冰冷的、带着金属颤音的摩斯电码提示音，如同幽灵的指尖，敲打在死寂的、布满灰尘的空气里，每一个音节都清晰得令人心悸。
【.-.. .. -. --. \/ --.. .... .. \/ -.-. --- -. ..-. .. .-. -- . -.. \/ .-- . .-.. -.-. --- -- . \/ - --- \/ .-- .- - -.-. .... ..-. ..- .-.. \/ - --- .-. .-. . ... -】（林栀确认。欢迎来到望归塔。）
林栀全身的肌肉瞬间绷紧，如同被无形的电流击中！她猛地转身，目光如鹰隼般锐利，扫向大厅每一个黑暗的角落，每一个可能藏匿摄像头或传感器的阴影！握着振动匕首的手指关节因为用力而发白。
小玖更是吓得发出一声短促的惊叫，猛地躲到林栀身后，小手死死抓住她的衣角，身体抖得如同风中落叶。
那台老式电报机！它的电源线早已断裂，积满了厚厚的灰尘，根本不可能运作！是谁？用什么方法启动了它？！
“谁？！”林栀的声音沙哑而冰冷，带着全然的警惕，在空旷的大厅中回荡，“出来！”
没有回应。
只有那电报机的纸带，在发出最后一行电码后，彻底停止了转动，仿佛刚才的一切只是幻觉。
死寂再次降临，比之前更加沉重，更加令人不安。
林栀没有放松警惕，她缓缓移动脚步，将小玖护在身后，目光依旧如同探照灯般扫视着。她的感知提升到极致，试图捕捉任何一丝不自然的能量波动或声源。
几秒钟后，另一种声音响起了。
并非来自某个特定的方向，而是仿佛从四面八方、从冰冷的石壁内部、从脚下地板深处同时渗透出来——一个经过精密电子合成、却依旧能听出些许苍老和疲惫痕迹的男声，通过隐藏在各处的、极其古老的骨传导扬声器系统，直接传入她们的耳中：
“身份验证通过。生物特征扫描匹配。神经共振频率初步校准。欢迎来到最后的避风港，林栀小姐。还有……小玖。”
他的声音平静无波，听不出丝毫情绪，却精准地叫出了两人的名字。尤其是小玖，他念出这个名字时，语调似乎有极其细微的、难以察觉的变化。
小玖猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和恐惧，她颤抖着声音：“……你……你怎么知道我的名字？！你是谁？！”
“我是一个早已被时代遗忘的看守者。”那个声音回答道，语气依旧平淡，“至于你的名字，孩子，是你父亲在一次紧急通讯中告诉我的。他希望……如果有一天你来到这里，我能给予你庇护。”
“爸爸？！”小玖的眼泪瞬间涌了出来，声音带着哭腔，“你认识我爸爸？！他还活着吗？！他在哪里？！”
“……我很抱歉，孩子。”声音里终于流露出了一丝极其微弱的、仿佛被漫长岁月磨平了棱角的沉痛，“你的父母……都是勇敢的人。他们为守护重要的东西，付出了所有。他们最后的愿望，就是你能活下去。”
小玖再也忍不住，失声痛哭起来，瘦小的身体蜷缩下去，泪水大颗大颗地砸在积满灰尘的地板上。
林栀默默地看着，没有阻止。她能理解这种痛苦。她的目光依旧锐利，心中的警惕没有丝毫减少。这个自称“守秘人”的存在，手段诡异，情报精准，目的不明。
“你就是‘守秘人’？”林栀冷声问道，打断了小玖的哭泣，“霍华德和微光……‘雨燕7号’，他们让我来找你。”
“我知道。”守秘人的声音恢复了之前的平静，“霍华德的最终加密信息，以及微光……牺牲前发出的最后一段识别码，我都收到了。你们能穿越‘清洗者’的封锁抵达这里，很不容易。”
他的话语证实了林栀的猜测，微光果然也是“雨燕”的成员，代号7号。
“你需要什么？”林栀直截了当地问，“我们又能得到什么？”她不相信无缘无故的帮助，尤其是在这种境地。
“很直接的提问。很好。”守秘人似乎并不意外，“我需要你，林栀小姐。你的神经图谱，是极其罕见的、能与‘星轨’底层架构，尤其是与那已被扭曲的‘钥匙’产生深度共鸣的‘原生接口’。你是唯一有可能执行下一步计划的人。”
“计划？什么计划？”
“一个……或许能动摇‘王座’根基，甚至将其彻底摧毁的计划。”守秘人的声音里第一次带上了一丝极其微弱的、名为“希望”的波动，但旋即又被深深的凝重所覆盖，“但在此之前，你需要证明你不仅仅是‘钥匙’的载体，更是能驾驭它的人。你需要通过最后的……‘灵犀’测试。”
“灵犀测试？”林栀蹙眉。
“一种深度的神经接驳与意识协调性测试。源自‘寰宇计划’早期筛选核心志愿者的最高标准。”守秘人解释道，“你需要在不被‘钥匙’内残留的混乱意识吞噬的前提下，成功与‘望归塔’的核心数据库——我们称之为‘火种’——建立稳定连接，并完成一系列指定操作。这能验证你的意识强度、稳定性以及……你是否值得托付。”
风险极大。林栀立刻明白了。霍华德的残存意识碎片就曾让她痛苦不堪，与一个完整的、 albeit 古老的数据库进行深度接驳，稍有不慎，就可能意识溃散，或彻底被“钥匙”同化，成为“王座”的又一个傀儡。
但她有选择吗？
“如果我拒绝呢？”林栀试探道。
“那么，我会为你们提供最低限度的庇护和物资，直到‘清洗者’找到这里，或者你们的自然生命走到尽头。”守秘人的声音毫无波动，“‘火种’的秘密将随我一同永埋于此。而‘王座’，将继续它的收割，直至无人可挡。”
答案很明确。没有退路。
林栀沉默了几秒钟，看了一眼身旁仍在抽泣、却努力听着他们对话的小玖。
“我需要先处理伤势，恢复体力。”她说道，“并且，我需要确保她的安全。”她指了指小玖。
“合理要求。”守秘人回应，“一层东南角，有一个紧急医疗室，里面的设备古老但还能运作，有基本的消毒和固定用品。储藏室的罐头和水经过检测，可以食用。至于安全……”
话音刚落，大厅一侧的墙壁内部，突然传来一阵轻微的机械传动声！一扇原本与石壁完美融合、几乎无法分辨的暗门缓缓滑开，露出后面一个仅容一人通过、亮着柔和白光的狭窄通道。
“……这条通道通往一个独立的生存单元，有独立的空气循环和水源过滤系统，防御等级更高。孩子，你可以暂时待在那里，那里有食物，也有……一些你父母可能留下的旧物。”
小玖抬起头，泪眼朦胧地看着那条通道，又看向林栀，眼中充满了犹豫和依赖。
林栀对她点了点头：“先去那里待着，锁好门，不是我的声音，绝对不要开。”
小玖用力点了点头，一步三回头地走进了通道，暗门在她身后无声闭合。
现在，大厅里只剩下林栀和那个无处不在的“守秘人”。
“医疗室在你身后左侧。”守秘人的声音提示道。
林栀依言找到那扇门，里面空间很小，但确实有一个老式的消毒柜和一些绷带、夹板。她忍着剧痛，用最快的速度清理了伤口，用找到的医用夹板勉强固定了肋骨，又注射了一针强效止痛剂和抗生素。
做完这一切，她已经汗流浃背，几乎虚脱。但她强迫自己保持清醒。
“我准备好了。”她走出医疗室，对着空气说道。
“很好。请到大厅中央的控制台前。”
林栀走到那覆盖着白布的控制台前，掀开白布。下面是一台造型极其古怪、布满了各种老式真空管、机械旋钮和密密麻麻水晶接插线的设备，与其说是电脑，不如说更像某种混合了机械与早期电子技术的实验装置。控制台中心，有一个凹陷的平台，平台周围延伸出几个带有柔软衬垫的、类似固定器的机械臂，平台上则有几个明显符合人体头部和手部轮廓的凹槽。
“这是‘灵犀’测试的接驳终端。请将‘钥匙’放置在平台中心的凹槽内。”守秘人指示。
林栀犹豫了一下，最终还是从贴身处取出那个冰冷的金属方盒，依言放入凹槽。凹槽周围的指示灯立刻亮起幽蓝色的微光。
“请坐下，将头部和双手置于指定位置。放松，但保持意识清醒。接驳过程可能会有强烈不适。”
林栀深吸一口气，依言照做。冰冷的衬垫贴合着她的太阳穴和手腕，传来微微的麻痹感。
“启动‘灵犀’协议。三级连接授权。”守秘人的声音仿佛从很远的地方传来。
嗡——！！！
控制台猛地发出巨大的、仿佛无数继电器同时吸合的轰鸣！整个台面剧烈震动起来！真空管发出刺眼的橘红色光芒！
林栀只觉得一股无法形容的、狂暴的信息洪流，如同决堤的天河，猛地冲入她的脑海！
不再是霍华德那种破碎的痛苦记忆碎片，而是无比庞大、无比复杂、无比冰冷的原始数据！无数闪烁的代码、扭曲的几何图形、飞速滚动的日志文本、尖锐的音频信号……如同亿万根烧红的钢针，疯狂地刺入、搅拌着她的意识！
“呃啊——！”她发出一声痛苦的闷哼，身体猛地绷直，眼球不受控制地向上翻动，太阳穴处的血管剧烈搏动，仿佛要炸开！
这比之前任何一次都要猛烈！这根本不是连接，这简直是夺舍！
“稳住你的意识！引导它！不要对抗！寻找‘火种’的识别信号！那是一个恒定的、温暖的频率！”守秘人的声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
引导？如何引导？！她的自我意识正在被这股洪流撕成碎片！
就在她几乎要彻底迷失的瞬间——
胸前的金属方盒再次变得滚烫！一股熟悉的、带着霍华德残存执念的共鸣感骤然加强，仿佛在她即将崩溃的意识边缘筑起了一道脆弱的堤坝！
同时，另一个极其微弱、却异常清晰冰冷的数据流，如同手术刀般精准地切入，并非来自控制台，而是来自……她戴着的那副微光给的、染血的护目镜？！
这数据流没有试图帮助她抵抗，而是开始解析那狂暴的信息洪流，快速标注出其中某些特定的、规律性的波动，并直接投射在她的视网膜上！
【目标：识别信号模式匹配中……】
【频率特征：β-7波段，叠加混沌加密……】
【路径指引：左前象限37度偏移……】
是微光！他在护目镜里还留下了后手程序？！
这突如其来的辅助如同在狂风巨浪中投下了一个精准的锚点！林栀凭借强大的意志力，死死抓住这一丝清明，按照护目镜的指引，将残存的意识聚焦，如同操控着一艘随时会倾覆的小舟，艰难地向着那所谓的“温暖频率”的方向“划”去！
痛苦依旧剧烈，但不再是完全的迷失。
她“看”到了！在无尽冰冷混乱的数据风暴深处，有一点微弱却恒定、散发着柔和白光的光团！那就是“火种”？！
她拼命地向它靠近！
越是靠近，周围的数据乱流似乎就变得越是……有序？一些破碎的图片、声音、甚至感官记忆开始变得清晰，但不再是痛苦和混乱，而是一些……平静的实验记录、严谨的公式推导、甚至是一段舒缓的古典音乐片段？
这就是未被“王座”污染的、最初的“星轨”？
终于，她的意识“触碰”到了那团白光。
一瞬间，所有的痛苦和混乱如潮水般退去。取而代之的是一种难以言喻的、温暖而浩瀚的平静。仿佛整个人浸入了一片充满知识和秩序的海洋。
【连接稳定。欢迎你，林栀。】一个温和的、非人的电子合成音直接在她意识中响起，与守秘人那经过修饰的声音截然不同。这是“火种”本身？
“很好。非常出色。”守秘人的声音也再次变得清晰，这一次，其中蕴含着一丝难以掩饰的……赞赏和如释重负？“你的意识和‘钥匙’的契合度，远超我的预期。而且……你似乎还得到了一些意想不到的帮助？”他显然察觉到了护目镜的介入。
林栀没有回答，依旧保持着高度警惕。
“现在，请跟随‘火种’的指引，完成最后三项校准操作。”守秘人继续说道，“这将决定你能从‘火种’这里获得多少权限。”
眼前柔和的白光中，浮现出三个不断旋转的、结构复杂的几何符号。
“第一项，能量流引导。”守秘人指示。
林栀集中精神，尝试用意念去“推动”第一个符号。起初毫无反应，但在“火种”的引导和护目镜的辅助解析下，她逐渐找到了那种玄妙的“感觉”——仿佛用自己的意识延伸出去，轻轻拨动了某种无形的弦。
第一个符号亮起，稳定旋转。
“第二项，数据加密锁解密。”
第二个符号由无数细小的、不断变化的密码字符组成。护目镜的数据流再次介入，高速演算着变化规律。林栀的意识紧随其后，如同破解一个极其复杂的心算谜题。汗水从她额头不断滑落。终于，密码字符停止变化，组成一个绿色的“通过”字样。
“最后一项，”守秘人的声音变得无比凝重，“意识防火墙强度测试。这将模拟‘王座’最低级别的意识侵蚀。坚持住！”
话音刚落，眼前的白色光团猛地被一片席卷而来的、粘稠污浊的暗红色所吞噬！
无数扭曲的、充满痛苦和恶意的低语和尖啸如同毒针般刺向她的意识！冰冷的、试图同化一切的意志如同巨浪般拍来！
林栀闷哼一声，身体剧烈颤抖，刚刚建立的平静瞬间被打破！她感觉自己仿佛又回到了那个地狱般的抽取机器前！
坚守！必须坚守！
她咬紧牙关，将全部意志力凝聚成一道屏障，死死抵挡着那无孔不入的侵蚀！护目镜的数据流疯狂闪烁，协助她识别并过滤掉最致命的攻击波段！
时间仿佛停滞。每一秒都如同一个世纪般漫长。
就在她感觉自己的意识屏障即将崩溃的瞬间——
暗红色潮水般退去。
温暖的白光再次笼罩了她。
【校准全部完成。权限等级提升至：守护者候选。】“火种”的电子音响起。
控制台的轰鸣声和光芒迅速减弱，接驳解除。
林栀猛地睁开眼睛，如同溺水之人重回水面，大口大口地喘息着，全身都被冷汗浸透，几乎虚脱地从椅子上滑落，单膝跪地，用颤抖的手支撑着身体。
“……成功了。”守秘人的声音缓缓响起，那电子合成的语调中，似乎终于流露出了一丝真正意义上的、人性化的疲惫和欣慰。
“现在，我们可以真正地谈一谈了，林栀小姐。”
大厅一侧的墙壁再次无声滑开，但这次不再是通往生存单元的通道，而是一条向下的、亮着幽蓝色引导灯的旋转金属阶梯，深不见底。
“请下来吧。我想，你有很多疑问，而‘火种’……也等待了太久了。”
林栀抬起头，看向那条深邃的阶梯，又看了看控制台上那个已经恢复平静的金属方盒。
她知道，这扇门的背后，才真正通往“守秘人”的核心，也通往这场战争最残酷的真相。
她没有犹豫，挣扎着站起身，握紧“钥匙”，一步一步，走向那道旋转向下的阶梯。
脚步沉重，却异常坚定。