内门任务堂的朱红柜台前,孟小凡刚拿起一块刻着 “采集凝露草” 的任务木牌,身后就传来一阵刻意压低的窃语:“你看,就是他得罪了丹堂,刘长老现在还被关着呢……”“听说他连灵根都没有,能进内门全靠运气,上次还靠妖兽才赢了比试……”
话音未落,原本围在柜台旁的几名内门弟子便纷纷散开,像是避瘟神般避开孟小凡,连眼神都不敢与他对视。自刘仁被囚禁后,丹堂弟子虽不敢明着找他麻烦,却在暗地里散播 “孟小凡勾结执法堂打压丹堂” 的流言,再加上他伪灵根的身份,内门弟子大多趋炎附势,渐渐开始孤立他 —— 任务堂的优质任务没人愿与他组队,灵植圃的上好灵材他总是最后一个领到,甚至连去膳堂吃饭,都有人故意将他的碗筷挪到角落。
孟小凡握着木牌的指尖微微收紧,丹田处的淡金色浩然气泛起一丝躁动,却很快被他压了下去 —— 汤诗韵的话还在耳边,“路要一步步走,先沉下心变强”,这点排挤与孤立,比起青石城的劫难、秦伯的死,算不得什么。
他转身欲走,却被一道傲慢的声音拦住:“这任务,我要了。”
萧绝身着鎏金锦袍,身后跟着三名同样身着金纹服饰的内门弟子 —— 正是外门时就依附他的 “金灵根三人组”,四人皆是单金灵根,修为在练气七层至八层之间,是内门里除了核心弟子外最受瞩目的小队。萧绝伸手,直接从孟小凡手中抽走那块 “采集凝露草” 的木牌,语气带着毫不掩饰的轻蔑:“凝露草生长在寒潭边,需抵御一阶寒蛟,你一个伪灵根,去了也是白白送命,还是把任务让给有实力的人吧。”
孟小凡眉头微皱:“任务堂规矩,先到先得,萧师兄何必强抢?”
“强抢?” 萧绝嗤笑一声,将木牌扔给身后的一名弟子,“内门任务,本就该分配给有灵根、有实力的弟子,像你这种靠投机取巧进内门的废物,根本没资格领取优质任务。”
金灵根三人组也跟着起哄:“就是!萧师兄可是单金灵根,未来的金丹修士,你跟他抢任务,也不看看自己配不配!”“听说你上次在秘境赢了比试,是靠那只猴子帮忙?没了妖兽,你就是个连一阶妖兽都打不过的废物!”
周围的弟子虽没人敢附和,却也都抱着看戏的心态,有人甚至悄悄拿出传音石,记录着眼前的场景,显然是想将 “孟小凡被萧绝抢任务” 的事传出去,进一步坐实他 “实力不济” 的谣言。
赤焰猴从孟小凡肩头跳下,火红的身影挡在他身前,金瞳死死盯着萧绝,喉咙里发出威胁的低吼,掌心泛起红光,似要喷出火球。孟小凡连忙按住它 —— 他知道,一旦动手,萧绝定会倒打一耙,说他 “蓄意挑衅金灵根弟子”,到时候连执法堂都未必能护得住他。
“萧师兄若是想要这任务,拿去便是。” 孟小凡缓缓松开手,语气平静无波,“只是希望萧师兄记住,任务的价值不在于灵根,而在于能否完成。靠抢来的任务,就算完成了,也未必能证明实力。”
萧绝脸色微变,像是被戳中了痛处,却很快恢复傲慢:“牙尖嘴利!你以为这样就能激怒我?我告诉你,往后内门的优质任务,你一个都别想拿到!我会让所有人都知道,你这个伪灵根,根本不配待在内门!”
说完,他带着金灵根三人组扬长而去,路过柜台时,还特意叮嘱任务堂执事:“以后像‘采集凝露草’这种需要实力的任务,别再给那些没灵根的废物领取,免得浪费宗门资源。”
执事面露难色,却还是点头应下 —— 萧绝不仅是单金灵根天才,还是刘仁的远房外甥,虽刘仁被囚,却仍有不少长老暗中关照他,执事根本不敢得罪。
孟小凡看着萧绝离去的背影,又看了看周围弟子躲闪的眼神,心中没有愤怒,只有一丝了然 —— 内门的世界,比外门更看重灵根与背景,实力不够时,任何辩解与反抗都是徒劳。他转身走到任务堂角落,拿起一块无人问津的 “清理妖兽巢穴” 的木牌 —— 这任务难度高,奖励却少,且巢穴位于后山险地,鲜有人愿意领取。
“孟师兄,你怎么选这个任务?”
一个熟悉的声音传来,林婉儿提着药篮快步走来,她刚从灵植圃采药回来,看到孟小凡手中的木牌,顿时皱起眉头:“这巢穴里有二阶毒蝎,毒性极强,而且奖励只有十块下品灵石,根本没人愿意去做。”
“正好,没人抢。” 孟小凡笑了笑,将木牌收好,“而且清理巢穴能锻炼实战能力,还能收集毒蝎的毒液,对你炼药也有帮助。”
林婉儿看着他平静的眼神,心中涌起一丝敬佩 —— 换做其他弟子,被如此孤立与抢任务,早就心生怨恨或自暴自弃,可孟小凡却能沉下心来,从不利的处境中寻找提升的机会。她从药篮里取出一瓶 “解毒丹”,递到孟小凡手中:“这是我刚炼制的,能解二阶毒蝎的毒,你带上,注意安全。”
孟小凡接过丹药,心中泛起暖意 —— 即便被整个内门孤立,他还有林婉儿、赵磊这些真正的朋友,还有汤诗韵的指引,这就够了。
两人刚走出任务堂,就听到身后传来一阵议论:“听说了吗?孟小凡连凝露草的任务都被萧师兄抢了,只能去做清理巢穴的苦差事……”“我就说他没实力吧,之前赢比试肯定是靠妖兽……”“还好我没跟他走太近,不然肯定会被丹堂和萧师兄记恨……”
赤焰猴气得炸毛,想冲回去理论,却被孟小凡拉住。他回头,目光扫过那些议论的弟子,淡金色的浩然气在眼底一闪而过,语气坚定:“谣言总会不攻自破,实力才是最好的证明。我们走,去清理巢穴。”
阳光透过任务堂的窗棂,洒在孟小凡与林婉儿的身上,虽有流言蜚语在身后蔓延,却挡不住他们前行的脚步。孟小凡知道,萧绝的小动作、内门的排挤,都只是暂时的,只要他能借这次清理巢穴的任务提升实战能力,学好青云剑法,早日稳固铸骨境,终有一天,他会用实力打破所有偏见,让那些孤立他、嘲讽他的人,真正看清 “凡骨亦能成侠” 的真相。