夜色深沉，顾言走出祖祠禁地，冰冷的山风吹拂在他汗湿的背脊上，激起一阵寒意。与元婴老祖那短暂却惊心动魄的对峙，仿佛抽空了他全部的气力。
三年之约，如同一柄悬于头顶的利剑，时刻提醒着他死亡的临近。那位老祖看似给出了希望，实则冰冷而绝望——若三年内无法提供能为其续命的东西，等待顾言的唯有毁灭。
他不敢耽搁，立刻返回丹霞苑，紧闭门户，启动所有阵法。
静室之内，顾言盘膝而坐，强迫自己冷静下来。当务之急，是履行“承诺”，默写出一份能暂时糊弄住老祖的“残缺丹诀”。
他自然不可能交出完整的《万化归一流丹法》。此法乃古药宗核心传承，博大精深，更是他安身立命的根本。但也不能随意胡诌，元婴老祖眼界何其之高，寻常功法根本入不了眼，反而会立刻招致杀身之祸。
必须拿出一份“看起来”极其高深玄奥、直指丹道本源，但关键之处又模糊不清、甚至故意引入一些艰涩难懂、看似合理实则容易走入歧途的内容的“残篇”。
顾言凝神静气，神识沉入识海，仔细梳理着《万化归一流丹法》的总纲和入门篇。他以总纲中那些最为宏大、玄奥的描述作为开篇，勾勒出一幅浩瀚无垠的丹道蓝图，足以令人心驰神往。
接着，他摘取入门篇中关于基础药性调和、火力掌控的精妙理论，但刻意隐去了最核心的“灵犀千丝”神识运用法门以及引动天地万气归一的根本心诀。在一些关键节点，他或是用更古老晦涩的同义词汇替换，或是故意省略几步推导，留下看似可以多种解读的空白，甚至 subtly 掺入了一点《夺天造化丹录》中关于掠夺淬炼的偏激思路，使其整体看起来更加“古老”、“残缺”和“难以捉摸”。
他写得极其缓慢而谨慎，每一个字都反复推敲，确保其既能展现足够的高度吸引老祖，又绝不会让其轻易得到真正精髓。整整一夜过去，他才勉强默写出一篇约千余字、佶屈聱牙、充满各种隐晦比喻和未解之处的“丹道古诀”。
看着玉简中那篇足以让任何丹师看得头昏眼花、似懂非懂的“残诀”，顾言微微松了口气。这应该能暂时满足那位老祖了。至于参悟？没有总纲指引和核心心法，想要从这故意弄得支离破碎的残篇中悟出真正的延寿之法，无异于痴人说梦。
天色微明，顾言亲自将这份玉简送至祖祠禁地之外，按照吩咐，将其置于指定的石碑之下。玉简放下不过数息，便如同沉入水中般，悄无声息地没入石碑之中，消失不见。
做完这一切，顾言才真正感觉到一丝疲惫。但他知道，自己没有时间休息。
三年时间，看似不短，但对于修仙者而言，不过是弹指一瞬。他需要利用一切资源，疯狂提升实力！
真传弟子的身份，此刻成了他最好的护身符和资源保障。他首先前往百草堂的“典藏阁”，这一次，他不再局限于丹方，而是开始涉猎各种修炼功法、秘术、阵法、乃至修真百艺的典籍。
拥有《万化归一流丹法》这等至高总纲，他学习其他知识的速度快得惊人。许多功法秘术的优劣、关窍，他一眼便能看穿本质，甚至能下意识地以其为基础进行优化推演。他如同海绵吸水般，疯狂吸收着青岳门数千年的积累，不断充实着自身的底蕴。
尤其是关于神识修炼、遁术、保命秘法类的典籍，他看得最为仔细。实力不足时，活下去才是第一要务。
之后，他凭借真传权限，开始大量支取各种修炼资源。中品灵石成堆地领取，适合筑基期服用的各种丹药毫不吝啬，甚至开始申请一些对金丹修士都颇为珍贵的炼体灵药，用以淬炼被金焰灼伤后愈发强韧的肉身。
他的修为在大量资源的堆砌下，稳步向着筑基九层推进。但他刻意压制了速度，将更多灵力用于淬炼提纯，夯实根基，避免因突破过快而引人怀疑。
这一日，顾言正在典藏阁翻阅一枚关于上古阵法的残玉简，忽听得旁边几位内门弟子的闲聊。
“听说了吗？‘天衍道院’的遴选又要开始了！”
“天衍道院？可是那个五十年一开，汇聚南荒各派顶尖天才的道院？”
“正是！据说只要能进入道院修行，得到那些上宗使者指点，未来结丹几率都能大增！甚至有机会被上宗看中，直接带走！”
“唉，这等机缘，与我等是无缘了。宗门名额就那么几个，必定是那几位核心真传的囊中之物……”
天衍道院？上宗使者？
顾言心中一动，放下玉简，走上前去，客气地询问道：“几位师兄，不知你们所说的天衍道院是？”
那几名弟子见是顾言，连忙恭敬回礼。如今顾言在宗门内名声赫赫，真传地位尊崇，他们不敢怠慢。
一人解释道：“顾师兄有所不知，天衍道院并非固定宗门，而是由统治我们南荒这片区域的‘天衍宗’牵头，联合其他几家上宗共同举办。每五十年开启一次，面向南荒所有附属宗门招收年龄百岁以内、修为至少筑基后期的天才弟子入院修行。据说道院内不仅有上宗使者讲道，还有各种秘境、试炼，机缘无数！乃是我等南荒修士鱼跃龙门的最佳途径！”
另一人补充道：“不过名额极其有限，我们青岳门每次也就两三个名额。竞争激烈无比，通常只有各峰首席真传才有资格争夺。”
顾言听完，眼中精光闪烁。
跳出青岳门！进入一个更广阔的舞台！接触更强大的势力！
这无疑是摆脱目前困境的最佳途径！一旦进入天衍道院，即便是元婴老祖，的手也难以轻易伸进去。而他若能在那等地方脱颖而出，甚至被所谓“上宗”看中，青岳门内的这些威胁，便不再是威胁！
而且，道院汇聚南荒天才，必有更多机缘、更强对手，能极大促进他的成长！
三年之约，这天衍道院，或许就是那一线生机！
“下一次道院遴选，在何时？”顾言压下心中激动，平静问道。
“回师兄，就在一年之后。”
一年！时间紧迫！
顾言谢过几人，转身离开典藏阁，心中已有了决断。
必须拿下一个天衍道院的名额！
然而，就在他规划着如何争夺名额之时，一个意想不到的访客，来到了丹霞苑。
来人并非百草堂弟子，而是一位身着执事殿服饰、面容冷峻的中年修士，其修为，赫然是假丹境界！
“顾真传，奉刘长老与常务殿令，特来通知。经长老会决议，真传弟子需承担相应宗门事务，以作历练。即日起，命你协助戒律堂，巡查山门西麓三百里区域的矿脉治安，为期三月。即刻交接，不得有误。”
来人声音冰冷，递过一枚任务令符。
山门西麓三百里？那片区域灵气稀薄，矿脉早已开采得七七八八，时常有散修和妖兽流窜，治安混乱，是个有名的苦差事，更是远离宗门权力中心。
在这个他急需时间修炼、准备争夺道院名额的关键时刻，突然派下这等耗时耗力的外围任务？
顾言接过令符，看着上面刘长老和常务殿的印鉴，眼神缓缓变冷。
打压，又来了。
而且，更加冠冕堂皇。