沈弘沉吟片刻，摇了摇头，“暂时不必，他们既然送了礼，表达了态度，我们心照即可，过度接触，反会引来陛下更深的猜忌，那位王妃是聪明人，懂得分寸，待时机成熟，自有相见之日。”
他目光仿佛穿透重重屋宇，看到那座同样笼罩在夜色中的靖王府，声音浑厚沙哑，“这盘棋，才刚刚开始，我们且看，京城的风最终会往哪个方向吹。”
皇宫，御书房。
烛火通明，映照着楚祁正明黄色的龙袍，也映照着晦暗不明的面容。
他斜倚在铺着软绒的龙榻上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木小几，听着下方暗卫统领的低声禀报。
暗卫的声音毫无起伏，将沈府宴会的喧嚣，宾客名单，重要贺礼，乃至席间一些关键的对话和反应，都巨细靡遗地复述出来。
当提到靖王府派人送去一柄百炼钢刀时，楚祁正敲击桌面的手指微微一顿。
“沈老将军亲自接过，验看后赞了声好刀言其工艺精湛，非同寻常，在场宾客多有议论。”
暗卫陈述完毕，垂首静立。
御书房内陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，楚祁正才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一丝冰冷的玩味，“百炼钢刀，呵呵，朕这位好弟弟，和他那位能干的王妃，人躺在病榻上，心思却活络得很呐，这礼送得，可真是恰到好处。”
他抬起眼，目光锐利如鹰，扫向暗卫，“沈弘当时是何神情，除了夸赞，可还说了什么？”
暗卫回道，“沈老将军神色感慨，只言靖王王妃有心，他很喜欢，并询问王爷王妃病情，除此之外，并未多言。”
“嗯。”
楚祁正微微颔首，眼神愈发深邃，“投石问路，顺势而为，沈弘这个老狐狸，岂会看不懂这其中的意味，他收了这刀，便是接下这份心意。”
他站起身，负手在御书房内缓缓踱步，明黄的袍角在光洁的金砖上拖曳，“一柄刀，既示好，又探路，还不动声色地展示他们可能掌握着超越工部水准的冶炼技艺，柳云萱，你手里到底还藏着多少朕不知道的东西？”
他停下脚步，望向窗外沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的忌惮与冷厉，“看来，朕还是小瞧了这对病弱的夫妻，原以为折他们的羽翼，断他们的爪牙，便能高枕无忧，没想到，他们竟能在朕的眼皮子底下，悄无声息地织起另一张网。”
“陛下。”
暗卫统领低声道，“是否需要对靖王府和沈府加强监视？那柄刀的来源……”
楚祁正摆了摆手，打断了他，“监视自然要加，但需更隐蔽，至于那刀的来源，就不必刻意去查，以免打草惊蛇，朕倒要看看，他们下一步还想做什么。”
他踱回龙榻边，指尖划过小几上摊开的奏章，那是沈弘请求卸甲归京的折子，上面有他朱笔御批的“准”字。
楚祁正唇角勾起一抹冰冷的弧度，“藏不住了么？”
他沉吟片刻，吩咐道，“传朕口谕，明日早朝后，召沈弘入宫，朕要与他叙叙旧，谈谈北疆风物，也顺便看看他那柄新得的宝刀。”
“是！”
内侍躬身领命。
楚祁正重新坐回榻上，闭上眼，揉了揉眉心。
看似平静的面容下，思绪却在飞速流转。
靖王府的病是真是假？
柳云萱那些层出不穷的新奇之物和这超越时代的冶炼技术从何而来？
沈弘与靖王府之间，到底达成何种默契？
还有那些在落鹰峡动手，意图挑起事端的幕后黑手，究竟是谁？
一桩桩，一件件，如同迷雾般笼罩在他心头。
他深知，平衡已被打破。
沈弘的回京和靖王府这番举动，如同在平静的湖面投下两颗石子，涟漪已经开始扩散。
而他，作为这大楚江山的主人，必须牢牢掌控局面。
无论是功高震主的老将，还是蛰伏暗处的兄弟，亦或是那些心怀鬼胎的宵小，都休想脱离他的掌控。
“楚砚沉。”
他无声地念着这个名字，眼底寒光凛冽，“你最好是真的安分守己，否则，朕能给你荣耀，也能收回一切，当年你斗不过朕，现在的你，同样只配被朕踩在脚下！”
这时，御书房外便传来阵轻柔的脚步声和内侍小心翼翼的通报声。
“陛下，皇贵妃娘娘亲自炖了参汤，正在外间候着，说想见见陛下。”
楚祁正眉头微微蹙了一下，旋即松开，眼底闪过抹不易察觉的烦躁，但很快被温和取代。
他揉了揉眉心，扬声道，“让爱妃进来吧。”
御书房的门被轻轻推开，一股甜腻的暖香先于人影飘进来。
皇贵妃一身胭脂红云锦宫装，外罩着同色系的白狐裘斗篷，衬得她肌肤胜雪，孕肚已十分明显，却丝毫不显笨拙，反而更添几分成熟风韵。
她手中捧着精致的白玉炖盅，莲步轻移，走到御前，屈膝行礼，声音娇柔得能滴出水来，“臣妾参见陛下，夜深露重，陛下还在为国事操劳，臣妾心中实在难安，便炖了盏参汤，给陛下补补元气。”
她抬起眼，眼波流转，带着恰到好处的崇拜与心疼。
楚祁正伸手虚扶一下，目光在明显隆起的小腹上停留一瞬，语气温和，“爱妃有心了，你身子重，这些事让宫人去做便是，何必亲自劳累。”
皇贵妃顺势起身，炖盅放在龙榻边的小几上，亲手打开盖子，一股浓郁的参香弥漫开来。
她舀起一勺，轻轻吹了吹，递到楚祁正唇边，动作自然亲昵，“旁人做的，臣妾不放心，陛下快尝尝，臣妾可是守着炉火炖了两个时辰呢。”
楚祁正就着她的手喝一口，赞道，“爱妃手艺越发精进了。”
皇贵妃嫣然一笑，将炖盅放下，却并未离开，反而更贴近些，几乎依偎进楚祁正怀里。
她身上甜暖的香气浓郁，狐裘的系带不知何时松开些，露出里面与宫装截然不同的衣物。
那是一件极其大胆诱人的情韵阁新品，嫣红的蕾丝勉强遮住丰腴，镂空的设计让雪白的肌肤若隐若现，与端庄的宫装形成强烈反差，充满极致的诱惑。
楚祁正的目光瞬间幽暗几分，呼吸不易察觉地粗重。
他自然认得这衣物来自何处，心中对柳云萱那无孔不入的生意网更多一层忌惮，可此刻美人在怀，温香软玉，那点忌惮很快被升腾的欲望压过。
皇贵妃敏锐地捕捉到他眼神的变化，心中得意，伸出染着蔻丹的纤纤玉指，轻轻抚摸着隆起的腹部，声音愈发娇嗲，“陛下，您摸摸，咱们的皇儿今日可活泼了，踢了臣妾好几下呢，定是个健壮活泼的小皇子，急着想出来见他的父皇呢。”
楚祁正的手覆上她的肚子，确实感受到里面有力的胎动，眼神柔和些许。
这是他期盼已久的皇子，是稳固江山，延续血脉的希望。
楚祁正的手掌感受着皇嗣有力的胎动，心中那份因朝局而产生的烦躁确实被冲淡不少。
他登基多年，子嗣却一直不丰，后宫所出多为公主，如今皇贵妃这胎被太医多方诊脉，都言是男胎，自然珍视万分。
皇贵妃见他神色缓和，眼中得意更甚，依偎在他怀中，指尖在胸前若有似无地画着圈，声音带着一丝娇憨的抱怨，却又像是无心之言，“臣妾听闻，沈老将军此次设宴，靖王府又大放异彩。”
“没想到两个病秧子人没到，倒是抢了风头，陛下待靖王殿下和靖王妃也是仁至义尽了，听闻他病重，赏赐药材，派太医，关怀备至，只是……”
她顿了顿，抬起水汪汪的眼睛看着楚祁正，仿佛只是闲话家常，“说起来，靖王与王妃成婚也有些时日了吧？竟一直没听闻有什么好消息，按理说，年轻人不该如此，臣妾听闻靖王妃身子骨似乎也不太好，整日病恹恹的，莫不是……”