“自然不愿。”
南将军想也不想便回绝，眉峰微蹙，“若是失败，整个军队都可能覆灭。你觉得我会把大唐的兵，赌在一个不知名道士的符咒上？”
“那小将便自己做这小白鼠，去与那女子周旋如何？”沈小宝放下勺子，眼神亮得像雪地里的星子。
“那也不行。”
南将军伸手，指尖轻轻弹了下他的额头，“我从不打无把握的仗。你若是被那狐媚子勾了去，谁给本将军守着床铺，让我能睡个安稳觉？”
“将军放心，”沈小宝挺了挺胸，语气忽然郑重起来，“我便是那游贤道人的门生。他曾托梦于我，说放手一搏，必有回响。”
“哦？那道人托了什么梦，让你这般挂心？”南将军挑眉，语气里添了几分调笑，“莫非是……春梦？”
“休要诋毁我师！”沈小宝猛地站起来，脸色涨得通红，“这世间本就有许多超乎自然的事，将军可以不信，但我信。没有他，我早已死无葬身之地。”
南将军见他动了真格，收敛了玩笑神色，沉默片刻才开口，声音低沉了些：“既是救命恩人，为何只留个念想？莫不是心里装着他，就再容不下别人了？这恩人摆明了目的不纯。”
“这是什么歪理！”沈小宝又气又急，拿起勺子在碗沿敲了敲，“一日为师，终身为父。他于我，便是第二个爹爹。怎么，你眼馋了？不介意的话，也认个干爹？我亲爹沈万山，将军觉得如何？有钱有闲，还附送三个可爱有趣的三姐妹。”
“照你这么说，”南将军忽然凑近，温热的气息拂过沈小宝耳畔，“太子是你半个儿，我是你兄弟，那他岂不是要管我叫大伯？与当今圣上平起平坐，这辈分，会不会太离谱了些？”
“休要信口雌黄！”
沈小宝慌忙放下勺子，起身便去捂他的嘴，却被兰将军反手握住手腕。
他的手常年握刀，指腹带着薄茧，却意外地暖和，将沈小宝的手整个裹住，往自己怀里揣了揣。
“小手倒是暖和。”南将军低笑一声，拽着他往帐外走，“汤也喝了，人也精神了，走吧，去会会你那‘好大儿’。”
棉布帘子再次被掀开，风雪卷着寒意扑面而来，却被大将军挡在身后。
沈小宝被他牵着，手揣在对方温暖的衣襟里，听着帐外风雪呼啸，忽然觉得这兵荒马乱的冬日，似乎也没那么冷了。
太子身披主帅战袍，玄色锦缎上绣着的鹤纹在帐内烛火下泛着冷光。
望见沙盘旁那个清瘦身影时，他几乎是踉跄着放下手中沉甸甸的军旗，大步流星地穿过帐内亲兵，将兰云将军与沈小宝隔在两侧。
侍郎大人可好些了？腿还疼不疼？要不要坐着？本殿让人给你加个软垫？”
他掌心带着握旗时磨出的薄茧，不由分说便牵住沈小宝的手腕，将人护在沙盘主位前，—那姿态，像是护着牛仔子似的，连眼底翻涌的关切都带着少年人独有的执拗。
“下官哪有那么娇气，站着就好，你刚才想说什么来着？”
“哎呀，刚顾着嘘寒问暖，突然忘记了，你给我的烫痦子可顶用了……”
这片刻的温柔刚漫过帐内的寒气，便被一声轻嗤打碎。
兰云将军眉峰一蹙，军靴碾过地面发出沉闷的声响，他几步跨到沈小宝右侧，玄色常服下摆扫过沙盘边缘的碎石。
方才还按在腰间佩剑上的手不知何时蜷起，此刻正牢牢揣在兜里，指节因用力而泛白，目光扫过太子握着沈小宝的那只手，不悦几乎要从眼底溢出来。
“多大的人了，还跟孩童似的争风吃醋。”沈小宝暗自翻了个白眼，瞧着左右两个身高体健的男人较着劲，只觉得太阳穴突突直跳。
他同时抽出被两人攥着的手，指尖刚触到微凉的空气，便忍不住打了个喷嚏，鼻尖瞬间泛起一层薄红。
“老师定是冷着了！”
太子急忙解下肩头的鹤氅，那雪白色的狐裘边缘还沾着关外的霜花，却见兰云已抢先一步，将自己身上那件玄狐大衣披在了沈小宝肩上。
毛茸茸的狐毛扫过颈侧，带着兰云身上淡淡的松木香。
“真不用！”
沈小宝被两层厚衣压得胸口发闷，连忙往下扒拉，“就是鼻子受了点寒气，被刺激的，身上穿得够多了，再捂要出热疹了。”
他将狐裘往兰云怀里塞，指尖不经意擦过对方温热的脖颈，见兰云不肯接，索性踮脚给人重新披好，“你经常在外巡营，应该比我更需要这个。”
兰云垂眸看着他忙碌的动作，喉间低低应了声，指尖却悄悄拂过沈小宝发红的鼻尖。
太子早已按捺不住，拉着沈小宝走到沙盘前，木杆在地图上划过一道弧线：“老师您看，我们现下在长白山北坡，一路过来经了长春、白城、阿尔山，再往前便是呼伦贝尔、满洲里，过了额尔古纳河就是根河。东陵国的主力就藏在根河对岸，大军扎在西南山麓，天天在城下叫阵。那地方地势太险，沟壑纵横的，车马根本通不过，他们把兵力往那儿一搁，咱们硬攻就是送人头，您可有法子？”
沈小宝俯身看着沙盘，指尖点在阿尔山的位置：“阿尔山是中低山区，山高谷深，东北高西南低。这地形对他们而言是天然屏障。可正因在高原上，他们的布防在高处一目了然。咱们不如从内根河绕过去，经额尔古纳、满洲里，绕到他们身后打个措手不及。”
“绕路要过敖鲁古雅使鹿部落。”
兰云突然开口，指节敲了敲地图上标着鹿群的位置，“那些人信奉万物有灵，个个骁勇善战，也最是护着家园，咱们若强行借道，少不了一场恶战，得不偿失。”他眉头微锁，显然早已想过这层。
沈小宝却忽然笑了，眼尾微微上挑，露出几分狡黠：“根河这几日该结冰了吧？不一定非要走部落的关卡，咱们大可以从冰上走，华尔兹听说过嘛？很是有趣。”他顿了顿，指尖在鹿皮地图上轻轻一点，“有时候啊，信仰也是种枷锁。”
“老师这话是什么意思？华尔兹没听说过？”太子一脸茫然，“冰上走路本就难，咱们这么多人马过去，岂不是明晃晃地告诉对方？肯定会被发现的！”
沈小宝没直接回答，从怀里掏出一张泛黄的鹿皮，上面用朱砂画着奇怪的图案。
上面用炭笔画着一只追太阳的熊嘴里叼着鱼，身后跟着一群张牙舞爪的鱼，很是诡异。
“这……这和过河有什么关系？”太子更糊涂了。
旁边的兰云却突然低笑出声，眸子里闪过一丝了然，看向沈小宝的眼神里添了几分赞赏。
不愧是他看上的人，脑子转得就是快。只是……冰天雪地的，到哪儿去找那么多棕熊皮呢？他暗自琢磨起细节来。
“自然是……”沈小宝见兰云明白了，索性招手让两人凑近些，压低声音说了许久。
只见太子和兰云的表情从最初的震惊，慢慢变成了惊叹，最后只剩下满满的欣赏。
两人就这么静静看着沈小宝，烛光映在他脸上，明明灭灭，竟觉得这世间万物，都不及眼前这人神采飞扬的模样动人。
“我早就在云山石上画好了机械图，让随军的匠人按比例做出来就行。到时候咱们就能带着人拿下东陵国最后一道防线，看他们还敢不敢叫嚣着要北上！”沈小宝拍了拍沙盘边缘，语气里满是自信。