太原，竹机关。
地底深处的情报室，空气污浊。
劣质烟草燃烧的蓝灰色烟雾，在惨白的灯光下缭绕不散，浓得几乎化不开。
影佐祯昭大佐端坐其中，脸色阴沉得如同暴风雨前的铅云。
鹰愁涧的惨败和山本一木那毫不掩饰的轻蔑，如同两根淬毒的钢针，深深扎进他的骨髓，每一次呼吸都带着耻辱的刺痛。
桌上的烟灰缸早已堆成了小山，新的烟蒂被狠狠摁灭，火星不甘地挣扎着，旋即湮灭。
他的目光，如同毒蛇的芯子，在墙上那张巨大的山西地图上游走。
晋绥军、中央军、八路军的势力范围犬牙交错，最终，那阴冷粘稠的视线死死钉在了一个点上
——“晋绥军358团 - 楚云飞”。
“楚……云……飞……”
影佐祯昭的指关节捏得咯咯作响，声音像是从地狱缝隙里挤出来的寒风，
“这根该死的钉子！坏了我的‘毒苹果’，又让李云龙那条泥鳅得了那该死的‘铁扫帚’……”
他猛地将手中几乎燃尽的香烟摁进烟灰缸，力道之大，仿佛要将那名字也一同碾碎，“看来……是时候把你连根拔起了！”
“参谋！”
一声低沉的咆哮，带着不容置疑的杀意。
一个如同鬼魅般的精干少佐出现在门口，躬身垂首：
“哈依！大佐阁下！”
影佐祯昭眼中闪烁着毒蛇捕食前的、阴冷而亢奋的光芒：
“‘樱花’那边……最近有什么‘肥料’，可以浇灌给我们的‘花园’？”
少佐快步上前，声音压得极低，却字字清晰：
“‘樱花’密报，二战区长官部近期对物资流向核查异常严苛，尤其针对靠近八路控制区的部队。另外，西南派驻的督察组，似乎也对某些非嫡系部队的‘独立王国’倾向……深表忧虑。”
“忧虑？微词？”
影佐祯昭嘴角猛地咧开一个残忍而扭曲的弧度，仿佛嗅到了血腥，
“很好！那就让这把‘忧’火，烧得更旺些！把‘楚云飞通共’的种子……给我撒出去！撒遍他们每一个角落！”
少佐微微一怔，带着一丝谨慎：
“大佐阁下，直接指控楚云飞通共？证据链……恐怕难以闭合。楚云飞在晋绥军内根基深厚，阎长官对他……”
“八嘎！”
影佐祯昭粗暴地打断，眼中燃烧着疯狂的火焰，
“铁证？！蠢货！最高明的刀子，从不见血！它要像空气里的瘟疫，无形无质，却能蚀骨腐心！要让他们自己……疑心生暗鬼！”
他霍然起身，几步冲到地图前，枯瘦的手指如同鹰爪，狠狠戳在358团与八路军独立团那犬牙交错的防区边界线上，指甲几乎要将地图划破：
“证据？！需要什么狗屁证据？！楚云飞的防区，是不是和李云龙的狗窝‘相安无事’？！他的部队，是不是常在战斗后，‘恰好’捡到本该属于八路的‘无主’物资？！或者……是‘交易’所得？！他的电台信号，是不是鬼使神差地，出现在过某些……绝对不该出现的频率上？！”
影佐祯昭语速越来越快，声音充满了魔鬼般的蛊惑：
“告诉‘樱花’，还有我们埋在二战区长官部、绥靖公署、重庆督察组里的所有‘种子’！让他们这样‘不经意’地、‘忧心忡忡’地、‘私下议论’——”
他身体前倾，对着少佐的耳朵，如同毒蛇吐信，一字一句，滴落着致命的毒液：
“听说……楚团长和李云龙，颇有些‘英雄相惜’？上次苍云岭，楚团长的炮火支援，可真是……恰到好处啊……”
“358团防区，八路的‘货郎’走得是不是太顺畅了？楚团长……莫非开了方便之门？”
“他那边的军需损耗……账目上看着有点意思啊……有些东西，最终会不会……流过了河？”
“楚云飞这个人……心气太高，骨头太硬，连阎长官的招呼都敢打折……他究竟……想攀哪座更高的枝头？”
影佐祯昭深吸一口污浊的空气，眼中闪烁着施虐般的快意：
“记住！绝不能说‘楚云飞通共’！要让他们自己去琢磨！去联想！去捕风捉影！
让这些‘风言风语’，像长了翅膀的毒虫，飞进长官部的茶室，钻进参谋们的私语，爬满督察组的案头报告……尤其是，要吹进阎老西那只狐狸的耳朵里！更要灌进重庆来的那些‘耳目’心中！”
他猛地一掌拍在桌上，震得烟灰缸里的灰烬簌簌落下：
“重庆最恨什么？‘通共’！阎锡山最怕什么？部将离心！甚至被中央军借机吞并！
只要这怀疑的种子种下去，它自己就会生根、发芽、长成噬人的毒藤！
楚云飞就算浑身是嘴，也休想辩白！
他越是刚直自辩，越显得欲盖弥彰！
他358团，他新七旅，就别想有安生日子过！
到时候……不用我们脏了手，他们自己人就会把这根碍眼的‘刺’，要么拔掉，要么……逼得他走投无路，真去投了八路！那时……就更有意思了！”
少佐眼中精光爆射，彻底领会了这毒计的狠辣：
“哈依！属下明白！定让这‘阴风’，刮遍二战区每一个角落！”
“去吧！”
影佐祯昭挥挥手，带着一丝疲惫的快意坐回椅子，又点燃一支烟。
在升腾的、扭曲的烟雾中，他的脸如同地狱恶鬼，
“楚云飞……李云龙……哼，看你们还能得意几时！先让你们狗咬狗，斗个两败俱伤！
等你们元气大伤……那把‘铁扫帚’，那根‘钉子’……我影佐祯昭，会亲自来……把你们……碾成齑粉！”
很快，一股带着致命病菌的阴风，开始在二战区错综复杂、暗流汹涌的权力场中悄然弥漫。
某次高级军事会议间隙。
阎老西一位心腹副官，端着茶杯，状似无意地对身旁同僚低语，眉头紧锁：
“云飞的新七旅，仗是打得漂亮，可他那防区……最近是不是太‘太平’了些？八路的影子都绕着走？这……透着点邪乎啊。”
重庆派驻的督察参谋密室。
笔尖划过特制信笺，发出沙沙声响：
“……晋绥军新七旅旅长楚云飞，治军有方，战功卓着。然，其部与共匪李云龙部防区接壤处，似存在某种‘微妙平衡’，物资管控存有模糊地带，疑点颇多，需持续严密关注。”
落款，是一个加密代号。
二战区长官部机要室。
一份关于边区物资管控漏洞的例行报告草稿上，一行看似不经意的批注被悄然添加，墨迹未干：
“……尤以新七旅防区毗邻匪区之边境地带，小股商贩活动异常，疑有‘特殊’通道疏于管控，或存隐情。”
晋西北，大孤镇。
新七旅旅部。
土屋内，炭盆烧得通红，竭力驱散着隆冬的酷寒，却怎么也焐不热空气中弥漫的、无形的冰霜。
楚云飞背对着门口，身姿依旧笔挺如松。
崭新的少将领章在跳跃的油灯火苗下，反射着冷硬而孤高的光泽。
然而，这光芒却映照着他此刻铁青如寒铁的脸色。
晋升旅长，正待挥斥方遒，以雷霆手段震慑群雄，让鬼子与八路都见识他楚某人的锋芒。
可眼下，一股来自背后、冰冷刺骨的暗流，正无声无息地将他推向深渊。
沉重的脚步声打破了压抑的寂静。
参谋长方立功拿着一份薄薄的、却仿佛重若千钧的电文纸，眉头拧成了死结，每一步都像踩在泥泞里，艰难地走了进来。
“旅座……”
方立功的声音干涩，带着极力压抑的焦灼和一种深沉的无力感，他将那份电文轻轻放在桌角，仿佛放下了一块烧红的烙铁，
“二战区军需处……刚刚……回电了。”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，目光沉重地迎向楚云飞缓缓转过来的、如同冰封湖面般深不见底的眼眸，
“还是…老样子。我们申请的冬装、弹药……尤其是那批关键的炮弹…… 全……部……驳……回。”