警报声凄厉地撕扯着营地上空凝固的空气，如同垂死巨兽最后的哀鸣。无数道目光，混杂着惊恐、戒备、绝望和一丝微弱的、难以置信的期盼，如同冰冷的探照灯，死死钉在陈默身上。他站在谷地边缘的阳光下，像一尊刚从地狱血池里打捞出来的、残破不堪的石像。右手高高举起，沾满泥污和干涸血迹的掌心空空如也。左臂空荡荡的袖管在风中无力地飘荡，断腕处那血肉模糊、焦黑熔融的创口，在刺眼的阳光下狰狞毕露，如同一个永不愈合的、通往深渊的污秽入口。
阳光灼热地烤着他苍白的皮肤，却驱不散那从骨髓深处渗出的、冰冷的寒意。他望着那片在枪口和恐惧中瑟瑟发抖的营地，喉咙干涩得如同被砂纸打磨，发不出任何声音。解释？辩解？他拿什么解释？他本身就是这场灾难的活体证明，是那污秽春天最醒目的伤疤。
“放下武器！双手抱头！跪下！”扩音器里的命令更加严厉，带着金属摩擦般的冰冷质感。几个持枪士兵的枪口微微压低，手指紧贴着扳机，眼神锐利如鹰隼，仿佛下一秒就会喷吐出致命的火焰。
陈默的身体晃了晃。失血过多带来的眩晕感如同潮水般冲击着大脑。他缓缓地、极其艰难地弯曲膝盖，右臂支撑着身体，试图按照命令跪下。但左臂断腕处传来的剧痛如同烧红的烙铁，每一次移动都牵扯着全身的神经，让他眼前阵阵发黑。他闷哼一声，动作僵在半途，几乎要栽倒在地。
“别动！再动开枪了！”士兵的吼声带着一丝不易察觉的紧张。
就在这剑拔弩张的瞬间——
“等等！”
一个略显沙哑、却带着不容置疑权威感的声音猛地响起！
营地中央，一个穿着沾满泥污和血渍白大褂、头发花白凌乱、脸上带着深深疲惫和倦容的老者，猛地推开挡在身前的士兵，大步流星地朝着陈默的方向冲了过来！他胸前挂着一个简易的、布满划痕的听诊器，手里还抓着一把沾着消毒液的止血钳。
“老徐！危险！回来！”一个军官模样的士兵焦急地喊道。
老徐医生充耳不闻。他几步冲到陈默面前，浑浊却锐利的眼睛如同手术刀般，瞬间扫过陈默苍白的面孔、布满血丝的眼睛、剧烈起伏的胸膛，最后……死死钉在了那血肉模糊的左臂断腕上！
他的瞳孔骤然收缩！脸上的疲惫瞬间被巨大的震惊和一种难以言喻的……恐惧所取代！他猛地蹲下身，几乎将脸凑到了那狰狞的创口前！鼻翼翕动，似乎在嗅着什么！
“这……这味道……”老徐的声音带着剧烈的颤抖，如同风中残烛，“……不对！不对！不是普通感染！不是烧伤！”他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着陈默，“你……你被‘盘榕’的核心组织……直接污染过？！接触过……那戒指？！”
陈默的心脏猛地一沉！老徐！镇上的老法医！他竟然也在这里！而且……他一眼就看穿了？！
周围的士兵和幸存者听到“盘榕”、“核心组织”、“戒指”这些词，瞬间爆发出更大的骚动和惊恐！枪口再次抬起，对准了陈默的头颅！
“徐医生！退后！他极度危险！”军官厉声喝道。
“危险个屁！”老徐猛地站起身，对着军官怒吼，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“你看清楚！他身上的伤！那断口！是特制霰弹枪近距离轰击造成的！他在自毁！他在摧毁污染源！懂不懂？！他是钥匙！是唯一可能知道怎么彻底终结这鬼东西的人！”
老徐的怒吼如同惊雷，在营地炸响！士兵们面面相觑，枪口微微晃动。幸存者们惊恐的眼神中，第一次透出了一丝……茫然和动摇。
“带他进去！立刻！进隔离医疗帐篷！最高等级防护！”老徐不再理会军官，转身对着几个同样穿着白大褂、但明显年轻许多、脸上写满恐惧的医护人员吼道，“快！担架！无菌隔离布！强效抗生素！快！”
几个年轻医生护士犹豫了一下，在老徐刀子般目光的逼视下，终于颤抖着推着一副简易担架跑了过来。他们动作僵硬，戴着厚厚橡胶手套的手不敢触碰陈默的身体，只是用担架上的帆布带将他勉强固定住。
陈默被七手八脚地抬上担架，推着朝营地中央那顶最大的、散发着浓烈消毒水气味的白色帐篷冲去。他躺在冰冷的担架上，视线掠过那些依旧充满戒备和恐惧的目光，掠过那片被阳光撕裂、却依旧残留着暗红污迹的天空。左臂断腕处的剧痛如同永不停歇的潮汐，一波波冲击着他脆弱的意识堤坝。
帐篷内光线明亮，刺鼻的消毒水气味几乎盖过了一切。他被迅速转移到一张铺着无菌塑料布的手术台上。刺眼的无影灯亮起，如同无数根冰冷的钢针扎入眼睛。几个穿着全套防护服、如同生化幽灵般的医护人员围了上来，动作麻利却带着难以掩饰的紧张。
“生命体征监测！”
“血压极低！心率过速！体温异常波动！”
“建立静脉通道！快速补液！平衡盐溶液！”
“血氧饱和度持续下降！准备高流量吸氧！”
“伤口！处理伤口！快！”
冰冷的器械触碰着皮肤。针头刺入血管的刺痛感。氧气面罩扣在口鼻上的窒息感。各种仪器的电子音滴滴作响，汇成一片混乱的噪音。
陈默的意识在剧痛和眩晕中沉浮。他感到有人在小心翼翼地清理他左臂断腕处的创口。冰凉的消毒液冲洗着焦黑的血肉，带来一阵阵尖锐的刺痛。他听到周围医护人员压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
“老天……这……这组织……”
“不是普通坏死！看这边缘！像……像被强酸和高温同时作用过！”
“深层组织……颜色不对！暗红发黑……还在……搏动？！”
“采样！立刻采样送检！最高等级生物防护！”
老徐的声音穿透了嘈杂，带着一种近乎疯狂的急切：“清创！不要触碰深层！只处理表层坏死组织！动作要快！轻！别刺激它！”
陈默艰难地转动眼珠，望向自己的左臂。在无影灯惨白的光线下，那创口显得更加狰狞恐怖。表层焦黑的皮肉被镊子轻轻剥离，露出下方……暗红发黑、如同腐败内脏般的深层组织！更让他头皮发麻的是，在那片暗红组织的深处，似乎……真的……有极其微弱的、如同心脏起搏器般的……搏动感！每一次搏动，都伴随着一阵细微的、深入骨髓的麻痒！
“呃……”他忍不住发出一声痛苦的呻吟。
“按住他！镇静剂！”老徐的声音带着不容置疑的命令。
一股冰冷的液体注入血管。眩晕感如同厚重的幕布，迅速笼罩了意识。视野开始模糊，声音变得遥远。在彻底陷入黑暗之前，他最后看到的，是老徐医生凑近创口的、那双布满血丝的眼睛里，充满了前所未有的凝重和……一种近乎绝望的探究。
“血样……血样分析出来了！”一个年轻医生颤抖的声音，如同从遥远的水底传来。
“怎么样？！”老徐的声音瞬间拔高。
“血……血液里……有……有异常活性物质！不是已知病原体！结构……结构类似……类似植物……激素？但……但活性……活性强了……强了百倍不止！而且……而且……”
“而且什么？！”老徐的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“而且……在……在快速……衰变？！活性在……在急剧下降！像是……像是失去了某种……核心支撑？！”
失去核心支撑？衰变？
陈默的意识如同断线的风筝，坠入无边的黑暗。老徐最后那句模糊的话语，如同投入深潭的石子，只激起一圈微弱的涟漪，便迅速被冰冷的湖水吞没。
不知过了多久。意识如同沉船般，在黑暗的海底缓慢上浮。
耳边是仪器单调的“滴……滴……”声。鼻腔里充斥着消毒水和淡淡的血腥味。身体沉重得如同灌了铅，每一寸骨头都在呻吟。左臂断腕处，那尖锐的剧痛似乎被药物压制了一些，但那种深层的、如同活物搏动般的麻痒感……依旧存在。甚至……更加清晰了。
他缓缓睁开沉重的眼皮。视线模糊，适应着帐篷内昏暗的光线。无影灯已经熄灭，只有角落里一盏小夜灯散发着微弱的光芒。他躺在手术台上，身上盖着薄薄的无菌布。左臂断腕处被厚厚的无菌纱布包裹着，但纱布边缘，隐约能看到一丝……暗红色的……湿润痕迹？
帐篷里很安静。只有他粗重的呼吸声和仪器的滴答声。老徐医生呢？其他人呢？
他艰难地转动脖子，望向帐篷门口的方向。厚重的隔离帘紧闭着。帘外，似乎有模糊的人影晃动，还有压低的、激烈的争论声传来。
“……必须隔离！永久隔离！他体内还有污染源！那伤口就是证据！”一个陌生的、带着军人特有强硬口吻的声音。
“放屁！他毁了钥匙！他自毁污染源！没有他，那东西现在可能已经爬出来了！他是英雄！”是老徐沙哑而愤怒的咆哮。
“英雄？你看看营地里的恐慌！你看看他伤口的状态！徐医生，你是专家！你告诉我，那深层组织的搏动是什么？！那血液里快速衰变的活性物质又是什么？！谁能保证那不是休眠？！谁能保证他不会变成下一个污染源？！下一个……‘盘榕’的载体？！”
载体……下一个污染源……
陈默的心脏猛地一缩。冰冷的寒意瞬间冻结了血液。他下意识地看向自己被纱布包裹的左臂断腕。那深层的搏动感……仿佛在回应着帘外的争论，变得更加清晰、更加有力……
帐篷帘猛地被掀开！老徐医生脸色铁青地走了进来，身后跟着那个面色冷峻的军官。两人的目光同时落在陈默身上。
老徐的眼神复杂，有疲惫，有担忧，更有一种深沉的探究。军官的眼神则冰冷如刀，充满了毫不掩饰的戒备和……杀意。
“你醒了。”老徐的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“感觉怎么样？”
陈默张了张嘴，喉咙干涩发不出声音，只能微微点了点头。
军官上前一步，锐利的目光如同探照灯般扫视着陈默全身，最后停留在那被纱布包裹的断腕上。“陈默，”他的声音冰冷，不带一丝感情，“根据营地临时管理条例，以及你身体的特殊状况，我宣布，你将被执行最高等级隔离观察。在确认你体内污染源彻底清除、无任何扩散风险之前，不得离开隔离区半步。违令者……格杀勿论！”
隔离？格杀勿论？
陈默看着军官冰冷的眼神，又看向老徐医生紧锁的眉头。他缓缓地、极其艰难地抬起还能活动的右手，指向自己左臂断腕的方向。喉咙里挤出几个破碎的音节：
“……它……还在……动……”