雷战高大的身躯挡在了叶星冉面前，眼神锐利如刀：
“冷静点，叶星冉！你想让老板所有的忍耐都功亏一篑吗？”
“我担心他坚持不住被折磨……”叶星冉语塞，但脸上的急切丝毫未减。
这时，化身“马库斯·怀特”的杀手声音冰冷地开口，带着一种程序般的绝对理性：
“老板的指令明确——等待他意念爆发的信号。任何擅自行动，都可能破坏计划，导致不可预测的后果。”
他的妻子“艾米莉亚”虽然没有说话，但冷漠的眼神也表达了同样的意思。
阿三也挣扎着站起身，脸色依旧苍白，但语气坚定：
“雷队说得对。我们现在冲出去，就算能干掉车队，也等于告诉基地我们来了。他们会立刻进入最高戒备，老板在里面会更危险。我们必须等老板的信号。”
夜莺擦拭着手枪，抬眼看着叶星冉，声音平静却带着力量：
“相信老板。他让我们等，我们就等。他比我们任何人都清楚里面的情况。”
梭温的声音再次从通讯器传来，带着观察后的分析：
“车队没有减速，径直驶向基地大门。守卫已经提前打开大门…确认了，是最高规格的迎接。黑色越野车里的人，有极大概率是赵世霖。”
这个消息如同火上浇油，却又像一盆冷水，浇在叶星冉心头。
确认了目标就在眼前，却不能动手，这种煎熬几乎让她发狂。
她死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，帮助她维持着最后的理智。
雷战拍了拍她的肩膀，力道沉稳：
“我理解你的心情。但我们是老板手里最锋利的刀，必须在最关键的时刻，精准地插进敌人的心脏。而不是因为急躁，提前崩断了刃。”
他环视众人，目光扫过每一张或冷静、或焦虑、或坚定的面孔，沉声道：
“检查装备，然后休息待命。信号一来，我要你们像出笼的猛虎，用最快的速度，撕碎目标！”
“是！”众人低声应道，声音压抑却充满力量。
叶星冉深吸一口气，缓缓松开了紧握的拳头，默默退回到原来的位置，重新抱膝坐下。
只是这一次，她的身体绷得像一张拉满的弓，耳朵竖起着，不放过通讯器里传来的任何一丝动静，全部的精神都凝聚起来，只等待那个来自灵魂深处的召唤。
矿洞内重归寂静，但一种引而不发的恐怖杀意，如同实质般弥漫开来，比外面正午的烈日更加灼人。
…………
与此同时，那支车队畅通无阻地驶入了黑曜基地。
为首的防弹越野车车门被猛地推开，赵世霖跳下车，用力摔上车门，发出“砰”的一声巨响，宣泄着他在矿场损兵折将的怒火和憋屈。
他头发散乱，眼白布满血丝，昂贵的作战服上沾满了尘土与干涸的血迹，早已没了往日刻意维持的从容，只剩下一种困兽般的暴躁。
“团长！”守卫的士兵们立刻挺直腰板，敬畏地行礼，眼神却不由自主地瞟向他身后那辆车上，被两名亲卫押下来的、戴着黑头套的吴刚。
赵世霖只是不耐烦地挥了挥手，径直朝着主楼走去。
早已得到消息、精心打扮过的秦舒月快步从楼里迎了出来。
她穿着一身剪裁合体的藕色连衣裙，与外界的残酷格格不入，脸上堆满了恰到好处的担忧与妩媚。
“世霖！你总算回来了！没事吧？听说……”她迎上前，很自然地想挽住赵世霖的手臂，目光却好奇地扫向吴刚。
赵世霖此刻心烦意乱，根本没心思应付她的柔情，粗暴地甩开她的手，语气冷硬：
“没事！死不了！”
他顿了顿，看了一眼吴刚，对亲卫命令道：“把他头上的布拿下来。”
头套被扯下，吴刚眯了眯眼，迅速适应着光线，锐利的目光如同扫描仪，不动声色地扫过基地的布局、守卫的站位、火力配置。
超越常人的感知让他能捕捉到许多细节——东南角哨塔上狙击镜的反光，车库旁那辆装备着重机枪的皮卡，以及空气中弥漫的、若有若无的紧张气氛。
秦舒月看清吴刚的脸，发现是个陌生面孔，而且气质精悍，绝非普通俘虏，心中的好奇更盛。“这位是……？”
“一个‘客人’。”赵世霖不欲多解释。
他现在满脑子都是如何利用吴刚，以及应对即将到来的龙国行动组:“舒月，你跟我一起，带他去下面看看‘货’。”
他需要秦舒月在场，既是向吴刚展示他对基地的绝对控制，也是某种程度上的炫耀，更是为了下一步计划。
一行人沉默地乘坐专用电梯，深入地下六层。
当核心实验室那扇厚重的合金门滑开，冰冷的空气混合着消毒水的味道扑面而来时，吴刚的心跳不由自主地加快了。
然后，他看到了。
无影灯下，那个曾经在他心中如同神魔般强大、挥手间便能赋予他们超凡力量的男人——周小刀，此刻正如同最卑贱的祭品般，赤裸着被禁锢在冰冷的合金实验台上。
复杂的“亥伯龙”拘束系统锁死了他的脖颈、四肢乃至腰身，将他牢牢钉死在上面，皮肤因长时间不见日光而显得异常苍白，上面甚至还残留着一些未完全清理的、暧昧的痕迹。
吴刚的瞳孔猛地收缩，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。
有震惊，有一丝几乎可以忽略不计的、源自过往忠诚的愧疚，但更多的，是一种亲眼见证“神像”崩塌后，疯狂滋长的、名为“彼可取而代之”的贪婪与野望。
如此强大的力量，却被如此禁锢……如果这力量能为我所用……
似乎是感应到他们的到来，周小刀缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些涣散，但很快聚焦，如同两柄淬了冰的利刃，直直刺向吴刚。
实验室里死一般的寂静。
周小刀的嘴唇干裂，他轻轻动了动，发出的声音嘶哑得如同破旧风箱，却带着一种穿透人心的力量：
“吴刚……呵，没想到，会在这里见到你。”
他的目光从吴刚脸上，移到脸色不自然的赵世霖身上，再回到吴刚这里，嘴角勾起一丝极淡、却充满讥诮的弧度:
“雷战可好？叶星冉和李娜的背叛……里面，是否有你的一份功劳？”
他顿了顿，每一个字都像锤子砸在吴刚的心上:
“为了这虚无缥缈的力量，连做人的底线……都不要了吗？”
“你他妈给我闭嘴！”吴刚尚未反应，赵世霖如同被踩了尾巴的猫，猛地窜上前，厉声喝骂。
他挥起拳头，用尽全力砸向周小刀的脸颊。
“砰！” 一声闷响。
拳头接触皮肤的触感不像打在血肉之躯上，反倒像是砸在了一块坚韧无比的鳄鱼皮上。
剧痛从指骨传来，赵世霖的脸瞬间扭曲了一下，但他强行忍住，没有发出痛呼，只是眼神更加阴鸷狠毒。
周小刀的脸被打得微微偏过，一丝鲜血从嘴角溢出。
但他转回头，看着赵世霖的眼神里没有丝毫痛苦，只有一种居高临下的、仿佛在看小丑表演的冰冷嘲弄。
这眼神比任何反抗都让赵世霖感到愤怒和难堪。
秦舒月在一旁看得心惊肉跳，她敏锐地察觉到周小刀话里的信息量巨大，而且赵世霖的反应过于激烈。
她忍不住开口：“世霖，他说的背叛是……”
“这里没你的事！你先出去！在外面等着！”赵世霖猛地回头，恶狠狠地瞪了她一眼，眼神中的警告意味十足。
秦舒月被他从未有过的凶狠态度吓了一跳，委屈和不满瞬间涌上心头。
但看着赵世霖那几乎要杀人的眼神，她咬了咬唇，最终还是不敢违逆，悻悻地转身离开了实验室。
合金门在她身后合上，隔绝了她探究的视线。
实验室里只剩下三人。
赵世霖揉了揉发痛的手，深吸一口气，强行挤出一丝看似诚恳的笑容，对吴刚说：
“吴刚兄弟，你也看到了，这家伙嘴巴严得很，而且浑身邪门，常规手段根本没用。所以我们才需要更‘科学’的方法来研究他。不过你放心，既然我们决定合作，我赵世霖绝不会亏待自己人。”
他走到一旁的控制台，操作了几下，调出一份精心伪造的数据报告，屏幕上瞬间布满了令人眼花缭乱的曲线和参数:
“你看，这是我们初步的研究成果。他的细胞活性、代谢效率，远超常人十几倍！这还只是冰山一角！”
赵世霖的声音充满了诱惑:“只要我们合作，这些数据，我们可以共享。”
他又从旁边的恒温保险箱里，珍而重之地取出一个微型冷冻管，里面晃动着小半管殷红的血液:
“这是目前能安全提取的、活性最高的血液样本。可以作为我们诚意的证明，先交给你。”
吴刚的目光死死盯住那管血液，呼吸不由自主地粗重了几分。
他能感觉到那小小试管里蕴含的、令他血脉贲张的能量气息。
这诱惑，太大了。