冰冷的空气夹杂着硝烟与血腥的气味，刺入鼻腔，却也带来一种近乎残酷的清醒。
脚下是熟悉而又布满碎石的基地外围地面，远处“玄武”主体方向传来的爆炸声、能量武器的嘶鸣以及建筑倒塌的闷响，如同重锤般敲击在每个人的心脏上。
他们回来了，回到了这片他们誓死守护，如今却深陷战火的家园。
“警戒！”
陆岩低喝一声，声音沙哑却带着不容置疑的权威。
他迅速扫视四周，借助残垣断壁的掩护，建立起一个简易的防御圈。
周锐默契地占据侧翼，枪口指向可能存在威胁的方向。
沈鸿第一时间检查了携带的设备和他视若珍宝的“生命之源”样本，确认在刚才不稳定的通道传输中未有损毁，这才松了口气，随即开始快速操作平板，尝试连接基地的内部网络。
江季黎将林默小心地安置在一块相对完整的混凝土板后。
林默的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了部分神采，他靠在断壁上，微微喘息着，低声道：“我没事……黎姐，快去……”
江季黎用力握了握他的肩膀，没有多言。
她迅速移动到陆岩身边，目光锐利地扫过远处的战场。
基地的能量护盾已经变得极其稀薄，明灭不定，显然能量即将耗尽。
“熔炉”的装甲部队如同黑色的潮水，一波接一波地冲击着外围防线。
身穿“玄武”制服的战士们依托着工事进行着顽强的抵抗，但火力对比悬殊，防线正在被逐步压缩。
可以看到，一些区域已经发生了惨烈的近距离白刃战。
“情况比预想的更糟。”江季黎的声音冰冷，听不出情绪，但紧握的指节微微发白，“护盾撑不了多久了。”
“网络连接成功！但信号极其微弱，干扰严重！”
沈鸿低呼一声，平板屏幕上终于出现了基地内部网络的标识，但数据流断断续续。
“优先联系苏婉清！”江季黎命令道。
沈鸿快速操作，尝试建立加密通讯。
几秒钟的等待如同几个世纪般漫长。
突然，一个极其微弱、夹杂着大量电流杂音的声音从平板中传出：
“…是…沈工？…信号…你们…”是苏婉清的声音，带着难以置信的颤抖和难以掩饰的疲惫。
“苏姐！是我们！我们回来了！”沈鸿几乎是吼出来的，声音带着激动，“江队、陆队、周锐、林默，我们都活着回来了！”
通讯那头沉默了一瞬，随即传来苏婉清明显带着哽咽，却又强行压抑住情绪的声音：“…太好了…位置？…危险！”
“我们在基地外围西侧，原三号警戒塔废墟附近。”江季黎接过话头，语速极快，“婉清，报告基地现状，尤其是能量和伤员情况。”
“能量…护盾发生器过载百分之七十…核心能量仅能维持…不到二十分钟。伤员…太多了，医疗区已满，药品…尤其是高效治疗剂和能量稳定剂，几乎耗尽…”
苏婉清的声音断断续续，但关键信息清晰地传递过来，“敌方…主力是‘熔炉’的重装部队和…一种新型的…能量汲取单位，它们在持续削弱护盾…”
能量汲取单位？江季黎眼神一凛。
这解释了为何护盾消耗如此之快。
“我们带回了关键物资。”江季黎斩钉截铁，“一种高纯度生命能量样本‘生命之源’，以及相关的紧急应用技术。沈鸿，立刻将基础应用指南，尤其是关于紧急医疗和能量屏障强化的部分，传输给婉清！”
“明白！”沈鸿十指如飞，开始传输数据包。
“生命能量？技术？”苏婉清的声音里透出希望。
“详细情况后续再谈。”江季黎打断道，“现在，执行以下命令：第一，集中所有剩余能量，优先保证医疗区和核心指挥系统运转，护盾在能量耗尽前五分钟主动关闭，避免过载爆炸。第二，立刻组织医疗和技术小组，准备接收和使用‘生命之源’，使用方法参照沈鸿传输的数据。第三，寻找敌方能量汲取单位的位置，我们需要优先拔掉它！”
“收到！”苏婉清的声音重新变得坚定起来，有了明确指令和希望，她迅速恢复了作为后勤总管的执行力，“我立刻安排！…你们…一定要小心！”
通讯因强烈的干扰再次中断。
江季黎转向自己的小队成员，目光从每一张疲惫却坚毅的脸上扫过。
“情况明朗了。我们时间有限。”她的声音不高，却带着一种决定性的力量，“任务目标：在护盾失效前，找到并摧毁那个能量汲取单位，为基地争取喘息之机。陆岩，战术指挥由你负责。”
“是。”陆岩没有任何废话，立刻开始部署，“根据敌方进攻阵型和能量波动特征，汲取单位最可能的位置在东北方向那个被改装的‘熔炉’重型平台后方。我们需要一支精干小队进行突袭。”
他看向江季黎：“江队，你需要坐镇指挥，协调全局，并与基地内部保持联系。突袭任务交给我、周锐和沈工。”
“沈工需要保护样本和技术……”江季黎微微蹙眉。
“江队，”沈鸿推了推眼镜，镜片后的目光异常坚定，“‘生命之源’的初步应用技术我已经传给苏医生了。样本可以分出一小部分由我携带参与行动。这种能量汲取单位很可能运用了类似‘谐波锁’的底层技术，只是规模和目标不同。我在现场，能更快分析其弱点，指导攻击。而且，新技术构筑的小型能量屏障，或许能为我们提供关键掩护。”
江季黎看着沈鸿，看到了他眼中不容置疑的决心。
她点了点头：“批准。但首要任务是保证自身安全。”
“林默，”她又看向靠在断壁旁的青年，“你的状态……”
“我可以战斗。”林默抬起头，眼中暗红色的光芒微微流转，“虽然无法进行大规模意识冲击，但感知和辅助没问题。我能感觉到……那个汲取单位散发出的令人作呕的‘抽取’波动，很清晰。我可以为陆队长他们指引最精确的方向，并干扰其周边可能存在的精神防护。”
他的感知在经历了“归墟”的洗礼和体内的平衡后，似乎变得更加敏锐和特异。
江季黎沉吟一秒，再次点头：“可以。你作为远程感知和支援节点，留在此地，与陆岩他们保持精神链接，但绝不能勉强。”
分工明确，计划已定。
陆岩、周锐和沈鸿检查了装备，将武器调整至最佳状态。
沈鸿从分装样本中小心地汲取了大约十分之一的“生命之源”，注入一个便携式能量发生器，并将其与自己的平板电脑连接。
“准备好了。”陆岩沉声道。
江季黎看着他们，最后下令：“行动！”
三道身影如同鬼魅般，借着废墟的阴影，向着战火最激烈的东北方向潜行而去。
林默闭上眼睛，集中精神，一股微弱但精准的精神力场延伸开来，如同无形的丝线，连接着前方的队友，并将他感知到的、那个散发着贪婪吸力波动的目标位置，清晰地映射在陆岩的脑海中。
江季黎则半蹲下来，架起了她的远程步枪，枪口对准了远方“熔炉”部队可能出现的指挥节点或重型火力点。
她的眼神冰冷而专注，如同蛰伏的母狮，随时准备为她的队员撕开一条血路，或是给予敌人致命一击。
归来的利刃，已悄然出鞘，即将刺入敌人的心脏。