炉中薄檀忽暗，窗外夜色沉静如死水。四人却已知晓，那墨玉匣内深藏的符钥不仅意味着学院的危若累卵——三日之内，那场酝酿于暗处的风暴便将真正向玄枢扑来。
金凡吹熄了唯一一盏油灯，只有陈默指间浮起的玉简在暗中无声流转——最后一点荧辉飞掠过林渺额心，留下隐秘传讯符篆微光的一吻；少年一甩袍袖，化作微弱的流光悄然退入更深沉的暗影之中，犹如玄枢山月坠下前，天海间转瞬即逝的残星。
这场无声局，还在等天明前最后一道急令。
金凡将最后一块记录着黑暗灵纹的留影石收入特制的玄铁匣中，指尖拂过匣面，细密的守护符咒无声亮起微光。他深吸一口气，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。身边，林薇仔细检查着缚灵索和爆炎符的储备，叶重则沉默地擦拭着他那柄宽刃重剑，剑身映着他坚毅的眼神。窗外，暮色四合，天枢学院庞大的建筑群在最后的余晖中投下长长的阴影。
“都准备好了？”金凡的声音低沉而稳定。
“万无一失。”陈墨推了推鼻梁上的水晶镜片，镜片深处流动着细小的符文，那是他精心布置的警戒法阵核心，“外围的‘镜花水月’大阵已全面激活，混淆感知。核心区域的‘不动磐石’结界由几位信得过的执事长老亲自加固。巡逻队由我们的人领队，交叉巡视，任何异常灵力波动都逃不过监察。”
“情报组呢？”林薇问。
“分散了，隐于各峰弟子中，”陈墨答道，“一旦城内或周边有异动，他们会第一时间通过‘同心蝉’传递消息。”他掌心托着一只几近透明的玉蝉，微微震动。
叶重将重剑归鞘，发出沉闷的铮鸣：“我的小队就在议事殿外候命。若有不速之客想硬闯，先问过我的剑。”
金凡点头，目光扫过同伴们年轻却写满决然的脸庞。他们手中的证据，足以撼动天枢的根基——指向某个与域外邪魔勾结、意图瓦解学院护山大阵、引狼入室的庞大阴谋。而敌人，绝不会坐以待毙。
他抱起沉重的玄铁匣：“走，去‘天枢殿’。”
天枢殿内，灯火通明。七位核心长老端坐于上，面容在摇曳的烛火下显得莫测高深。金凡上前，不卑不亢，将匣中留影石、染血的密信、扭曲的阵盘残片一一呈上，条理清晰地陈述着数月来的发现。证据确凿，触目惊心。长老们的脸色由惊疑转为凝重，最终化为震怒。首席长老玄诚真人须发微颤，猛地一拍玉案：“岂有此理！竟敢如此……”
就在玄诚真人话音未落之际，殿外骤然传来一声惊天动地的巨响！
轰隆——！
整个天枢殿剧烈摇晃，穹顶簌簌落下尘埃。刺耳的警报钟声响彻云霄，尖锐得仿佛要撕裂夜幕。
“敌袭！”殿外传来叶重炸雷般的怒吼，紧接着是兵刃交击的刺耳锐鸣和灵力剧烈碰撞的爆裂声。
金凡与同伴瞬间交换眼神，没有丝毫慌乱。陈墨手指疾点镜片，低喝：“东北方，‘惊雷’方位！结界被强行撕开一道口子！目标……是这里！”他话音未落，殿门轰然破碎！
数道裹挟着浓郁邪煞之气的身影，如同鬼魅般冲破叶重小队的拦截，悍然闯入殿内！为首者黑袍遮面，只露出一双猩红嗜血的眼眸，周身翻滚着不祥的黑雾，目标直指金凡手中的玄铁匣和案几上的证据！
“保护证据！”金凡厉喝，早已蓄势待发的林薇瞬间扬手，数道金浩闪闪的缚灵索如灵蛇出洞，缠向入侵者。金凡自己则不退反进，将玄铁匣护在身后，掌心雷光闪烁，一道凝练的掌心雷轰然劈出。叶重巨大的身影也从破碎的殿门处倒飞而回，重剑带起罡风，怒吼着斩向敌人后心。
殿内长老也纷纷怒喝出手，一时间，恢弘的大殿内灵光暴闪，剑气纵横，符咒飞舞，与入侵者的邪法激烈碰撞，轰鸣不断。
战斗激烈而短暂。在早有准备的天枢精英弟子和长老的合击下，这批实力强横的突袭者最终被压制、擒获或击溃。叶重拄着重剑喘息，林薇脸色微微发白，陈墨快速检查着受损的警戒法阵。金凡紧紧抱着玄铁匣，目光扫过一片狼藉的大殿和那几具失去生息的入侵者尸体。
玄诚真人面沉似水，看着被制服的俘虏和满地证据，眼中怒火几乎化为实质：“好！好得很！竟敢直接冲击天枢殿！传令！全山戒严，彻查！金凡，尔等立下大功，学院必不会……”
他的嘉许之词被金凡打断。金凡的目光并未因胜利而放松，反而更加锐利。他弯腰，从一名被叶重重剑震碎的黑袍人残破衣襟内，捻出了一块指甲盖大小、非金非玉的碎片。碎片边缘残留着极其细微、几乎难以察觉的古老纹路，散发出一种比刚才那些邪魔气息更加隐晦、更加令人心悸的波动。
“长老，”金凡的声音异常冷静，将那枚碎片托于掌心，递到玄诚真人面前，“他们拼死冲击，似乎不仅仅是为了毁掉证据，更像是……在掩护什么？或者，在传递什么？”
玄诚真人凝神细看那碎片，瞳孔骤然收缩，脸上的怒容瞬间被一种前所未有的凝重取代。他认得那种纹路，那属于一个早已湮灭在历史尘埃中、只在最古老的禁忌典籍里被提及的恐怖名号——一个曾令整个修真界陷入无尽黑暗的名字。
金凡看着长老剧变的脸色，又望向殿外依旧响彻夜空的警钟，以及远方黑暗中仿佛永无止境的深沉夜幕。他握紧了那枚冰冷的碎片，心中没有半分尘埃落定的轻松，只有沉重的觉悟。
眼前的袭击只是序幕。
这枚碎片所指向的深渊，那潜藏在阴谋背后的真正巨影，才是天枢学院，乃至整个修真界即将面临的、足以颠覆一切的真正风暴。而他们刚刚揭露的阴谋，或许仅仅是那庞然巨物探出的一根微不足道的触须。
真正的战斗，此刻，才刚刚开始。
金凡与他的朋友们——李明、王浩和张华——在行动前夜聚集在隐蔽的山洞中，依据事先制定的周密计划分配了各自的任务。该计划的核心是分头行动以高效完成目标：李明负责跟踪可疑人物，记录其一切动向；王浩则承担秘密潜入天枢学院深处的重任，搜集内部线索；张华专司外部情报收集，包括监视学院周边和打探消息；金凡自己居中协调，确保各环节无缝衔接。