极北冰原的风波平息后,苏瑶带着雾灵与星儿返回天元城。途中,星儿始终兴奋地把玩着冰魄麒麟赠予的冰晶碎片,那碎片能散发出微弱的寒气,在炎热的南方格外清爽。雾灵则在一旁研究着从冰原带回的黑暗灵力样本,眉头紧锁。
“这黑暗之力比之前更加诡异。”雾灵将样本滴在特制的玉盘上,黑色液体竟在盘中形成一张扭曲的人脸,“它在模仿生灵的形态,似乎在学习如何更好地侵蚀灵脉。”
苏瑶看着玉盘中的人脸,指尖萦绕着金色火焰:“教主的残魂虽被打散,但他的力量已与大陆各处的灵脉纠缠在一起,就像附骨之疽,难以彻底清除。”
三人回到天元城时,赵峰已在守星盟等候。他面色凝重地递上一枚传讯符:“雾隐泽传来急报,泽底的古祭坛出现异动,毒雾变得异常狂暴,驻守的弟子已失去联系。”
“又是古祭坛。”苏瑶想起五年前在雾隐泽的经历,那座祭祀水神的祭坛曾被暗影教觊觎,如今看来,残留的黑暗之力始终未曾散去。
星儿握紧木剑:“师父,我们去雾隐泽吧!我已经能操控更多草木灵力了,一定能帮上忙。”
苏瑶点头:“赵峰,你继续驻守天元城,密切关注其他星锁点的动向;雾灵对毒雾最熟悉,星儿的草木之力能克制泽中瘴气,我们三人即刻出发。”
三日后,三人抵达雾隐泽边缘。与五年前不同,如今的泽边已建立起一座小型据点,守星盟的弟子原本在此监测毒雾变化,此刻却空无一人,只留下满地狼藉的帐篷与几具被毒雾侵蚀的尸体。
“毒雾的浓度比记载中高了三倍。”雾灵取出特制的防毒面罩,“普通的避毒丹已无法抵挡,我炼制了‘清瘴丹’,能暂时护住神魂。”
三人服下丹药,踏入雾隐泽。毒雾呈现出诡异的暗紫色,吸入肺中虽不刺痛,却让人头晕目眩,仿佛有无数细小的虫子在啃噬神魂。星儿连忙将木剑插入地面,绿色的灵力扩散开来,形成一道屏障,毒雾遇到屏障,果然退缩了几分。
“泽中的生灵似乎都被激怒了。”星儿指着周围的芦苇丛,只见无数毒沼章鱼的触手从水底伸出,却并未攻击他们,反而朝着泽底的古祭坛方向蠕动,“它们在朝着同一个方向聚集。”
苏瑶运转灵力探查,果然在泽底深处感应到一股强大的黑暗气息,与古祭坛的位置完全重合。那气息中夹杂着水神祭祀的古老威压,两种力量相互冲撞,使得整个雾隐泽都在微微震颤。
“黑暗之力在操控古祭坛的力量。”苏瑶沉声道,“水神祭祀的力量本是守护泽地的,如今却被用来增幅毒雾,难怪会变得如此狂暴。”
深入雾隐泽腹地后,眼前的景象让三人倒吸一口凉气。古祭坛周围的水面上,漂浮着无数被毒雾侵蚀的生灵尸体,毒沼章鱼、水蛇、甚至还有几头体型庞大的沼泽巨鳄,它们的尸体上都覆盖着暗紫色的薄膜,散发着浓郁的黑暗气息。
祭坛顶端,一道黑色的光柱直冲天际,暗紫色的毒雾正顺着光柱不断攀升,在空中形成一个巨大的漩涡。漩涡中隐约能看到一张巨大的人脸,正是教主残魂的形态,只是比之前更加凝实。
“他在借助古祭坛的力量重塑形体!”雾灵脸色大变,“这些生灵的尸体都成了他的养料!”
就在这时,祭坛周围的水面突然沸腾,无数被黑暗之力操控的生灵尸体站了起来,朝着三人扑来。它们的动作僵硬,却力大无穷,身上的毒雾更是带着强烈的腐蚀性。
“星儿,用草木之力困住它们!”苏瑶祭出星辰本源之火,金色火焰化作火墙,将冲在最前面的尸体烧成灰烬。
星儿的木剑插入水底,芦苇丛突然疯狂生长,藤蔓如灵蛇般窜出,将尸体牢牢缠住。但这些尸体早已没有痛觉,依旧挣扎着向前,藤蔓很快便被毒雾腐蚀断裂。
雾灵挥动骨扇,淡绿色的毒粉撒向尸体:“这是‘化腐散’,能分解死气,或许能克制它们!”毒粉落在尸体上,果然冒出黑烟,尸体的动作渐渐迟缓。
三人趁机冲向祭坛。教主的残魂似乎察觉到了威胁,漩涡中的人脸张开巨口,一道黑色的光柱朝着他们射来。苏瑶将火焰与星儿的草木灵力融合,形成一道金绿交织的屏障,勉强挡住了光柱。
“必须破坏祭坛的核心!”苏瑶对星儿喊道,“古祭坛的符文与星锁点同源,你试着用草木灵力唤醒它的守护意识!”
星儿点头,纵身跃上祭坛,木剑顺着符文的轨迹划过。绿色的灵力注入符文,原本黯淡的符文亮起微弱的光芒。但黑暗之力立刻反扑,符文上浮现出黑色的纹路,星儿顿时被一股巨力震飞,口吐鲜血。
“星儿!”苏瑶惊呼,火焰暴涨,暂时逼退黑暗光柱,连忙冲过去将她扶起。
“师父,符文……符文在害怕。”星儿虚弱地说道,“它们被黑暗之力压制太久,已经快要失去自我了。”
雾灵突然想到什么,从怀中取出一个玉瓶:“这是从冰原带回的黑暗灵力样本,或许可以用它引动祭坛的反抗意识!”她将样本洒在符文上,黑色液体与符文接触的瞬间,符文突然爆发出强烈的光芒,仿佛受到了刺激。
“有用!”苏瑶立刻将星辰本源之火注入符文,金色的火焰顺着光芒蔓延,与黑色纹路激烈对抗。祭坛开始剧烈震动,顶端的黑色光柱渐渐不稳。
“不——”漩涡中的人脸发出愤怒的咆哮,全力催动黑暗之力,想要彻底吞噬祭坛的守护意识。
就在这千钧一发之际,星儿忍着伤痛,再次举起木剑,将自身精血滴在剑上:“以我精血,唤尔苏醒!”绿色的灵力与金色火焰交织,形成一道贯穿天地的光柱,彻底覆盖了祭坛。
古祭坛的符文全部亮起,水神祭祀的虚影从祭坛中升起,手持三叉戟,对着漩涡中的人脸猛地刺去。人脸发出凄厉的惨叫,在光柱中渐渐消散,黑色的漩涡也随之溃散。
毒雾如同潮水般退去,雾隐泽重新恢复了平静。古祭坛的符文恢复了纯净的蓝色,顶端的光球与星锁点遥相呼应,散发出柔和的光芒。
星儿瘫坐在祭坛上,脸色苍白,却露出了笑容:“师父,我们做到了。”
苏瑶走上前,轻轻为她擦拭嘴角的血迹:“你做得很好。”
雾灵望着泽中渐渐恢复生机的植被,感慨道:“黑暗之力虽狡猾,但只要我们找到它的弱点,总能找到克制之法。”
三人站在祭坛上,望着远方的天空。阳光穿透散去的毒雾,洒在水面上,泛起粼粼波光。他们知道,这一次的胜利只是暂时的,但每一次守护,都让传承的火种更加明亮。
属于守星盟的故事,还在继续。而那些隐藏在大陆深处的秘密,也将在一次次危机中,被逐渐揭开。