夜色如墨，巴郎寨中心的篝火却燃烧得格外旺盛，跳动的火焰将围坐在一起的族人脸庞映照得明暗不定。气氛凝重得几乎能拧出水来。阿坎和陆青璃带回来的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在每个人心中激起惊涛骇浪。
“黑水公司像跗骨之蛆，现在又来了个更邪门的‘熵’……”一位族老声音沙哑，满是皱纹的脸上刻满了忧虑，“他们要找的东西，真的在咱们这片山里？会不会……是灾祸之源啊？”
这话引起了一阵低低的骚动。古老的传说中，总有带来灾祸的禁忌之物。恐惧，像无声的瘟疫，在人群中悄然蔓延。
“不是灾祸！”陆青璃猛地站起身，声音清亮而坚定，她举起手中那本残旧的笔记，“我父亲用一生研究证明，‘世界之脐’是维系平衡的‘稳定锚’，而那把‘钥匙’，是锁，不是祸根！真正的灾祸，是那些想要打破平衡的人！如果我们因为害怕而退缩，或者把它交出去，才是真正引火烧身！”
她环视众人，目光灼灼：“巴郎寨是我们的家，这里的每一寸土地，每一棵树木，都流淌着我们祖先的血液。我们世世代代守护这里，不仅仅是为了我们自己，也是为了守护这片土地本身的安宁。现在，有人要毁掉它，我们能答应吗？”
“不能！”年轻的猎人们首先被点燃了热血，齐声低吼。阿坎站在陆青璃身后，沉默如山，但他的存在本身就是一种强大的力量。他从鬼哭涧归来后身上那种难以言喻的变化，以及昨夜召唤狼群的神秘能力，让族人们在他身上看到了一种超越常人的希望。
寨老缓缓抬起手，压下议论声。他浑浊却依旧锐利的目光扫过全场，最终落在阿坎和陆青璃身上。
“青璃丫头说得对。”寨老的声音苍老却带着不容置疑的权威，“是福不是祸，是祸躲不过。敌人已经找上门，害怕和退缩换不来平安。巴郎寨的儿女，血管里流的是山鹰和猎豹的血，不是兔子胆！”
他顿了顿，继续道：“从现在起，全寨进入战时戒备。岩甩，你负责加强所有岗哨和陷阱，把咱们老祖宗传下来的本事都拿出来，让那些外来者知道，踏进巴郎寨的地界，要问问山神同不同意！”
“是！”岩甩大叔霍然起身，眼中精光四射。
“阿坎，青璃。”寨老看向他们，“破解文渊留下的线索，找到应对之法的重任，就交给你们了。寨子里所有的资源，你们都可以调动。我们这些老骨头，会为你们守住大后方。”
这一刻，巴郎寨这个古老的村寨，如同一台精密的战争机器，开始缓缓启动。恐惧被决心取代，迷茫被方向指引。生存的本能和守护家园的信念，将整个寨子紧紧凝聚在一起。
接下来的几天，巴郎寨仿佛变成了一个巨大的堡垒。猎人们利用对地形的熟悉，在所有进寨的必经之路上设置了更多、更隐蔽、也更致命的陷阱——伪装巧妙的捕兽夹、触发式的毒箭、利用地形和重物制作的落石机关。妇女和老人则负责加固寨墙，储备粮食和清水，照料伤员，每个人都各司其职。
阿坎和陆青璃则完全沉浸在陆文渊留下的海量资料中。他们将那幅古老的兽皮地图铺在木屋中央，旁边摊开着笔记，以及陆青璃从父亲书房抢救出来的其他零散手稿。那个新发现的、类似星象的图案和模糊的坐标，成了他们研究的核心。
坐标指向的位置，位于巴郎寨西南方向更深处的原始雨林，一个被称为“千棺洞”的区域。那里是族人的古老葬地，传说中安息着无数先辈的英灵，地形复杂，遍布天然溶洞和地下暗河，寻常族人轻易不会靠近，充满了神秘和禁忌的色彩。
“千棺洞……”岩甩大叔被请来商议时，脸色也变得异常严肃，“那里确实有很多古老的壁画和符号，有些甚至比寨子的历史还久远。老一辈说，那里是距离祖先和山灵最近的地方。”
这个信息让阿坎和陆青璃更加确信，父亲留下的线索绝非空穴来风。千棺洞很可能隐藏着与“世界之脐”相关的另一个秘密。
然而，就在他们紧锣密鼓地准备前往千棺洞探索时，黑水公司的报复，比预想中来得更快、更猛烈。
那是一个浓雾弥漫的清晨，能见度不足十米。负责在最高了望点值守的年轻猎人岩恩，凭借野兽般的直觉，率先发现了异常——雾气中，传来一种极其细微的、不同于自然界任何声音的嗡鸣声，而且正在迅速靠近。
“有东西飞过来！很多！”岩恩用力吹响了挂在脖子上的牛角号！低沉而急促的号角声瞬间划破了巴郎寨的宁静！
“敌袭！准备战斗！”岩甩大叔的吼声在整个寨子里回荡。
几乎是号角响起的下一秒，十几架小型无人侦察机如同幽灵般冲破浓雾，出现在寨子上空！它们装备着高清摄像头和红外扫描仪，冷酷地俯视着整个寨子。紧接着，更令人心悸的引擎轰鸣声由远及近，两架体型更大、下方悬挂着武器吊舱的武装无人机赫然出现！
“散开！找掩护！”阿坎一把将陆青璃拉到自己身边，躲到一座坚固的木屋后面。
“咻——咻——咻——！”
武装无人机开火了！子弹如同暴雨般倾泻而下，打在木屋、地面和寨墙上，木屑纷飞，尘土飞扬！它们的目标明确，先是试图摧毁寨子里的几座箭楼和防御工事！
“用弓箭！射它们的旋翼！”阿坎冷静地下令。传统的枪支弹药寨子里非常稀缺，但他们有祖辈传下来的技艺。
猎人们纷纷从隐蔽处探出身，张弓搭箭！他们的箭法精准得可怕，即使在浓雾和高速移动的目标干扰下，依然有几架小型侦察机被射中了螺旋桨，冒着黑烟歪歪扭扭地坠落下来。
但武装无人机的威胁太大了。它们的火力凶猛，且居高临下，寨民的弓箭很难对其造成有效伤害。一座箭楼在持续扫射下轰然倒塌，幸好里面的猎人提前撤离。
“这样下去不行！”岩甩大叔看着被压制的族人，心急如焚。
就在这时，阿坎的目光锁定了寨子边缘那几棵最高的望天树。他深吸一口气，一种奇异的感觉涌上心头，仿佛能与这片森林沟通。他闭上眼睛，集中精神，将自己那股新生的、尚未完全理解的力量，如同涟漪般向四周扩散。
起初，什么也没有发生。但几秒钟后，奇异的一幕出现了！
无数原本栖息在树冠中的飞鸟——各种颜色的鹦鹉、犀鸟、蜂鸟——像是受到了某种召唤，突然成群结队地飞起，发出尖锐的鸣叫，如同疯了一般扑向那些无人机！它们用身体撞击无人机的旋翼和摄像头，虽然不断有鸟儿被螺旋桨撕碎坠落，但这种自杀式的攻击极大地干扰了无人机的飞行和视野！
同时，地面上，密密麻麻的行军蚁、各种毒虫，甚至几条隐藏在附近溪流中的水蟒，都像是被激怒了一样，朝着无人机可能降落或低空盘旋的区域涌去！
整个雨林仿佛活了过来，站在巴郎寨一边！
“是阿坎！是山灵在帮我们！”有族人激动地大喊。
这突如其来的生物骚动让无人机群阵脚大乱。猎人们抓住机会，集中火力，用浸了箭毒的箭矢和吹箭，成功击伤了一架武装无人机的引擎。那架无人机拖着黑烟，歪歪斜斜地撞向远处的山崖，爆炸成一团火球。
剩下的无人机见状，似乎接到了指令，迅速拉升高度，消失在浓雾中，只留下满地狼藉和惊魂未定的寨民。
袭击暂时停止了，但每个人都清楚，这仅仅是开始，是一次试探性的攻击。黑水公司用这种冷酷的方式宣告：他们有能力进行远程精确打击，巴郎寨的防御在他们面前并非固若金汤。
清点损失，有几人被流弹所伤，万幸无人死亡，但一座箭楼被毁，寨墙也有多处破损。更重要的是，一种无形的压力笼罩在每个人心头。科技力量的降维打击，让这些习惯了依靠勇气和技艺与自然搏斗的猎人，感到了前所未有的无力感。
“他们是在消耗我们，试探我们的虚实。”阿坎看着无人机消失的方向，眼神冰冷。他能感觉到，更猛烈的攻击还在后面。而且，那些神秘的“熵”组织成员，就像暗处的毒蛇，不知何时会再次发动致命一击。
危机迫在眉睫，必须尽快找到破局的关键。
当天晚上，阿坎、陆青璃、寨老和岩甩等核心人物再次聚在一起。气氛比之前更加沉重。
“寨子的防御，对付小股敌人还行，但对付这些铁鸟……太难了。”岩甩大叔叹了口气。
“我们不能只被动防守。”阿坎沉声道，“必须主动出击，找到他们的弱点。”
陆青璃指着地图上千棺洞的位置，眼神坚定：“父亲留下的线索指向那里，那里很可能有我们需要的答案。也许是一种失传的技术，也许是关于‘钥匙’的真正用法，甚至可能是……另一种力量。我们必须去！”
寨老沉默良久，终于缓缓点头：“去吧，孩子们。寨子我们会守住。记住，山灵与你们同在。但此行凶险万分，千棺洞不仅是葬地，传说那里……有守护先灵安眠的古老存在，惊扰者，会付出代价。”
他没有明说代价是什么，但凝重的语气让所有人都明白，那绝不仅仅是物理上的危险。
事不宜迟，阿坎和陆青璃决定第二天一早就出发。他们需要轻装简行，速度要快。同行的，只有对千棺洞地形最为熟悉的岩甩大叔，以及另外两名最精锐、最值得信任的年轻猎人岩恩和玉香。
临行前，阿坎独自一人登上寨子后山的祭坛。夜空清澈，繁星点点。他闭上眼睛，尝试与那种玄妙的感觉沟通。渐渐地，他感觉到风中带来了远方的信息——狼群在狩猎，猴群在树冠间穿梭，甚至能模糊感知到几十里外，一些不属于这片雨林的、充满金属和燃油气息的“异物”正在集结。
这种能力还在成长，还不够清晰，但已经成了他们最重要的依仗之一。
第二天拂晓，一行五人，带着必要的装备、武器和干粮，悄无声息地离开了巴郎寨，向着西南方向的千棺洞进发。
越往雨林深处走，植被越是茂密，几乎看不到天空。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和某种古老的神秘感。这里人迹罕至，连猎人们平时活动的痕迹都很少见到。
岩甩大叔走在最前面，他的脚步轻盈得如同猎豹，对地形的熟悉令人惊叹。他不仅能避开天然的沼泽和毒虫巢穴，还能辨认出一些几乎被苔藓完全覆盖的、古老的路径标记。
“这些标记，是很久很久以前的先人留下的，指向圣地和禁忌之所。”岩甩大叔低声解释。
随着深入，周围的环境变得越来越诡异。树木的形状开始变得扭曲怪诞，岩石上出现了越来越多无法解读的古老刻痕。空气中那种神秘感越来越浓，甚至让人产生一种被无数双眼睛注视着的错觉。
“小心点，”岩甩大叔提醒道，“快到千棺洞的地界了。这里的生灵……有点不一样。”
果然，他们遇到的动物，无论是色彩斑斓的毒蛇，还是体型巨大的蜘蛛，眼神都显得格外冷漠和古老，似乎对闯入者带着一种天然的敌意和审视。阿坎尝试与它们沟通，但收到的反馈却是一片混沌的、充满警告意味的低语。
终于，在穿过一片布满白色石笋的区域后，一个巨大的、如同巨兽张开的黑洞般的入口出现在众人面前。入口处散落着一些已经风化严重的石棺残骸，一股阴冷、带着陈腐气息的风从洞中吹出，让人不寒而栗。
这就是千棺洞。
洞口上方，刻着那个与陆文渊笔记中一模一样的星象图案！图案下方，还有一行更加古老的、连岩甩大叔都无法完全辨认的文字。
陆青璃拿出笔记和拓印工具，仔细地将图案和文字记录下来。她对比着笔记，眉头紧锁：“父亲推测，这个图案不仅是指引，也可能是一种……钥匙孔或者密码。需要特定的方式才能‘打开’。”
阿坎走到洞口，那股阴冷的风吹拂着他的脸庞。他闭上眼睛，全力扩展自己的感知。这一次，他感受到的不再是生机勃勃的雨林脉动，而是一种深沉、古老、如同大地心跳般的磅礴能量，从洞穴深处传来。同时，他也感受到了强烈的危险信号，仿佛洞穴深处沉睡着某种极其可怕的存在。
“里面有东西，”阿坎睁开眼，眼神无比凝重，“非常古老，也非常……危险。寨老说的守护者，恐怕不是空穴来风。”
探索千棺洞，无疑是一次闯入未知禁地的冒险。但他们已经没有退路。巴郎寨在等待着他们带回希望，而敌人，或许已经在来的路上。
阿坎深吸一口气，率先迈步，踏入了那片吞噬光线的黑暗之中。陆青璃紧随其后，手中紧紧握着父亲留下的笔记，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。岩甩、岩恩和玉香也毫不犹豫地跟上，他们的眼神坚定，为了寨子的存亡，他们愿意跟随阿坎和青璃，闯入任何龙潭虎穴。
洞穴内部比想象中更加广阔，初入时是一条向下倾斜的漫长甬道，岩壁湿滑，布满发光的苔藓和真菌，提供着微弱的光源。脚下是松软的泥土和碎石，空气中弥漫着浓重的土腥味和某种矿物质的气息。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞的穹顶高耸，隐约可见倒悬的钟乳石。而最令人震撼的是，溶洞的四壁和地面，密密麻麻地摆放着数以百计的石棺！这些石棺大小不一，样式古老，很多已经破损，露出里面森白的骨骸。这里就是千棺洞得名的由来。
“不要打扰先灵的安眠。”岩甩大叔低声告诫，神情肃穆地对着四周的石棺行了一个古老的礼节。
阿坎等人也依样画瓢，表达对逝者的尊重。他们小心翼翼地穿行在石棺之间，寻找着进一步的线索。
溶洞的尽头，出现了三个岔路口，分别通向更深的地下。每个洞口上方，都刻着不同的符号：一个像是扭曲的藤蔓，一个像是燃烧的火焰，还有一个是不断旋转的漩涡。
“三条路……该走哪一条？”玉香看着幽深的洞口，有些不安。
陆青璃再次翻开笔记，仔细对照。笔记中提到，古老的守护往往伴随着考验，选择正确的道路需要智慧和……“共鸣”。
“共鸣？”阿坎若有所思。他走到三个洞口前，再次闭上眼睛，释放出自己的感知力。
当他将意念投向藤蔓符号的洞口时，感受到的是一片死寂和腐朽。指向火焰符号的洞口，则传来一种狂暴和毁灭的气息。而那个漩涡符号的洞口，传来的感觉最为奇特——深邃、旋转，仿佛蕴含着某种流动的、生生不息的力量，与他体内那股来自“世界之脐”的暖流，产生了一丝微弱的呼应。
“是这里。”阿坎指向漩涡符号的洞口，“这条路的气息……比较‘活’。”
没有更好的选择，他们决定相信阿坎的直觉。踏入漩涡洞口，道路变得异常崎岖，时而上攀，时而下行，周围开始出现潺潺的水声。又前行了不知多久，一条地下暗河挡住了去路。河水漆黑，深不见底，对岸隐约可见另一个洞口。
“看来要泅渡过去。”岩甩大叔观察着水流，“水势不算太急，但水下情况不明，大家小心。”
就在他们准备下水时，异变突生！
原本平静的水面突然剧烈翻涌起来，数个巨大的、苍白的身影从水中缓缓升起！它们有着类人的轮廓，但皮肤是死鱼般的灰白色，手指间长着蹼，脸上没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口！它们发出一种刺耳的、如同指甲刮擦岩石的嘶鸣，朝着岸上的不速之客扑来！
“是水魈！古老的洞窟守护者！小心它们的爪子和声音！”岩甩大叔脸色大变，举起猎刀严阵以待。
战斗瞬间爆发！这些被称为水魈的生物力量奇大，动作迅捷，而且似乎能利用水流进行攻击和隐匿。岩恩和玉香奋力抵挡，但他们的刀剑砍在水魈湿滑坚韧的皮肤上，只能留下浅浅的伤痕。
阿坎将陆青璃护在身后，眼中闪过一丝厉色。他尝试像控制狼群和虫群那样去影响这些水魈，但反馈回来的只有疯狂的杀戮意念，这些生物似乎没有理智，只有守护领地的本能。
一只水魈突破了岩恩的防御，利爪直取陆青璃！阿坎来不及多想，低吼一声，体内那股暖流瞬间爆发，汇聚于拳头，带着一股蛮荒的气息狠狠砸在水魈的胸口！
“嘭！”一声闷响，那水魈竟被砸得倒飞出去，胸口凹陷下去一大块，落入水中不再动弹。阿坎自己也感到一阵虚脱，这种爆发对力量的消耗极大。
其他水魈似乎被同伴的死亡激怒，攻击更加疯狂。眼看形势危急，陆青璃的目光突然落在洞壁的一些刻痕上。那些刻痕的走向，与父亲笔记中记录的某种能量引导轨迹极为相似！
“阿坎！试着将你的力量，按照这个轨迹运转！”陆青璃急忙将笔记上的图案指给阿坎看。
阿坎虽然不明所以，但对陆青璃有着绝对的信任。他强提精神，尝试引导体内那股暖流，按照笔记上玄奥的轨迹在体内循环。起初十分滞涩，但几次尝试后，暖流似乎找到了某种通道，运行渐渐顺畅起来。
奇妙的事情发生了！当阿坎按照特定轨迹运转力量时，那些疯狂攻击的水魈动作突然一滞，它们空洞的眼窝（尽管没有眼睛）“望”向阿坎，嘶鸣声中竟然带上了一丝……畏惧和困惑？它们不再攻击，而是缓缓沉入水中，消失不见了。
危机解除，众人都松了口气，惊疑不定地看着阿坎。
“刚才那是……”岩甩大叔难以置信。
“是父亲笔记里记载的一种……与古老能量共鸣的方法。”陆青璃解释道，“看来，这里的守护机制，不仅考验武力，更考验来者是否拥有‘资格’，也就是能否与这里的核心能量产生共鸣。阿坎，你刚才做的，就是证明了我们的‘资格’。”
渡过暗河，对岸的洞口后是一条向上的狭窄通道。走到尽头，又是一间巨大的石室。这间石室与之前的不同，中央没有石棺，而是矗立着一座古朴的祭坛。祭坛由一种黑色的、非金非石的材质打造而成，表面光滑如镜，刻满了复杂无比的星图和各种难以理解的符号。
而在祭坛的正中央，悬浮着一块拳头大小、不断缓缓自转的、散发着柔和白光的晶石！晶石内部，仿佛有星云在流转，散发出精纯而磅礴的能量，与阿坎体内的暖流遥相呼应，甚至引得他体内的暖流加速运转起来！
“这是……”所有人都被这神奇的景象震撼了。
陆青璃快步上前，对照着笔记，声音因激动而颤抖：“没错！就是它！父亲称之为‘星核碎片’！是维持局部空间稳定的能量源，也是……激活某些古老装置的关键！”
她仔细阅读祭坛上的符号和笔记，脸上露出恍然大悟的神情：“我明白了！千棺洞，这里不是一个藏宝地，而是一个……‘校准点’或者‘能量节点’！这块‘星核碎片’，可以用来强化或者修复‘世界之脐’的稳定效应！甚至……可能暂时激活某种区域性的防护力场！”
这个发现，如同在无尽的黑暗中点亮了一座灯塔！如果能够掌握利用这块“星核碎片”的方法，巴郎寨面临的无人机威胁，或许就能找到应对之道！这不再是虚无缥缈的传说，而是实实在在的、可以改变战局的力量！
然而，如何取走这块显然与祭坛乃至整个千棺洞能量场紧密相连的晶石，又是一个巨大的难题。强行取走，会不会引发不可预知的后果？祭坛上那些复杂的符号，显然是一种操作界面，但解读它们需要时间。
而他们最缺的，就是时间。
就在阿坎和陆青璃全神贯注研究祭坛时，留在洞口附近警戒的玉香突然发出了急促的预警信号！
“有人进来了！很多人！装备精良！不是寨子里的人！”
所有人的心瞬间沉了下去。
敌人，还是找来了！而且是在他们刚刚找到希望的关键时刻！
阿坎眼中寒光一闪，决然道：“岩甩大叔，你带岩恩和玉香，利用洞内的复杂地形节节阻击，尽量拖延时间！青璃，我们必须在他们赶到之前，破解这个祭坛的秘密！”
生死时速，最终的时刻，来临了。