恒昌当铺厚重的木门推开，一股陈年的灰尘混合着霉味、墨香以及某种难以言喻的钱味扑面而来。高高的柜台后面，一个穿着半旧绸衫、戴着玳瑁眼镜的干瘦老者正慢条斯理地拨弄着算盘珠，发出清脆的噼啪声。柜台高得几乎到夏璇的胸口，带着一种居高临下的审视感。
夏璇深吸一口气，从粗布钱袋里取出那对小巧精致的银丁香耳坠，托在掌心递了上去。耳坠造型是两朵含苞待放的丁香花，花蕊处点缀着极细小的米粒珍珠，虽非名贵，但做工精巧，带着旧日闺阁的雅致。
老者隔着眼镜片瞥了一眼，伸出枯瘦的手指拈起一只，对着柜台上方小窗透进来的光线看了看成色，又掂了掂分量，慢悠悠地道，“细银，工尚可，珍珠太小，不值钱。虫蛀鼠咬，光板没毛…死当活当？”
“活当…利息三分。”账房眼皮都不抬，“死当，三十两银子。”
夏璇心中微恼。这对耳坠光是银料和工费就不止三十两！她正要据理力争，洛灿低沉的声音在一旁响起，不疾不徐，“掌柜的，澜沧江上跑船的张家兄弟，常提起您这铺子公道。这对丁香花，是前朝玲珑坊的细活儿，虽非官造，在云州府城的珍萃阁，死当至少值五十两银子。临波渡水路通达，您这价…不怕砸了恒昌的百年招牌？”
账房拨弄算盘的手指顿住了。他抬眼，第一次正眼打量柜台前的两人。男子独臂，身形挺拔，眼神平静却深不见底，女子容貌清丽，眼神明亮，虽穿着朴素，举手投足间却有种不同于市井小民的沉静气质。再加上跑船的张家兄弟这个地头蛇名号……账房心里飞快盘算。
他干咳一声，脸上挤出一丝笑容，“呵呵，小哥好眼力。既是张家兄弟的朋友……死当，四十两银子，不能再多了。活当利息照旧。”
夏璇知道这已是极限，点了点头，“死当。”
离开当铺，两人在喧嚣的市集中采购。洛灿补充了几味常见的止血、驱虫草药，又买了些耐储存的硬面饼、肉脯和粗盐。
夏璇则在布庄扯了几尺厚实的粗麻布，准备替换两人磨损严重的旧衣。采购过程顺利，洛灿的存在感如同无形的屏障，让那些惯于欺生的摊贩都收敛了几分。
日头偏西，空气中弥漫着饭菜的香气。张老三推荐的老孙茶馆就在码头主街的拐角，是一座两层高的吊脚楼，竹木结构，人声鼎沸。茶馆门口支着大锅，热气腾腾的豆花雪白滑嫩，旁边油锅里翻滚着金黄酥脆的小鱼，香气诱人。
两人上了二楼，选了个靠窗临江的位置坐下。视野极好，能俯瞰大半个码头和波光粼粼的江面。跑船的、行商的、码头的力夫头子，各色人等汇聚于此，喧哗声、谈笑声、跑堂的吆喝声交织成一片热闹的市井交响。
“两位客官，来点啥？咱这的豆花嫩，炸小鱼香，还有新到的春茶！”跑堂的小二肩上搭着白毛巾，手脚麻利地抹着桌子。
“两碗豆花，一碟炸小鱼，一壶清茶。”洛灿道。
“好嘞！”
不多时，吃食上桌。豆花果然细腻滑嫩，浇上咸香的酱汁和碧绿的葱花，入口即化。炸小鱼金黄酥脆，连骨头都炸透了，咸鲜适口。
清茶虽非灵茶，却也香气扑鼻，冲淡了口中油腻。这是离开天渊城后，两人第一次吃到如此精致的食物，紧绷的神经在食物的熨帖和茶馆的烟火气中缓缓松弛。
夏璇小口吃着豆花，目光好奇地打量着四周。邻桌几个穿着短褂、晒得黝黑的汉子正唾沫横飞地争论着某段江道的暗流。角落里一个行商模样的胖子低声和同伴抱怨着沿途关卡索贿，窗边还有个穿着洗得发白长衫的老者，独自品茶，望着江面出神。
就在这时，楼下传来一声响亮的醒木拍桌声！
“啪！”
茶馆一楼中央的小台子上，一个留着山羊胡、穿着半旧长衫的说书先生清了清嗓子，吸引了大部分茶客的注意。
“列位看官，今日咱不说那前朝的旧事，也不提那虚幻缥缈的海外仙山，咱就说说这澜沧江上，近来发生的一桩怪事！”说书先生声音洪亮，带着一种神秘感，“这事儿啊，就发生在咱们下游，靠近那迷雾泽的金沙集一带！”
“金沙集？”夏璇心中一动，这正是他们下一段行程的目的地之一。洛灿也放下了茶杯，目光微凝。
“话说那金沙集，淘金客云集之地，本是喧嚣热闹。可近两个月来，怪事频发！”说书先生压低了声音，茶馆里也安静了不少，“有夜半行船归来的淘金客，在江上看到水里有巨大的黑影游过，无声无息，快如鬼魅！有那胆大的后生，在浅滩淘金时，忽然脚下一滑，被一股看不见的怪力拖入水中，连个水花都没冒出来！捞上来时……”
他故意停顿，吊足了胃口，“捞上来时，浑身精血都被吸干了！只剩下一层皮包骨头，惨不忍睹！”
茶馆里响起一片倒吸冷气的声音，有人低声议论，“河神发怒了？”“怕不是水鬼找替身吧？”
说书先生捋了捋山羊胡，一脸凝重，“更邪门的是，有住在江边的老渔民赌咒发誓，说在浓雾天里，听到过水下传来沉闷的呜咽声，像是……像是有什么东西在哭！哭得人心里发毛！大伙儿都说，这是‘河神发怒’，要收人命了！如今金沙集那边，人心惶惶，晚上敢下水的都少了！”
“河神发怒？”夏璇与洛灿对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。凡人迷信河神水怪，但结合“无声无息的黑影”、“吸干精血”、“雾中呜咽”这些描述，这更像某种……精怪，甚至可能是水行妖兽！
这时，茶馆楼梯口传来一阵喧哗和桌椅碰撞声！
“滚开！不长眼的东西！”一个跋扈的声音响起。
只见几个穿着锦缎短打、满脸横肉、腰间鼓鼓囊囊似乎别着家伙的汉子，簇拥着一个油头粉面、摇着折扇的公子哥走上二楼。
其中一个打手粗暴地推开挡路的一个卖唱老翁，老翁一个趔趄，怀中抱着的破旧琵琶差点摔在地上。他身后跟着一个十三四岁、梳着双丫髻、穿着洗得发白花布衣的清秀女孩，吓得脸色发白，紧紧抓住老翁的衣角。
“哟，这小丫头片子，水灵！”那摇着折扇的公子哥目光淫邪地落在女孩身上，用扇子挑起女孩的下巴，“跟爷回府唱曲儿去，比在这破茶馆强百倍！”
“大爷！大爷饶命！小老儿和孙女就是混口饭吃……”老翁吓得连连作揖，声音颤抖。
“混饭吃？爷给你饭吃！”公子哥嘿嘿一笑，伸手就去拉那女孩的手腕，“走！”
女孩吓得惊叫一声，拼命往后缩。
茶馆里一时安静下来，大部分茶客都低下头，敢怒不敢言。这伙人一看就是临波渡的地头蛇，不好惹。
眼看那脏手就要碰到女孩，一只骨节分明、沉稳有力的手突然伸了过来，精准地扣住了公子哥的手腕！
洛灿不知何时已站了起来，挡在了老翁和女孩身前。
“光天化日，强抢民女？”洛灿的声音不高，却清晰地传遍二楼，带着冰冷的寒意。他扣住公子哥手腕的手指如同铁钳，那公子哥顿时觉得手腕剧痛，像是要断掉一般，脸上的淫笑瞬间变成了痛苦和惊愕。
“你…你他妈是谁？敢管本少爷的闲事？！”公子哥又惊又怒，试图挣脱，却纹丝不动。
“找死！”他身后的几个打手见状，勃然大怒，纷纷抽出腰间的短棍和匕首，凶狠地扑了上来！
茶馆里顿时一片惊呼！
面对数名凶悍打手的围攻，洛灿眼神没有丝毫波动。他扣着公子哥手腕的左手猛地一扭一送！
“啊——！”公子哥发出一声杀猪般的惨叫，整个人如同破麻袋般被一股巨力甩得倒飞出去，撞翻了后面两张桌子，杯盘碗盏稀里哗啦碎了一地！
同时，洛灿脚下步法如鬼魅般一错，身体巧妙地避开了最先刺来的匕首，右手闪电般探出，抓住那持匕首打手的手腕，顺势一拉一拧！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声！
“嗷！”那打手惨叫着抱着扭曲的手腕跪倒在地。
洛灿的动作没有丝毫停顿，如同穿花蝴蝶般在狭窄的空间里移动，每一次出手都简洁、精准、狠辣！肘击肋下，掌劈颈侧，脚踢膝弯！没有花哨的招式，全是千锤百炼、直击要害的格斗技！
砰砰砰！哎哟！啊！
几声闷响和惨叫过后，那几个凶神恶煞的打手已全部倒在地上，不是抱着胳膊就是捂着肚子，痛苦呻吟，爬不起来。整个过程快得让人眼花缭乱，不过几个呼吸之间！
茶馆里一片死寂。所有人都目瞪口呆地看着那个独臂青年。他站在一片狼藉之中，气息平稳，衣衫甚至都没怎么凌乱，仿佛只是随手拍飞了几只苍蝇。
那油头粉面的公子哥挣扎着从破碎的碗碟中爬起来，半边脸被汤汁污渍糊住，又惊又怒又怕地看着洛灿，色厉内荏地叫道，“你……你等着！有种别跑！”撂下狠话，也顾不上手下，连滚带爬地冲下了楼。那几个打手也挣扎着爬起来，灰溜溜地跟了下去。
洛灿看都没看他们，走到惊魂未定的老翁和女孩面前，从怀里摸出几个铜钱，放在老翁颤抖的手里，声音温和了些，“此地不宜久留，快走吧。”
“谢…谢谢恩公！谢谢恩公！”老翁拉着孙女，千恩万谢，慌忙下了楼。
茶馆里这才重新响起嗡嗡的议论声，众人看向洛灿的目光充满了敬畏。夏璇走到洛灿身边，低声道，“师兄，我们快走吧。”她担心那伙人很快会带更多人回来。
洛灿点点头，目光扫过楼下码头。正好看到张老三和王癞子、李麻杆正在浪里飞旁边卸货。张老三正费力地扛起一个沉重的木箱，后腰的衣服被汗水浸湿紧贴着皮肤。
“此地是非多，走吧。”他收回目光，对夏璇道。两人结了账，迅速离开了喧嚣的老孙茶馆。