一顿温馨的家宴在轻松愉快的氛围中接近尾声。桌上的菜被消灭了大半，尤其是那盘红烧排骨，几乎见了底，足见周正明的手艺确实受欢迎。
周正明心满意足地放下筷子，呷了口热茶，脸上带着饱餐后的惬意笑容。他看着还在慢慢喝汤的赵志强，又看看正在小口吃着水果的外孙女，眼里满是欣慰。
赵志强见大家都吃得差不多了，便自然而然地站起身，开始动手收拾桌上的空盘子和碗筷。动作熟练而自然，丝毫没有做客人的生疏和拘谨。
“哎，小赵，放下放下，哪能让你动手。”周正明见状，连忙出声阻止，“你是客人，坐着歇会儿，让美玲收拾就行。”
“没事的，周老。”赵志强手上没停，微笑着，“就是几个碗筷，顺手的事。我在家也常帮我妈收拾，习惯了。”
陈美玲也站了起来，伸手接过他手里的几个盘子：“我来吧，你去陪外公喝茶聊天。”
赵志强却坚持道：“一起吧，快一点。”他说着，已经利落地将剩余的碗碟叠放整齐，端着就往厨房走去。
周正明看着他的背影，眼里赞赏更深，对还站着的陈美玲笑道：“这小子，实诚，勤快！不错，真不错。那你就让他搭把手吧，别辜负了人家一片心意。”
陈美玲看着赵志强已经走进厨房的背影，心里泛起一丝微妙的涟漪。她没再说什么，也端起剩下的汤碗和杯子，跟着走进了厨房。
厨房不算大，但收拾得干净整洁。赵志强已经将碗筷放进了水池里，正挽起衬衫的袖子，露出结实的小臂。他打开水龙头，试了试水温。
陈美玲走进来，很自然地站到水池边，拿起洗碗海绵：“我来洗吧。”
“我帮你冲水擦干。”赵志强接口道，语气自然，仿佛这是一件再平常不过的事情。他拿起一旁干净的擦碗布，站到了陈美玲的旁边。
狭小的厨房空间因为同时站了两个人而显得有些拥挤。水流哗哗的声音掩盖了客厅里电视传来的细微声响，仿佛将这个小空间与外界暂时隔离开来。
陈美玲低着头，专注地清洗着碗碟上的油污。赵志强就站在她身侧，接过她洗好的、还滴着水的碗碟，用柔软的棉布仔细地擦干，然后放进一旁的沥水架上。
两人都没有说话，只有水流声、碗碟轻微的碰撞声和呼吸声在空气中交织。一种静谧而微妙的气氛悄然弥漫开来。距离很近，近到赵志强能闻到陈美玲发间淡淡的清香，近到陈美玲能感受到身边人身上传来的温热气息。
这种无声的协同，这种狭小空间里的近距离相处，让空气似乎都变得有些粘稠和不同寻常。他们的动作默契而协调，仿佛已经一起做过无数次这样日常的家务。
陈美玲的心跳不知不觉有些加快。她能感觉到身边赵志强的存在感异常强烈。他擦拭碗碟的动作很认真，侧脸的线条在厨房灯光的勾勒下显得格外清晰。
她忍不住悄悄抬眼，飞快地瞥了他一眼。他正微微低着头，浓密的睫毛垂下，神情专注，仿佛手里擦的不是普通的碗碟，而是一件重要的艺术品。那种专注和沉稳，让她心里微微一动。
为了打破这令人心慌的沉默，也为了掩饰自己有些不自然的神情，陈美玲轻声开口，找了个最安全的话题：“今天……我外公话有点多，没吓到你吧？他退休久了，就喜欢拉着人聊天。”
赵志强闻言，手上的动作微微一顿，转过头来看向她。他的眼神温和，嘴角扬起一个真诚的弧度：“怎么会？完全没有。”
他似乎觉得这个否认不够有力，又笑着补充道，语气里带着显而易见的轻松和愉悦：“说实话，周老……外公他，人特别好，特别和蔼，一点架子都没有。而且知识渊博，说话风趣，懂得特别多，跟他聊天很长见识，感觉很舒服。”
他顿了顿，像是想起了什么，眼神里流露出一丝怀念和温暖，声音也变得更加柔和：“真的，他让我想起了我爷爷。我爷爷以前也是这样的，喜欢跟我们小辈聊天，什么都懂一点，说话慢悠悠的，但总能说到点子上，让人心里觉得特别踏实、暖和。”
这个回答完全出乎陈美玲的意料。她原本只是想客套一下，缓解一下微妙的气氛，却没想到会得到如此真挚而动情的回应。
他没有简单地说“外公很好”，而是用了“和蔼”、“知识渊博”、“风趣”这些具体的词，最后那句“让我想起了我爷爷”，更是直接将外公放在了亲人般的位置上，充满了难以伪装的亲切和怀念。
这句话像一股温暖的溪流，猝不及防地涌入陈美玲的心田，让她整颗心都仿佛被泡在了温水里，又软又暖，还带着一丝甜意。
她抬起头，看向赵志强。他也正看着她，眼神清澈而真诚，没有丝毫的讨好和虚伪，只有发自内心的感受分享。
厨房暖色的灯光落在他眼里，仿佛有细碎的星光在闪烁。
陈美玲的心跳漏了一拍，脸颊微微有些发热。她慌忙低下头，掩饰性地继续用力擦洗着一个已经干净了的盘子，嘴角却不受控制地悄悄向上弯起，形成一个甜蜜的弧度。
“是吗？”她的声音比刚才更轻软了几分，带着一丝不易察觉的欢喜，“我外公要是知道你这么说，肯定特别高兴。”
“我说的是实话。”赵志强语气诚恳，他将最后一个擦干的盘子放进沥水架，看着摆放整齐的碗碟，像是完成了一件重要任务。
小小的厨房里，气氛再次安静下来，但那种微妙的张力似乎消散了，取而代之的是一种难以言喻的、淡淡的温馨和默契在悄然流淌。
水流声不知何时已经停了。厨房里的活儿干完了。
两人几乎同时抬起头，目光再次不经意地在空中相遇。这一次，没有立刻躲闪。
陈美玲看着他，轻声说：“谢谢你了。”
赵志强笑了笑：“举手之劳。”
他们一前一后走出厨房，回到客厅。周正明正戴着老花镜看报纸，看到他们出来，笑呵呵地问：“收拾好了？辛苦小赵了。”
“不辛苦，应该的。”赵志强礼貌地回答。
但只有他们两人知道，刚才在那一方小小的厨房里，发生了一段短暂却足以撩动心弦的插曲。那个关于外公像爷爷的比喻，像一颗小小的种子，悄无声息地落入了陈美玲的心湖，荡开了一圈温柔的涟漪。