娄晓娥把最后一块玉米面饼塞进布包时，指尖被烫得缩了缩。布包里还躺着三个白面馒头——这是母亲特意留的，说去郊区市集得带点顶饿的。她瞥了眼墙上的挂钟，七点刚过，许大茂应该已经在院门口等着了。
果然，刚推开院门，就见许大茂蹬着辆半旧的三轮车，车斗里铺着块花布，是秦淮茹昨天送来的。“快点，”他拍了拍车座，“去晚了市集的好位置都被占了。”
娄晓娥跳上车，布包往车斗里一放：“棒梗呢？不是说要跟咱们去吗？”
“被他奶拽着吃早饭呢，”许大茂蹬着车往外冲，差点撞上买菜回来的二大妈，“那老婆子，说要给棒梗煮鸡蛋，煮到现在还没好。”
娄晓娥笑了笑，没接话。她知道贾张氏是怕棒梗跟他们去吃亏，却不知许大茂昨晚特意去供销社换了两斤水果糖，就藏在车座底下。这男人嘴硬心软的样子，倒比以前顺眼些。
刚出胡同，就见傻柱背着个大布包追上来：“等等我！我也去！”他跳上车斗，布包一打开，露出里面的扳手、螺丝刀，“我听说市集有修农机的，去看看能不能换点零件。”
三轮车在土路上颠簸着，许大茂忽然哼起了小曲，傻柱跟着打拍子，娄晓娥靠在车栏上，看着路边的白杨树往后退，忽然觉得这场景有点像上辈子看的老电影——吵吵闹闹，却透着股鲜活的劲儿。
到市集时，日头已经升高了。许大茂眼疾手快，占了个靠近入口的位置，把花布铺开，摆上娄晓娥带来的绣品——这是她攒了半个月的活计，有桌布、枕套，针脚细密，在阳光下泛着柔和的光。
“这能换着东西吗？”许大茂蹲在旁边，手指戳了戳绣着牡丹的枕套，“看着挺花哨，不顶饿。”
“你懂什么，”娄晓娥刚把价目牌摆好，就有个大婶凑过来，眼睛直勾勾盯着桌布，“这是细棉线绣的吧？我用两尺的确良换你这块桌布，行不？”
娄晓娥刚要开口，许大茂抢先道：“最少三尺！这绣工，在城里供销社得凭工业券才能换！”
大婶犹豫了下，从布包里抽出三尺的确良：“换了！我闺女下个月出嫁，正缺块像样的桌布。”
第一笔交易成了，许大茂比娄晓娥还激动，搓着手来回转：“我就说能行吧！”
娄晓娥把的确良叠好放进包里，忽然瞥见不远处有个卖糖葫芦的，通红的果子裹着晶莹的糖衣，看着就甜。她刚要走，就见傻柱扛着个旧水泵跑过来，满头大汗：“换着了！这水泵换了五斤粮票，够吃好几天了！”
“先别急着高兴，”娄晓娥指了指他背后，“你看那是谁？”
傻柱回头，脸瞬间垮了——贾张氏正叉着腰站在不远处，手里攥着根糖葫芦，棒梗跟在旁边，嘴里塞得鼓鼓的。“你个傻柱！”贾张氏冲过来，“家里的活不干，跑这儿来偷懒！”
“我这是换粮票呢！”傻柱把粮票往她面前一扬，“五斤呢！够棒梗吃半个月的！”
贾张氏的眼睛立刻亮了，手往粮票上凑：“拿来我保管！”
“这是傻柱哥换的，该他自己收着。”娄晓娥往傻柱身后站了站，“再说，您不是带棒梗来吃鸡蛋的吗？怎么跑这儿来了？”
提到鸡蛋，贾张氏的脸有点挂不住：“我……我是怕棒梗跟着你们学坏！”她说着往娄晓娥的绣品摊前凑，“这破布片子能换啥？还不如我家的腌菜值钱。”
话音刚落，就有个老农拿着只老母鸡过来：“姑娘，我用这鸡换你那对枕套行不？我老婆子总念叨想要个绣花儿的。”
许大茂刚要喊“再加把青菜”，被娄晓娥按住了。她笑着把枕套递过去：“行，您再给把葱就行，家里正好缺这个。”
老农喜滋滋地把鸡递过来，又塞了把水灵的葱。贾张氏看着那只肥鸡，眼睛都直了，凑到许大茂耳边：“要不……我用我家的咸菜跟你换半只鸡？”
许大茂刚要怼回去，娄晓娥抢先道：“贾大妈要是喜欢，这鸡就分您一半。不过有个条件——您得帮傻柱哥把水泵扛回家，他一个人扛不动。”
贾张氏眼珠一转，觉得划算，立刻拍着胸脯：“没问题！我家柱子从小就有力气！”说着还真让棒梗帮着抬水泵，自己则小心翼翼地拎着半只鸡，生怕被人抢了。
傻柱看得目瞪口呆：“晓娥妹子，你这是……”
“账得算，人情也得顾，”娄晓娥把换来的的确良往他手里塞了尺，“这是给你妹妹做新袄的，她上次不还念叨着想要块花布吗？”
傻柱的脸腾地红了，挠着头嘿嘿笑：“谢了啊。”
正说着，许大茂忽然拽了拽娄晓娥的袖子，往东边努了努嘴。娄晓娥顺着他的目光看去，心猛地一沉——三个穿着制服的人正往这边走，臂章上写着“市场管理”，手里还拿着个本子，像是在查违规交易。
“糟了，”许大茂手忙脚乱地想把绣品收起来，“咱们这没摊位证，被抓到要没收的！”
傻柱也急了，抱着水泵就想躲：“我这水泵是偷偷换的，被发现就完了！”
娄晓娥却没动，她指着不远处一个卖菜的老太太：“别怕，看我的。”她拿起块没卖掉的枕套，快步走到老太太身边，低声说了几句，又把枕套往她篮子里一塞。
管理队过来时，许大茂和傻柱吓得脸都白了，娄晓娥却笑着迎上去：“同志，我们是来帮张大妈看摊的，她去上厕所了。”
领头的人扫了眼摊位，见都是些青菜萝卜，没什么违规的，又翻了翻老太太的摊位证，挥挥手：“看好摊，别乱换东西。”转身走了。
等管理队走远了，许大茂才敢喘气：“你咋知道他们不查？”
“我刚才看见他们没收了个卖腊肉的，”娄晓娥把枕套从老太太篮子里拿出来，“他们主要查肉类、粮票这些紧俏货，咱们这绣品不算违规。”她顿了顿，往傻柱手里塞了块玉米面饼，“快吃点，一会儿该回去了。”
回去的路上，三轮车明显沉了不少。车斗里躺着换来的老母鸡、的确良、五斤粮票，还有傻柱换的水泵零件。许大茂蹬得满头大汗，却哼着小曲没停；傻柱靠在零件上，嘴里嚼着饼，时不时跟许大茂搭句话；娄晓娥坐在车座上，看着夕阳把三个人的影子拉得老长，忽然觉得这颠簸的土路也没那么难走了。
快到胡同口时，许大茂忽然刹车：“等等。”他从车座底下摸出那包水果糖，往棒梗手里塞了两颗，又给傻柱一颗，最后剩下的全递给娄晓娥，“拿着，换绣品累着了。”
娄晓娥捏着糖纸，心里甜丝丝的。她剥开一颗塞进嘴里，又递了颗给许大茂：“你也吃。”
许大茂愣了下，接过来塞进嘴里，脸有点红。傻柱在后面哈哈大笑：“许大茂，你脸红啥？”
“你才脸红！”许大茂蹬着车冲进胡同，差点撞上门框，引得院里人都探出头来看。
贾张氏早就在院门口等着了，见他们回来，立刻冲上去抢过装鸡的袋子：“我就说跟着你们准没好事，回来这么晚！”嘴上骂着，却转身往厨房跑，“我去炖鸡汤，给棒梗补补！”
秦淮茹从屋里出来，手里拿着块新做的鞋底：“晓娥妹子，换着啥好东西了？”
娄晓娥把三尺的确良递过去：“给棒梗做校服的，够吗？”
秦淮茹的眼睛亮了，连连点头：“够了够了，还能剩下点给小当做个肚兜。”她往娄晓娥手里塞了个布包，“这是我纳的鞋底，给你爹妈用，软和。”
傻柱扛着水泵往家走，三大爷不知从哪冒出来，算盘打得噼啪响：“我算算啊，傻柱换了五斤粮票，许大茂换了只鸡，晓娥换了三尺的确良……今天这趟市集，咱们院净赚啊！”
娄晓娥看着院里热闹的景象，忽然觉得这人情账比账本上的数字暖多了。她回屋拿出笔记本，在新的一页写下：“今日去市集，换得的确良三尺，老母鸡一只，粮票五斤。许大茂的水果糖，傻柱的水泵，秦淮茹的鞋底，贾大妈的鸡汤——皆为意外之喜。”
窗外，许大茂正跟傻柱比划着在市集的“英勇事迹”，贾张氏的大嗓门混着鸡汤的香味飘过来，秦淮茹在给小当试新布料，三大爷的算盘声像在给这一切伴奏。娄晓娥合上笔记本，嘴角忍不住上扬——原来不做冤大头，不是非得锱铢必较，偶尔让点利，换回来的人情，比任何票证都金贵。
她忽然想起母亲说的话：“日子就像织绣品，得有松有紧，有明有暗，才好看。”此刻摸着布包里的的确良，觉得这话再对不过了。明天，该给许大茂的三轮车缝个新座套了，他那车座，磨得都快露出棉花了。