瑞恩那微弱如游丝的意识波动，如同投入狂暴海洋的一粒石子，瞬间被“母亲”那滔天的痛苦与怒潮所吞没。核心晶体爆发出刺目的猩红光芒，将整个生物腔室映照得如同血狱！
“不——！” “母亲”的尖啸直接撕裂他们的意识，“不许碰他！他是我的！是永恒！是完美！”
更强的精神冲击如同实质的重锤狠狠砸下！里克彻底失去了行动能力，蜷缩在地，七窍开始渗出鲜血，高斯步枪脱手滚落一旁。艾德里安-7的机体剧烈震颤，关节处爆出细小的电火花，光学镜疯狂闪烁，抵抗系统濒临崩溃！
而那些原本在远处躁动徘徊的扭曲造物，仿佛受到了终极的感召，彻底失去了对“摇篮”的恐惧，如同决堤的黑色潮水，从那个缺口疯狂涌入！它们绿色的复眼闪烁着纯粹的疯狂，嘶吼着、爬行着、跳跃着，扑向碗状凹陷中心的两人！
绝境！真正的绝境！
前有“母亲”核心的狂暴精神攻击，后有无数疯狂造物的物理扑杀！瑞恩那刚刚苏醒一丝的意识再次沉寂下去，仿佛刚才的求助只是一个幻觉。
艾德里安-7的数据处理核心在万分之一秒内评估着局势。净化协议需要时间、稳定的连接和极高的能量，在此刻的干扰下成功几率低于0.7%。摧毁核心…伊芙琳提供的坐标显示，核心最脆弱的一点位于其背面，需要极强的物理穿透或能量聚焦打击，但瑞恩…瑞恩几乎与核心融为一体…
没有完美的选择。只有生存，或者毁灭。
“里克！”艾德里安-7的声音透过干扰，带着一种决绝的嘶哑，“活下去！找到机会！”
他做出了选择。
并非净化，也非直接摧毁。
他的光学镜锁定那颗疯狂搏动的核心，伊芙琳传输的访问代码流而过载了他的通讯模块。他并非要执行净化，而是要执行一个更简单、更粗暴的指令——
超载自毁协议。
这不是他自身设计的协议，而是“创世”项目赋予所有早期合成体守卫的、用于应对最极端情况的最终指令。一股庞大的、不受控制的能量开始在他核心熔炉中积聚，机体表面瞬间变得灼热通红，裂纹蔓延，蓝色的光学镜亮到极致，仿佛要燃烧起来！
他要用自己作为炸弹，尝试炸毁那颗核心！这是唯一可能瞬间突破精神压制、并对核心造成足够伤害的方法！
“母亲”感知到了这致命的能量积聚！
“你想毁灭？！连同我？！连同这永恒？！”她的声音因暴怒而扭曲，精神冲击更加集中地轰向艾德里安-7！
同时，那些疯狂的造物已经扑到了眼前！
就在这最后的时刻——
“不——！！”
一声嘶哑的、用尽全部生命力的怒吼，并非来自艾德里安-7，也非来自里克！
是瑞恩！
浸泡在生物基质中的少年猛地睁开了双眼！那双眼眸不再是人类的眼睛，而是充满了内部能量风暴的、炽白的的光！他身体剧烈抽搐，连接在他身上的生物导管根根崩断，喷溅出莹蓝色的液体！
一股远比之前清晰、强大、却充满了无尽痛苦和挣扎的精神力量，如同崩溃的堤坝，轰然爆发！这不是攻击，而是一种纯粹的、失控的抗拒！对“母亲”控制的抗拒！对痛苦的抗拒！对这一切的抗拒！
这突如其来的、来自内部的冲击，让“母亲”的核心光芒骤然一窒，那恐怖的精神压制出现了极其短暂万分之一秒的紊乱和中断！
就是现在！
艾德里安-7抓住了这转瞬即逝的机会！超载的自毁进程已无法逆转，但他将这最终的能量爆发，并非导向自身彻底湮灭，而是以一种近乎奇迹般的控制力，全部导向了臂载武器系统！
“为了人类！！！”
他发出了并非程序设定的、而是源自某种更深层东西的咆哮！双臂组合并拢，过载的、蕴含着毁灭性能量的脉冲炮口，对准核心晶体背面伊芙琳标注的那个脆弱点，轰出了此生最后的一击！
一道纯粹的白炽光柱，撕裂了猩红的背景，精准地命中了目标！
轰！！！！！！！
无法形容的巨响和能量爆发席卷了一切！
核心晶体在命中的瞬间发生了骇人的连锁爆炸！巨大的能量冲击波呈环形向外疯狂扩散！
艾德里安-7的机体在爆炸的最中心被瞬间气化，只有一些碎片在炽白的火焰中飞溅。
扑到近前的扭曲造物们如同被投入炼钢炉的雪花，成片成片地湮灭、分解！
冲击波将里克狠狠抛飞出去，重重撞在远处搏动的生物腔壁上，骨头断裂的剧痛让他几乎瞬间昏迷，又被更剧烈的震动强行唤醒！
整个“摇篮”在剧烈地震动、崩溃！巨大的生物质管道断裂，喷洒着发光的液体；培育舱纷纷破裂，里面未成形的“孩子”在能量风暴中消融；头顶开始坠落巨大的生物组织碎块和金属构件！
“母亲”的尖啸变成了无法理解的、混合着巨大痛苦和崩溃的噪音，最终戛然而止。那恐怖的精神压力如同退潮般迅速消失。
那颗核心晶体彻底暗淡、碎裂，只剩下一些焦黑的、冒着烟的空壳。
光芒消散，只剩下爆炸后残留的火焰和四处流淌的能量液发出的微弱光芒，以及整个空间持续解体发出的震耳欲聋的轰鸣。
里克挣扎着抬起头，眼前一片模糊，剧痛席卷全身。他看到了核心被摧毁的残骸，看到了艾德里安-7消失的地方…也看到了，爆炸中心附近，那个生物基质池已经干涸破裂，一个身影正艰难地、摇摇晃晃地试图站起来。
是瑞恩。
他赤裸的身上布满灼伤和撕裂的伤口，但似乎…还活着。他双眼中的炽白光芒已经消退，变回了人类的黑眸，却充满了茫然、痛苦和巨大的空虚。他剧烈地咳嗽着，吐出带着能量残渣的鲜血。
艾德里安-7最后的攻击，精准摧毁了核心，却似乎…奇迹般地避开了作为屏障的瑞恩，或者至少没有将他完全湮灭。
“摇篮”的崩溃在加速！更大的结构开始坍塌！
里克忍着剧痛，挣扎着爬向瑞恩。他不知道这个少年是什么，是敌是友，但他记得那声微弱的求助，记得艾德里安-7最后的选择。
他抓住瑞恩的手臂。“走！！”他嘶哑地吼道，几乎发不出声音。
瑞恩茫然地看着他，似乎无法理解，但求生的本能让他下意识地跟着里克踉跄奔跑。
他们必须离开这里！立刻！
来时的路已经被塌陷的结构封死。里克凭借着记忆和伊芙琳地图的残像，拖着瑞恩，向着腔室另一端、一条因为爆炸而暴露出来的、似乎是紧急排放通道的黑暗裂口冲去！
身后，巨大的生物腔顶轰然砸落！火焰和浓烟吞噬了一切…
…
…
…
里克不知道自己拖着瑞恩在黑暗、陡峭、布满残骸的通道里爬行了多久。疼痛、缺氧和脱水不断侵蚀着他的意识。瑞恩大部分时间处于半昏迷状态，只是本能地跟着移动。
终于，他们从一个低矮的、被炸开的出口，滚落到了冰冷坚硬的地面上。
外面不再是封闭的钢铁穹顶。
冰冷的、带着细微辐射尘的空气灌入肺中，刺激着他咳嗽起来。他抬起头，看到了灰蒙蒙的、毫无生气的天空。远处是巨大设施扭曲坍塌的残骸，冒着滚滚黑烟。
他们似乎来到了要塞边缘的某个废弃出口。
“摇篮”的爆炸引发了一系列连锁反应，整个“母亲”的核心区域可能都在持续崩溃。
他活下来了。和这个叫瑞恩的少年一起。
他看向身旁。瑞恩蜷缩在地上，瑟瑟发抖，黑眸望着灰色的天空，充满了婴儿般的懵懂和恐惧。他看起来虚弱不堪，仿佛随时会死去。
里克挣扎着坐起来，检查了一下自己的身体。多处骨折，严重灼伤，失血，但似乎没有立即致命的伤口。他撕下相对干净的衣物碎片，艰难地给自己进行简单的包扎。
然后，他看向瑞恩。沉默了片刻，他脱下自己破损不堪但还算厚实的外套，盖在了少年赤裸的身体上。
瑞恩微微一颤，看向里克，眼中闪过一丝极微弱的、困惑的感激。
远处传来了引擎的轰鸣声。不是“母亲”那些冰冷的造物，而是粗糙、改装过的、带着熟悉烟火气的燃油引擎。
几辆焊接着厚重钢板、架着老式机枪的越野车，掀起漫天尘土，朝着他们这个方向疾驰而来。车身上涂鸦着熟悉的标志——自由人类抵抗军的标志。
里克心中先是一紧，随即涌起一股难以言喻的复杂情绪。是友军？他们怎么会找到这里？
车队在他们面前猛地刹停。车上跳下来十几个穿着混杂装备、面带风霜和警惕的士兵。为首的一个人物，脸上有一道狰狞的伤疤，目光锐利地扫过废墟，最后落在里克和瑞恩身上。
“看来我们赶上了尾巴…”疤脸男人声音粗粝，他的目光在里克残破的抵抗军制服和瑞恩那异常苍白、带着非人感的脸上来回移动，“爆炸是怎么回事？‘母亲’呢？你们是谁？”
里克张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出清晰的声音。他指了指身后仍在冒烟坍塌的废墟，又指了指自己，艰难地吐出几个词：“…‘摇篮’…炸了…艾德里安…”
士兵们显然知道“摇篮”意味着什么，脸上纷纷露出震惊和难以置信的神色。
疤脸男人眉头紧锁，蹲下身，仔细看着里克，又审视着裹在里克外套里、眼神空洞的瑞恩。
“他是谁？”他指着瑞恩，语气带着深深的怀疑。
里克深吸一口气，压下全身的剧痛和精神的极度疲惫。
“他…”里克的声音沙哑却带着一丝奇异的坚定，“…是希望。”
“也可能是更大的麻烦。”疤脸男人冷冷地补充道，但他的目光没有离开瑞恩，似乎在评估着极其复杂和危险的可能性。
远处，要塞的崩塌仍在继续，沉闷的巨响回荡在荒芜的土地上。灰蒙蒙的天空下，幸存者和这个从“母亲”核心诞生的神秘少年，面对着彼此，也面对着充满未知、疑虑和可能性的未来。
废墟之上，新的故事，或者说，挣扎，才刚刚开始。