据点内的气氛变得有些微妙。
凌的存在像是一块投入平静湖面的石头，打破了林风独自求生时的那种孤寂，也带来了无形的压力。她大部分时间都在沉默地休息、换药、进食，尽可能快地恢复体力。那双冰冷的眼睛总是带着审视的意味，不动声色地观察着林风的一举一动，观察着这个堆满“不合常理”物资的据点。
林风则保持着适当的距离，提供食物、水和药品，但不过分热情，也绝不透露自己的底细。两人之间的交流仅限于最基本的必要沟通，一种谨慎而脆弱的平衡暂时维持着。
几天后，凌的伤势以惊人的速度好转着。抗生素和充足营养的作用显而易见，她已经可以勉强拄着一根林风提供的金属棍行走，苍白的脸上也恢复了些许血色。
这天，林风正在检查发电机和燃油储备，凌的声音从他身后传来，依旧沙哑，但有力了不少。
“你的药，很有效。”她陈述道。
林风转过身，看到她正靠着墙壁站着，目光落在那些所剩不多的抗生素包装盒上。“还行，运气好找到一些。”
凌沉默了一下，似乎下定了某种决心：“我不喜欢欠人情。我知道一个地方，可能有你需要的东西。”
“哦？什么地方？”林风来了兴趣。能被凌这种实力的人看中的地方，肯定不简单。
“一个旧的科研前哨站，灾变前是研究什么的我不清楚，但里面应该还有些残留的设备或者资料。”凌说道，“我之前所在的队伍，就是想去那里找药和武器，才遇到了麻烦。”
科研前哨站？林风心头一动。这听起来就像是系统任务指引的方向！
“危险吗？”他谨慎地问。
“很危险。”凌的回答直截了当，“里面有自动防御系统，我们上次就是触发了警报，被机械哨兵和陷阱围攻。而且，那里距离‘铁砧’和‘老鼠会’的活动范围都不远。”
铁砧？老鼠会？这已经是林风第二次听到这两个名字了。
“铁砧是那个大楼据点？”他试探着问。
“嗯。一帮守着旧时代规矩，自以为是的家伙，首领叫维克托莉亚，不好惹。”凌的语气带着一丝不易察觉的鄙夷，“‘老鼠会’则是一群藏在下水道和地铁里的渣滓，数量多，像老鼠一样恶心。”
看来这周边的势力情况还挺复杂。
“那个前哨站的具体位置？”林风追问。
“我可以带你去。”凌看着他，“作为还你人情的一部分。但我现在的状态，只能帮你指路和预警，战斗力有限。”
林风沉吟起来。风险与机遇并存。自动防御系统、机械哨兵、还有其他虎视眈眈的势力…但一个科研前哨站的收获，很可能远超他的想象！技术蓝图？能源核心？甚至是关于这个末世的真相线索？
“好！我们去！”富贵险中求，林风很快下了决心，“你指路，我来行动。得到的东西，我们按贡献分。”
凌点了点头，似乎对他的果断有些意外，但没再多说。
计划定下，林风立刻开始准备。他给凌也找了一身合身的战术背心和头盔（现代采购的），虽然她自己的作战服防御性可能更好，但统一着装能减少一些隔阂感。武器方面，凌坚持使用她自己的弩，林风则带上了复合弓、新砍刀、盾牌以及所有可用的工具：撬棍、工兵铲、甚至还有那台汽油切割机（说不定能用上）。
准备妥当，两人离开了据点。
由凌指引方向，他们穿梭在更加破败和危险的城区废墟中。凌虽然伤势未愈，但她的经验极其丰富，总能提前发现潜在的危险，避开丧尸聚集的区域，选择最安全的路线。她的存在，让林风的探索效率大大提升。
一路上，两人交流不多，但一种初步的、基于生存需求的默契正在慢慢形成。
“左转，走下面那条被堵死的巷子，从楼里穿过去。” “前面路口可能有观察者，隐蔽。” “那块地面颜色不对，绕开，可能是塌陷区。”
林风依言而行，不得不承认，有个老司机带路就是不一样。
大约行进了两个小时，穿过一片狼藉的工业区，凌在一处相对完整的、挂着“生物科技园”破烂牌子的园区外围停了下来。
她指着园区深处一栋不起眼的、只有三层的灰色方形建筑：“就是那里。入口在背面，有一个货运电梯井，应该是备用通道，防御可能比正门弱。”
两人小心翼翼地靠近。园区内静悄悄的，反而让人更加不安。地上可以看到一些散落的弹壳和爆炸痕迹，显然是上次凌他们队伍留下的。
来到建筑背面，果然发现一个被厚重金属盖板封闭的竖井入口，盖板上还有一个需要密码或权限识别的控制面板，不过早已断电锈蚀。
“就是这里。上次我们想强行破开，结果触发了警报。”凌低声道，眼神中闪过一丝心有余悸。
林风观察了一下盖板和环境，从背包里拿出了那台汽油切割机。
“试试这个。”
他启动切割机，喷出炽热的蓝色火焰，开始小心翼翼地切割厚重的金属盖板。刺耳的噪音在寂静的园区内回荡，让两人都紧张不已。
进度缓慢，但有效。厚实的金属被高温一点点熔穿。
就在盖板即将被切穿一个供人通过的洞口时——
嘀嘀嘀——！
一阵尖锐急促的警报声突然从墙壁内部响起！红色的警示灯在黑暗的通道深处闪烁起来！
“该死！还是触发了！”凌脸色一变，迅速端起弩箭，警惕地指向四周。
林风也立刻扔掉切割机，抄起盾牌和砍刀！
咔嚓…咔嚓…
一阵机械运转的摩擦声从通道深处传来，由远及近，速度很快！
下一秒，两个大约半人高、拥有六条机械腿、形似金属蜘蛛的机器人，顶着红色的电子眼，从黑暗的通道里快速冲了出来！它们的前端安装着旋转的电锯和喷吐着电火花的击刺！
【扫描：清道夫IV型机械哨兵】 【威胁等级：中】 【特点：移动迅捷，近战攻击强悍，装甲一般。弱点：关节连接处、传感器。】 【评价：旧时代的看门狗，依旧锋利！】
“打它们的腿和眼睛！”凌厉声喝道，同时扣动扳机！
咻！
弩箭精准地射中一只机械蜘蛛的红色电子眼，啪的一声，眼睛爆裂，电火花四溅！那蜘蛛顿时失去方向，胡乱打转。
另一只则已经冲到了林风面前，高速旋转的电锯朝着他的小腿锯来！
林风反应极快，左手盾牌猛地向下砸击！
砰！
盾牌与电锯碰撞，火星四溅！巨大的震动让林风手臂发麻！但他也趁机右手砍刀狠狠劈向蜘蛛的机械关节！
当！
砍刀被坚韧的合金弹开，只留下一道白痕！
“好硬！”
那蜘蛛另一只击刺猛地弹出，直刺林风面门！
林风狼狈地后仰躲闪，同时飞起一脚踹在蜘蛛侧面，将其踹得稍微偏离方向。
咻！
又一支弩箭飞来，精准地钉入了这只蜘蛛一条腿的关节连接处！
咔嚓！那条机械腿瞬间失灵，蜘蛛身体一歪。
好机会！林风怒吼一声，双手握紧砍刀，用尽全力朝着那条受损的关节处猛砍下去！
当！当！咔嚓！
终于，在第三次劈砍时，那条腿被硬生生斩断！蜘蛛失去平衡倒地！
林风趁机上前，砍刀对着它的传感器和身体连接处一顿猛剁！火花四溅！
另一边，凌也给那只瞎眼的蜘蛛补了几箭，彻底将其摧毁。
战斗短暂而激烈。两人都喘着粗气，看着地上冒电火花的机械残骸，心有余悸。
“这只是最外围的哨兵…”凌凝重道，“里面肯定还有更多，甚至可能有更厉害的守卫。”
“来都来了，总不能空手回去。”林风舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神反而更加兴奋。风险越大，收益越高！
他捡起切割机，将最后的连接点切断，用力一脚踹开被切割下来的金属盖板。
一个漆黑的、散发着陈腐机油味的竖井入口出现在眼前。
“我打头阵。”林风当先钻了进去，打开强光手电。凌紧随其后。
竖井并不深，下面是一个狭窄的维护通道。两人沿着通道小心翼翼前行，没走多远，前面出现了一扇气密门，门上的电子锁同样早已失效。
林风用撬棍和工兵铲合力，才艰难地将门撬开一条缝隙。
门后是一个不大的房间，像是某种监控室或缓冲间。房间里躺着几具早已化作白骨的尸体，穿着白色的科研服，死状凄惨。
绕过尸体，推开内门，真正的科研前哨站内部呈现在他们眼前。
一条长长的、灯光昏暗（应急灯还亮着少许）的走廊通向深处，两侧是一个个实验室或办公室。空气中弥漫着尘埃和某种化学试剂残留的淡淡异味。
很多房间的门都敞开着，里面一片狼藉，文件散落一地，设备东倒西歪，似乎经历过匆忙的撤离或洗劫。
两人不敢大意，步步为营。
【扫描：损坏的离心机…可回收少量电子元件。】 【扫描：破碎的培养皿…无价值。】 【扫描：加密的数据硬盘（损坏度70%）…尝试修复或许能提取部分数据。】
林风一边走，一边用扫描功能搜寻可能有价值的东西。可惜大部分都损坏严重。
他们又遭遇了两波机械哨兵，都被两人配合解决。凌的弩箭精准点杀传感器，林风则负责近身破坏和扛伤。默契度在战斗中悄然提升。
终于，在走廊尽头的一个标着【样本库&能源中心】的房间里，他们找到了此行的最大目标！
房间中央，是一个巨大的、已经停止运行的低温样本储存柜。旁边则是一个小型的、同样停止工作的核能发电机组（似乎是供整个前哨站使用的）！
而在机组控制台上，一块闪烁着微弱光芒的、只有巴掌大小的蓝色晶体，被数根管道连接着，似乎是一个独立的备用能源核心！
【扫描：小型核融合核心（能量耗尽，可充能）】 【评价：高等文明的能源科技遗留物？蕴含巨大能量！是基地车升级的关键！】
【扫描到关键科技蓝图：初级电磁步枪蓝图（损坏度50%，需修复）】 【评价：高斯武器的雏形？虽然只是初级，但足以碾压大部分火药武器！】
发了！这次真的发了！
林风心脏狂跳！能源核心！电磁步枪蓝图！这收获远超预期！
他强压激动，小心翼翼地将那块黯淡的核融合核心从接口上取下，入手温热。又将控制台里那块存储着蓝图的损坏硬盘拆了下来。
就在他收取战利品时，凌却在一旁的低温样本柜里发现了别的东西。她撬开一个破碎的储藏格，从里面取出了几支密封在特殊容器内的蓝色药剂试管。试管上贴着标签：【基因强化血清（实验体IV型）】。
她的呼吸瞬间变得急促起来，眼神炽热地盯着那几支药剂，仿佛看到了无价之宝。
“找到了…”她喃喃自语，下意识地将药剂紧紧握在手里。
林风注意到了她的异常，但没有多问。每个人都有自己的秘密和目标。
“东西到手，撤！”林风低声道。这里的动静很可能已经惊动了更多守卫。
两人迅速原路返回，比来时速度更快。
有惊无险地冲出前哨站，重新回到地面，两人都松了一口气。
看着手中沉甸甸的收获，林风忍不住露出笑容。这次冒险，值了！
凌看着手中的血清，又看了看林风，眼神复杂。这一次，她欠下的人情，似乎更大了。
【叮！探索科技遗迹任务完成！】 【奖励：系统权限微幅提升，能量恢复速率提升至0.2%\/小时，解锁新升级选项预览。】 【基地车升级模块“初级武器站”解锁前置条件已满足（需能量10%，金属材料（中级）x20，电子元件x15）。】
系统的提示音适时响起。
林风心情大好，拍了拍身上的灰尘。
“走吧，先回去。有了这些东西，我们的日子…该好过点了！”
他的目光投向远方，充满了期待。
势力建设的拼图，终于拿到了最关键的第一块。