黄昏时分。
香火鼎盛的相思庙，迎来了特殊的香客。
苏小小孤身一人，换了身朴素布裙，没坐马车，从山脚下一步一步走上山。
风掀动裙摆，单薄的身影在夕阳余晖里，拉得很长。
她走进大殿，香火味有些呛人，周围满是求姻缘的善男信女。
她未理会任何人，径直走到那尊面容模糊的高大神像前，“噗通”一声跪下。
闭上眼，眼泪无声滑落。
秦明教的话还在耳边，可此刻脑海里翻涌的，却是自己短短十八年布满风霜的悲苦过往。
她的祈求变得无比真诚，执念在这一刻浓烈到极致。
周身仿佛散出无形的光，在这座塞满欲望与祈愿的庙宇里，显得格外不同，格外……引人注目。
大殿角落，一个扫地的须发皆白老庙祝，动作微微一顿，浑浊的眼不经意朝苏小小方向瞥了瞥。
苏小小在神像前虔诚拜了三拜，额头重重磕在冰冷的青石板上。
起身擦干泪，走向解签案台。
那老庙祝，不知何时已坐在了那里。
“姑娘，要求签吗？”苍老的声音响起。
苏小小点头，拿起签筒轻轻摇晃。
“啪嗒”一声，一支签掉了出来。
庙祝捡起看了眼，浑浊眼底骤然亮了亮：“上上签。”
他从案台底下取出一卷红绳系着的画轴：
“姑娘，此乃‘姻缘图’。上天感你心诚，特赐此物。”
“回去悬于床头，三日之内，心中所愿必能达成。”
苏小小接过画轴，入手冰凉，让她没来由打了个寒颤。
她对着老庙祝盈盈一拜：“多谢老神仙。”
拿着画轴转身走出相思庙时。
身后的老庙祝望着她的背影，脸上缓缓勾起一抹诡异的僵硬微笑。
……
夜色如泼墨，将南阳府漫染得密不透风。
漕帮名下最僻静的别院内，苏小小的闺房烛火摇曳，映着她那张掺着紧张与期盼的绝美容颜。
她回来了。
依着秦明的吩咐，将从相思庙求来的姻缘图”，轻手挂在绣着鸳鸯的床头。
那原是幅美人图，画中女子青丝如瀑、眉眼含烟，竟与她有七八分相似。
画工精妙，女子眼眸似是活的，凝着幽怨与期许，静静落在她身上。
“小小姑娘。”
门外传来秦明的声音，苏小小心头猛地一跳。
“先生。”
一枚油纸裹着的香从门缝塞进来，秦明的声音随之飘入：
“这安神香你点上，今夜无需怕，只管安睡，天塌下来有我。”
香气味淡而清，入鼻便让人心神渐宁。
苏小小点燃香，看青烟袅袅升起，心底莫名的恐惧散了大半。
她卸了外衣躺上床，却无半分睡意。
白日相思庙的种种在脑中翻涌。
诡异的老庙祝、那支上上签，还有这幅似有生命的画。
不知挨了多久，倦意终于漫上来，她沉沉睡去。
别院之外，百米内的屋顶、墙角、阴影里，皆藏着漕帮最精锐的弟子。
他们屏息凝神，手中钢刀在月光下泛着嗜血寒芒。
周虎亲自坐镇，如蓄势猛虎守在院门外，虎目警惕扫过每一寸黑暗。
魏远则带几名心腹，包下外围茶楼二楼。
他未落座，只负手立在窗前，望着死寂的别院，神情凝重。
他不知秦明究竟要做什么，却清楚今夜或许能揭开所有谜底，他赌上一切，选择相信。
闺房内更显静谧。
房梁之上，秦明身影与黑暗融作一体，伏在那里纹丝不动，如同一截无生朽木。
中级敛息术全力运转，他知晓此术足以压制气息，无需动用耗神的千幻假面，省得徒费精神力。
周身气息与生机被死死锁在体内，半分不外泄。
他目光如鹰隼，死死锁在床头悬挂的美人图上。
时间滴答流逝，远处更夫的梆子声悠悠传来……
三更天，子时到了。
就在更声落定的刹那，异变陡生！
秦明猛地睁眸，破妄之眼全力开启，“灵视”之下，世界彻底变了模样。
床上苏小小周身，萦绕着生灵特有的温润光晕。
而那幅美人图，竟成了散发无尽怨念与阴冷的黑洞！
一缕缕肉眼难辨的雾状诡异能量，从画卷中丝丝渗出。
带着迷醉的甜腻气，如活物触手般在空中试探，缓缓朝苏小小眉心探去——
它要入梦。
秦明心提到了嗓子眼，他清楚此刻若以纯阳真气打出刀罡，虽能打散能量，却伤不到源头。
岁魇受惊便会缩回巢穴，再引出来难如登天，必须找到它寄宿的核心。
眼中闪过疯狂决绝，一个凶险计划瞬间成型。
不入虎穴，焉得虎子！
他凝实如铁的神魂高度集中，小心翼翼从本源上“撕”下一缕神念，细如蛛丝、微似发丝。
这过程痛彻心扉。
仿佛烧红的钝刀在切割灵魂核心，稍有差池便会神魂重创，轻则成痴，重则魂飞魄散。
秦明咬紧牙关，额上冷汗密布，终是成了。
那缕近乎透明的神念，被他以精妙掌控力引着，从房梁悄无声息飘落，如尘埃般随气流附着在诡异能量末端，未惊动分毫。
做完这一切，秦明只觉天旋地转，神魂深处针扎般刺痛，却强撑着保持清明，死死盯住。
诡异能量终于触到苏小小光洁的额头，似寻到入口般顺眉心渗入。
灵视中，苏小小生机光晕以肉眼可见的速度黯淡。
而雾气吸收魂精后愈发凝实鲜艳，裹住她的神魂，朝着未知虚幻深渊缓缓坠落。
几乎同时，秦明附着的那缕神念被一股巨力猛地拽扯！
眼前一黑，世界扭曲破碎，闺房、床榻、烛火尽数远去，化作旋转的破碎光斑。
意识被抛入光怪陆离、无时空概念的漩涡。
现实世界里。
房梁上的秦明依旧伏着，呼吸平稳、心跳有力，仿佛什么都没发生，唯有双眼紧闭。
他的意识，那缕神念，已然穿越现实与虚幻的界限。
闯入了一个由欲望与执念构筑的……
梦中世界。