恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。前面那片起伏的山岭，在暮色四合中显得格外阴森。对方如此干脆利落地撤退，是真的弹药耗尽，还是……在牛头岭那两山夹一沟的险恶地形里，张开了另一个更加致命的陷阱？夜战……这个念头如同冰水浇头，让他打了个寒颤。帝国军队的操典里，对八路军的夜袭能力有着近乎妖魔化的描述。一旦入夜，在这陌生的山野中……
他握着刀柄的手指因为用力而骨节发白，刀尖微微颤抖着。是继续前进，冒险踏入那未知的黑暗？还是原地固守，在这片死尸遍地的旷野上露宿，成为黑夜中八路军的活靶子？
“太…太君…”苟队长连滚带爬地凑了过来，他的一条胳膊被弹片划开个大口子，简单包扎着，脸上血污混着泪水鼻涕，狼狈不堪，“弟兄们…弟兄们死得太惨了…天快黑了…前面…前面怕是…”
小林猛地转过头，充血的眼睛死死盯住苟队长那张令人作呕的脸，那眼神里的凶戾让苟队长剩下的话瞬间咽了回去，浑身筛糠般抖了起来。
时间在死寂和血腥味中一点点流逝，天色以肉眼可见的速度暗沉下来，寒风更加刺骨。小林纯一郎骑在马上，如同一尊冰冷的雕塑，内心的挣扎和恐惧几乎要将他撕裂。最终，对黑夜的恐惧，压过了对未知陷阱的疑虑。拿下麻田村，获得一个可以依托的据点，一个遮蔽风寒的场所，成了他唯一能抓住的救命稻草。
他深吸了一口混杂着浓烈血腥味的冰冷空气，声音嘶哑地下了命令：“停止追击！收敛皇协军勇士的遗体！卫生兵，救治伤员！苟桑，你的人，负责收敛尸体！其他人，原地警戒！半小时后，目标——麻田村！全速前进！”
这道命令，如同给残存的伪军和便衣队下达了新的苦役。他们强忍着呕吐的欲望和刺骨的恐惧，在日军刺刀的监视下，拖着疲惫不堪的身体，开始在那片地狱般的屠场里翻找辨认着残缺不全的同伴尸体。每一次触碰那些冰冷、粘稠、支离破碎的肢体，都伴随着压抑的哭泣和干呕。血腥味浓烈得令人窒息。
就在小林纯一郎被这炼狱景象和内心煎熬折磨得焦躁不安时，一阵急促而密集的马蹄声由远及近，如同擂响的战鼓，从牛头岭方向的山道传来！
“嘚嘚嘚…嘚嘚嘚…”
小林纯一郎和残存的日军士兵悚然一惊，纷纷举枪望向声音来源。只见暮色苍茫的山道上，十骑快马如同离弦之箭，风驰电掣般冲来！马蹄翻飞，踏碎枯草，溅起一路烟尘！当先一人，身材并不高大，却异常精悍，伏在马背上，身体几乎与马颈平行，正是代管神枪手班的王二柱！他身后的九名战士，同样人马合一，动作矫健，腰间挎着步枪，马鞍旁挂着鼓鼓囊囊的弹药袋，眼神锐利如鹰，带着一股百战余生的彪悍杀气！
“是神枪手班！一连的神枪手班！”牛头岭阻击阵地上，一个眼尖的县大队战士惊喜地叫出声来。
赵勇猛地从沙袋掩体后探出身，看到那疾驰而来的十骑，尤其是领头的王二柱，一股巨大的热流瞬间涌上心头！援兵！宋连长派来的援兵到了！在最关键的时刻！
“快！打开通道！让他们进来！”赵勇的声音因为激动而有些变调。阵地上的战士们立刻搬开作为路障的几捆带刺荆棘。
王二柱一马当先，在距离阵地还有几十米时猛地一勒缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起，稳稳停住！他翻身下马，动作干净利落，几步就冲到赵勇面前，啪地一个标准的军礼，气息因为疾驰而有些急促，但眼神却亮得惊人：“报告赵大队长！新一团一营一连神枪手班，奉代理连长陈大海同志命令，前来支援！请指示！”
赵勇紧紧握住王二柱的手，那双手粗糙有力，带着长途奔袭的温热和风霜。“好！太好了！王班长，你们来得太及时了！”他指着前方，“鬼子刚吃了大亏，现在正在收殓尸体，看样子还要往麻田村来！我们就在这里，给他们准备了一个‘大礼’！”
王二柱顺着赵勇指的方向望去，暮色下，鬼子队伍正在那片血腥之地缓慢蠕动。他嘴角勾起一丝冷硬的弧度：“明白！大队长，您安排！我们这十条枪，还有带来的子弹，都听您指挥！保证指哪打哪！”他带来的九名战士也迅速下马，将马匹牵到阵地后方隐蔽处，随即抱着各自的步枪，如同猎豹般敏捷地分散进入阻击阵地预先留好的射击位置。他们选择的都是视野开阔、射界良好，同时又有掩体遮蔽的绝佳点位。动作无声而迅捷，显示出极高的战术素养。
半小时后，天色已近全黑，只剩下西边天际一抹黯淡的紫红。小林纯一郎强压下心中翻腾的不安和那如同附骨之蛆般的恐惧，驱使着疲惫不堪、士气低落的队伍，再次向麻田村方向蠕动。那片炼狱般的景象和令人作呕的气味似乎粘在了每个人的鼻腔里。
队伍终于抵达了牛头岭入口。眼前的地形让小林纯一郎的心脏骤然一缩！典型的“两山夹一沟”！左右两道山岭在暮色中如同巨兽匍匐的脊背，中间那条不算宽阔的土路蜿蜒深入，两侧山坡上怪石嶙峋，枯草丛生，处处透着杀机。一股冰冷的寒意瞬间顺着脊椎爬升。
“停止前进！”小林纯一郎几乎是吼出来的，声音带着自己都未察觉的紧张。他猛地勒住马，举起望远镜，手指因为用力而微微颤抖。
望远镜的视野在昏暗的光线下显得有些模糊。他极力调整焦距，仔细扫视着两侧的山坡。枯黄的草在寒风中摇曳，嶙峋的怪石投下浓重的阴影，每一处黑暗都仿佛隐藏着致命的枪口。寂静！死一般的寂静！只有寒风吹过山石的呜咽。这反常的寂静比枪声更让人心悸。
他强迫自己冷静下来，目光缓缓前移，越过这段险恶的夹道，望向更远处。突然，他的视线定格了！
在距离牛头岭入口大约一公里外，靠近麻田村边缘的开阔地上，清晰地出现了一道防线！借着最后的天光，他看到了用沙袋垒砌的掩体，看到了掩体后方探出的黑洞洞的枪管，看到了散兵坑里隐约晃动的人影。更远处，麻田村里，几处房舍正冒着浓烟，依稀还能看到一些人影在村口晃动，似乎是在匆忙撤离！
“哼！”小林纯一郎紧绷的神经在看到这“阻击阵地”和“撤离景象”的瞬间，竟然奇异地放松了一些，甚至发出一声混合着轻蔑与释然的冷哼。原来如此！那六门迫击炮，那疯狂的炮击，那神出鬼没的战术，都只是为了给麻田村的土八路和老百姓争取这宝贵的撤退时间！现在，他们不得不在这里摆开阵势，做最后的、徒劳的挣扎！
此时，他还不知道宋兴华的车队早已经停在了山岭的另一侧，宋兴华本人正带着两个步兵班、一挺重机枪、一门迫击炮和93名新战士往他身后穿插，准备堵住他的退路。
小林纯一郎迅速估算着对方的兵力。散兵坑的数量，暴露的机枪火力点（沙袋掩体后的模型）……大约一个小队，八路军的标准小队！火力配置看起来倒是比寻常土八路强不少，有两挺重机枪的轮廓！至于那六门迫击炮？小林纯一郎嘴角勾起一丝狞笑，心头最后一点阴霾似乎也散去了。216发炮弹！他一路都在默数！哪怕对方是八路军的精锐主力，也绝无可能携带太多的炮弹！他们现在，已经是强弩之末！
“哈哈！土八路！黔驴技穷了！”小林纯一郎心中那被压抑已久的自负和残忍再次抬头，甚至压过了对地形的疑虑。他仿佛看到了胜利的曙光在向他招手，攻下麻田村，用里面八路的鲜血来洗刷今日的耻辱！
他猛地放下望远镜，脸上重新浮现出那种掌控一切的狞笑，声音因为兴奋而变得尖利：“迫击炮分队！立刻架设！目标——前方八路阻击阵地！尤其是他们的重机枪和散兵坑！给我轰平它！为死去的帝国勇士和皇协军报仇！”
日军的四门九七式迫击炮再次被推上前。副炮手们（炮手已被神枪手狙杀殆尽）动作虽然有些生疏，但复仇的狂热让他们充满了干劲。他们飞快地架好炮架，调整炮身方向，副炮手甲拿起一枚沉甸甸的81mm高爆弹，正准备塞入炮口……
就在这一瞬间！
牛头岭阻击阵地上，四个几乎重叠的、冷静到极致的命令声在几处相隔不远的射击位上同时响起：
“目标！鬼子迫击炮手！标尺…一千零二十！”
“风速，偏右，三级！”
“目标锁定！中间那个装弹的！”
“预备——放！”
王二柱和他的三名战友，如同四尊冰冷的石像，稳稳地据着手中的毛瑟98K步枪。枪托紧紧抵在肩窝，脸颊贴着光滑的胡桃木枪托，呼吸在扣动扳机前的一刹那变得极其悠长而轻微。王二柱的右眼透过蔡司4倍瞄准镜，十字分划清晰地套住了那个正弯腰准备装填炮弹的日军副炮手甲的胸口。视野里，远处的人影很小，但镜中刻度的微调、对风向导致枯草晃动幅度的瞬间判断、以及无数次训练形成的肌肉记忆，让他的指尖清晰地感知着扳机的力度。