温德索尔元帅沉重的脚步在空旷回廊里回响。
他跟随传令兵回到紧闭的摄政王办公室门前，门在身后无声合拢，隔绝了外界的光与声。室内只有壁炉跳跃的火光和角落里本尼迪塔斯袖中愈发活跃、如同活物般游走的暗紫流光。
“元帅阁下，”伯瓦尔的声音干涩如砂纸，“这次发动突袭已是既定事实，我们已经无法做出改变，但是为了暴风城的未来，我们必须要积极应对。”
温德索尔听到泊尔瓦的话，内心终于算是平静了一些，至少，他们要准备积极应对了。
可是，随后本尼迪塔斯的话，又将他刚刚点燃的希望又泼上了一盆冷水。
“摄政王大人认为，王国动荡之际，需要您这样的柱石留在核心。”本尼迪塔斯的声音滑腻地接过话头，脸上伪装的悲悯荡然无存，只余下冰冷的算计。
“为确保您能专注国事，免受侵扰，也为了您的安全，将安排一个绝对安静的去处。”
“安全？”温德索尔声音低沉平静，锐利的目光扫过伯瓦尔低垂的头颅，最终钉在本尼迪塔斯诡谲的脸上，“是囚禁。你们害怕。怕我戳破这场愚蠢背叛的真相，怕所有人知道你们用五千战士的血，只为稳固那摇摇欲坠的权座。”
“元帅言重了！”本尼迪塔斯声音陡然尖利，“这是为了王国！而且，你和五星城不清不楚，为了王国的未来，我们必须谨...”
“够了！”温德索尔踏前一步，元帅的威压让空气一滞。他无视主教，目光如炬刺向伯瓦尔：
“伯瓦尔·弗塔根！看看你的位置！洛萨曾坐在这里！看看你现在的样子？被神棍操控的懦夫！”
说到这里，温德索尔突然觉得他刚刚升起的希望是如此的荒谬。
“我居然也成为了你的怀疑对象！你在怕什么？我看你根本不是怕五星城的报复，你只是怕动摇你自己的权利地位！”
伯瓦尔身体剧震，头埋得更低。
“冥顽不灵！”本尼迪塔斯眼中最后一丝伪善消失，袖中手指猛地一划！
“动手！”一声尖啸般的意念命令炸开！
办公室深处的昏暗角落，空气骤然扭曲！三道融入阴影的灰色身影，是净化者小队。他们如同鬼魅般无声浮现！动作迅捷却带着非人的僵硬。兜帽下，两点冰冷的暗紫光芒闪烁。
三人呈品字形直扑温德索尔！一人弹出缠绕紫黑符文的禁魔镣铐锁向手腕；一人淬毒匕首悄无声息抹向咽喉；第三人双手结印，一股带着精神腐蚀的低语瞬间笼罩目标！
温德索尔瞳孔收缩！早有防备，却仍惊异于对方手段的诡异阴毒。他怒吼，雄狮般力量爆发试图震开禁锢！
砰！沉重的禁魔镣铐扣死左腕！符文贪婪吮吸力量，化作紫黑锁链缠绕其上，带来蚀骨剧痛！同时，匕首已至眼前！
温德索尔强忍剧痛，身体极限后仰！匕首贴着鼻尖掠过！他戴着铁护手的右拳如攻城锤，狠狠砸向正面施法的灰衣人！
砰！咔嚓！闷响伴随骨裂声！灰衣人如破袋倒飞撞上书架，杂物散落一地。兜帽滑落，露出呆滞无血色的脸，眼中紫光闪烁几下，熄灭。
温德索尔也付出代价。强行爆发冲破部分禁锢，又被禁魔镣铐疯狂反噬，他脸色一白，身形踉跄。同时，那附骨之蛆的低语让他动作一滞！
破绽！
持匕灰衣人如影随形再贴！另一灰衣人舍弃同伴，侧面扑来，手中淬毒短刺直指肋下！
温德索尔眼中决然一闪，正要硬拼……
“够了！”本尼迪塔斯一声邪异低喝！袖中紫光暴涨，化作一道凝练暗紫能量束，毒蛇般激射，精准击中温德索尔右腿膝弯！
噗嗤！紫光没入体内！冰冷、虚弱与撕裂灵魂的剧痛席卷全身！温德索尔闷哼一声，雄壮身躯支撑不住，单膝重重跪地！
两名灰衣人趁机扑上，禁魔镣铐“咔嚓”锁死右手腕。淬毒匕首抵住后颈，尖锐刺痛宣告着死亡威胁。
温德索尔剧烈喘息，抬起头，汗水黏连发丝，不屈的目光死死锁定本尼迪塔斯：“邪术，你果然投靠了黑暗，你就不怕圣光审判你！”
“圣光？”本尼迪塔斯走到温德索尔面前，居高临下俯视，嘴角扭曲，“圣光只眷胜利者。带走！”
他转向瘫软如泥的伯瓦尔：“摄政王阁下，请签署命令。温德索尔元帅心绪激荡，身染沉疴，送北郡修道院静养。军务，暂由我代管。”
伯瓦尔颤抖着手，拿起鹅毛笔，在早已备好的羊皮纸上签下名字。墨迹未干。
两名灰衣人拖起带着沉重镣铐、因邪术侵蚀而虚弱的温德索尔。他没有反抗，只是用尽最后力气，目光深深刺向那个角落，那块刻满符文、紫光流转的石板。
他被粗暴拖出，消失在回廊阴影中。办公室内，只剩下壁炉噼啪声，伯瓦尔的粗喘，以及本尼迪塔斯袖中那游走不定的、妖异紫光。
夜，如同浸透了墨汁的绒布，沉沉地笼罩着暴风城。城墙巨大的阴影在月光下投下狰狞的轮廓。城门紧闭，铁闸落下，巨大的门栓发出沉闷的撞击声，宣告着城市已进入最高级别的戒严。
城垛上，火把的光芒摇曳不定，映照着一张张紧张而疲惫的面孔。临时征召的贵族私兵与原本的城防卫队混杂在一起，彼此间充满了猜忌和不安。空气中弥漫着恐慌的气息，如同无形的瘟疫，在冰冷的石壁间悄然蔓延。
伯瓦尔在几名亲卫的簇拥下，拖着沉重的脚步在湿冷的城墙上巡视。他裹紧了厚重的猩红天鹅绒斗篷，却依然无法驱散那股从心底泛起的寒意。城防军的报告如同冰冷的针，一根根扎进他的脑海：军械库库存告急，尤其是箭矢；征召的贵族私兵缺乏训练，士气低落；工会因强行征调工匠和物资而怨声载道；更可怕的是，越来越多的平民在试图逃离这座城市，流言如同野火，在街头巷尾疯狂滋长。
似乎，他软禁温德索尔并没有阻止他害怕的事情发生。
“摄政王阁下，东区面包坊出现哄抢……”“码头区发现有人试图凿船偷渡……”“北郡那边送来消息，温德索尔元帅……”亲卫队长低声而迅速地汇报着一条条坏消息。
伯瓦尔烦躁地挥了挥手，打断了汇报。他疲惫的目光越过冰冷的城垛，投向南方无尽的黑暗。那里，是艾尔文森林的方向，是闪金镇的方向。
那里，沉默着。死一般的沉默。没有预想中的报复性大军压境，没有毁灭的火箭弹撕裂夜空。只有一片令人窒息的、不祥的寂静。这沉默比任何攻击都更可怕，像一把悬在头顶的、随时可能落下的铡铡刀。
伯瓦尔的心不断下沉。他知道，这沉默不是终结，而是风暴来临前最后的死寂。五星城在等什么？是在积蓄足以碾碎一切的雷霆之力？还是在酝酿更精准、更致命的打击？每一个念头都让他不寒而栗。
“加强巡逻…所有哨位，双倍人手…”伯瓦尔的声音干涩嘶哑，在夜风中几乎听不真切。他强迫自己挺直腰背，试图维持摄政王最后一丝威严，“告诉所有人坚守岗位，为了暴风城……”
一阵冰冷的夜风猛地灌入他的领口，带着浓重的湿气和泥土的气息。伯瓦尔不由自主地打了个寒颤，抬起头。只见浓重的乌云如同奔腾的黑色怒涛，正从西方海面滚滚而来，迅速吞噬了星月的光辉。
他迅速朝着本尼迪塔斯的住所走去。