浓稠的灰白色迷雾，如同拥有生命的实体，无声地翻滚、涌动，吞噬着光线，扭曲着距离。林雨、张强、猴子和赵铁四人组成的精锐小队，离开“曙光”基地那令人心安的白色光罩后，仿佛从文明的孤岛一步踏回了原始的、充满恶意的丛林。
冰冷的湿气瞬间包裹了每一个人，渗入衣物，带来刺骨的寒意。能见度被压制在不足十五米，废弃的车辆、破碎的橱窗、倾覆的垃圾箱都变成了影影绰绰、狰狞模糊的轮廓。死寂是这里的主旋律，只有他们压抑的呼吸声、脚踩在碎石和玻璃碴上的细微声响，以及远处迷雾深处偶尔传来的、令人心悸的不明低吼，打破这令人窒息的宁静。
“跟紧，保持警惕。注意脚下，注意头顶，注意每一个角落。”林雨的声音压得极低，却清晰地在每个人耳边响起。她作为此次行动的队长，手持复合弓，弓弦半开，锐利的目光如同探照灯般扫视着前方和侧翼的每一个可疑阴影。她的野外生存经验在此刻成为了队伍最可靠的指南针。
猴子如同幽灵般游弋在队伍侧前方，他的动作轻盈而敏捷，手中反握着匕首，耳朵微微颤动，捕捉着任何一丝不寻常的声响。赵铁跟在林雨身后，脸色复杂，他熟悉这片区域，但如今这被迷雾彻底改造的街头，对他而言也变得陌生而危险。张强走在队伍中间，掌心跳动着微弱的、几乎与掌心皮肤融为一体的雷火能量，既是为了随时应对突发状况，其散发的微弱能量波动也能在一定程度上驱散靠近的低级畸变体。
“重返荒野，意味着将生存的希望寄托于每一刻的警惕、每一次的判断。在这里，松懈即是死亡签收的单据。”
他们的第一个目标是旧货市场，位于基地东南方向约三公里处。按照陈末提供的情报（实为系统指引），那里可能存在修复军用通讯节点的关键零件。
街道比他们想象中更加“热闹”——并非人类的喧嚣，而是属于怪物的领域。他们不得不频繁改变路线，规避那些游荡的、形态各异的畸变体。有如同放大版尸蟞、甲壳闪烁着油亮黑光的“腐食甲虫”在啃噬着不知名的残骸；有悬挂在破损电线上的、依靠声波定位的“盲蝠”集群，被他们用之前对付过的强光和高频哨音方法惊走；甚至有一次，他们透过浓雾的间隙，瞥见一个庞大的、如同由无数废弃物拼接而成的阴影缓缓蠕动而过，那散发出的压迫感让所有人都屏住了呼吸，绕行了更远的距离。
“他娘的，这鬼地方比我们那会儿混乱多了。”赵铁忍不住低声咒骂，他记得这条街以前是条繁华的商业街，如今却成了怪物的巢穴。
“少废话，注意左边巷口。”林雨冷静地提醒。
就在她话音刚落的瞬间，左侧一条狭窄的巷道里，猛地窜出三只速度快得惊人的、形如瘦骨嶙峋的猎犬、却长着锋利骨刃前肢的怪物——“刃犬”！
它们猩红的眼睛死死锁定队伍，喉咙里发出“嗬嗬”的嗜血低吼，直扑而来！
“我来！”张强低喝一声，上前半步。他没有使用大范围的雷火，而是将能量高度压缩，形成三颗指尖大小的、带着刺目电弧的炽白小球，如同拥有追踪能力般，精准地射向三只“刃犬”的头部！
“噗！噗！噗！”
三声轻微的爆响，刃犬的头部瞬间被洞穿、焦黑，前冲的势头戛然而止，惯性让它们的尸体在地上翻滚了几圈便不再动弹。
干净利落，能量消耗极小。
张强对能力的掌控，显然更加精细了。
“干得漂亮，强子！”猴子赞了一句。
赵铁看着张强那举重若轻的样子，眼神更加复杂，默默地将原本准备挥出的砍刀收了回去。
“力量的成长，并非单纯体现在破坏范围的扩大，更在于对每一分能量的精准掌控与高效运用。这既是技巧的升华，也是心智的成熟。”
处理掉这个小插曲，队伍继续前行。越是深入城市腹地，周围的景象越发破败，战斗和灾难的痕迹也越发触目惊心。他们甚至在一栋半塌的居民楼外，看到了用已经干涸发黑的血迹写下的、歪歪扭扭的求救字样，以及一些明显是人类之间为了争夺资源而爆发冲突留下的痕迹——散落的背包、撕碎的衣服、以及几具早已腐烂、被啃食得不成人形的白骨。
末世之下，人性与兽性的界限，往往模糊得可怕。
“还有大概一公里就到旧货市场了。”林雨根据记忆和偶尔能找到的残破路牌判断着方位，“都打起精神，那种地方，很可能已经成为某些东西的巢穴。”
她的预感很快得到了印证。
当他们拐过最后一个街角，旧货市场那标志性的、由无数棚户和摊位组成的杂乱轮廓在迷雾中若隐若现时，一股浓烈的、混合着腐臭和某种禽类腥臊的气味扑面而来。同时，市场深处传来了密集的、令人头皮发麻的“咕咕”声，以及翅膀扑棱的杂乱声响。
“是‘疫病鸦’的巢穴！”赵铁脸色一变，显然听说过或者遭遇过这种东西，“数量很多，爪子和喙都带毒，很麻烦！”
透过稀薄些的雾气，可以看到市场棚顶和废弃摊位之间，密密麻麻地停满了无数只体型硕大、羽毛稀疏脱落、露出粉红色丑陋皮肤、眼睛浑浊的乌鸦状怪物。它们不断发出刺耳的“咕咕”声，用锋利的喙啄食着散落在市场地面上的、不知是什么生物的残渣碎肉。
它们的数量，成百上千！
直接穿行市场，无异于自杀。
林雨迅速观察地形，目光锁定在市场外围一栋相对完好的五层居民楼。
“上楼顶，从高处穿行过去。旧货市场内部结构复杂，从上面走或许能找到下去的路，也能避开大部分疫病鸦。”
小队立刻改变方向，悄无声息地潜入那栋居民楼。楼道内阴暗潮湿，散落着杂物，但幸运的是并没有遇到强大的畸变体，只有几只零星的老鼠被惊走。
他们沿着消防通道快速向上，抵达了楼顶天台。
站在天台边缘，整个旧货市场的景象尽收眼底——一片由破烂棚顶和废弃摊位组成的、被疫病鸦占据的死亡之地。而在市场另一头，隐约可以看到他们的目标区域——那片以售卖废旧电子产品和零件为主的摊位区。
“看那里。”猴子眼尖，指向市场中心区域。只见那里堆积着大量白骨，有人类的，也有各种怪物的，形成了一个诡异的“祭坛”般的结构。而在白骨堆顶端，站立着一只体型远超同类的、翼展接近三米、头顶生长着惨白色肉冠的巨型疫病鸦！
它似乎察觉到了窥视，浑浊的眼睛猛地转向天台方向，发出一声尖锐刺耳的鸣叫！
顿时，整个市场的“咕咕”声为之一滞，成百上千只疫病鸦齐刷刷地抬起头，无数道浑浊邪恶的目光，瞬间锁定了天台上的四个不速之客！
危机，一触即发！