晨光透过规则结晶构筑的穹顶，在长老会堂的地面上投下斑斓的光影。陈末站在会堂中央，注视着光芒之民的长老们环绕着古老的石制圆桌低声商议。灰岩长老坐在主位，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响。
前往永恒沙漏的路途充满危险。灰岩终于开口，声音在会堂中回荡，单凭你们的力量，很难在第七区之前抵达。
陈末沉稳回应：我们明白风险，但时间紧迫。
一位年轻的长老站起身，他的规则长袍上缀满星光般的结晶：我们可以提供向导，但需要你们承诺一件事。
请讲。
永恒沙漏的守护者与我们有着古老的盟约。年轻长老说，如果他们还存续，请将这枚信物交给他们。
他取出一枚沙漏形状的晶体，其中的光沙缓缓流动。陈末接过信物，感受到其中蕴含的规则之力与这个世界锚点产生着微妙的共鸣。
灰岩示意其他长老退下，单独留下陈末。跟我来，他说，有些东西该让你看看。
他们穿过蜿蜒的结晶廊道，来到一处隐藏在山腹中的密室。这里保存着光芒之民最珍贵的遗产——上古文明留下的星图。
星图由流动的光线在虚空中的投影构成，七个明亮的光点分布其上，彼此间由纤细的光丝相连。陈末立即认出这正是世界锚点的分布图，但比之前看到的更加精细。
注意这些连接线。灰岩指向光点间的脉络，锚点之间并非孤立，它们构成一个完整的系统。破坏其中一个，整个网络都会受到影响。
陈末仔细观察，发现七个锚点中有一个特别明亮，正是他们所在的位置。而永恒沙漏对应的光点却显得暗淡不定，仿佛随时可能熄灭。
沙漏的状况很不妙。陈末指出。
灰岩沉重地点头：我们最近监测到那里的规则波动极不稳定。这可能意味着守护者已经无力维持，或者......
或者第七区已经得手。陈末接上他的话。
就在这时，星图突然产生异变。代表永恒沙漏的光点剧烈闪烁，连接它的光丝开始扭曲变形。整张星图都随之震动，其他光点也受到影响。
情况比想象的更糟。灰岩脸色凝重，规则失衡正在蔓延。
突然，陈末的视网膜上刷新出新的情报：
【危机：永恒沙漏的守护即将崩溃，规则失衡将在七日内波及最近的人类聚居区。】
【机缘：星图密室中藏有上古文明留下的规则稳定装置设计图。】
陈末立即将这个发现告知灰岩。长老先是一惊，随后露出欣慰的神色：看来先祖早有准备。
他们在密室角落找到一个隐藏的机关，里面封存着一卷特殊的规则结晶。当陈末将其展开时，复杂的设计图在空中浮现，展示着一个精巧的规则稳定装置。
这是专门用来加固世界锚点的装置。灰岩仔细研究着设计图，但制作它需要特殊的材料。
陈末唤来张晓。技术专家研究图纸后，很快列出所需的材料清单。其中大多数材料远征队都有储备，但核心部件需要一种特殊的规则结晶——只有在规则异常区深处才能找到。
我知道哪里能找到这种结晶。灰岩思索片刻，但那个地方很危险，就连我们也很少涉足。
没有其他选择。陈末果断决定，我们分头行动。你带我去找结晶，其他人准备其他材料。
王桐提出异议：这太冒险了。万一你们遇到危险......
所以我们才要做好完全准备。陈末看向队员们，林锋，你负责这里的防卫。李瑶，准备足够的医疗物资。赵青，侦察周边情况，确保没有第七区的眼线。
准备工作迅速展开。在灰岩的带领下，陈末和小队深入聚落后方的一处规则矿脉。这里的规则浓度高得惊人，空气中漂浮着实质化的规则碎片。
小心，灰岩提醒道，这里的规则生物具有很强的攻击性。
话音刚落，一群规则蝙蝠就从矿脉深处飞出。它们发出刺耳的鸣叫，翅膀扇动间带起规则乱流。陈末立即展开规则屏障，将众人护在身后。
继续前进，陈末镇定地说，我来对付它们。
在规则视界中，陈末精准地找到蝙蝠群的规则弱点。他巧妙地在矿脉中制造规则共振，迫使蝙蝠群改变方向。灰岩看在眼里，眼中闪过赞许之色。
他们最终在矿脉最深处找到了所需的规则结晶。这些结晶散发着柔和的光芒，内部蕴含着稳定的规则之力。
这些结晶需要特殊处理才能使用。灰岩小心地采集着样本，我们得尽快返回。
就在他们准备离开时，矿脉突然剧烈震动。规则乱流席卷而来，将众人冲散。陈末奋力维持着规则屏障，但在混乱中与灰岩失散。
长老！陈末在规则乱流中呼喊。
回应他的是从矿脉深处传来的轰鸣。一道巨大的规则裂缝正在形成，贪婪地吞噬着周围的一切。陈末看到灰岩被困在裂缝边缘，情况危急。
没有犹豫，陈末冲向裂缝。他调动全部规则之力，在裂缝前构筑起一道屏障。规则之力剧烈消耗，但他成功稳住了裂缝的扩张。
快走！陈末对灰岩喊道。
在灰岩安全撤离后，陈末才最后一个离开矿脉。这次意外让他们损失了一些装备，但成功带回了所需的规则结晶。
回到聚落时，其他队员也已经准备好其他材料。张晓立即开始着手制造规则稳定装置，李瑶则为受伤的队员进行治疗。
刚才的规则震动不是意外。赵青汇报侦察结果，我在矿脉外围发现了第七区活动的痕迹。
陈末面色凝重：他们比我们想象的更接近。
在接下来的两天里，远征队与光芒之民通力合作，终于制造出规则稳定装置。这个装置外形像一个精致的罗盘，能够与世界锚点产生共鸣，强化其稳定性。
临行前，灰岩将一件特别的斗篷交给陈末：这是用规则蛛丝编织的隐身斗篷，能在关键时刻保护你们。
陈末郑重接过礼物：我们一定会完成使命。
黎明时分，远征队整装待发。光芒之民为他们准备了三只经过驯化的规则陆行鸟，这些生物能够适应沙漠环境，大大加快了行进速度。
记住，灰岩最后叮嘱，永恒沙漏的守护者可能已经改变。保持警惕，但也不要忘记我们共同的使命。
陈末点头，随后率领队伍踏上新的征程。规则稳定装置在他的行囊中微微发光，仿佛在回应着远方世界锚点的呼唤。
陆行鸟的脚步轻快而稳健，载着远征队向西行进。在他们身后，光芒之民的聚落渐渐隐没在晨雾中，而在他们前方，无垠的沙漠正在等待着他们的到来。