蹙,这些信息太过笼统。
目光扫过街角,一个摆着杂货地摊、看起来经验老道的练气后期老修士引起了他的注意。
这种常年混迹各地的老散修,往往是消息最灵通的一类人。
曹琰走过去,假装蹲下身挑选几块不起眼的矿石,状似随意地低声问道:
“道友,打听个事儿。听说西边的黑魇山脉里,以前有人采到过好东西?”
那老修士抬起眼皮,浑浊的眼睛打量了曹琰一下,嘿嘿一笑,露出满口黄牙:“好东西?黑魇山里毒虫猛兽、迷障毒瘴倒是好东西,要不要多来点?”
曹琰也不恼,手指看似无意地在摊位上放下了一块灵石。
老修士眼睛顿时亮了一下,迅速将灵石收走,态度热情了不少,声音压得更低:
“道友是想去碰运气?嘿,那地方可是个吃人不吐骨头的鬼门关。
不过……要说好东西,早年确实传闻有个走了狗屎运的家伙,在里面采到过一株‘凝魂草’,发了一笔横财,不过后来就没听说谁再有这运气了。
怎么,道友也对那玩意儿感兴趣?”
曹琰心中一动,面上不动声色:
“随便问问。
那地方除了瘴气和妖兽,还有什么需要特别注意的?
地形如何?”
老修士收了钱,倒也实在,絮絮叨叨地说了起来:
“黑魇山啊,地形复杂得很,跟个迷宫似的,好多峡谷裂缝,容易迷失方向。
最要命的是里面的‘蚀魂瘴’,无色无味,能慢慢侵蚀修士的神魂,待久了怎么死的都不知道!
还有那种‘鬼面猿’,成群结队,悍不畏死,嗅觉还灵得很!
最近不知道咋了,听说山里头的动静有点不对,好些常年进去讨生活的老手都说感觉毛毛的,好像有什么更凶的东西醒了似的……
道友,听我一句劝,没十足把握,最好别去凑那热闹。”
曹琰默默记下这些信息,尤其是“蚀魂瘴”和“鬼面猿”,以及老修士最后那句意味深长的警告。
他又旁敲侧击地问了问进山的路线和可能的安全点,老修士也根据记忆说了几个,但都强调时过境迁,不一定准确。
问得差不多了,曹琰起身告辞。
离开青枫谷,曹琰的脸色凝重了许多。
从打探到的消息来看,黑魇山比想象中更加危险。
诡异的毒瘴、成群的妖兽、复杂的地形,还有那未知的“凶物”……
但凝魂草的诱惑同样巨大。
这不仅关乎他筑基后的修行速度,更可能关系到未来能否在修仙路上走得更远。
“蚀魂瘴……”曹琰摸了摸储物袋里充足的解毒丹和辟瘴丹,又想起自己远超同阶的神识和那丝雷霆之力,或许能对此瘴有一定抗性?
“鬼面猿……”他想到新得的破煞锥,正是对付这种阴邪类妖兽的利器。
风险与机遇并存。
曹琰眼中闪过一丝坚定。
修仙之路,本就是逆天而行,哪有不冒险就能得到的机缘?
他不再犹豫,辨认了一下方向,身形化作一道流光,朝着西方那片笼罩在淡淡黑雾中的连绵山脉,疾驰而去。
黑魇山,我来了!