苏清漪起身时，指尖在石桌上轻轻一叩，青瓷杯被震得微微晃动，杯底残留的茶渍在石面上晕开浅痕。
她看向晚晚，语气恢复了平日的温和，却带着几分不容置疑的认真：“晚晚，跟我去前院，锁魔阵的材料快到了，正好教你认认阵石，往后你自己遇到危险，也能布个简易的防御阵。”
晚晚立刻点头，从石凳上站起来时。
还不忘把红凝递来的《魔域灵植录》抱在怀里，指尖轻轻蹭过书页上的魔植插画，小声对红凝说：“红姐姐，我学完阵法就回来跟你看这个，你等我呀。”
红凝笑着点头，眼底的从容里多了几分柔和：“好，我在院里等你，顺便帮你把院里的花浇了。”
苏清漪瞥了红凝一眼，没再多说，只是对林砚淡淡叮嘱：“看好她，别让她踏出竹院半步。”
话音落时，她已牵着晚晚的手往院外走，玄色劲装的衣摆在晨光里扫过竹篱笆，留下一道利落的影子。
晚晚走了几步，还回头朝林砚和红凝挥了挥手，怀里的阵石图谱露出来一角，纸上画着复杂的纹路，是苏清漪特意为她准备的入门教程。
林砚看着两人的背影消失在桃树林尽头，才转过身，看向红凝，语气里带着几分犹豫：“红姑娘，有个地方，想带你去看看。”
红凝心里“咯噔”一下，指尖下意识攥紧了衣角——她几乎瞬间就猜到了林砚要带她去的地方。
方才在院里时，她就瞥见桃树林深处有一块青石，石边围着鹅卵石，正是她“假死”后，林砚为“阿瑶”建的坟。
她强压下心里的慌乱，面上依旧保持着平静，甚至还带着几分好奇：“哦？是什么地方？”
“去了就知道了。”林砚没多解释，转身往桃树林深处走。
他走得很慢，脚步落在铺满落叶的地上，发出轻微的“沙沙”声，像是在斟酌着该如何开口。
红凝跟在他身后，目光落在林砚的背影上，心里七上八下——他是不是发现了什么？
是看出了她手腕上的魔纹与“阿瑶”的一样，还是察觉到了玉盒里的“遗体”有问题？
越往深处走，空气中的草木香越淡，取而代之的是一种淡淡的泥土气息。
很快，一块半人高的青石出现在眼前，石上没有刻字，却围着一圈光滑的鹅卵石，石边还插着一根树枝，树枝上系着一个褪色的草绳兔子——正是她当初编给晚晚，后来被晚晚放在坟前的那个。
青石旁的土堆上，还放着几颗新鲜的野果，是晚晚早上刚摘的，用一片荷叶盖着，怕被鸟儿啄食。
林砚停下脚步，伸手轻轻摸了摸那块青石，指尖拂过石面上的细痕，语气带着几分怀念：“这是阿瑶的坟。几年前在松树林，她……她为了保护我和晚晚，被魔族的护卫杀了，我就把她葬在了这里，这里安静，能晒到太阳，她生前喜欢晒太阳。”
红凝站在他身后，看着那圈鹅卵石，看着那个草绳兔子，心里又酸又慌。
酸的是林砚竟如此记挂“阿瑶”，慌的是他此刻的眼神太过认真，仿佛要从她脸上看出什么破绽。
她攥着衣角的手更紧了，指腹都泛了白，却还是强装镇定地开口：“阿瑶……就是你之前提起的，那个跟你们一起的小姑娘？”
“嗯。”林砚转过身，目光落在红凝脸上，眼神里带着几分疑惑，还有一丝不易察觉的期待，“红姑娘，你是魔族圣女，应该……认识阿瑶吧？她也是魔族的人。”
红凝心里的石头“咚”地落地——原来他只是不确定，想从她这里打听阿瑶的消息，并不是发现了她的身份。
她松了口气，甚至还起了几分逗弄的心思，嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑意，却又很快压了下去，换上一副若有所思的表情。
“阿瑶……”她故意拖长了语调，指尖轻轻敲着下巴，像是在回忆，“我好像有点印象。上次回到魔域后，我跟师傅提起过她，师傅说，她确实是魔族的人，而且……跟我一样，都是圣女的候选人。”
林砚眼睛亮了亮，往前凑了一步，语气急切了些：“真的？那你知道她的身世吗？她从来没跟我说起过她的家人。”
红凝看着林砚急切的样子，心里觉得好笑——他倒是真关心“阿瑶”，却不知道眼前的人就是他记挂的人。
她故意皱了皱眉，像是在努力回忆，然后缓缓开口：“她的身世……我知道一点。她的父母，在很久以前的一场人魔战争里，就牺牲了，是她的师傅把她捡回去，教她修炼，还把她选为圣女候选人。”
这话半真半假——父母死于人魔战争，是她的真实经历；被师傅收养，成为圣女候选人，也是真的，只是她把“自己”换成了“阿瑶”。
林砚的眼神暗了暗，脸上露出几分惋惜：“原来她这么可怜……我还以为她只是个普通的魔族小姑娘，没想到她经历了这么多。”
“不止这些。”红凝继续往下说，语气放得更柔，带着几分刻意营造的伤感，“她师傅对她很严格，从她五岁起，就让她每天练八个时辰的功，不许她哭，不许她偷懒，说她是圣女候选人，必须比别人强。”
“她有时候偷偷和自己的小玩偶发泄，说她也想跟别的小姑娘一样，能摘野果，能编草绳，不用每天对着那些冰冷的法器.....”
这些细节，全是她自己的经历——小时候练魔功练到指尖流血，师傅不许她哭，只能咬着牙继续；看到别的魔族小孩在草原上追蝴蝶，她只能躲在圣女殿的窗户后面偷偷羡慕。
林砚听得入了神，眼眶都有些发红：“她从来没跟我说过这些，每次跟晚晚在一起，她都笑得很开心，我还以为她一直很快乐。”
红凝看着他发红的眼眶，心里忽然有些不忍，可逗弄的心思已经起来，她还是故意停了下来，不再往下说。
林砚等了一会儿，见她没动静，连忙追问：“后来呢？她师傅有没有对她好一点？她成为圣女候选人后，在魔族里过得怎么样？”
红凝抬起头，看着林砚急切的样子，嘴角终于忍不住勾起一抹狡黠的笑意。
她往前凑了一步，距离林砚只有半步远，身上淡淡的草木香混着一丝极淡的魔气，飘进林砚的鼻尖。
“想知道后来的事？”她的声音放得很低，像羽毛一样轻轻扫过林砚的耳朵，“那你凑过来一点，我跟你说——”
林砚没多想，下意识地低下头，耳朵凑到红凝嘴边。
红凝看着他近在咫尺的耳尖，那耳尖因为紧张，已经微微泛红，连上面细小的绒毛都清晰可见。
她忍住笑意，轻轻对着林砚的耳边吹了口气，温热的气息拂过林砚的耳廓，带着一丝痒意。
林砚猛地僵住，耳尖瞬间红得像熟透的樱桃，整个人都愣在了原地，连呼吸都忘了。
他能清晰地感觉到红凝的气息落在耳边，带着淡淡的清香，还有一丝若有若无的暖意，让他的心跳瞬间快了起来，后背都渗出了细汗。
红凝看着他僵硬的样子，终于忍不住笑出了声，声音清脆，像风铃一样在桃树林里响起：“逗你的。”
林砚这才反应过来，连忙往后退了一步，眼神慌乱地看向别处，手都不知道该往哪里放，只能尴尬地摸了摸后脑勺：“你……你怎么突然……”
“谁让你刚才那么着急的？”红凝笑着说，语气里带着几分调皮，之前的凝重和慌乱早已消失不见，只剩下轻松的笑意，“想知道后来的事，也不是不可以，不过……你得答应我一个条件。”
林砚抬起头，眼神还有些慌乱，却还是认真地问：“什么条件？只要我能做到，我都答应你。”
红凝看着他认真的样子，嘴角勾起一抹浅笑。
她指了指青石旁的草绳兔子，语气柔和了些：“以后每天给阿瑶的坟前放一颗糖吧，她生前最喜欢吃甜的，只是从来没跟别人说过。”
其实喜欢吃甜的是她自己——小时候师傅不许她吃糖，她只能偷偷攒着魔族节日时派发的糖块，藏在枕头底下，舍不得吃。
林砚立刻点头，语气坚定：“好！我记住了，以后每天都给她带糖，带最好吃的桂花糖。”
红凝看着他认真的样子，心里忽然泛起一丝甜意。
她转身看向桃树林外，晨光已经透过树叶的缝隙，洒在了鹅卵石上，泛着淡淡的金光。
“我们该回去了，晚晚说不定已经学完阵法了。”她开口说，语气恢复了平静，却带着一丝不易察觉的温柔。
林砚也转过身，目光在阿瑶的坟前停留了片刻，才跟着红凝往回走。
他的耳尖依旧泛着红，心里却还在想着刚才红凝在他耳边哈气的画面，心跳得还是有些快。
他不知道，身边这个笑着跟他说话的女子，就是他一直记挂的阿瑶；更不知道，红凝刚才说的那些“阿瑶的经历”，全是她自己的故事。
桃树林里，风轻轻吹过，带着淡淡的草木香，那块青石依旧静静地立在那里，守护着一个只有红凝知道的秘密。
而林砚和红凝的身影，渐渐消失在树林深处，只留下那个褪色的草绳兔子，在晨光里轻轻晃动。