永安四年的四月，南海进入了一年中最变幻莫测的时节。
曹丕的船队在林邑城南五十里外的海域遭遇了突如其来的风暴。
那是一个晴朗的午后，“破浪”号领航，三艘大船、十二艘中小船只组成的船队正朝西南方向航行。
海上风平浪静，连司马懿都难得地露出轻松神色——按照海图，再行三日便可抵达第一个补给点：马来诸岛中的“淡马锡”（今新加坡）。
然而申时刚过，天象骤变。
北方的海平线上涌起铅灰色的云墙，以惊人的速度推进。
老船匠经验丰富，一见便脸色大变：“是飓风！快！收帆！转向！找避风港！”
但已经来不及了。
狂风裹挟着暴雨，掀起数丈高的巨浪。
船队瞬间被打散。
“破浪”号仗着船体坚固，勉强支撑，但一艘满载粮食的货船被拦腰折断，船上二百余人连同三个月口粮，顷刻间葬身海底。
风暴持续了整整一夜。
次日黎明，风浪稍歇。
曹丕从船首甲板上爬起，浑身湿透，左臂被断裂的缆绳抽出一道深可见骨的伤痕。
许褚用布条为他草草包扎，这个铁打的汉子此刻也面色惨白——昨夜他三次跳入海中救人，捞起十七人，却眼睁睁看着更多人被浪卷走。
“清点损失。”曹丕声音嘶哑。
一个时辰后，统计出来了：十二艘中小船只只剩五艘，三艘大船中，“破浪”号受损严重但尚能航行，另一艘侧舷破裂正在进水，还有一艘失踪。
人员方面，出发时一千五百人，现在只剩九百余人。
最致命的是，大半粮食、淡水和药品随沉船而没。
司马懿看着海图，手指微微颤抖：“主公，我们……偏离航向至少三百里。”
现在的位置，海图上没有标注。
这意味着他们迷失在茫茫南海，不知身在何处，不知前路何方。
“还有多少粮食？”曹丕问。
“省着吃，够二十天。”程昱老泪纵横，“淡水更少，只够十日。”
绝望的情绪在船队中蔓延。
有人开始哭泣，有人跪在甲板上祈求上天，更有人偷偷议论：“早知如此，不如留在林邑……”
“闭嘴！”许褚怒喝，“再有动摇军心者，斩！”
曹丕却异常平静。
他走到船舷边，望着蔚蓝得近乎诡异的海面，忽然道：“你们看，水色变了。”
众人望去，确实，原本深蓝的海水在这里呈现出碧绿色。
老船匠眼睛一亮：“这、这是浅海！附近可能有陆地！”
船队朝着水色更浅的方向航行。
两个时辰后，了望塔上传来激动的呼喊：“陆地！前方有岛！”
那不是一座岛，而是一串珍珠般的群岛。
大大小小数十个岛屿星罗棋布，最大的那座岛上山峦起伏，森林茂密，海岸线蜿蜒出数处天然港湾。
“天不亡我！”许褚仰天大笑。
船队驶入最大的港湾。
岛上果然有人烟——皮肤黝黑、纹面断发的土着，操着完全听不懂的语言，手持骨矛木弓，警惕地围在海滩上。
“不要动武。”曹丕下令，“放下小船，派通译带礼物上岸。”
通译是陈朗留下的助手，懂些南洋土语。
他带着丝绸、瓷器和盐块上岸，连说带比划。
土人们起初戒备，但看到那些从未见过的精美器物后，态度渐渐缓和。
傍晚时分，通译带回消息：这群岛土人自称“巴拉望人”，以渔猎为生。
岛上水源充足，有野果野兽，更有一处温泉。
他们愿意用食物换取丝绸和盐。
“问他们，可愿让我们暂住？”曹丕道。
通译再次上岸。
这一次交涉了很久，直到夜幕降临才返回：“他们首领说，可以借给我们北面那片海滩，但只能住三个月。”
三个月后必须离开。
“够了。”曹丕长舒一口气，“传令：上岸扎营，修补船只。”
派人探查岛上资源——尤其是淡水、食物和木材。
当夜，篝火在陌生的海滩上燃起。
劫后余生的人们围着火堆，默默吃着土人送来的烤鱼和野果。
曹丕独自坐在高处礁石上，望着星空下陌生的海岸线。
司马懿悄然走近：“主公，此岛虽好，终究不是久居之地。”
土人只允三月，三月后……
“那就用这三个月，找到真正属于我们的地方。”曹丕打断他，“仲达，你发现没有？这些土人用的还是石制工具，没有铁器，没有文字。”
而我们——他指了指海滩上正在修补的船只，“我们有造船术，有农耕法，有文字典籍。”
在这片蛮荒之地，我们不是逃亡者，是……是文明的种子。
他眼中重燃起光芒：“父亲说活下去。”
但我要的不仅是活，还要把汉家文明，传到这天涯海角。
同一时间，洛阳的朝堂上，一场关于“华夷之辨”的论战正达到高潮。
引发争论的导火索是大魏使团西行的筹备。
当张菖蒲将五名使团成员的名单呈报礼部时，一位杨彪的门生、现任礼部郎中的官员当场发难：“女子为使，出访番邦，成何体统？”
且大秦乃化外蛮夷，我天朝上国，岂可屈尊遣使？
这话激怒了许多人。
新任司隶劝农使赵丰——那个农家子出身的官员——第一个反驳：“郎中此言差矣！昔张骞通西域，甘英使大秦，皆为大汉壮举。”
今陛下遣使西行，是为学习番邦长处，互通有无，何来‘屈尊’之说？
“番邦有何长处可学？”那官员冷笑，“不过奇技淫巧罢了！”
“郎中可知格物院新制水车，一年可增灌田千亩？”赵丰反问，“可知改良织机，让寻常织妇日织布三丈？”
这些‘奇技淫巧’，养活了多少百姓？
双方争执不下，从朝堂吵到太学，从太学吵到市井。
支持遣使者认为应当开眼看世界，反对者则坚持“华夷之防不可破”。
四月中旬，这场争论终于摆到了蔡琰面前。
紫宸殿内，两派官员分立两侧，气氛凝重。
蔡琰端坐御座，静静听完双方陈述，缓缓开口：“诸卿争论，核心在于：我大魏当以何种姿态面对四方。”
她起身，走下御阶：“朕问诸位：何为‘华’？何为‘夷’？”
是生于中原便为华，生于蛮荒便为夷？
还是知礼义、通教化者为华，野蛮无知者为夷？
无人应答。
蔡琰走到殿中悬挂的《四海舆图》前：“昔孔子作《春秋》，有言：‘诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之’。”
华夷之辨，不在血统，而在文明。
大秦虽远，然其有文字律法、城池宫室、天文历算，此非文明乎？
她转身看向众人：“学习他人之长，非但不是屈尊，正是自信之表现。”
闭关自守者，终将落后；开怀纳新者，方能长盛。
礼部那位郎中仍不服：“然则女子为使……”
“女子为何不能为使？”蔡琰目光如炬，“张菖蒲通晓医术，心思缜密，精通番语，更难得的是心怀仁厚。”
出使番邦，非为耀武扬威，而为结交友谊、传播文明。
此等重任，女子更为合适——因她们少了些争强好胜，多了些包容平和。
她停顿片刻，语气转厉：“此事朕意已决。”
使团按计划筹备，明年开春出发。
再有非议者，视同抗旨。
圣裁已下，争论暂息。
但蔡琰知道，更深层的矛盾并未解决。
五月初，大魏使团的集训在洛阳西郊的“四方学馆”开始。
这是专门为此次西行设立的学馆，由鸿胪寺与格物院共管。
张菖蒲作为正使，每日课程排得极满：
上午学习大秦（罗马）文字、历史、礼仪；
下午练习航海知识、气候辨识、急救医术；
晚上还要与副使们研讨出使方略。
两个随行的年轻工匠——一个叫鲁平，擅木工；一个叫铁柱，精铁作——更是如饥似渴。
安德罗斯派来的通译每日教授他们拉丁文和希腊字母，还带来许多罗马机械的草图。
“这、这个‘滑车组’，原理竟与《墨经》所述相似！”鲁平兴奋地对铁柱说，“但他们的制作更精密。”
你看这齿轮咬合……
铁柱却盯着另一张锻造图：“他们的冶铁之法也有独到之处。”
这‘叠打’工艺，咱们也能用上！
学馆的平静在五月中旬被打破。
一夜之间，墙上被人用朱砂写满大字：“女子出使，国之耻也”“番邦蛮夷，何须结交”。
更过分的是，张菖蒲的房间里被人偷偷放了一条死蛇。
事情报至宫中，蔡琰震怒：“查！严查！”
廷尉府三日破案。
作案者是三个太学生，受某位致仕老臣的孙子唆使。
而那老臣，正是杨彪的故交。
“陛下，如何处置？”廷尉卿请示。
蔡琰沉默良久，最终道：“首恶流放交州，胁从杖责革去功名。”
至于那位老臣……她顿了顿，“念其年高，不予追究。”
但传朕口谕：若再有人阻挠使团，不论身份，严惩不贷。
这个处置看似宽大，实则严厉——流放交州意味着永绝仕途，而那老臣虽未被罚，却在士林中名声扫地。
事件平息后，蔡琰亲自到四方学馆探望。
“陛下，臣等无事。”张菖蒲面色平静，“些许宵小，动摇不了臣等西行之志。”
蔡琰看着她清瘦却坚毅的面容，心中感慨：“这一路，艰险异常。”
“海上风浪、异域疾病、言语不通、习俗相异……你们怕吗？”
“怕。”张菖蒲如实道，“但臣更怕闭目塞听，坐失良机。”
“陛下说过，大魏要睁开眼睛看世界。
臣愿做这睁眼的第一人。”
蔡琰眼眶微热。
她想起前世那个乱世，多少才俊湮没无闻。
而今生，她终于能为这些人搭建舞台，让他们绽放光芒。
“好。”她郑重道，“朕在洛阳等你们回来。”
“无论成与不成，你们都是大魏的英雄。”
六月盛夏，南海的巴拉望群岛上，曹丕的营地已初具规模。
三个月期限将至，土人首领多次催促离开。
但曹丕通过通译提出了一个大胆的建议：“我们教你们种稻、冶铁、造船，你们允许我们永久定居，两族通婚，共治此岛。”
土人首领起初犹豫，但当曹丕让人演示了铁犁耕地、水车灌溉后，他动摇了。
更让土人震惊的是，许褚带领的狩猎队用弩箭射杀了一头硕大的野猪——这是他们用骨矛需要数十人围猎才能做到的。
谈判持续了十日。
最终，土人首领答应了条件，但要求汉人必须尊重他们的神灵和习俗，且首领之位仍由土人世袭。
“可以。”曹丕慨然应允，“我们带来的，是更好的生活，不是统治。”
协议达成当晚，两族在海滩上举行了盛大的宴会。
土人跳起古老的祭祀舞蹈，汉人则唱起了《诗经》中的篇章。
虽然语言不通，但篝火旁的笑声是相通的。
夜深人静时，曹丕登上新建的了望塔。
司马懿跟在身侧，递上一卷新绘的地图：“主公，探船回报。”
“此岛往南三百里，还有更大的岛屿，其上已有城邦，信奉佛教，与扶南有贸易往来。”
曹丕凝视着南方星空：“仲达，你说父亲若在天有灵，会赞同我这么做吗？”
“老主公临终所言，是要曹氏血脉延续。”
司马懿道，“如今我们不仅延续，更将文明传至蛮荒。”
此乃大功德。
“功德……”曹丕喃喃，“我只求百年之后，这片土地上的人还记得，他们的祖先来自中原，曾有一个辉煌的文明。”
海风吹过，带来远方的潮声。
在这个天涯海角的夜晚，一个流亡政权开始了新生，而一种文明，也开始了它意想不到的传播。
几乎同时，洛阳的观星台上，蔡琰正与诸葛亮夜观天象。
“紫微垣明亮，主星稳固。”诸葛亮道，“陛下，盛世之象已成。”
蔡琰却望着南方天际一颗新亮的星辰：“孔明，你说那是不是曹丕？”
“陛下何出此言？”
“没什么。”蔡琰微微一笑，“只是觉得，这天下之大，容得下不同的路。”
他在南方扎根，我们在西方探路，或许……都是汉家文明的火种。
她想起前世读过的史书，那些湮没在历史长河中的文明。
这一世，她要让华夏文明不仅延续，更要传播、交融、升华。
星光洒落，照亮了她鬓角新生的白发。
四十九岁了，时间不多了。
但看着这欣欣向荣的王朝，看着那些正在成长的人才，她觉得，这一生，值了。