春意渐浓，御花园的垂柳抽出嫩绿的新芽，连宫墙角落的苔藓都泛着湿润的生机。然而这份春意却未能驱散宫廷深处的寒意。
秦顺的动作极快，不过两三日，便将那批被动了手脚的墨锭，通过精妙的运作，神不知鬼不觉地替换到了大阿哥胤禔日常用度的份例之中。整个过程干净利落，未留下任何指向永和宫的痕迹，仿佛那批墨本就该送往延禧宫一般。
凌玥得知后，只是淡淡颔首，并未多言。她依旧每日打理宫务，教养儿女，偶尔过问胤禛在户部的见闻，仿佛一切如常。只是她通过草木感知，能清晰地“听”到延禧宫方向传来的、那种猎物即将落入陷阱前的、压抑不住的躁动与一丝隐秘的期待。惠妃，正等着看胤禛“日渐消沉”呢。
这日，康熙在乾清宫召见几位心腹大臣，最终议定了为年长阿哥们指派的师傅人选。出乎不少人意料，为四阿哥胤禛指派的，并非任何一派势力推举的大儒，而是一位学问渊博却性情耿介、多年来始终游离于党派之争外的老翰林——顾八代。此老以严谨刻板着称，于学问上从不含糊，于人情世故上却近乎迂腐，让他来做胤禛的师傅，显然是康熙深思熟虑后的结果，既要保证学问扎实，又要避免皇子过早卷入纷争。
消息传来，凌玥心中一定。康熙此举，无疑是对胤禛的一种保护，也说明他目前对胤禛是寄予厚望且并无猜忌的。这对永和宫而言，是最好的局面。
然而，有人欢喜有人愁。就在师傅人选尘埃落定的次日，前朝后宫还未来得及细细品味其中深意，一个惊人的消息便如同惊雷般炸响——大阿哥胤禔突发急症，呕吐不止，精神恍惚，太医诊治后，竟在其日常所用的墨锭中，查出了能令人心神受损的阴损药物“相思子”！
消息传到永和宫时，凌玥正拿着一支新摘的桃花，逗弄着咿呀学语的温宪。挽月急匆匆进来禀报，脸上带着难以掩饰的惊骇。
凌玥的手微微一顿，桃花枝上的花瓣簌簌落下几片。她将花枝插入瓶中，语气平静无波，仿佛早有所料：“大阿哥如今情况如何？”
“听闻太医救治及时，已无性命之忧，但……但精神受损，需长期静养，只怕……短期内是无法再为皇上分忧了。”挽月低声道，声音里带着一丝后怕。若这药真是冲着四阿哥来的……
凌玥点了点头，没再说话。她走到窗边，看着庭院中那几株在春光里舒展枝叶的桃树，目光幽深。惠妃想用这药毁了胤禛的前程，如今却报应在了她自己亲生儿子身上，这恐怕比直接杀了她更让她痛苦。
乾清宫内，康熙的脸色阴沉得能滴出水来。他看着跪在下方、面色惨白如纸的惠妃纳喇氏，以及被御前侍卫押着的、浑身抖如筛糠的制墨局太监和那个从冷宫扯出来的胡太监，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
证据确凿！从胡太监住处搜出的剩余“相思子”，到制墨局太监的供认，再到从大阿哥书房查出的毒墨，一条完整的链条，直指延禧宫！
“毒妇！”康熙猛地一拍桌案，声音如同冰碴，“朕念你生育皇子，屡次宽容，你竟敢用如此阴毒手段谋害皇嗣！若非此次阴差阳错，受害的便是胤禛！你还有何话说！”
惠妃早已瘫软在地，发髻散乱，涕泪横流，哪里还有往日半分雍容华贵。她徒劳地辩解着，声音嘶哑：“皇上！臣妾冤枉！臣妾是被人陷害的！是德妃！一定是德妃陷害臣妾！”
“陷害？”康熙冷笑一声，目光如刀，“人证物证俱在，你还要攀诬他人？德妃终日居于永和宫，如何能指使动冷宫的罪奴和制墨局的太监？纳喇氏，你真是太让朕失望了！”
“皇上！臣妾……”惠妃还想挣扎，却被康熙厉声打断。
“不必再说了！”康熙拂袖起身，眼中是彻底的厌弃，“惠妃纳喇氏，心肠歹毒，屡教不改，即日起褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫！非死不得出！延禧宫一应宫人，全部交由慎刑司严审！纳喇·明珠教妹无方，纵容亲属，着革去大学士之职，闭门思过！”
旨意一下，如同雷霆万钧。曾经显赫一时的惠妃，连同其背后的纳喇氏家族，瞬间从云端跌落泥沼。打入冷宫，非死不得出！这几乎等同于判了死刑！
消息传出，六宫俱寂。所有人都被这突如其来的巨变惊呆了。谁能想到，风光无限的惠妃，竟会以这样一种惨烈的方式骤然倾覆？
永和宫内，凌玥听着宫外隐隐传来的喧嚣，缓缓闭上眼。她能“听”到延禧宫方向那彻底崩溃、如同厉鬼般的哭嚎与诅咒，也能“感”到其他各宫妃嫔那兔死狐悲的惊惧与对永和宫愈发深刻的忌惮。
胤禛下学回来，显然也听说了此事，他来到凌玥面前，神色复杂，沉默良久，才低声道：“额娘，大哥他……”
凌玥看着他，轻轻拍了拍他的手背，语气温和却带着一种不容置疑的力量：“宫廷之中，风云变幻，今日高楼起，明日楼塌了，皆是常态。你需记住，害人之心不可有，防人之心不可无。守住本心，谨慎前行，方能在这漩涡中，求得一方安稳。”
胤禛重重地点了点头，将凌玥的话深深记在心里。他看着额娘平静无波的侧脸，心中那份敬畏与依赖，更深了一层。
夜幕降临，紫禁城在经历了一天的震荡后，渐渐恢复了表面的宁静。然而，凌玥知道，惠妃的倒台，并非斗争的结束，反而像是揭开了更深帷幕的一角。
她独自站在窗前，望着东南方向——那是太子东宫所在。惠妃这棵大树骤然倒下，留下的巨大权力真空，会由谁来填补？一直按捺不动的太子，目睹了今日这一切，又会作何想法？他之前对胤禛的“关爱”，在失去了纳喇氏这个共同的“对手”之后，是否会变质？
晚风吹拂，带着桃花的淡香，也带来了一丝若有若无的、来自东宫方向的、更加隐晦而审视的气息。
凌玥的指尖轻轻划过冰凉的窗棂，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
新的棋盘，已经摆好了。