高原辞土色，林密隐仙踪。
一剑摧凶兽，青岚伴客行。
厚土高原的风渐渐变得温润，何生带着风青青赶回汇合点时，金正天等人已从周边区域寻回二十多位分散的同门 —— 算上此前聚集的三十余人，目前已汇合五十八位天剑仙宗弟子，青色的宗门服饰在林边空地上连成一片，虽比初始的两百一十人少了大半，却也勉强形成了小规模队伍。
“何生师兄！这是我们刚在附近找到的‘木灵晶’，有十几块，正好给队里的土系修士用。” 金正天快步上前，递过一个布囊，语气里带着几分庆幸，“还好有师兄留下的传音印记，不然我们怕是还在四处乱找。”
何生接过布囊，随手递给身后一位土系修士，目光扫过围拢的众人，语气沉缓却清晰：“你们分组后，各自在探索区域找到的仙药、矿石或是其他宝物，不必交给我，全由你们队内自行分配 —— 务必记得平均分配，莫要因一件宝物争得面红耳赤。咱们都是天剑仙宗的同门师兄弟，秘境之中危机四伏，更该相互帮衬扶持，而非为了些灵药仙药大打出手，甚至自相残杀。若让我知晓有人因私念伤了同门，可别怪我不讲情面。”
这番话虽平和，却带着不容置疑的威严，众人皆是心头一凛，齐声应道：“弟子谨记师兄教诲！”
何生微微颔首，目光才落在手中的同门玉牌上 —— 玉牌表面密密麻麻分布着上百枚光点，大多分散在森林外围与高原区域，唯有一枚光点异常特殊，独自停在森林腹地深处，距离他们足有五万里，且从半个时辰前开始，便始终纹丝不动，与其他光点的移动轨迹形成鲜明对比。
“目前汇合的人先按区域探索。” 何生抬手将玉牌投影在半空，指尖指向外围的几处光点，“你们分成五队，向森林北边、东边的外围区域推进，每队保持十里间距，遇到危险立刻传音；我去腹地查看那枚不动的光点，若能找到被困同门，再与你们汇合。”
“师兄放心！我们会注意安全！” 金正天等人齐声应下，立刻围在一起划分队伍，有人清点人数，有人分发疗伤丹药，场面渐渐忙碌起来。何生不再耽搁，转身向森林深处走去，起初只是保持着修士的常规掠行速度，并未急于催动瞬移 —— 他想着先让大部队安心分组，待远离后再加速，免得动静太大让众人分心。
可刚走出百余步，还没等凝聚灵光催动瞬移，周身散开的神识便已扫到身后百米处的动静：一道熟悉的气息正刻意放轻脚步，布料蹭过草叶的细微声响，连额角汗珠滴落的轨迹都清晰感知。何生脚步一顿，不用回头也知道是风青青 —— 这姑娘的气息他再熟悉不过，且能跟上自己常规掠行速度的，除了她也没别人。
他无奈地转过身，看着不远处那个正猫着腰、想继续悄悄跟随的身影。风青青见何生突然回头，藏也藏不住，顿时僵在原地，青色裙摆上沾的草屑与泥土格外显眼，额角的汗珠顺着脸颊滑落，显然是一路小跑才勉强跟上。她双手下意识攥紧衣角，脸颊瞬间涨红，眼神躲闪着不敢直视何生，连呼吸都放轻了几分。
“你怎么跟来的？不是让你跟着队伍去外围吗？” 何生收起刚要凝聚的灵光，眉头微挑 —— 他早该想到，以风青青的性子，若真担心自己，定会找机会跟来，刚才刻意放慢速度，倒像是给了她可乘之机。
风青青脚尖蹭了蹭地面，声音细若蚊吟：“我…… 我趁大家分组乱的时候，悄悄跟在你后面的…… 我知道自己实战差，跟着大部队也帮不上忙，而且…… 森林腹地这么危险，我怕你一个人遇到麻烦……” 她说着，飞快抬眼瞥了何生一下，又赶紧低下头，耳尖红得能滴出血来，语气里满是小心翼翼，生怕惹得何生不快。
何生看着她这副既倔强又紧张的模样，无奈失笑 —— 这姑娘倒是机灵，还知道找分组的间隙跟来。他也清楚风青青虽是天仙后期，却因从小被宗门护着，连三阶仙兽都没正经打过，正好借这森林让她练练手，只是得提前说清楚规矩：“罢了，跟就跟着，但遇到仙兽，必须你自己动手，我不会帮你；若敢擅自乱跑，我就把你送回大部队。”
风青青闻言，立刻抬起头，眼中闪过惊喜，用力点头：“我知道！我一定好好练，绝不乱跑！” 她说着，连忙快步跟上何生的脚步，像只小尾巴似的跟在身后，时不时探头打量周围的古木与花草 —— 好奇中带着几分警惕，连路过仙药时，都不忘提醒何生：“师兄，那里有株‘青岚草’，我帮你挖吧？”
何生却摇了摇头，抬手凝出幻灵大手，将那株五阶青岚草连土挖起，神念一动送入万层珠药园：“你先顾好自己的实战，仙药我来收就好。” 沿途的仙药极多，六阶紫叶芝铺在腐叶堆上，七阶木灵参长在古木根部，何生都顺手收入万层珠，风青青跟在一旁，看着他挥手间便将珍稀仙药收走，眼中满是惊叹。
走了约莫千里，前方灌木丛突然传来 “簌簌” 声响，一头浑身覆盖青鳞的巨蟒窜了出来 —— 三阶后期仙兽 “青鳞蟒”，吐着分叉的信子，一双猩红的眼睛死死盯着两人，周身散发着淡淡的木系妖气，显然将他们当成了猎物。
“这是三阶后期仙兽，你的修为能应对，上。” 何生侧身让开，语气平淡，没有丝毫要帮忙的意思。风青青却下意识后退一步，握着剑的手都在抖 —— 她虽修为不低，却从未真正与仙兽厮杀过，看着青鳞蟒狰狞的模样，心里直发怵，声音都带着颤音：“师兄…… 它…… 它的鳞片好硬，我怕刺不穿……”
“怕就永远练不出本事。” 何生语气沉了几分，不等风青青再开口，周身泛起淡金色光晕，瞬间瞬移到万里之外的一棵古木上，只留下风青青与青鳞蟒对峙，“你若连它都打不过，后续遇到更危险的情况，只会拖累自己。”
“师兄！” 风青青惊呼一声，见何生真的离开，又看了看身前吐着信子、步步逼近的青鳞蟒，咬了咬牙 —— 不能让师兄看不起！她深吸一口气，抬手祭出长剑，周身青色灵光暴涨，天仙后期的仙力尽数爆发，对着青鳞蟒的七寸刺去。
青鳞蟒见猎物主动攻击，猛地甩动尾巴，带着呼啸的风声抽向风青青。风青青虽紧张，却也记得宗门传授的剑法，侧身避开尾巴，长剑顺势划向青鳞蟒的鳞片 ——“噗” 的一声，长剑虽划破了外层鳞片，却未伤及皮肉，反而激怒了青鳞蟒。
一人一蟒缠斗起来，风青青起初频频遇险，手臂被蟒尾扫到，留下一道淤青，却也渐渐适应了战斗节奏 —— 她开始利用天仙后期的速度优势，绕到青鳞蟒身后，避开其正面攻击，同时寻找鳞片的缝隙。半个时辰后，风青青抓住青鳞蟒转身的破绽，将仙力尽数灌注剑身，一剑刺入鳞片缝隙，直抵七寸。
青鳞蟒发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，猩红的眼睛渐渐失去神采。“呼…… 呼……” 风青青拄着剑大口喘气，手臂的淤青隐隐作痛，却难掩眼中的兴奋 —— 这是她第一次独自斩杀三阶后期仙兽！
远处古木上的何生见此，眼中闪过一丝赞许，瞬移回到她身边，递过一枚疗伤丹：“不错，比刚才强多了，先把伤养好，继续走。”
风青青接过丹药吞下，感受着体内渐渐恢复的灵力，对何生的敬畏又多了几分 —— 若不是何生逼她一把，她怕是永远都不敢直面仙兽。两人继续深入，又走了千里左右，前方古木下的绿光突然闪动，何生脚步微顿：“四阶仙兽，你退后。”
风青青连忙躲到何生身后，只见前方那棵千年古木下，一头浑身燃烧着绿色火焰的猛虎正眯眼小憩，虎身足有丈许长，火焰中隐约能看到金色纹路 —— 正是四阶中期仙兽 “碧火虎”，在秘境法则压制下，实力降至金仙后期，且已能口吐人言、初具化形潜力。
何生刚靠近，碧火虎便猛地睁眼，绿色虎瞳中满是凶戾，张口便发出人类的声音：“人类！敢闯本座的领地？不怕死吗！” 它周身绿火暴涨，热浪席卷开来，连周围的古木都被烤得微微发焦，“识相的赶紧滚，不然本座把你们烧成灰烬！”
何生神色未变，抬手凝出无影剑，淡金色剑气瞬间锁定碧火虎眉心，却未立刻落下：“臣服，或死。”
“狂妄！” 碧火虎怒吼一声，猛地扑向何生，虎爪带着绿火抓来，“就凭你也配让本座臣服？今日便让你知道，四阶仙兽的厉害！” 可它刚扑到半空，剑气突然暴涨，毁灭气息瞬间笼罩它全身，碧火虎的动作骤然僵住，绿火都在微微颤抖 —— 它能清晰感受到，眼前这道剑气，能瞬间湮灭它的元神。
“你…… 你到底是什么人？” 碧火虎的声音多了几分恐惧，却仍强撑着不肯低头，“本座乃这森林西域的霸主，岂能向人类臣服？”
“霸主？” 何生轻笑一声，指尖微动，剑气又逼近半寸，“再废话，便没机会臣服了。”
碧火虎看着眉心越来越近的剑气，感受着死亡的威胁，终于认清了实力差距 —— 它虽在西域称王，却从未见过如此恐怖的人类。犹豫片刻，它猛地落地，绿火收敛大半，低头道：“本座…… 臣服。”
何生收回剑气，抬手打出拘魂术，一道淡金色魂丝被剥离出来，何生将魂丝融入自己魂海的御神碑中，马上就和碧火虎建立了紧密的联系，“进万层珠待着，若敢作乱，禁制自会取你性命。” 说罢，神念一动，将碧火虎收入万层珠的兽园区域。
风青青看得目瞪口呆，刚才还嚣张跋扈的碧火虎，竟被师兄一句话逼得臣服，这等实力，比她想象中还要恐怖。
两人继续深入，距离玉牌上的光点越来越近，已不足两万里。就在这时，脚下地面突然剧烈震动，一头十丈高的黑纹金刚猿从密林里走出，浑身黑毛如钢针，额间暗红纹路泛着凶光，每一步都让地面塌陷出深坑 —— 五阶后期仙兽，在秘境压制下实力降至金仙后期，且已能化为人形，只是此刻未显露罢了。
“吼！人类，你们杀了本座的手下，还敢往里闯？” 黑纹金刚猿张口怒吼，声音如惊雷般炸响，“刚才那只碧火虎，是本座的附庸，你们竟敢动它？找死！” 它说着，挥起拳头便向何生砸来，拳风带着土系灵力，能轻易砸碎巨石。
何生身影未动，无影剑瞬间出鞘，一道凝练的剑气直逼黑纹金刚猿眉心，在距离其头颅三寸处停下。“臣服，留你一命；反抗，死。” 何生的声音带着法则威压，让黑纹金刚猿的拳头僵在半空。
“你…… 你能斩杀大罗金仙？” 黑纹金刚猿瞳孔骤缩 —— 它曾见过大罗金仙的气息，眼前这道剑气中的威压，比大罗金仙还要恐怖。它虽桀骜，却也惜命，犹豫片刻后，缓缓收回拳头，不甘心地低吼：“本座…… 认栽，愿臣服。”
何生道：“交出一缕魂丝。” 黑纹金刚猿不敢二话，乖乖祭出一缕魂丝，何生将魂丝融入魂海的御神碑后，瞬间与黑纹金刚猿建立紧密联系，能清晰感知到它绝对的臣服。
风青青跟在一旁，早已说不出话来 —— 五阶仙兽在师兄面前，竟连反抗的勇气都没有，这等实力，怕是整个青冥星都少有对手。
何生收起无影剑，对着黑纹金刚猿淡声道：“前面可有厉害的仙兽？我有位同门被困在里面，玉牌上的光点始终不动。”
黑纹金刚猿连忙躬身回话：“主人，您说的那位人类修士，我前些日子见过！当时他闯入我的领地，我本想出手斩杀，可还没等我靠近，他就瞬移逃向深处了。前面是木藤老妖的地盘，那可是七阶仙兽，咱们这一片的仙兽没一个是它对手！它的藤蔓能覆盖周围几百里地，一旦被缠住就很难脱身，您的同门大概率是被它困住了。那老妖最喜吸食修士的精血与神魂滋养自身，现在怕是…… 凶多吉少了。”
何生听到 “精血与神魂”，脸色微沉，不敢有半分耽搁。他当即凝聚灵气形成护罩，将风青青笼罩其中，身影一闪便是瞬移，一次便跨越万余里，沿途的仙药连看都未看。接连两次瞬移后，一棵遮天蔽日的巨树出现在前方千米处 —— 树干粗得需数十人合抱，枝叶如墨，藤蔓在地面下蠕动，透着诡异的气息。
就在这时，一道虚弱的骂声传来：“老妖！你赶紧放了我！我师兄何生可是能斩大罗金仙的狠人，等他来了，定让你碎尸万段！”
何生神识一扫，立刻锁定声音来源 —— 正是天剑仙宗的弟子方强！此刻方强被数十根粗壮的藤蔓缠绕，浑身动弹不得，好几十根细藤已刺入他的经脉，正源源不断吸食精血，他的脸颊肉眼可见地干瘪下去，唯有手中还紧握着仙剑，断断续续打出火属性灵力，却连藤蔓的表皮都烧不透。
“无影万墟！” 何生不再犹豫，瞬间出剑，数百道淡金色剑气裹挟着肉身之力、火之法则、雷之法则与虚空法则，如暴雨般射向缠绕方强的藤蔓。“嗤啦” 声响不绝，不过一息之间，所有藤蔓尽数被斩断，断口处还冒着焦黑的青烟。
何生抬手一召，方强便被一股柔和的力量拉到身前。他迅速取出两枚丹药 —— 三阶极品疗伤仙丹与三阶极品回血丹，撬开方强的嘴喂了进去。丹药入腹，浓郁的药力瞬间散开，方强干瘪的脸颊以肉眼可见的速度恢复红润，气息也渐渐平稳。
当方强看清眼前的何生与风青青时，眼眶瞬间泛红，挣扎着要躬身行礼：“多谢何生师兄救命之恩！若不是师兄及时赶到，弟子今日必死无疑！”
“不必多礼，先到我身后休息。” 何生扶了他一把，又转头对黑纹金刚猿道，“你看好他们二人，莫让其他妖兽靠近。” 黑纹金刚猿立刻上前一步，庞大的身躯挡在风青青与方强身前，警惕地盯着四周。
就在这时，巨树的树干突然裂开一道缝隙，一道苍老又阴狠的声音传来：“人类小子，你就是他口中的师兄？竟敢斩断我的藤蔓，真是不知死活！不过是个金仙后期的蝼蚁，谁给你们的胆子，敢闯我幽幻森林的腹地？”
随着话音落下，周围千米内的地面突然隆起，数百根碗口粗的藤蔓破土而出，带着倒刺，在空中盘旋着，随时可能发起攻击。何生却神色淡然 —— 即便这紫金蔓藤是七阶仙兽（对应人类仙皇实力），但在秘境中被压制到金仙圆满，在他面前不过是稍强些的蝼蚁罢了。
“上天有好生之德，我念你修行不易 —— 几十万年苦修才到七阶，却困在这秘境中无法寸进，不如认我为主。我不仅不杀你，还能带你离开这秘境，如何？” 何生语气平淡，却带着不容置疑的底气。
紫金蔓藤本因 “离开秘境” 有些意动，可听到 “认你为主”，顿时怒极：“你好大的口气！我堂堂七阶仙兽，岂会认一个金仙后期的人类蝼蚁为主？你怕不是在做梦！” 话音刚落，两百多根藤蔓如毒蛇般向何生缠来 —— 即便被压制，七阶仙兽的肉身强度与藤蔓韧性，也远非普通四阶仙兽可比。
可这些藤蔓刚靠近何生周身三尺，他便再次挥剑：“无影万墟！” 两百多道剑气精准命中每一根藤蔓，瞬间将其斩断。何生随手一挥，那些断藤便凭空消失 —— 实则被他收入万层珠的密室中，日后可炼制成傀儡材料。
“再敢出手，我便一剑斩了你本源。” 何生的声音冷了几分，眼中闪过一丝杀意。紫金蔓藤瞬间感受到强烈的死亡威胁，藤蔓竟微微颤抖起来，语气也软了下去：“你…… 你真能带我离开这秘境？”
“自然。但认主是唯一条件，你自己选。” 何生不再多言，静静等待它的决定。
紫金蔓藤沉默良久，最终长叹一声：“罢了！困在这鬼地方几十万年，修为毫无寸进，活着也没意义。我愿认你为主！” 说罢，一道深紫色的魂丝从树干中飘出，缓缓飞向何生。
何生将魂丝融入识海的御神碑，瞬间与紫金蔓藤建立联系，能清晰感知到它的忠诚。紫金蔓藤见认主已成，连忙道：“主人，这幽幻森林里藏着不少高等级仙药，地下还有好几条木属性仙灵脉！您若需要，我可以带您去找！”
何生眼中闪过一丝了然，转头对方强道：“你是想跟我一起探索，还是先出去与大部队汇合？”
方强立刻道：“弟子想跟在师兄身边，多学些实战经验！”
“好。” 何生点头，随即带着风青青、方强，以及化出人形（壮硕黑甲大汉）的黑纹金刚猿，跟在紫金蔓藤（化作紫衣少女）身后，向森林更深处走去。
本章完