双河村。
紧挨着杏花岭。
从杏花岭再穿过一个断崖，就是无极剑宗了。
暮色四合。
陈竟思推开了小院的木门。青石板上落满槐花，宗门之事繁忙，他已经四年未归这里了。
四年光阴。
对他这位修仙之人来说，不过弹指一瞬。
而双河村，只是个凡人聚居的小村落。对普通人来说，一道天堑便隔断了仙途，更何况途中毒虫猛兽遍布。
于此地，他有一个独属于自己的身份。
他确有一份嗜好。
但这嗜好与魔女无关，他只是偏爱置身于无人识他的环境。唯有如此，他才得以真正放松。
他不喜居高临下，不喜执掌规则。那只会换来旁人敬畏，划出上下隔阂，虚假得很，令他生厌。故他在门中行事跳脱，从不端持威严。
一步入院子，没有那种杂草丛生的感觉，而是干干净净，一侧还种着花儿。显然是有人常常来这里替他打扫，对联还很新，那些花儿也不是他种的。
“先生回来了？”一位中年妇女在他院门口驻足，朝内眺望。
她身着普通布衣，头包蓝色纱巾。与往日相比，衣衫不见补丁，想来村中生活又改善不少。自然，有他暗中相助，想不提升都难。
“秋姐。”陈竟思展露笑颜，“我这院子，是谁帮忙打扫的？”
“还能有谁？自是那闲不住的杏儿。”秋姐端着木盆，显然正忙活着，“我去唤杏儿来，她翻你书地时候总念叨着你呢！”
“小孩子都这样。”陈竟思不知如何接话，此次归来，他心绪着实复杂。
主要还是因为那魔女……
唉——
本想着来这里能放松一些，心里却总是有些沉闷。
“先生！”
过了一会儿，一个清凌凌的声音撞碎黄昏，给他郁闷沉沉的世界添上了一抹亮色。
他回头，见篱笆那端探出一张莹白小脸，手执蒲扇，望来时眼弯如月牙。
是杏儿。
四年前总捧着旧话本缠他说故事的小丫头。
如今发间别一朵青色绢花，身着青布裙立在晚风中，竟让他恍惚了一瞬。
“我们杏姑娘都长这般高了。”他拂去石凳上落花，起身相迎。
少女灵巧地钻过篱笆缺口，提裙笑嘻嘻跑来。
陈竟思微微吐息。这丫头能叽叽喳喳说上三四个时辰不停，也正因话多，她才没什么朋友。
先前她没少向陈竟思抱怨自己同龄朋友太少，但他也无计可施。后来才知，杏儿的父亲早年外出闯荡，却再未归来；后从熟人口中得知，他竟在外与人跑了。
之后她那父亲为防原配追寻，留下很多钱财作为补偿封口。自那时起，杏儿家中便争吵不断。因家里多了一大笔钱财，母亲找了一个城里来的少爷，去城中过了一段日子的富裕生活。
后面因为不合分了家，便又回到了小村落，而那段城里的奢靡，让她年纪轻轻便学着打扮，后不知怎的，连杏儿自己也说不清，她竟引来邻村一有妇之夫的纠缠，惹来不少骂名……
那人说她在城中做过妓，关于这件事，杏儿却没有任何要反驳的意思，陈竟思自然也不会去提。
以上大多事都是杏儿往日亲口所说，边说边骂。她骂得最凶的并非两个父亲，而是母亲。
尤有一事令他印象深刻：杏儿的母亲曾因嫉妒女儿容貌比她要好看，追着要剪她头发！
此事让他沉默良久。
不过。
他却偏生爱听这些家庭冲突。灵界的小打小闹，他反觉索然无味。
“上个月王婶家嫁女，您送的簪子可体面啦！”她坐到石凳上掰指细数，“东头小满中了童生，这事有些时日了，您可知晓？……”忽又压低嗓音，“对了，张屠户家娘子前日生了双胎，都说像极了隔壁书生呢！”
陈竟思终是笑出来，自袖中取出一小瓶甘露，斟了一杯递去。
心道：这丫头还如幼时那般，说话如竹筒倒豆子似的。
杏儿接过杯盏一饮而尽，乌亮眼珠一转，又滔滔不绝起来。这些话听多了，连他也渐觉有些招架不住。
暮色渐浓。
杏儿忽然“呀”了一声，从袖中掏出个青布包：“您去年托人带的县志，我给您收着呢。”书页边角平整如新，显是常被翻动。
她的指尖微微泛红，看着很是纤细柔软。
陈竟思扫过一眼，骤然闭目。独身多少年了，这一刻，他竟觉心湖微漾。
“先生不在时，我日日都来扫院。”她忽然仰起脸，眸中似有流光闪烁。
这一刻，陈竟思忽然感应到了什么，抬眸过去，两人一时对视。
良久。
小丫头眼神偏移开，“您书案下头……是不是藏着剑呀？”
“……”
陈竟思放下僵在半空的茶杯，轻轻摇了摇头，他还以为对方要说什么让他惊讶的话呢，没想到是这种事情。
我在期待什么？
他沉默不语。
剑当然有。
木剑。
石剑。
铁剑。
皆是无聊时做着玩的。不知从何而起，剑成了他最大的爱好之一。
还未等他回过神来，少女已蹦跳着去够槐枝，折下一小簇槐花。他垂眸望向地面，只见她的影子随动作跃动。
“我娘说先生定是城里大户的夫子，可我觉着…”她忽然扭头，揪着发间绢花道，“不是。”
陈竟思抬眼，“难道不像？”
“不像，我倒觉得…更像是一位仙人呢！”
此话颇有些可笑，说完她自己也哧哧笑起来，但这确是她的真心话。当然她也在城里侍奉过真正的仙人。
全然未察陈竟思神色已变。
黄昏余晖下，他凝视自己掌心，继而笑着摇头，“你少看些杂书。”
他起身负手，似望天又似凝望槐树，“若我为仙，不应在此，早该飞升……”
“噗嗤。”
杏儿忍俊不禁。许久未见，先生还是这般风趣。
二人又闲谈片刻。
准确而言，是一人叽喳不休地说，一人静默地听，偶尔含笑应和两句。
直至村中炊烟袅袅升起，杏儿才隔篱挥手作别。
刚走出十余步，她似想起什么，又折返回来，哼着歌在他门上挂了串新摘的槐花，方才翩然离去。
陈竟思留意到，她哼的竟是往日他所教的那曲子。
他走至门前，望见那道身影沿小径蹦跳远去，偶尔旋转裙摆，道上几个小童追着她嬉闹……
陈竟思轻轻取下那串槐花，置于面前，轻轻闭上双眼。
这一刻，剑宗掌门的重担悄然淡去，只剩晚风中清甜的槐香，还有一些，浓郁的胭脂水粉的气味。
这本不属于她。
过了一会儿，他喃喃道：
“蹊有青衣女，执扇翩翩舞，林中稚子随，随舞频相顾……”
就在这时候，手中忽然触到一物，他翻转槐花，却见花串中藏着一枚平安符。
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谢谢打赏，总是想说点什么，但又不知道该说啥